自从跟那两个女子恶斗，半途杀出了个白衣老者跟自己硬缠，缉盗大事变得扑朔迷离。慕容恕直一脸的失意。
在南桥的租借房里只是听到衙役报告说，那盗贼可能去了沿海的方向，好在一个衙役根据调查推测说，那其中一个是海边的女子，可能在离岛一带，算是多少有点用处的信息。
慕容恕直感到很是窝囊，他不知道府中还有没有诋毁他的怪论，因为往常自己曾经被掣肘过，所以他不能安心呆在那里，先打道回府看看。
慕容恕直顾不得去歇息，便连制服也没有更换，便趁着知府没有会务的当口，匆匆来到议事厅。
那知府迟道临正坐在案前喝茶养神，听到有人的步履声音，便半睁开眼说道：“何事不能等到明日再论呢？”
“下官刚刚回府，不敢怠慢，便来跟知府大人禀报！”慕容忍住恶气，拿了官场的套话来回复知府。
“哎哟哟，看老夫这样说话，别介意别介意……”知府突然表现出少有的平易，让慕容刮目。
“下官不敢！只是打扰了知府大人，失敬失敬！”慕容只能先低三下四几分，自己在他人的屋檐下，怎敢不低头。
“这些日子可是劳累了我的督捕慕容了啊……”知府迟道临如父对子一般的呵护道，“老夫是被这几天的登莱青道监察官催促粮赋搞得昏头了，这不，刚刚有点时间喘口气……”这样的事情本来知府是不便跟慕容这样的小角色诉苦的，但今日是个例外。
“在下还是打扰了大人，要不明日再来跟大人禀报？”慕容极尽客套。
“坐，坐，为官一日便要亲政一天，但说无妨！”那迟道临的突然客气倒是让慕容多了几分戒备。
“在下几日刚刚模了头绪，还是无功而返……”慕容不是好大喜功的人物。
“哦？本官听说你差不多把两个女贼擒获……”迟道临提醒着慕容。
慕容恕直心中咯噔一下，感觉已经有人在前口舌阻挠过了，否则知府是不会这样说话的。
“在下跟两个女贼交过手，但不曾擒获。”慕容恕直只能如实应答。
“听说还有同党相助？”知府急切地问。
慕容恕直心中已经肯定有人在知府面前谗言过自己。
那知府迟道临的脸色逐渐由喜悦陡转变得丝毫没有笑意了。
“在下单拳难敌，到底是心有余而力不足。”慕容恕直是个直性子的人，也不会转弯抹角。
“是不是见了女贼就心起怜悯？”知府的话越来越不是滋味了，慕容恕直感觉一肚子的委屈。
慕容恕直听得知府如此不信任自己，且拿风流恶行来诋毁自己，便绷紧了脸道：“知府大人是否听了某些小人的扇风才这样不信任在下？”
“为官一日当知为朝廷效命，检点言行，竭尽心力才是我等的本分啊……”知府的教训话还是没有说完。
“知府大人，我慕容恕直对朝廷没有异心，入伍便懂得效命朝廷，出生入死，他日如此，今日也是！”慕容恕直摆足了理直气壮的架势。
但他不知道如此争执个脸红脖子粗对于一个下等督捕而言是自讨难堪。
“那区区两个蟊贼何足挂齿，也枉费了督捕慕容的一身武艺！”知府站起踱步说道。
“如果大人实在不能放心慕容，就请提刑按察使大人前往督阵如何？”慕容还是存在着一丝幻想，希望得到认可。
“你以为你是谁？那提刑按察使是由你调遣的么？”知府动了怒容。
慕容恕直知道不能以硬对撞知府，便不想言语。
“好了，好了，本官想歇息去了……”知府迟道临摆摆手，似乎是在下逐客令。
那耿直的慕容恕直哪里吃得消如此的晦气，便大声对着知府迟道临说道：“如果大人不再信任在下，那就另行选派高手吧！”
那迟道临转身瞪着眼珠子看着慕容恕直，气得话也说不出。
“你可不能忘记了，你是朝廷命官，敢拿消极弃职来顶撞本官，敢拿不作为来拿把，成何体统！”慕容听了知府的这番话，感觉知府是想有意跟自己不能过去。
