时光悠悠，大学生活不知不觉就度过了。一年以后，柳自强和他的同学已经毕业，沈云霞考上了中文系的研究生，留在学校继续学习。那年秋天，自强他们那届同学纷纷走上工作岗位，因为面向全国分配，许多同学去了外地。不过根据个人自愿及用人单位工作所需，也有相当部分留在了锦城，自强、剑辉、艳梅、建军和娅琼等人那时就进了市级机关。凑巧的是，何艳梅和周建军竟然分到了一个单位，在政府办公室搞文秘工作；而柳自强和肖剑辉也分到了同一个单位，去了本市的财政机关；梁娅琼因学的外语，分到外事办从事翻译；至于邵家坤和郑惠莲，则分到市辖的郊县去了。
进入财政局没有几天，自强和剑辉的工作岗位就定下了，那天人事处通知二位，柳自强到局办公室，承担机关文秘事宜，肖剑辉到监察处去，充实财政监察力量。这意味着从那时起，二位刚刚参加工作的青年，就要开始崭新的生活。这一年，柳自强已二十三岁。
日子过得很快，一个月后，自强和剑辉已经适应工作环境，对所从事的业务工作也渐渐的熟悉起来，当第一个月见习工资发放以后，两人真是高兴极了，工资虽不很高，按照国家规定标准也不过就六十几元，然而第一次拿到工资，两人都是很兴奋的。因此，他们决定庆贺一次，于是下午下班以后，两人上街共进了晚餐。
他们进了单位附近一家餐馆，刚一坐下，一位侍者就上前来主动招呼，柳自强要菜谱看了，点了几样，就叫侍者尽快拿来。不一会儿，菜肴也就端上桌来，自强又叫取来啤酒，然后两人开始用餐。他俩边吃边聊，边又敬酒，气氛倒也和谐温馨。这样饮过几杯以后，剑辉一时高兴，忽然想起一件事来。
原来剑辉到处室后，和本处的二位同事早已相处十分融洽。这个处的处长姓李，名东城，中等身高，是位四十七八的中年男子，东城处长为人耿直，刚正不阿，作风清廉，一直受到剑辉敬重；另一同事是位女孩，年龄约莫二十二三，姓余，名海蓉，是李处长的得力助手；海蓉性情外柔内刚，身矫体健，形象端庄，亦算秀外惠中的女子，她有一头漂亮的长发，喜欢扎成一束，给人朴实大方的好感。只因自强青睐剑辉，每至监察处小坐，便与海蓉经常闲聊，并且感觉很是投缘。次数一多，余海蓉就有了意思，而李处对此十分敏感，看在眼里，便有意想做个月老，为他二人搭桥牵线。
当时剑辉对自强道：“我想起了一件事情，要对你讲，可就不知你咋想的。我们处长对你印象非常之好，很想为你做点好事，他曾问我有关你的个人问题，知你还是单身，于是叫我转达此意。因他看出海蓉总是对你青睐，知她有心，便想从中撮合你们。”
剑辉此言虽是善意，却让自强情绪变得躁动起来，他没想到剑辉竟会提这事情，于是久积心中的惆怅，此刻也就流露出来。他深深地凝视剑辉，便冲他道：“你，你说啥呀？剑辉你咋要说这呢？你对我还没个了解？怎么和我开这玩笑？你们处长他想为我介绍海蓉，你想这事怎么能成？李处长他有此好意我亦心领，可我就是不想答应。唉！你也真是，怎么对我竟不理解？你应该向李处说明？我仍爱云霞，那份感情实难忘记？我不想交别的女友，绝不可能，接受海蓉又咋行呢？是啊！我也知道海蓉不错，可比云霞怎么能及？剑辉啊！我说实话，我真太爱沈云霞了，我没办法把她忘掉，直到今天，我也没有放弃她呀！所以，剑辉，请代我向李处致谦，真对不起，李处向我介绍海蓉，我是真的不能同意。”
