连番恶斗，人和蛇的灵力都已丧失大半。此刻，郑潜、蒋烈一边吸收灵力，一边想要把灵器往红蛇身躯中打入。
而红蛇在地上不断扭动，庞大的身躯以肉眼可见的速度缩小，由两丈逐渐缩为一丈，“啪”，红绣球被挤了出去。但乌锥和芒杖却如附骨之蛆，同比例缩小。
向天云从半晕中爬了起来，上品灵器乌盾已经消散，左手腕处隐隐现出淡淡绿芒。他的眼睛已经杀红，一把宝剑出现掌中，正是王禛送他的另一件上品灵器。他嘴中念念有词，顿时灵剑白光闪动，
这时，因为妖修的体魄远胜于人类修士，红蛇不仅抬起了头，更意识到生命的巨大危机，它又催动了那只水瓢！
几个弹指间，喷泉般的水花往三人头顶飞来，向天云三人只得各自收回剑、锥、杖，让它们极速飞旋在头顶，以灵力对抗坚冰般的水花。
红蛇发出一阵嘶鸣：“好，好，数百年修炼化为乌有，不过有你们五人陪葬也够了！”却是又一口火焰喷来。
火焰明显稀薄了许多，显然随着红蛇本源之力的枯竭，已经威力大减。而为了捕杀更多的敌人，它把目标对准了蒋烈、郑潜。
“刺啦！”
浓烈的火焰连地面的石径表面都烧化了，前面的蒋烈被火团包裹，转眼即成飞灰；后面的郑潜被余霞扫中，惨叫一声，挣扎几下，火毒入体，毙命而亡。好在这一耽搁，他的元神似乎逃月兑，仅留下一个储物袋飘在了空中。
向天云瞪起小眼睛，嘴唇蠕动：“我赌你绝没有再催发火焰的灵力，不信？”
数百年的修炼岂能轻辱，红蛇居然真的又张开獠牙。向天云大喊一声：“小黑，你再傻乎乎地睡觉，老子就真的完蛋了！”
此时他一心操纵灵剑对抗水瓢之雨，哪里还有灵力引弓反击。唯一可用的康王鼎虽然怪异地显现出淡芒，但谁知道是否有用？于是他拼命挤出一丝神识，召唤那一团游魂般的小弟小黑，这好歹也是个炼气九层的魂魄。
红蛇似乎冷笑一声，这小道士法力最低，却坚持到最后，它就是死都不能瞑目。它一张嘴，居然真的喷出一小片霞光，这霞光几近涣散，但相信足以要了那炼气期小子小命。
不想，一道乌光忽地从向天云扳指中飞出，一条呆头呆脑的小黑蛇迟疑片刻，仰天便喷出一团小小黑雾。奇异的是这黑雾竟然挡住了火霞，空中“兹兹”之声响起。几个弹指后，在向天云和红蛇瞪得老大的目光中，火焰和黑雾同时熄灭！
向天云哈哈大笑，红蛇丈长的身躯却再也无力支撑，倒地！而那水瓢无人操作，水光一收，落到了红蛇身边。
向天云模了模满脸的汗，指着红蛇道：“你的，他强催元神，如今已近涣散，正好夺舍。”
小黑“哦”了一声，似乎对这安排颇为满意，幻化为一片黑光，钻进了红蛇的月复部，那里是红蛇的七寸和元神所在。
向天云一坐在地上，握住一块灵石，开始恢复精力。这场惊心动魄的战斗总算结束，仙途果然艰险。
奇异的是小黑钻进了红蛇月复中之后，红蛇的元神稍一抵抗，便被彻底抹杀，而它的部分记忆被小黑吸取之后，其体表红色横纹也慢慢变为了黑色。等到向天云恢复部分精力，从地上爬起来，红蛇已经缩小为一条两尺长的小黑蛇。
向天云拾起掉在地上的水瓢，又捡起几乎灵气尽失的红绣球、乌锥、芒杖，再走到郑潜身边，这是其他四人留在这里的唯一遗体，但泛出丝丝烟雾与焦臭。向天云摇了摇头，一个火球把遗体焚化，又收起浮在空中的储物袋。
这时，小黑的声音在他识海传来，“这是条赤练蛇，当年洪崖先生要离开前，它在岭上的朱砂岩与树林中自己孕育而生。洪崖先生看到后，计算它修炼的速度和洞口禁制灵力流失的时间，教了它基础功法、又留了些丹药和法器，让它看守祭坛，以后自己决定何时离开此谷。”
