向天云拄芒杖，从江州庐陵郡往西，过安成郡，到萍乡。至此，已是江州与湘州的交界处。而后，他进入醴陵，继续往西北行走。
站在修仙界的最底层，法力低微，是不可能在天上飞来飞去的；即便是真仙，也还要依托坐骑，或节省法力，或彰显威严，或遮掩遁速的不足，何况这里还是比灵界低了一级的人间界。
向天云进入醴陵后，便换了一枚玉简。当日郑潜的储物袋中共有四枚玉简、一个玉佩。那玉佩正面歪歪扭扭刻有一“廪”字，反面画有一只老虎，皮毛白色，威风凛凛，却不知何意。四枚玉简就极其实用，分别是江州、湘州、荆州和郢州的地图。显然是郑潜从蜀地而来，为了在伏龙山行事方便收购。
这是极为不易的事情，要知道南朝自刘宋开始，为了防止荆州对下游都城建康的威逼，不断出台措施钳制荆州的实力。
先是一分为四，把两晋时期强大无比的荆州分解为荆州、湘州、郢州和雍州四州；再又出台宗王驻荆制，非皇族王爷基本上没有机会担任荆州刺史，避免以前王敦、陶侃、庾亮、恒温等一旦驻荆，便要对皇权起心动念的弊端。
但荆州从“半天下”的地位被肢解后，四州的所属郡县便不停地变化。比如湘州，在宋齐梁三朝，一旦和北魏开战，它便隶属于荆州；战事稍微平息，它又独立了。到此时萧衍的梁朝，湘州州中有郡，郡中设郡，乃至县中设郡，朝夕更改，令人目不暇接。
向天云白天慢慢步行，和普通人的多次接触，使他明白为何父亲当年去不了襄阳，便来到了南昌。这是东晋后期北方流民绝大多数人的选择，所谓“自江陵至于建康，三千余里，流人万计，布在江州”。江州，上接荆州，下连扬州，是汉人流民的汇聚地。真的直接去扬州，那是士族门阀的地盘，他们多半会沦为附庸。
到了晚上，他则双眼放光，背后凝出淡淡虚影，如雁过碧潭，飞行于沟壑与树枝之巅，节省了大量的时间。累了，便抢个夜枭的地盘，在树上休息几个时辰。
这一天，向天云在醴陵看完一个陶瓷大作坊，心中嘀咕着，“胖子韩玺说是到湘州当老板，或许是想到这里来偷师也说不定”，慢慢往临湘（长沙）走去。长沙郡这时只包括四个县，临湘、浏阳、醴陵和建宁。
没过多久，天色已晚，向天云路过一座大山，正飞上一颗大树休息，便听得“噗”的一声，熟悉的弓弦声从树下响起。向天云双眼一眯，瞳孔闪出暗褐色的光，伸手一抓，便抓住了来箭，“咦，这箭上涂的血怎么闻着这么熟？”
他跳下大树，脚刚落地，那里一个人影“哇啦”一声怪叫，撒腿便跑。向天云此时夜视如昼，展翅有影，长笑一声，“兄弟，莫跑，我又不是妖怪！”
这是一个手执桑木弓的年轻男子，个头高大，一身白衫裤，听到他说话，跑出了几丈，这才惊疑地停下，然后便“叽里呱啦”地一阵冲着向天云一阵说话。
向天云双眼微闪，“炼精易形法”运转，然后用同样的语言道：“兄弟，我是过路的道士，你怎么半夜还在打猎？”
那白衣汉子看到向天云居然会说他们的话，大喜到：“我们就住在这附近，你怎么像只鸿鹄一样飞到树上？”
向天云奇异道：“你还知道鸿鹄？难怪我闻着你箭上的血有鸿鹄的味道。你们住在山上，难道是蛮人？”
白衣汉猛点头，然后把头抬得老高：“汉人叫我们莫徭蛮。至于鸿鹄，我们箭上就是涂的这个，寨子里还多着呢。”
向天云此时一路云游，早已习惯与各色人等打交道，何况这等还有鸿鹄血的少数民族，于是笑道：“蛮族太多，我倒是孤陋寡闻了。兄弟愿否带我去家中借宿一晚?”