“在下尽心竭力，反而不得认可，慕容只能实话实说！”慕容一点也不胆怯。
那知府迟道临历来是一言堂，哪容得属下如此犯上，但转念一想，自己的火气已经撒出，给了那慕容恕直一个下马威，做了严词警告，很想这样听他个软话来下台阶，却那慕容恕直硬硬的就是不给。
“不是本官专门跟你挑刺，是本官为此事而烦恼，上司催促得紧！”知府似乎缓和了口气。
因为知府迟道临马上意识到这个慕容恕直决非一般的人物，他多少知道点他的来历。当初他是靠了绿营副将的庇护才得以谋了这样的位置，如果跟副将查干硬来，那岂不是自讨无趣？
知府迅速地转动着脑筋想着利害关系。那查干是个风云人物，权势了得，当初慕容恕直包庇属下**妇女，按大清律法规定，包庇者当与罪犯同罪，可查干可以轻易把慕容救出，且还为他谋了个督捕的差事，那就不是一般人可以做到的。尽管把慕容安排到登州府，虽然偏僻，但知府估计是为了避人耳目。
想到这里，知府倒出了一身冷汗……
“本官今日也是为了你的前途才跟你计较的，都是为了你好！”知府迟道临取了绥靖安抚之策，想和气体面地收场。
“当年郭子仪将军领兵统战在外，太监鱼朝恩借机进谗，朝廷召其入朝，削夺他的军权。慕容虽是武行出身，但也知晓一点为官之道……莫不是知府大人也会听信那些无能之辈的离间？”慕容恕直干脆借了机会一吐为快。
“督捕说到哪里去了，本官心中有数，只是想提醒你，尽快缉盗归案，了却老夫心中的牵挂，医了老夫的心病而已。”那知府想把慕容安抚住，再想办法治罪于他。
慕容恕直干脆就一不做二不休，把肚子里的话全都倒出来，根本就不在乎什么仕途前程。
“那通判楚风剑在几条命案里的嫌疑最大，慕容不知道是不是他在大人面前说了些什么，但种种迹象表明，此人是登州府的一颗炸弹。”慕容恕直只是在火头上才如此没有分寸地指责楚风剑，他不知道那楚风剑与知府到底是什么关系。
“慕容督捕说这话可有真凭实据？”知府迟道临立刻变得极为严肃起来。
“在下也不是吃素的，一旦抓住他的尾巴，定要他难逃法网！”慕容恨得咬牙切齿，但却忘记了说话办案的策略，竟然在知府面前如孩子般地无端指责起来，多少有点斗嘴的喜剧感觉。
但知府迟道临听了却是惊惧万分，因为他曾经受到楚风剑的礼遇，行事说话总是偏袒着他，就连那日议事的时候将那花镖掷地，他都要闭眼当作没有看见不去追究，要是换做别人，岂敢！如果这慕容恕直闹起来，真的去揭开楚风剑贪赃枉法的底儿，那岂不是拔出萝卜带出泥！
“慕容督捕，那通判可是登州府的元老哦，一向事事认真，或许得罪人不少，可不能捕风捉影，治罪官吏可不是你我说办就办的啊……”知府想尽量缓和慕容恕直的情绪。
慕容恕直不想跟知府较劲，只是旁敲侧击，给他一个打虎震山而已。听得知府如此去说，便不再作声。
知府走到慕容恕直的跟前，轻拍着他的肩膀道：“你且安心缉盗，老夫相信你！”
“那在下有一事相求……”慕容恕直似乎找到了可以提出要求的机会。
“你说，老夫支持你！”知府很想就此收场，给那慕容一个暂时的安抚。
“那犯乱盗贼是海边人，在下听说他们可能逃亡到海中孤岛，如果没有水手相助，怕是不能缉捕到案的，所以恳望知府大人可以让慕容挑选水性和武艺都好的人选，听从在下的安排。”慕容恕直还在为他的缉盗大业费心劳神。
“没有问题！慕容督捕要是看好了谁，名单交给本官，本官为你调遣！”此时多少问题都不能问题，况且这些也根本不是什么问题。
