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杏花长到十三岁，正在读小学三年级，这年暑假他带着她回柳河源，那里条件太差，尤其住在列车厢里太热，怕她中暑弄出病来。暑假完后，再由张嫂将她送回工地。没想到他们回到柳河源几天后，陈婶竟带着一位妇人找到他们家来了！这位妇人自称她才是杏花亲娘，篾匠的老婆是她妹妹。
不信，你可以问陈婶，当年是我将这个女儿送到柳河源来的！陈婶是杏花村带领袖性的人物，能说会道，又肯热心帮助人。她爱人在抗美援朝战场上牺牲了。她至今没嫁，也不准备再找。村里人对她都非常崇敬。张师傅他们傻眼了，这位妇人来者不善呵！
杏花母亲看上去挺富态，慈眉善目，望着她女儿就眼泪汪汪，陈婶告诉他们，她是信佛教的，她们在柳河源结识，当时她送孩子到篾匠家……杏花母亲抹了一把泪，她要杏花先到外面去玩，他们大人们讲点事，懂事的杏花就与寨子里几个小把戏，奔到樟树林玩去了。她见女儿走了，就这样说开了——
我写了好多信都不见回，后来才知道出大事了！这里派人到我们那调查，讲篾匠杀了人！将我妹杀了！还砍伤了他们的队长。他们到处在抓他，怕他躲到我们这里来了！我知道他们躲在那里，他有个姐在庙里当尼姑，这个谁都不晓得。路途太远，我身体又不好，因此今年才下决心来！我先找到云雾山庙里，尼姑骗我说，他们到贵州那边谋生去了。我又来到杏花村，陈嫂才告诉我实情，篾匠被枪打死在深山里，上山追捕他时，还是张师傅带的路，不过他是个杀人犯，知道他的藏身去处，陈仁又那么凶狠，你被逼着带路去抓他，也是无可指责的……
这些，你你你怎么晓得的？张师傅一脸沮丧，脸刷一下就红了！他有点象个革命党，突然被他的战友发现他是叛徒一样。
我侄子告诉我的，消息封锁得严，我不会跟其他人乱讲，这是她亲娘，我不得不告诉她真实的情况。陈婶插言道。
你侄子？
搜山时他也在场，他还开了一枪，不过他是朝天开的，他对得起自己的良心，篾匠死与他无关。我侄子还告诉我，陈柳被你收留了。带到修铁路的工地去了。前两天又跑来告诉我，你们回来了！恰巧她娘找到我这里来了。我就将她带来了……
你侄子是谁？怎么这样清楚我的事？
他家就住在上寨，你回家还要从他屋门口经过，这些后生就是见面你也不认识，但他们都认识你。木匠陈贵，你总认识吧？陈贵是我弟弟，他是陈贵的儿子……
哦——
孩子还活着，我这次来就想带走她……唉，我身边的两个女儿，现在都不在身边，大闺女不争气，刚结婚不久就跟她老公逃港了。老二呢，她算争气在大学读书，隔得远在北方那边读书。我老公原是个孤儿，解放前是讨饭的，差点饿死了。躺在路上象死人一样，口还有点张动。我娘就喂他米汤，这样才醒过来。后来他就留在我们家，帮着我家种田，再后来我就嫁给了他……解放后他做点小本生意，我们就搬到镇上去住了。我们家现在条件还好，镇上有小学还有中学。我老公经常在外面跑，我一个人守着一栋空屋，身体又不太好，有高血压，一年一年老了，我就想将她接去……你们对她好，你们也舍不得，但没办法呵。我身边总要有一个亲人，万一有个三长两短，也好报个信……
话讲到这个地步，又是她亲娘来接她，再加上张师傅还无形中成了一个“罪人”，篾匠救起了他的儿子，他却间接害死了篾匠……他有愧于他们家，就没什么可讲了。
妇人接着又感叹道：
篾匠是个厚道人，我妹水性扬花勾搭上陈仁，她对不起他，招来了杀身之祸……篾匠积德从善，这里的人都崇敬他，他大劫大难的时候，灵蛇才来保佑他。唉，他后来怎么杀生呢？他杀我妹，我不怪他，因为我妹对不住他……但神蛇救了他们的性命，他又去大量捕杀它们，哪有不遭报应？不挨炮子的……
就这样，杏花被她母亲接走了。
杏花十五岁那年，小学第一学期还没有读完，她娘得了重病，不久离开了人间。娘一死，父亲没再供她读书。第二年，杏花一个人跑到柳河源了！她说父亲赌博成瘾，越陷越深，欠了一的赌债！父亲带变卖光了家里值钱的东西，带着她整天东躲西藏，连年都过不好。前不久，还悄悄离开梅州不知去向……
她变得无依无靠，就想到来投奔张师傅他们。好心的邻居给她凑路费，将她送上火车。真是巧，那天张师傅他们正赶回柳河源老家扫墓，没想到竟在船上碰到她！他们见她眼熟，她却一眼就认出了他们！她就扑到张嫂怀里痛哭起来！她说疼她亲娘死了！父亲不管了她！大姐一家逃港了，二姐无法联系上，下放在北大荒……你们能收下我吗？她这一说，张师傅眼泪也扑扑掉下来了！喜欢都喜欢不过来呢！张嫂现在也跟他到铁路上来了。樟树寨仅剩下一栋空房子。
这时，张师傅又转到昆明那边修铁路去了。离他们驻扎不远的地方，有个比较大的小镇，他就将杏花送到这里，继续读小学六年级，她在校寄宿，每个星期可以回来一次。