白衣汉略一沉吟，道：“走，很少有你这种会说盘语的汉人了。”
都是年轻人，又能说同一种语言，两人很快就交换姓名，向天云在这个叫盘喜的汉子带领下，大步往山上走去。在山腰，向天云看到了不少红薯、芋头和豆子。
看到盘喜带着生人回来，寨子里呼啦围上来好几个后生，听向天云说着半生不熟的盘语，都啧啧称奇。
看来这里的确外人很少来，不一会，几个年龄大些的莫徭蛮也来了。盘喜干脆在寨子空地上生起了火，拿出野鸡、红薯等烧烤。向天云毕竟是持戒的道士，更有辟谷丹在身，拗不过莫徭蛮人的热情，随便尝了一点，却是猛问莫徭蛮的来历。
边吃边聊，向天云这才知道，这莫徭蛮号称“其先祖有功，常免徭役，故以为名”。
向天云想了想，问道：“你们是否以狗为神？祭祀盘瓢？”老人都说是。向天云哈哈大笑，“你们的确是功臣之后，甚至有汉人血脉呢。”
一众莫徭蛮大惊，纷纷道，“我们吃尽一山过一山，汉人莫想管我们，怎么还和汉人沾上边了？”
向天云眼睛都快眯成一条缝了，“好说，好说，你们谁家还有鸿鹄血，我拿东西和你们换，还讲这道理给你们听。”
几个年轻莫徭蛮也大笑：“原来打的是这个算盘，我等过的就是‘箭头余鹄血，鞍傍见雉翘’的日子，这里有回雁峰，多的是那些南归大雁的血，就是不知你有什么东西和我等换？”
向天云皱眉道：“你们最想换什么？”
有老者笑道：“他们想娶婆娘，就要铁钻钴做聘礼。”
向天云这才明白，微微笑道：“铁钻钴没有，但汉人的铁器倒是有两件，锯子、锤子我带在身上，谁的血多就换了！”手一伸，魔法般变出一把锯子、一把锤子，正是他制作柘木弓时所用。
年轻的莫徭蛮纷纷回屋拿来鸿鹄血，向天云自然是换了最多的两大盆雁血。然后，他端起盆子，仰头便喝，“咕隆”、“咕隆”，两大盆顷刻间喝光了，惊倒了一帮蛮族汉子。
向天云也不解释。其实这种饮血法古已有之，比如周穆王姬满，“周穆之观西极也，濯马潼，饮鹄血”。当然，招待周穆王的肯定是白天鹅之血了。
向天云饮罢，笑道：“当年汉人有位老祖名叫高辛氏，也叫帝喾，他和犬戎部落打仗。这犬戎部落里面有一位吴族高手，人称吴将军。吴将军能征善战，帝喾拿他没有办法，就说，谁能砍下吴将军的人头，就将自己两位美丽的公主嫁他为妻。
诏令下达后，无人应征，这时，高辛氏身边养的一条狗却走了出来，他就是盘瓢，你们的老祖。大概犬戎以狗为图腾，视狗为神，不敢打杀，那位百战百胜的吴大将军，便被盘瓢咬下了颈上人头。后来高辛氏的两位美貌公主，果然下嫁这条有功的狗，传说还繁衍下众多的子孙。”
向天云模模雁血喝得太多而发红的圆脸，“如此，你们的老祖自然是有功，而既然娶了帝喾的公主，后代便自然流着汉人的血，对不对？”
莫徭蛮年轻人疯狂鼓掌，而老者多是留下热泪，虽说祖先有功，号称莫徭，其实远避山林，何尝不正是被汉人逼着缴纳“徭税”所致。
向天云缓缓道：“黄帝之后，颛顼接位。颛顼便是帝喾的伯父。后来颛顼过世，帝喾接位。我的老家便在帝喾的都城，河南商丘。我想，你们不应该住在山里，如果哪天汉人大官来找你们，你们应该走出去，因为这天下本就有你们一份。”