“知府大人可能是知道的，登州府里这样的人都基本归通判管制，正在蓬河水利工地……”慕容的确提出一个大难题。
知府迟道临举首搔头，在地上转悠起来。
“如此，慕容督捕这不是明明在削弱通判的势力么？那通判也应该是心知肚明的啊……”想不到知府也为难起来。
“如果知府大人不能满足在下的恳求，那缉盗之事就不敢保证顺利了……”慕容恕直似乎是在要挟，这要是在议事厅里议事，那知府还不一声呵斥，让他咽回去……
知府想，眼下是先稳定慕容，再来做打算，便嘱咐道：“你可暗中物色，不可声张，然后把名单呈上来，本官为你安排就是……”
知府总算把个慕容恕直打发得满意而去，但想到刚才跟慕容恕直的交锋，使得自己一府之主受到如此顶撞，心恼万分，便在慕容走后，从桌子上拾起茶杯，往那地上狠狠地甩去……
只听得一声清脆，但谁也不敢贸然来看知府的发作……
且说那慕容恕直赶快将那副手王举找来，想了解自己离开几日后府中的动静。
“督捕大人辛苦了，可否容我表示一下，出去坐坐？”王举想借着这个机会为慕容接风洗尘。
“你我都是无间的同事，何必那样客套，免了吧……”慕容推辞王举的盛情。
王举看慕容的脸色不是甚好，便也不再坚持邀请。
“不知道我出行缉盗之后，那被押的黎早怎么样了？”慕容担心那个掌握杀人线索的衙役是否安全。
“司狱司那里不是在下可以随意进出的，那些衙役的口风好像在这件事上都很严密，丝毫没有什么动静……”王举只能实情以告。
慕容听得王举如此说，便也安心了，看来现在还没有什么意外。
“你给我调查一下从昆嵛山回来的衙役是谁跟通判陈楚风剑等人走得很近。”慕容想弄清那些暗地通风报信的人。
王举点头，但一脸的无奈，因为他不知道从哪下手。
“你再派人去盯住通判楚风剑手下的那两个弓箭手王里和付彪，注意隐蔽，观察他们的动向……”慕容生怕府中再生出什么命案，他感觉风暴远没有过去。
第二天傍晚，慕容恕直袖藏了写有调集的水手名单又来到了知府的议事厅。
知府迟道临展开一看，顿时觉得当初就不应该答应慕容恕直。其中两个是通判身边贴身的人，尽管平日里大家不去明说，但知府也是看得清楚的，便为难起来。
“不能调换了？”知府征询慕容的意见。
“最好不要更改名单上的人选。”慕容没有松口。
知府将那写着名单的信纸放到案上，用几个手指头轻击着案子，那节奏带着音乐的律声，但慕容听得却是不耐烦。这是知府多年的习惯，往往是难办的事情不能马上表态的，便采取这样似乎是思考拖延的动作，站着的人心中都会犯嘀咕。
往往看到在知府这里不能被通过，便取主动撤回的态度，知府迟道临这次也该是如此打算。
但慕容恕直就是站住不动，但等首肯。
“好吧，你这次可是要人赃俱获，不要辜负了本官对你的期待……”知府只能做出这样的训示。
“感谢大人鼎力相助，在下定要拿下那盗贼，给登州府地面一个清净！”慕容也知道这样的话说了是没有底气的，但他只能这样，因为毕竟是按照自己的方案去做的，或许还有可能手到擒来。
那慕容恕直把在军营里的作风带到这地方来，他还不知道一介督捕即使有三头六臂，也不是官场的对手。
那慕容恕直这次挑选了得力干将五人，加上从通判那调派过来的水手四人，第二天便乔装打扮，悄悄地奔昆嵛山下而去……
皆言，江湖人心隔肚皮，险恶难料，况且慕容恕直带着一个江湖班子，那慕容至多算一个从中调解纷争的中间人，他能有什么作为？
天高云淡闲散心，枉把痴情当令箭！