“美女诗人”专用的倚香楼是座三层的砖木结构小楼，一楼、二楼、三楼都有客厅，三楼内室是闺房。闺房内靠墙有书架、书案，几上摆着香炉、六弦琴，正面墙上挂着女主人程秋歌亲笔书写的独体书法“惑”字，陈设静雅简洁，一尘不染，透出几分书卷之气。
贴身丫环菊儿侍立一旁，小心地伺候着这位新来不久的女主人。
经过一段时间静养调理，眼前的程秋歌，不见则已，见则难忘。她云鬓高高，额头宽宽，一对修眉弯如柳叶，一双秀目澄若秋湖，面若桃花，肤若凝脂。含娇带怨又有几分忧郁，楚楚动人让人顿生怜悯。
秋歌小姐“懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟”，红唇轻启：“菊儿，外边客人来了多少？”
“人倒来了十几个，不过看起来都是些凡夫俗子，尚未见着儒雅之士。”菊儿认真地回答着。
程秋歌漫不经心：“那就把昨天我写的那幅诗联挂出去，把这些行尸走肉给我挡住吧！”菊儿善解人意，答应着拿对子出去了。
一楼客厅外接庭院雨廊，宽敞明亮，厅内陈设很简单，只摆有书案和文房四宝，墙上贴的是程秋歌小姐的诗词和书画作品，其中有几幅工笔仕女画，春夏秋冬形态各异，栩栩如生。看得出，作者在书法绘画方面颇有造诣。柳先开等几人到后目光被墙上的诗文和书画作品吸引住，正津津有味观看，不时发出赞叹。此时柳先开已认出，身边其貌不扬的这位人士，原来是在流花湖浮丘岛认识的“军队接待办人员”包藏攀，二人客气地寒喧了一会儿。
这时，菊儿款步来到一楼大厅内，把手中的诗联轻轻挂于正墙钩子上，大方地扫视了一下正在欣赏作品的人，清了清嗓子，娇声宣布：“各位客官请听好，我家小姐以诗会友，若得小姐接见，需过三关。现在开始第一关：这里有个诗联的上联，虽短短五个字，但五个字各含金木水火土五行，你们必须准确对出下联，对出的五个字既要合理、对仗、押韵，还必须含有各含金木水火土五行，否则算不过关。”
来猎艳和凑热闹的人目光都直刷刷地集中到了墙上的诗联上：
烟锁池塘柳。
很快，有几人不解其意，摇摇头走了。另有几位感兴趣的，开始动起脑筋。这里面包括柳先开、提督府的书办包藏攀以及名字叫王景和赵炎的两位秀才。题目乍看很简单，柳先开历来对诗词感兴趣，见此立即摩拳擦掌，志在必得；书办包藏攀也跃跃欲试，开始捉笔。随后的王景和赵炎两位秀才仔细一看也喜出望外。但一时半会儿没有一个能对得出来。五个字中要含金木水火土，且要合情合理，对仗押韵，谈何容易！
柳先开毕竟饱览诗词，聪慧过人，自然轻易难不倒他，过了一会儿，少年气盛的他面露得意之色，第一个念了出来：
湖钓坝林秋。
包藏攀小眼睛一亮，随后也念了出来：
炮镇海城楼。
随后王景红着脸勉强念了出来：
柴爆土锅油。
赵炎也不好意思念了出来：
火溅闲铁堠。
不多时，菊儿收好答案，端着银盘向里走。大厅一片寂静，众人紧张期待着。一会儿，菊儿来到大厅高声宣布：“恭喜，柳先开、包藏攀、王景、赵炎四位先生答案正确，通过了第一关。”柳、包、王、赵四人喜笑颜开，相互祝贺，总算过了第一关。按设定规矩，过了第一关的人，方可进入二楼。
倚香楼二楼客厅内，陈设更为讲究些，除了墙上摆满秋歌作品，房间还设有茶几，椅子，书案等。菊儿先客气地向柳先开、包藏攀王景和赵炎一一敬茶后，从怀中拿出一件书轴，缓缓展开，使其正面对着四位，说：“四位客官请听好，我这诗轴里有个诗谜，猜诗谜要限时间，你们必须在一炷香的时间内猜出，否则算不过关。”说完宣布：“现在开始！”
柳先开先观看着诗谜，若有所思；包藏攀也随后快速地扫瞄诗谜，开始抓耳挠腮，诗谜如下：
铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。
阴阳无二义，天地我中央。
对于诗歌猜谜游戏，柳先开意兴趣盎然，思考了一会儿，已想出答案，看看时间尚早，十分得意，于是在纸笺上挥笔写了一首诗，用诗句中第一个字道出答案，意在显示自己的才华：
化工何意把春催？缘到名园花自开。
道是东风原有主，人人不敢上花台。
包藏攀搜索枯肠，小眼睛眨了一会儿，终于也有所悟，挥笔写出四个字：化缘道人。