当一听过这番话后，剑辉心中豁然开朗，他已看出好友心思，沉吟了会，终又说出他的理由。“噢！自强，”他说：“你可千万别误会啊！其实我亦为你着想。我在琢磨，你和云霞分手已久，一年多了，估计和解希望不大。沈云霞她不来找你，你也没去主动找她，如此情形，你又凭啥不选择呢？你的条件也很优越，既有机缘，你就应该认真考虑。再说了，柳自强您对我关心我亦感激，如此的仗义，我又怎能忘记友情？不瞒您说，我和娅琼已定关系，我们打算明年结婚，彼此满意。而你，自强，你也应该抓紧些了。你的事情我亦着急，就想帮你，所以啊，既然海蓉有那意思，你若不嫌，我也真想为你出力。”
肖剑辉的话音刚落，已见自强脸涨红了，他已变得激动不已，冲剑辉道：“好啦，剑辉，我看你就别再说了，怎的今天你总劝我？你是好心，可你咋不体谅我呢？我知道你是为我好，非常感谢，可是我要对你实说，我爱云霞，这是谁也难替代的。其实云霞对我误会，我能说清。我又岂能把她放弃？你哪知道，也不是我没去找她，我曾去过，只是云霞不肯谅解。我亦明白伤她太深，可我又有啥办法呢？当初是我心肠太软，顾及艳梅，所以才有这种结局。”
“嗯。”剑辉赞许地点了下头。自强又道：“可是啊，剑辉，你的情形就不同了，我觉得你非常幸运，你和娅琼，你俩倒是很投缘的。你们没遇什么纠葛，彼此相爱，增进感情也较顺利。为此我亦为你高兴，真的，剑辉，我祝福你，更愿你俩永结同心。至于谈到我的事嘛，哪也没啥，你就不必再费心了。这么说吧，我和云霞虽已分手，可我仍然深深爱她，我亦相信她还爱我。尽管事已至此，可我对她那份感情，怕是此生都难忘记。”
“噢！”剑辉见他情真意切，态度诚恳，内心更是百感交集，于是笑道：“好好，我知道啦，看来是我有点多事，不理解你，请您千万不要介意。柳自强你怀念旧情，竟对云霞如此深爱，也真难得。不过也是，沈云霞她那么优秀，才貌俱佳，你若放弃确也可惜。那时候她误会深了，和你分手，这也倒是一件憾事。”到工没又。
“是啊，”自强便又接过话来：“云霞可是优秀女生，她人妩媚，又有才气，我倾慕她，自然希望与她和解。我想她会懂得道理，她会想通，或许最终对我谅解。所以我要向她解释，而且我还知道，云霞至今亦是单身。”
“哈哈，”剑辉一听笑了起来，便说：“是吗？那你必然有希望了。不过也好，既然你还舍不下她，那你就需继续努力。我知道你曾经忧虑，你抑郁了好长时期，可你至今尚未忘情，我看这样，你就直接再找她去。我建议你回趟学校，诚实以待，好好和她深谈一次。”zVXC。
“这个……”自强略微沉吟了会，于是就将态度表明：“嗯，这个我是早想过的，不过现在时候不到，我总觉得，这事需要等待时机。我想我也别太冒昧，虽然想去，但也多少有点胆怯。我就害怕把事弄糟，等些日子，我再想点别的法子。唉！”他深深地叹了口气，接着又说：“反正嘛，反正我也看得开了，这么说吧，那事虽然我曾痛楚，可是随着时光流逝，我也已经渐渐平静，毕竟嘛！时间就是良药，我总不能，总不能深陷痛苦中吧？剑辉啊，我讲真话，我对这事极有信心，我亦希望，我的事情会有转机。”
“对对，我想会的，”剑辉便又接过话去：“我亦同意你的见解。不过呢，自强，既然你是这样想的，决心已定，那你就该尽量抓紧，我看此事不宜再拖，你应主动，否则倘若情况有变，你就努力，那也恐会留下憾事。”
“嗯，”自强举杯呷口酒说：“好啊，剑辉，我会记住你的好意。看吧！总之我愿作出努力，我会抓紧，其实这事我也挺急。我很感谢你能关心，说句实话，我亦高兴有你支持……”
当夜幕悄悄降临的时候，两个朋友已经走上锦城街头，此刻已见华灯初放，霓虹闪烁，一轮满月挂在天边；夜色如此凄迷，都市繁荣，使人感觉清爽惬意
他们并肩走了一程，来到一个十字路口，剑辉因与娅琼有约，就站着说：“今日时间也不早了，我尚有事，咱俩就此分手如何？”自强心中完全会意，点了下头，于是两人相互告辞，肖剑辉便径自走了。