向天云这才明白，为何他们在石屋和岭上时，甚至水潭边，这红蛇并不出现，而他们要拿走祭物时，却是愤怒出现，“我们还真是盗墓贼……”
向天云呆呆地站着，没有想到自己第一次外游就毁人仙府、杀其奴仆，虽然他不过是这群盗贼的小跟班，但无疑是一个不可或缺的帮凶。
小黑又迟疑道：“赤练蛇的记忆中，在潭底还有些东西，我去看看吗？”
向天云这才想起那赤练蛇的七寸不仅被他两次破开，还渗透了毒性，如果遗留有丹药就好了，连忙点头。
小黑游到潭边，扑通跳下。向天云看着潭边倒塌的祭坛，忽然想起那三样祭物，其中两样被尹翠取走，并熔化殆尽，但还有一样银色面具却是被郑潜拿了。
郑潜已死，其留在储物袋上的神识轻易被冲开。向天云看到这袋内物品杂乱，干脆全倒在了地上。首先是一堆灵石，大约五千低阶灵石，还有两块中阶土属性灵石。其次便是四块玉简、一块玉佩、一些杂物和那张面具。
这面具散发着银白色的微光，灵气已失，妖异之气却是不改。向天云拿在手上，百思不解，这祭物显然是洪崖先生炼制，但明显不是人类修士使用，到底是什么意思呢？
他信手把面具戴到脸上，他是圆脸，本是不符，但忽然面具似乎在贴住了他的脸颊后，便急剧扭动起来，竟依据他的脸颊骨形状，自行拓展开来。
向天云绝不相信一张面具能生出什么名堂来，压抑住内心的惊惧，任由其变化，慢慢这张面具便完全覆盖了他的脸庞，隐隐还能听到鹰飞戾天的声音一般。
向天云正在感受，但面具似乎也就是一件仿制品，随着灵气耗尽，“哐当”一声掉到了地上，小黑正好从水潭爬出来，“老大，你戴个胖天鹅的面具干吗？”
向天云“哦”了一声，“你看这像白天鹅的面部？”
“嗯，这个脸型，我也觉得熟，但是白天鹅的脸，没有这么胖哦。”
“不像狐狸的脸吗？”
“也有点像。”
“算了，神神秘秘的，先放着。你找到丹药了吗？”
“没有，可能都被它吃光了，不过有两枚玉简。”
向天云接过一看，露出欣喜之色，“原来好东西都被这赤练蛇拿走了”。
这两枚玉简，赤练蛇经常翻阅，灵气犹在，一册《太清九鼎丹经》，一册《炼精易形录》。稍一翻阅，向天云立刻被吸引住了。
《太清九鼎经》是炼丹术，包含两部分。第一部分是九篇“太清观天经”，书载为老子之师元君所传，又分上中下各三篇，尤其是上三篇称为“不可轻传”；第二部分是“九鼎神丹经”，书载是玄女传黄帝，包含了从炼气到飞升前的九种丹药。
向天云暗道，“洪崖先生定是花费了诸多心血才收集并反复试炼，却不知是如何到了赤练蛇手中，它又依据那水瓢、水井和地火与鼎炉，暗暗在此操练，可谓用心颇深，但妖修毕竟和人类有差别，炼丹更不是那么简单的事情。”
《炼精易形录》无疑是一本奇书，并非简单的化形易容，也包含两大部分：第一部分是洪崖自创，属于神识修炼，除了能侵人梦境、搜魂炼魄，更能够沟通其他山精水怪；第二部分则是源自俞附，属于正宗的医家。
《汉书》记载，医者四家，医经、经方、房中和神仙。俞附是扁鹊学派的鼻祖，《史记》记载：“上古之时，医有俞附，治病不以汤液醴洒，馋石桥引，案杭毒熨，一拨见病之应，因五脏之输，乃割皮解肌，诀脉结筋，栩髓脑，掸荒爪幕。渝沈肠胃、漱涤五脏、炼精易形。”
