从1902年7月13日，光绪召开御前会议起，终于同年11月，历时4个月有余。在此期间朝廷朝命夕改，枢臣频繁更动，政客暗设机关，言官大加弹劾。因历时百余天所以被称为“百日政潮”。
政潮由光绪召开御前会议起，最终以瞿鸿禨、岑春煊被开缺而告终。
瞿鸿禨入值军机，颇有清望。岑春煊则原是两广总督，是地方督抚中的实力人物。此二人都主张对刘飞扬应加以裁抑，而适值预备立宪，改良派提意立宪建立责任内阁的主张又直接触及了二人的利益，故二人联合起来发动了“百日政潮”。
岑春煊一入京，康有为就对梁启超道：“岑总督乃一活炸弹也，无端天外飞来，遂使政界为之变动，百僚为之荡然。”
刘飞扬更是早有预见，说岑春煊之入京，必有“大举动”。
瞿鸿禨、岑春煊一向以打造良好的政治环境为名对刘飞扬、康有为大加挞伐，他们自比清流，把其它的刘飞扬实力和改良派都称之为浊流，把两派之争自比清浊之争，想借此获得朝野舆论的支持。
早在两广总督任上时，岑春煊就利用官制改革的机会将亲信于式枚派进北京，向瞿鸿禨递交了密电号码本，使两者之间的联系更为密切及时。
岑春煊进京后，面见光绪，参劾刘飞扬，指出虚为游离政改之外，实则大权独揽。而对康有为他则说到，“皇上固然真心改良政治，但以臣观察，奉行之人，却是胸中有万言，手下也一策”。
围绕官制改革和立宪的问题，各派的政治势力的明争暗斗极为激烈。
东北三省督抚的任命就是各派斗争的焦点之一。
关于地方官制改革的方案，编订官制大臣的意见很不统一。一些人主张大规模的变革，另一些人坚持在原有的基础上先作小规模的变革，次第进行。
第二种办法认为当下之急是合并、裁撤旧机构，按需要设置农工商等新机构，以提高行政效率，但并不主张向督抚分权，坚持督抚仍应掌管一省军政、外务，同时监督行政、司法。
朝庭最后决定将两种办法作为问卷调查，下发到各省督抚，讨论后再作取舍。
1902年8月17日，督抚们的反馈意见陆续到抵京。多数督抚对合署办公表示支持，对于设立各级审判庭、办理地方自治也都表示同意，但是所陈请的经费困难、人才短缺也是现实的存在。编订官制的大臣们经过商议也认为如果全国同时并举，国家财政根本无法承担，同时也具有一定的政治风险，最后决定：“以东北三省根本重地，经画宜先”，主张从东北三省入手，先行试办。
东三省为清王朝的“龙兴”之地，行政体制与内地迥异，实行的是民、旗两个管理系统。随着移民的增加和工商业的发展，这一体制日益不能满足行政需求。加之日俄两国的势力在中国东北的领土被清除出去，对东北急需加强控制，所以尽快在东北完成行政改革已为当务之急。
在1902年6月，黑龙江将军荣庆就奏请裁并旗营，实行与内地相同的行省体制。1902年改盛京将军为东北三省总督，7月22日，总督林镇伟拟就了东北三省改制方案。
经过改制后的东北三省行政体制还是体现了总督集权的特征，总督不仅在军事、财政、外交方面有重大的权力，而且节制司法机构与审判机关。但是已经显示出行政与司法分权的特征。高等以下各级审判厅与检察厅实现了分设，为司法独立奠定了基础；设立地方议事会等自治机关，为地方自治奠定了基础。所以东北三省改制在地方行政体制改革中仍旧是一大创举。总督权力的突出，使其权责统一，有助于提高行政效率，应付各种变局。
东北三省体制确定后，朝廷除宣布林镇伟为总督外，又任命原第二军长第四师长陈宝咸、原吉林将军岳格和原黑龙江将军荣庆为三省巡抚。
改良派见所任名单皆为刘飞扬的追随者或顽固势力，遂加以反对。在康有为的支持下，借“杨翠喜”一事，御史赵启霖、江春霖纷纷上书弹劾奕劻、载振父子“置时艰于不问，置大计于不顾，尤可谓无心肝”。
在1902年载振、陆宝忠赴东北三省考察期间，路经天津，岳格为载振献一歌妓，名曰杨翠喜。
汪康年主持的《京报》也极力配合，渲染奕劻、载振父子的**行为。
舆论哗然。
光绪大怒，岳格立即被革职，奕劻被怒斥。不久之后，载振请辞巡警部尚书及一切职务，朝廷允准。
在接下来的调查中，朝廷虽命瞿鸿禨、岑春煊等重臣前往天津详加调查，但是由于奕劻的精心布置，以及二人不愿与奕劻形成仇隙，最终以查无实据上奏。
顽固势力想与满人势力结合，来对抗刘飞扬和改良派的结合。
与此同时，刘飞扬则暗示康、梁等改良派，可以则抓住光绪仇视逆后党人的心理，加以反击。
某次光绪对瞿鸿禨言及奕劻时，有意让这位操守不佳的老亲王退休。瞿鸿禨得意之余，向夫人提到这个事情，而瞿夫人与汪康年之妻又是闺中好友，汪康年获知此事后又告知《泰晤士报》访员曾广铨。“庆王失宠，将辞内阁”便作为一条重要的政治消息在西方人士中流传开来。英国公使获悉之后，害怕亲西方的庆亲王下台影响到中英关系的稳定。恰逢光绪在宫中设宴招待外宾，英国公使夫人询问此事，光绪闻听大惊。
光绪料想泄露此事者非瞿鸿禨莫属，异常愤怒。康有为、梁启超则抓住这个机会，对瞿鸿禨进行反攻。
御史恽毓鼎对瞿鸿禨的弹劾最终触动了光绪最为敏感的神经：“暗通报馆，授意言官，阴结外援，分布党羽。”
光绪愤然立命沈应奎、沈家本查处，二沈尚未调查结案，太后即发出上谕：“姑免深究，着开缺回籍。”
光绪本拟罢黜奕劻，瞬息之间瞿鸿禨却遭驱逐，政情的变幻莫测实在让人大跌眼镜。
第二百一十三章百日政潮
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