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十二月的北风推搡出一米多高的浪花，拍打着“海狼号”的左侧，溅起的水花落到了庞宁的身上。庞宁看了看桅杆上三角旗飘扬的方向，不禁摇了摇头。这个季节的风很大，想回海南有些困难。
干系腊人，或者西班牙人的了望手在了望塔上看到了庞宁的船队，燃起了烟花，通知港里有船队入港了。庞宁这是第二次来马尼拉了，这个港口实际并不大，还没有广州港的船舶多。但船只的种类上，马尼拉更加花哨，从四桅的福船到三层甲板的盖伦船都可以看到。
庞宁的六艘斯鲁普船，不像是从中国运丝绸来的，显然没有受到港口管理部门的重视。一艘划桨把船队引导到港口一个偏僻的角落下锚，等待港口税务官来征税。
不知道谁了声什么，船上水手突然有些骚动，庞宁顺着众人目光看了过去，不远处停了四艘福船组成的船队，那四艘船的桅杆上挂着一个“郑”字的方形旗帜，显然也是刚到港，几个黑人正在从船上卸载货物。由于明朝的阻碍，西班牙人不能中国自由贸易，郑芝龙是这个时期西班牙人重要的贸易伙伴之一。陈廷对兵败琼州府后，郑芝龙也撤了，停滞了好久的贸易这才重新展开。这几艘船，是今年郑家跑马尼拉的第一趟。
庞宁却不知道琼州战况的变化，他只知道郑家的船停在马尼拉后，要等到明年三月南风起来的时候，才会回厦门。庞宁不想在马尼拉港里找麻烦，这里要是惹了事，他就没法再找到一个贸易对象了。庞宁冷哼了一声道，“兔崽子们给我安静些，我们是来做生意的，他们也是来做生意的！”庞宁冷冷地看着船上的水手，这里面有十几个人是在安南国会安港新招募的华侨，庞宁大声道，
“我再一遍，我们是广西钦州的商人，我叫庞崇仁，明白了吗？”
水手们扯着嗓子答应了，安静下来，李邺便也跟腔地骂了几句。没多久，乘着浆船的征税官便来到了船下来。那税务官从缆梯爬上了船，看了看庞宁的脸，嘟囔了句什么，他身边混血的翻译道，
“庞先生，没想到你这么快又获得了丰收！”
庞宁笑了笑，答道，“是克鲁兹先生获得了丰收。”
征税官克鲁兹听到翻译官的解释，哈哈笑了起来，显然他是个开朗的人。克鲁兹笑道，“这些和我无关，庞先生，闪光的索是总督大人的。”很快他听到手下办事员的报告，眼睛发亮地，“嘿！满舱的丝绸！你是用这种船办到的吗？庞先生，你真是个传！好了，税费总计是一万两千个索，庞先生。”
要收一万两千索的关税，相当于九千两银子。庞宁心底吸了口凉气，不满地眯起了眼睛，道，“马尼拉应该对我免税，我知道你们买郑家的丝绸要先付给郑家定金，免税，而且从来没有足额拿到过货物！我运来成箱的丝绸，却还要按零售商人的例抽税！”
克鲁兹撇了撇嘴，两手一摊示意他毫无办法，这是总督制定的规则。庞宁从李邺手上拿过一个包裹，笑道，“克鲁兹先生，下个月初是你的生日，这是我的一点心意。”克鲁兹没想到庞宁还记得这事，犹豫地接了过来，打开包裹看了看，是一套精美的官窑瓷器，摇了摇头，正要推回来，又听到庞宁的话
“克鲁兹先生，如果马尼拉对我征收这么高的税，我以后只有把更多丝绸卖给葡萄牙人了。”
今年生理人（华人）来马尼拉的船很少，货源非常紧张。克鲁兹挑了挑眉头，有些被庞宁的威胁触动，庞宁不失时机地又搬来一个包裹，笑道，“这是我给总督大人的礼物，一整套皇帝用的餐具，希望你能向施尔瓦伯爵先生转达我的诚意。”
克鲁兹想了想，又看了看自己的礼物，觉得这是份好差事，叹了口气道，
“好吧，我这就去和总督汇报你的要求！”
等了两个多时，克鲁兹才回来，他给了庞宁一个铜牌，带着他坐上那艘划桨船沿着帕西格河到了西班牙王城。相对外面的低矮木质建筑，王城面向马尼拉湾和帕西格河的城墙很高，城墙上还有几门炮，把整个王城围成一个堡垒。王城平时不允许华人和他加禄人进入，门卫确定了庞宁的铜牌才放行。
道路两边是西式的教堂、修道院、砖石结构的市政建筑和漂亮的民居，店铺。街道的后面是供奴仆们住的，用茅草、棕榈叶盖顶的木屋、高脚竹楼。这些建筑之间有街衢和城市广场。东方殖民地上的这种西方风情让庞宁觉得有些新鲜。随处可见巡防的西班牙士兵和做完晨祷的黑袍传教士在城里穿行。有钱的西班牙居民带着男女黑人和本地奴仆不停进出王城，采办货物或处理其他事务。那些黑奴们没有后世的黑人强壮，也没有任何hp－hop的音乐感，一身的臭汗，眼睛里全是恭顺和谦卑。