向天云想了想，对小**：“你元神融合和躯体痊愈需要时间，我们不如在这里呆一段时间？”
小黑对那碧潭似乎也颇有兴趣，猛点头，扑通，又跳了进去。向天云四处一看，山谷经过这场恶斗，早已面目全非，唯有石屋还未被烧化，便走了进去。
向天云要做的事情很多，首先是清理法器。虽然斑竹弓彻底废了，但新获得的各种法器不仅要祭炼，还要熟悉使用。
清算下来，最好的自然是法器。除了赤练蛇使用的水瓢，还有郑潜储物袋的“长盈壶”，可惜其他几人分到的法器都灰飞烟灭了。
向天云查找石屋内间遗留的玉简，原来这两件都是洪崖先生以前祭炼过的。水瓢名“长生瓢”，两者搭配，一壶一瓢才是完整的，具有更大威力。
上品灵器：
尹翠遗留的红绣球。向天云反复琢磨，重新祭炼，命名“如意红绣球”。此刻，这球不仅能坚逾钢铁，还能放大百倍增重千倍；又可以缩小百倍，细如弹丸。如果有机会在其中渗透毒性材料，还可以作为一次性的的终极必杀武器，爆裂而开；
郑潜遗留的乌锥：经过祭炼，和如意红绣球一样有机会进阶法器。这乌锥不知什么材料炼制，而今不仅尖锐，还有潜力炼制成一种水火双属性的暗器，暂命名“冰火锋”。
蒋烈遗留的芒杖：一头软一头尖，向天云觉得自己的箭杆材质太差，经常还飞在半途就被对方破解，于是做了两方面炼制，一则平时拿在手上，作为行走的支柱和随身兵器使用，二则作为一支特殊的箭。
中品灵器：
尹翠的伞已经无用，手帕适合女修。向天云踌躇半天，想起蒋烈的中品乌盾，于是把三者熔炼到一起，又参杂了一些在道术场准备的炼器材料，比如蜘蛛丝、蚕丝、寒铁等，又滴了一滴“鸾胶”，且取出康王鼎，祭炼了三天三夜。
结果，一面毫无光华的手帕大小的丝网出现了，虽然毫无光华，但试了一下，却效果奇特，不仅大小如意，弹指之间可扩展到十丈大小，还能掩藏行迹，防备自己的夜视眼窥测，更能水火不侵、不惧风雷，比上品灵器丝毫不差，命名“隐形罗网”。
至于“鸾胶”，向天云一进石屋就盯上了，甚至放弃了选择其他法器。因为这是可遇不可求的东西，是弓箭手梦寐以求的宝物，所谓“西海献鸾胶，武帝弦断，以胶续之，弦两头遂两著。终日射，不断。帝大悦。”
这是用凤喙麟角合煎才能做出来的圣品，早已失传。俗世所说的“续弦”，便是“鸾胶”，后来才比喻续娶后妻。
其次是清理丹药。最好的自然是郑潜遗留的那粒“九华丹”，可以作为炼气九层突破到筑基期的首选丹药。境界突破时，因为发生根本性的突变，需要大量灵气支撑，如果还要在关键时刻用灵石和普通丹药递补，无论对心境还是效果都是大有影响。
再就是两粒鸾凤丹和两粒鸿鹄丹。向天云拿出玉盒，反复琢磨丹药残留，反复比较《三兽丹方》玉简，最终把四粒丹药放在一起回炉。
不久，借康王鼎之力，三粒新丹药出世了。向天云把小黑喊来，一个一粒，然后一个沉进了潭底，一个躲在石屋，进行炼化。
向天云没有想到这新丹如此难以炼化，效果却极为怪异。
一个月后，碧潭上空形成一个螺旋形的漩涡，远至鸾岗的灵气都被凝聚过来，小黑不仅伤和毒解除，更突破进了筑基期。小黑跑去看向天云，这老大还在石屋苦苦炼化。
又半个月，向天云终于炼化完毕，一举进入炼气七层，其他还有种种变化，仅是从外表看，身高便“拉长”许多，近六尺的汉子了。
向天云又在石屋住了一个月，然后在山谷的洞口重新留下一道禁制，继续北去。这里，已开始和周围的山体融合，数年内便最终消失。