香还在一点点地燃烧，赵、王二秀才怎么都想不出，自知才疏学浅，实力不济，摇摇头败兴地退了出去。一炷香虽未燃尽，菊儿见只有二人写出答案，便收好端着银盘走了。
倚香楼三楼卧室里，秋歌浏览着菊儿带进来的诗迷答案。不禁赞叹：“解诗者有才也，不仅解了诗，还即刻成就了七绝诗，迷底正是这四句诗的字首：‘化缘道人’。”秋歌反复琢磨着，心想：这次或是真的遇到高手了，于是向菊儿示意。菊儿立即下二楼宣布：“恭喜，柳先开先生、包藏攀先生二位答案正确，通过了第二关。”柳先开、包藏攀欣喜激动，相互祝贺，总算又过了一关！按既定规矩，过了第二关，还有最后一关。
胜利在望，柳、包二人兴致勃勃来到三楼，迎接第三关的挑战。三楼客厅里，菊儿殷勤地再向柳、包二位敬了一道茶，借二人品茶的功夫，菊儿宣布：“这最后一关是叠字诗，在燃一柱香时限内能解者为胜，胜者可得我家小姐接见。”菊儿随手展示叠字诗：
忆卍别离时闻漏转
期归阻久伊思卍静
这道题字虽不多，但形式上出得很怪，柳先开绞尽脑汁，搜索枯肠，仍不能解。包藏攀抓耳挠腮，眼睛眨了又眨，也无可奈何。眼看一柱香即将燃尽，柳先开变得心灰意冷，包藏攀长叹一口气，摊手作罢。两人冲击第三关失败。菊儿客气地：“有劳二位啦，请回吧！”
二人本来都满怀信心，不想却马失前蹄，一下碰了钉子，没办法，只好接受现实。柳先开失望地摇摇头，与包藏攀一道走出倚香楼。
包藏攀有点气急败坏，出言不逊：“妈的，连人影没见着，白费老子半天精神！”
柳先开也在摇头晃脑地感叹：“这个‘美女诗人’，哪来那么多怪玩艺儿，真憋煞我也!”柳先开郁闷地往回走，走着走着，忽然眼睛一亮，他想起师兄伦文叙，他知道伦文叙对
解诗谜很在行，还曾在城里的元宵灯会上射灯谜拿过奖。此事请他帮忙，一定能解得。想到这里，他有了主意。
这天清晨，伦文叙挑着两筐菜，正行走在通往提督府的大街上。突然附近传来凄惨的呼救声：“救人啊，强抢民女啦！”不远处，人群一阵骚动，有人推搡，有人扑地，伦文叙循声望去，见一伙人正把一位妙龄少女往一辆马车上拖，那少女死命挣扎，有几个妇女大声呼救，情况危机！
看到这些，伦文叙已明白了，不由得怒火中烧，扔下菜筐冲了过去，大喝一声：“住手！”
这句话如晴天霹雳，那伙歹徒被一下子震住了，歹徒没想到他们的行动竟会有人阻拦。
这伙人为首的骑一匹枣红马，本来趾高气扬，正命令手下人快点，听到有人高声断喝，也一下子愣住了。这人正是两广提督王耀武将军之子王天雷。前面已经提到，王天雷利用父亲职权，强占东山一处民宅，辟为娱乐中心，整日在里面吃喝嫖赌，并到处强抢民女，关押在中心供其玩乐。还经常在打架斗殴，已弄出好几条人命。此事不仅涉黑、涉官、还涉军，无人敢管。
王天雷回头一看是伦文叙，参加童试时就曾认识，知道他考取了案首（第一名），是个有文采的神童，但不相信他有豹子胆，依然不屑地说：“原来是你！”
伦文叙说：“光天化日之下强抢民女，岂容你们胡作非为！”
王天雷鄙夷地说：“卖菜仔，你少管闲事，别鸡蛋碰石头不自量力！”
伦文叙依然坚定地说：“这不平之事我管定了，放开那个姑娘！”
“我是抓我家府中的丫环，你管得着吗？”
“他胡说八道，我是胡府的丫头，别听他的！”被拧着的少女马上揭穿王天雷，王天雷恼羞成怒，催促家仆将少女往车里拖。
伦文叙厉声断喝：“快放开！”
家仆狐假虎威，窜掇：“少爷，少跟他罗嗦！”跃跃欲试。
王天雷在马上一扬鞭：“来，一起上，往死里整！”
一伙人顿时蜂捅而上。伦文叙在西禅寺业余学习过南拳功夫，最近又掌握了几个绝招，此刻招招都派上了用场。两个恶仆冲上来和他扭在了一起，伦文叙一个“仙人指路”，狠狠地搧了恶仆一个嘴巴，接着一个扫膛腿，把另一个扫翻在地，围观人群阵阵叫好！
王天雷破口过武术，不过也是花拳绣腿、棉棍腊枪，加之他是个之徒，整日吃喝玩乐，元气劲道不足，平时欺负弱者够用，一般很少遇阻，没想到今天碰上敢于玩命的伦文叙。王天雷料想自己学有武功，且身大力不亏，对付伦文叙应不在话下，遂摆出猛虎出山的架势，出直拳直取伦文叙心窝。