剑辉去后，自强更加百无聊赖，一想人家成双成对，甜甜蜜蜜，而自己却无人为伍，内心实在感到惆怅。他没精打采地朝前走去，不觉来到锦江河畔，正自思虑，忽见前面有对男女迎面过来，几乎是在同时，他们都已认出对方，原来来者不是别人，却好正是艳梅和建军。
在这地方忽然相遇，自强真是吃惊不小，他未料到他俩竟会走到一起，这不说明，他们已经好上了吗？这个时候他想避开，可刚掉头，已听艳梅在叫他了。她仍那么青春靓丽，落落大方，面颊带有几分娇柔。事已至此，自强只好不再回避，他转过头来看着他俩，有点尴尬，有点慌乱，但很快的，何艳梅那热情的举止就让自强平静下来。当他俩快要走近的时候，柳自强也迎了上去，他已看出艳梅的惊喜，建军亦是面带微笑，他俩亲密地并肩走着，气氛显得和谐而温馨。
当下三人近前止步，自强便道：“呦！是你二位？你俩这是要去哪里？这么亲近，可真令人好羡慕呢！”他那神情有点异样，但其言语却也显得幽默自然。
于是艳梅也不隐讳，连忙应答，并且默认周建军已追求上她。只因当着建军在场，她不便把他们之间如何好上从头说起，她明显的不好意思，脸颊发热，内心亦有几分羞愧。自强当然明白情由，心中甚喜，便以好言祝愿他们。也就在他说着话时，何艳梅却竟又问起他的事来，这使自强又生抑郁，倒教艳梅不禁动了相助之心。
那时艳梅对自强道：“再遇见你我很高兴，真的，自强，谢谢你能祝愿我们。不过呢，嗯！不过我却想要问你，你的事情又咋样呢？这一年来你和云霞可有发展？我亦很想知道实情。想那时候你俩多好，多么相爱，可真不该有那结局。好在呢！好在事情早已过去，也已平息，自强您说，你与云霞可已和解？”
“唉！”当听艳梅问到此事，自强也就叹息起来。然后他说：“这事嘛，这事你就不要提了，和解啥呢？云霞那么清高的女孩，与她说好谈何容易？何艳梅呀！我说真的，我的情况仍是那样，至今还是孑然一身，我确时常思念云霞，也曾找她，可她对我却难理解。”
艳梅听后异常惊异，内心愈加愧疚起来，她深深地凝视自强，便寻思道：“哎呀！看来是我害苦了他，云霞误会因我而起，这事实在对他不起。唉！无论如何，我和云霞毕竟同学，也曾一直那么要好，倘若不是为了爱情，应该还是很和睦的。罢啦！‘解铃还须系铃人’啊！这事看来我该出面，主动帮助他俩才对。”艳梅决定去找云霞，帮助协调，并与云霞言归于好。
想到这里，她便轻声对他说道：“噢！自强，你的事情竟是这样？我看这事你别灰心，你先别急，我愿为你想点主意。”她用手拂下额前的刘海，沉吟会说：“我看这样，我回学校去见云霞，找她言和，撮合你俩，你看这样可有问题？”她的态度非常诚恳，脸颊变得更加红润。
“这个……”自强立刻兴奋起来，凝视艳梅，几乎不知说啥好了。他的内心无比激动，接着便问：“艳梅，您，您说这事可能行吗？您真愿意去找云霞，说合我们？沈云霞她会咋想呢？”当他还要说什么时，艳梅便又接过话来。
“嗯，这行，”她笑着说：“依我之见可以找她，或许希望还是有的。其实呀，自强，我对云霞确也了解，她待人不错，不算小气，心地还是很纯情的。那时她要和你分手，不过就是误会而已。她亦不知你仍痴情，至今还是那么爱她。我在想啊，这事我也不难去做，所以不妨便去试试。”
听过艳梅这番话后，自强真是感激万分，他明显察觉这位女友至今依然对他关爱，尽管意义已经不同，但她这份纯洁的友谊，却是多么难能可贵。于是他便满口应承，接口笑道：“好好，好呀！你这么说我放心了。艳梅你真心肠太好，我亦应该谢你才对。”说后他略沉吟了会，便道：“那，那这样吧，改日有空咱去茶楼，我请喝茶，那时咱再好好聊吧。”
“嗯。”艳梅温柔地点了下头，表示赞许。因又想到建军在旁，恐生误会，于是主动告辞自强，招呼建军散步去了……
一晃几日过去，至周六晚，自强和艳梅去了市区一家茶楼。这晚天清气爽，星汉灿烂，又是一个月明之夜。两人选了靠窗的地方坐下来后，自强问道：“周建军他怎么没来？他去哪了？即有闲暇，大家聚聚岂不很好？”
“噢，”艳梅一听脸就红了，连忙应道：“建军他是来不了的，他很忙呢，昨日出差去深圳了。市里近日组团考察，去学人家先进经验，这次是由市长带队，估计会有一些举措。下一步啊，我市那些国有企业，将要继续深化改革。”
“呦！”何艳梅的话音刚落，柳自强便来了兴趣，忙接口道：“这，这很好啊！这可真是机会难得，去特区看看，那是很能长些见识，眼下改革难度很大，就该借鉴好经验嘛！艳梅啊，你可听说，我市下步将会咋搞？”
云却应心。“这，这个吗？”艳梅略微沉吟会说：“这是领导决策问题，我也一时说不清楚。不过呢，仅就企业改革而言，听说要搞资产重组，通过企业兼并转型，搞股份公司，组建大的企业集团。”
“哦！”自强一听就对路了，毕竟他是学经济的，完全理解这项改革的重大意义。于是笑道：“若真这样倒是好了，改革应该积极尝试，这会有利于经济的发展，生产力将大大提高。不过呢……”他说着时神情又有几分疑虑，沉吟会道：“不过在我看来国家的宏观调控也应加强，改革的问题必然很多，可能涉及诸多方面，倘若搞得不好，亦会造成国有资产的大量流失，甚至可能滋生**。所以呢，加强监督也就显得很重要了。”
“嗯。”艳梅点头表示赞许，又听他说：“我就担心有人利用改革之机大做文章，做出一些违法的事来。你要知道，人的素质并不相同，道德水准也不一样，掌权的人若不正派，贪欲过重，以权谋私，那就非出问题不可。”
“就是……”艳梅深深凝视着他，未及说话，已见侍者走上前来，自强要了两杯绿茶，于是两人继续闲聊。起初也只谈点工作，聊过一阵，话题也就转了方向，当又谈及往事之时，艳梅便将那段纠葛以及后来发生的一切细细讲来