入了济南城,刘飞扬与三个年青人一路转回来的好心情就没了。他现在又开始对义和拳之事担忧了。
刘飞扬让亲兵找了家客栈,他不想出现在山东的巡抚衙门里,他还需在时间让南洋联合继续轰炸日本。因此刘飞扬只能秘密的见张汝梅和林镇伟,把义和拳的事议一议。
亲兵找了家靠近巡府衙门的客栈,刘飞扬一行住进去。刘飞扬让亲兵马上去一趟城外,找到林镇伟所在的军营,把他的亲笔信给他。
此时,林镇伟正在济南训练从山东、河南招募来的第四军。刘飞扬的信里让林镇伟晚上和张汝梅一起过来密会。
晚上,刘飞扬在客栈里等着,林镇伟和张汝梅如约前来。但是他们对刘飞扬突现在济南吃惊不小,而且是要密会他们,这一定有什么重大的事。
三人坐定之后,刘飞扬先开口道:“我到济南让你们过来,就问一问山东北部怎么义和拳如此猖獗,张大人你是山东巡抚说说吧。”
张汝梅奇怪,好好的刘飞扬怎么会突然管起无知愚民的结社之事。不过他略想一下说道:“近十数年来,西洋传教士也纷纷进入山东各地,修建大小教堂1000多个。一些不法教徒,倚仗教会势力,肆意妄为,横行乡里,搜刮财物,激起民众义愤,义和拳就在这种情况下兴起了。
我的前任李秉衡对义和拳以剿的方式进行,一年内杀了大刀会2000多人。然而,义和拳拳民不仅没有被镇压下去,反而势力越来越强大,李秉衡也没有办法。前两年,我到任山东巡抚后,主力抚剿并用,对于为非作歹的义和拳拳民力剿,对于只是自行结社保乡保民的义和拳拳民安抚。这样,虽然压下一些不良的拳民,但义和拳拳民的人数极剧扩大。
大人领军北上时,剿灭了山东大部的绿营,这样地方的官军就空虚了,义和拳拳民的人就更多,而且他们开始肆无忌惮了。此时,我也担心义和拳势大,但是剿恐怕会尸山血海,抚则拳民欲加狂妄了,我也不知如何是好。”
刘飞扬点点头,张汝梅说的很透彻,对义和拳确实抚剿都不好办。刘飞扬也是头痛,该怎么办好?
三人沉默的坐着,对义和拳知其忠贞,恨其无知。刘飞扬对义和拳的担心是怕其以其愚昧掀起反对洋人洋物的暴乱,结果只是自伤国家。
刘飞扬想了一会,问张汝梅道:“张大人,你知道现在北方义和拳的拳民大约有多少?”
张汝梅道:“义和拳多在山东、河南、直隶,大约有二十来万吧。”
刘飞扬一听数量如此惊人,这么大的一个群体难怪官府也让三分。刘飞扬回忆自己头脑中的信息,突然想到一个办法。
刘飞扬道:“对义和拳,我看可用一个‘迁’字。”
张汝梅和林镇伟疑惑的说:“迁?”
刘飞扬道:“对,把义和拳的拳民迁走。”
张汝梅问道:“迁哪里?”
“迁往关外,关外地旷人稀,山东人闯关东早已有之。朝庭可以开关禁,把义和拳的拳民迁往关外。这样,拳民有了生计,有了事干就不会天天干这些装神弄鬼的事。”
张汝梅一想道:“这倒是个好办法。到了关外再把他们分开,不聚在一起,他们义和拳自然就散了。”
既然可行,刘飞扬说道:“张大人,朝庭一旦下旨开关禁,你就在省里宣传出关的好处,引导拳民出关。林军长,你要加紧训练第四军,并准备让各部护送拳民出关,你也率军去关外增援第二军。可以一边行军一边训练,此时日本没有了海军,无力进攻山东了,我们面对的就是俄国。”
林镇伟站起立正道:“是。”
议定了义和拳的事,刘飞扬松了一口气。送走张汝梅、林镇伟两人,刘飞扬现在想的是如何应对英美法三国干涉轰炸日本、改良派的变法和俄国的出兵的问题了。
次日,刘飞扬离开济南,到运河乘船北上,寒风中骑马太辛苦了。
2月23日,刘飞扬到达天津,他会见了李鸿章。先前请求北洋水师出兵,他答应李鸿章如果北洋水师损失一个吨位,他就给北洋水师补两个吨位。此次济洲岛海战,虽然北洋水师一艘船未失,但损伤惨重,怎么说也应该给李鸿章一个交待。
23日夜,刘飞扬和李鸿章密谈,刘飞扬向李鸿章说道:“李中堂,按先前约定,北洋水师的船我负责给它都修好,并且对它进行改进。俘获的四艘日本战舰都给北洋水师,我再给北洋水师添两艘四千吨级巡洋舰。中堂,你看这么办可妥。”
李鸿章笑笑道:“刘大人客气了,先前刘大人就一力救了整个北洋水师。如前刘大人用得上北洋水师,北洋水师义不容辞。”
刘飞扬说:“此次海战,北洋水师出了大力,但说北洋水师十数年未大修,也无添新船,这次给北洋水师添几艘舰也是应该的。北洋水师还要环卫渤海、拱卫京畿吗。”
李鸿章点点头道:“那多谢刘大人了。”
议定北洋水师之事后,刘飞扬接着说道:“虽然日本已无可虑,但天下未安。俄国人还在关外虎视眈眈,国内一些督抚公然支持逆后,反对朝庭,而且还有不少的人在观望。因此,我想南洋新军主要对付俄国人,而请李中堂能调淮军对付国内的逆党。”
李鸿章不言语默想,现在是南洋新军一家独大,原先淮系的地盘被占了不少。如果真能在国内用兵,也可再获得一些地方。但是,刘飞扬城府极深,他真的能看着淮军再壮大吗?
许久后,李鸿章开口说道:“不知刘大人在淮军对哪里用兵?”
刘飞扬道:“陕甘总督端方公然依附逆后,西北数省不听朝庭号令,其行已是叛乱。若淮军能剿灭此逆党,其功不小。”
李鸿章一想西北苦穷之地,远不如江南华北,但西北地域广大,民风彪悍,若能得西北也不失为一片新天地。而且,自己在勤王中寸功未立,以后在朝中恐怕难得圣上垂青。不如听从刘飞扬的话,有百利而无一害。
李鸿章道:“好,既然刘大人如此说了,我就让淮军出兵,剿灭叛逆。”
刘飞扬一笑说:“那辛苦李中堂了。”刘飞扬也高兴李鸿章能调淮军出兵西北,一方面能剿灭反抗朝庭的势力;另一方面能把在京师附近的淮军调走,也可使自己独占华北,否则淮军在身边总要防范。
两人议定此事,皆大欢喜。
第二百零四章两次密会
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