王城不大，还没有后世的**广场大。庞宁很快被带到一个漂亮的建筑前面，便是总督府了。走进总督办公室之前，庞宁问了句克鲁兹，“总督的意思是？”
克鲁兹却不回答，礼貌地拉开了门，对庞宁做了个请的动作。庞宁不满地哼了一股气，走进了那间办公室。
这是个装饰极端华丽的宽大办公室，城里任何一个地方都干净。墙的一侧是两面巨大的窗子，用来采光，也可以透过窗子看到帕西格河两岸整个马尼拉城的景色。窗边挂着红色丝绸做成的窗帘，墙上则随意挂着雪白的象牙和各式宝剑。门口右边有一副贵族全身板甲，擦拭得很亮，标示着总督的尚武精神，地上的海狸皮地毯，则彰显着西班牙王国的富裕。总督似乎对庞宁的到来很欢迎，办公桌上泡了一壶中国的茶，茶的主人费尔南多－德－施尔瓦正站在窗边看着外面的城市。
从背影看，马尼拉总督是个五十多岁的高大老人，有些发胖，但没有到让人厌恶的程度，一头卷曲的白发让人一眼就看出他的卡斯蒂利亚血统。庞宁正在考虑怎么打招呼，总督听见声音转过了身子，提起嘹亮的嗓子，愉快地和庞宁了声什么。庞宁迷惑地看向翻译官，这个西班牙中国混血儿礼貌地解释道，
“总督大人对您精致的礼物感到很高兴。请你尝一尝他新得的老龙井。”
庞宁觉得这个开局不错，礼貌地坐到了桌子前面，试图和总督大人套套近乎。但语言的障碍让两人的沟通非常别扭，庞宁担心这个老人会觉得疲惫，决定进入正题。
“总督大人，以后我会不断地从广西运来更多的瓷器和丝绸，但是关税太高，会对我们的合作造成损失。葡萄牙人的税额更低，包括英国人。”
施尔瓦认真地听翻译把话完，想了想道，
“庞先生，我知道你是一个勇敢的人，对于你的货源，我知道风险大而不稳定。”施尔瓦到这里笑了笑，不经意地点了点头，似乎不在意庞宁的谎言，而且对庞宁针对荷兰的海盗行为非常赞许。施尔瓦接着，“我们对你的生意不能干涉，但也无法支持。实际上，我允许你自由地在马尼拉贸易。”施尔瓦对自由两个字用了重音，强调着他对庞宁的友好，
施尔瓦摊了摊手，转头道，“实际上，马尼拉各项开支非常大，我们有要塞、军队、维护道路等等…在财政上，我不应当降低税率。至于郑家的问题，那属于我们的订货贸易，是另外一套程序。”
庞宁从翻译官的措辞上感觉到了施尔瓦的坚决，但他还是重新组织语言，又要求了几次降低税率，却都被马尼拉总督一一拒绝。
庞宁有些不高兴了，收起了恭敬，歪着身子翘起了二郎腿。庞宁有些心疼那两套很贵的瓷器，在心底咒骂了十遍只知道要钱的西班牙大白猪，他不爽地盯着面前老人的眼睛道，
“我要在城里招募一些水手，木工，以及其他技术人员，这没有问题吧。”
施尔瓦看庞宁的脸色不对，有些抱歉地道，
“我的中国朋友，希望你能理解我的难处。至于招募水手木工，这完全没有问题，你在马尼拉，是自由的！”
……
李邺顾不得怪为什么这地方全是汉人，跟着庞宁的亲卫，一路跑冲进那院子，总算看到庞宁，趴在他耳边声，
“庞爷，上次那个雷耶斯到我们船上去吵闹，我们的丝绸应该卖给他！”
庞宁不耐烦地抬了抬头，道，“把雷耶斯轰下去！我们的货已经找到买主了。”
李邺紧张地看了看庞宁的脸色，又看了看旁边这个夷人打扮的中年汉人。庞宁指了指李邺道，“林老爷子，这是我的水兵长李邺。”那林姓的中年人看了看李邺，笑道，“李公子好运气，跟了庞爷这样的主。那雷耶斯，不过是个贸易商，前几年跟着桑托斯老爷赚了几千索，不用怕他。”他见李邺一副莫名其妙表情，笑了笑又，“老夫林名城，泉州人，蒙八连三万父老乡亲们看得起，我如今是巴里安的总管，以后怕经常要和李公子打交道。”
李邺这才明白眼前是马尼拉的大人物，他什么时候被人叫过公子？赶紧诚惶诚恐行了个礼道，“林老爷子客气了，我不过是个舞刀弄枪的粗人，既然林老爷子撑腰，就不怕那雷耶斯闹事了。”
林名称闻言笑了笑。庞宁走到这半中半洋的木屋院子，活动了下手脚道，“林老爷子这里地势高，景色不错。”
林名称见庞宁气度，实在不像个斤斤计较的商人，跟出了门外，笑道，“庞爷雅致，第一次来八连？”
庞宁点了点头，笑道，“上次来还不知道八连怎么走，拉了些陶器来直接卖给王城里的干系腊人了，讹了我不少，这次我那六船丝绸林老爷子你也看到了，都是莆田一带产的上等货色，你给定个价吧。”
林老爷子看了看庞宁，模着额头想了想，道，“二十三万！”
庞宁眯了眯眼睛，问道，“二十三万索？”
林老爷子正色道，“二十三万两银子！”