昨天下午送走钟晓春以后，钟晓君马上接待父老乡亲。亲戚们能来的都来了。首先见面的是长辈，然后才是其他人。看起来，他们只有一个想法：从宽处理钟晓春。
说实话，钟晓君很佩服弟弟的手段。他让大家在他矿上入股，一时拿不出钱的，先由矿里垫付。这样，人们就能得到数额不等的回报，对于山里人来说，还是一个不小的数目。同时，他经常搞一些修桥补路之类的小恩小惠。于是他在地方上好评如潮。对他实行隔离审查，还真有人打抱不平，并且还出现过群情激动的场面。幸亏是哥哥查处弟弟，要是换上别人查办此案，可就要多费周折了。
钟晓君向父亲介绍情况时，老人家沉默不语，双手抚模着那根麻竹拐杖。他在南山煤矿的井下工作了三十多年，采煤、掘进、运输都干过，到头来得了个井下工人的通病－－－－风湿性关节炎，行动很不方便。现在，儿子最为难的就是他的生活安排问题。
“爹爹，对不起。”
“你跟我讲什么客气？你是南山矿工的子弟，我们都是南山的人哪。唉，”钟晓君看见那对浑浊的老眼里闪动着泪花，差一点滴落在老树皮似的脸上，“我没有管好他。啊，人大了，我管不住了啊。”
钟晓君一言不发，说不出话来。四十多年了，他从来也没有见过父亲的眼泪，哪怕祖母和母亲的逝世。老人的眼泪早已被生活的重担压干，剩下的，是那正直的性格。
他把老人家扶到床上，给那双腿轻轻盖好被子，泡了一大杯浓茶放在床头，从自己口袋里掏出一包香烟放到枕边。然后慢慢地挪动脚步，走出门来。
弟弟走了，弟媳李翠芳还能那么耐心地照顾老人吗？照现在自己和李若兰的情况，也不可能将老人安置在身边。唉，要是文娟还在就好了，那就可以把父亲接进城去。文娟虽然经常有病，却是个最贤惠不过的媳妇。她做的一切都让老人家那么舒心
二楼的卧室里传来嘤嘤的啜泣，那是李翠芳压抑着的悲痛的哀鸣和侄女婷婷不知所措的啼哭。钟晓君走到她们面前，母女二人都是蓬头垢面，泪如泉涌。李翠芳见钟晓君进来，压抑着的悲痛终于爆发。她双手紧紧地搂着婷婷瘦小的身体，号啕大哭起来：“这叫我们孤儿寡母怎么办呀！”
市委书记呆立一旁，哑然无语。李翠芳一把鼻涕一把泪，向钟晓君哭诉道：“我跟他讲过多少次了，不能乱来，要安安心心过日子。他却说，你饭有吃的，衣有穿的，钱有用的，少管闲事。我跟他说，你可不能给哥哥添麻烦啊，不能往爷爷脸上抹黑啊”钟晓君的双眼湿润了。他转过身来，努力地控制着自己的泪水。这是一位多么质朴的农村妇女啊！自己将她的丈夫送进了监狱，她并没有怨恨。在她的心目中，首先是他这位市委书记的名节，是长眠在九泉之下的爷爷对后代充满希望的容颜。
钟晓君感到无地自容。为弟弟，也为他自己。
“哥哥，这叫我怎么办呀？”李翠芳又一次泪眼婆娑地问道。
“跟晓春离婚。”钟晓君双唇紧咬，一双深邃的眼睛垂了下来。稍顷，炯炯有神地望着大惊失色的李翠芳，提出了一个谁也意想不到的方案：“然后同我结婚！”
当钟晓君疲惫地躺到自己办公室侧屋的床上时，司机已经把小车后备箱里的大小包裹提进了进来。钟晓君想将亲友们送的这些礼物收拾一下，动了动身子，感到浑身无力，还是没有下床。
他想睡一觉，甩掉身上的劳累。但是，脑袋里尽是一些乱七八糟的东西，没有一丁点头绪。他费力地爬起来，点燃一支香烟，吸了几口。继而拖着双腿，去清理那些包裹。
包裹里都是一些土特产：茶叶、花生、黄豆、芝麻、薯片钟晓君对这些东西特别喜爱，这虽然不是什么高级的物品，但却散发着大山里泥土的芬芳。其中一个包裹显得有些特别，钟晓君解开几层纤维袋和塑料薄膜，发现里面装有炒熟的花生米。香喷喷的花生米几乎象没有炒过的花生一样新鲜。他抓几颗放在手心，双掌轻轻搓动，那层薄皮就月兑落下来，露出了白女敕的仁核。跟花生米放在一起的，还有一个小铁桶。好象是钟晓君给婷婷拿回去的装女乃粉的铁桶。里面放满炸熟的黑芝麻，芳香四溢，一张雪白的稿纸折成长方形，放在上面。