此时，这欢闹甚至引出了几位极为衣着斑斓的女子，那两位换得铁器的蛮汉，是否一举建功，向天云却是不知道了，因为他忙着听这些蛮族老者讲述更多的蛮族故事。
其中一位老者缓缓道：“向道长，你说的很对，但如今之世，人心叵测，恐怕时机不到啊。”
向天云道：“老人家莫非吃过大亏么？”
老者摇头：“一百多年前，我们还在荆襄，吃过太多亏了。后来来到湘州，那一年又碰上王敦作乱。当时湘州刺史是司马承，据说还是晋室的谯王。当时他想进军巴陵去反对王敦，湘人大多支持，独湘东太守郑澹，他是王敦的姐夫，不答应。司马承派人征讨，杀了郑澹。
可是那次王敦却成功了，从荆州直下扬州，控制了朝政。他回到武昌后，便派人攻打长沙。打了一百多天啊，血流成河，终于破城。后来押送司马承去武昌，据说还在半路上，王敦派荆州刺史王廙就把他杀了……”
向天云默然，久闻东晋内耗严重，但蛮族眼见，更为生动，如何让他们对汉人生出亲近之心。即便是那位半路杀人的王廙，还是当年的书、画第一，是其侄子王羲之的启蒙老师，还是文学家、音乐家，没想到还能持刀。
第二天，向天云告别莫徭蛮人，继续上路。又五天左右，向天云终于从南门进了长沙城。此时，街道上的人多了起来，向天云在最为繁华的南门口一带东张西望。
长沙城历经汉晋几代，虽然还极为粗糙，也算初具规模，加之这里的人似乎都爱热闹，向天云挤在人流中倒也乐呵。
他学了“炼精易形法”，其中洪崖先生自创的神识部分，是修仙者练习，能沟通各类生灵，对于俗世的语言自然片刻即能学得大概。湘语虽有别于赣语，但五溪蛮语都难不倒向天云，何况湘语与沅水等同属一系。
他听到路人说湘州刺史夏侯详已经七十岁，正琢磨着要不要找这老儿去探讨一下长生之道，又听说此处距离长沙城最高点不远，要不要浏览一番？忽然，他目光一转，一股修仙者才能察觉的异样气息在三十丈外忽然出现。
他霍然转身，远处，一个年轻的女子，大约十七八岁，朱衣白马而来，妩媚之姿容，实难形容。在她的身后紧跟着几个形销骨立的男子，但女子马速并不慢，他们被越拉越远，却毫无放弃之意。在她的身前，神奇的是白马所过之处，竟未踏倒一人，且闹市多人对她还视若无睹一般。
向天云刹那间似乎被电流击中，浑身一颤。这是一种从未有过的感觉，就仿佛以前第一次看见鲜花盛开，第一次沐浴小雪初晴。朱衣女子似乎也从万千人流中看到了他，但仅是淡淡一扫，即御马往北门而去。
向天云在一扫中，似乎便接到了邀请，他怅然若失，然后芒杖一点，惊鸿一般跟随而去。这白马似乎眼见有人追了上来，又四蹄轻扬，绝尘飞奔。
向天云也不知自己身后还跟了多少人，但他无疑是跑得最快的一个。十里，百里，在不知不觉间已在身后远去。长沙郡再北去便是巴陵郡，如果按地界划分，已经进入了郢州地面。但朱衣女子再未回头，白马更是从未减速，向天云也是紧跟着不放。
渐渐的，又是百里过去，向天云已经成了唯一的追随者。再过百里，那女子终于停了下来，嫣然一笑：“道士，你为什么跟这我不放？难道想杀了我么？”