那是李翠芳写给钟晓君的信：“哥哥，我不是你所需要的人。我要等晓春回来。我生是他的人，死是他的鬼！你放心，我会好好照顾爹爹和婷婷的”钟晓君读着这封信，心里禁不住激动起来，弟弟有这样的妻子，是他的福分，也是钟家的福分，“哥哥，你应该有若兰这样理想的伴侣，她等得你好苦啊”
“若兰”钟晓君长长地吁了一口气，轻声地叫道。
现在的李若兰正坐在自己的办公室里，心乱如麻。
她应该怎么办？
承认错误，求得谅解，这才是最好的办法。李若兰对钟晓君是了解的。惟有这样，才能挽回她的爱情；惟有襟怀坦白，才能取得他的谅解和支持。
她稍稍地收拾了一下行装，驱车往市委赶去。尽管他对她心存芥蒂，但她还是有一日不见，如隔三秋之感。当她坐在他的办公室里，看见他那深邃的目光里露出一丝内疚的神色时，她在心里甜蜜地笑了。
李若兰接过钟晓君递过来的茉莉花茶，抿了一口。一阵清香弥漫开来，使她在一瞬之间想起了素心兰的幽香，禁不住潸然泪下，颤抖着的双手不争气地把茶杯里的开水泼在手上，一阵疼痛袭来，茶杯不由自主地掉在地上。
钟晓君慌忙地张罗起来。听到响声，外面的小黄推门而入。市委书记挥挥手，赶快用小黄送过来的毛巾帮李若兰擦拭着身上的茶水。当他拿起她柔若无骨的右手时，发现那白玉般的手背上已是红红的一片。他接过小黄递上来的“肤轻松”软膏，立即挤了些涂在上面。接着，象儿时一样，用口对着受伤处缓缓地吹起气来，以减轻她烫伤的痛苦。
见他那笨手笨脚而又怜爱有加的动作，李若兰抑制不住内心的激动，索性大声地哭了起来。
他站在她的面前，象长辈一样用左手端着她烫伤的右手，另一只大手轻轻地拍着她的肩膀，如同哄小孩子似地说：“别哭，别哭。都这么大了，你看羞不羞啊。”但是，她不管这些，干脆倒在他的怀里，哭得更厉害了。
钟晓君急坏了。这是在市委书记的办公室啊。这样下去将招来什么样的影响啊。好在她真象个小女孩一样，眼泪来得快，去得也快。一会儿，李若兰慢慢地恢复了平静。
“对不起。”她低着头，斜着眼睛哀怨地看了他一眼，忧戚地说。
“是吗？”钟晓君善意地嘲讽道，笑了起来。
“晓君，”她轻轻地叫道，低下了头，“我有错误。我想好了，要向组织上如实交代。”
钟晓君站了起来，脸上逐渐显得严肃、庄重。他叹了口气，一对深邃的目光望着远方：“你应该向纪委或检察机关自首。”
“你是领导，你处理我吧。”她的脸上浮起了红云。
钟晓君望了望墙上的时钟：“我们准备去吃午饭吧。”他不想打破这难得的平静。
李若兰望着钟晓君顾左右而言他的神情，心里徒然冷了下来。“还早呢，”她抬起了头，掏出手帕擦了擦脸上的眼泪。她还想说，“我决不会为难你。”但她将话咽到了肚子里。望着他沉思的神色，她收回了自己暗淡的目光，慢慢地站了起来：“我给你出了难题。对不起，我走了。”
望着李若兰远去的背影，钟晓君又一次感到浑身乏力，一下子瘫坐在椅子上。
“钟书记。”一声叫喊使钟晓君撑起了身体。他没有想到，正沉醉于文字之中的叶芸茵被李若兰的哭声惊醒，一声不响地目睹了方才的情景。现在，她站在市委书记的面前，脸上现露出义愤填膺的神情，“我对你有意见。”
“什么意见？”钟晓君惊讶地问。
叶芸茵涨红着脸，直言不讳地问道：“你既然爱她，为什么不救她？”
钟晓君望着这位欲打抱不平的年轻女子，用一种在她看来冷酷无情的神色说道：“因为爱她，所以不救。”