三十八
小净乘车来到了济周市，她的思维和记忆纷纷乱乱，此时，她看上去衰弱憔悴，那深陷的眼睛里流露出了苦难和忍耐。她漫无目的地下了车。首先，她找了一间旅馆歇下来，再在外面的小摊上吃了一碗饺子，然后，她又去中介公司找住房。第二天，通过中介公司的介绍，她找到了一间十几平方米的小房住。随后，她又去买了铺盖被褥，碗盏瓢盆，毛巾牙刷梳子，一个简易寒伧的家算是弄成了。她把房间收拾得整整齐齐，干干净净的。后来，她又去银行给家里汇了款，自己只留了一点点钱做生活费。晚上，小净坐在明亮的灯光下，她用手机拨通了她母亲的电话。
“妈，我是小净。”
“哦，小净呀，你在哪儿？这向还好吗？”
“好——妈，我把钱给你汇来了，你们拿来作生活费吧，家里该开销的就开销。”
“孩子，你在哪儿呀？你把钱都给了我，你有钱用吗？要是外面太苦了，你就回家吧。”
“我在外面很好，你不用担心。孩子呢？”小净为了不让她母亲担心，随口撒谎说。
“孩子刚才吃完饭，这会出去玩去了，你不用担心，她身体长的很好，读书成绩也好。”
“妈，你在家里把生活开好点，别舍不得吃，我挣了钱就给你寄回来。”
“知道了，你在外面也要保重身体呀！”
小净打完电话，她一头倒在床上，她满月复忧虑，神情严肃，人生的只零片断飘落在她的记忆里，严酷的现实生活再一次把她逼上了绝境。她想起了小时候因为家里穷，她不得不辍学在家，白天，她趁割猪草的时间提着篮子在村里教室的窗前张望，她看见那些孩子一声一声地叫老师，她心里真是羡慕极了。她想起了她那令人不堪回首的婚姻，她曾经背负着沉重的包袱走在人生的行程中，由于她的奋力抗争，冲破了一切束缚，重新活过来了。她想起了李仕杰生前温柔可亲的言谈举止，音容笑貌，她的泪一串一串地滴落在枕头上。这一切尘封的旧事在她的记忆里来来往往，唉，命运的纠结呀，让我们想起了她一生真是如花自飘零，水自流的伤心情形。如今，她决定重新收拾这些旧时的心情，让温暖的太阳重又照耀到她的生活中来。这个坚强不屈的女人，性格刚强，勤奋能干，她能凭着自己顽强的意志把人生中的一切艰难困苦踏在她的脚下。
为了生存，她开始四面奔波，找工作，然而，工作也不是那么好找的，试了几处皆不合适。没办法，她想起了她的父母在家时曾经捡过破烂废旧供给弟弟学费，于是，她买来一个背篼，穿起一套旧衣服，戴上袖套，开始走街串巷地去捡那些废纸屑，废纸壳子。有时，也以便宜的价格收人家不要的废书本，然后再一古脑儿地背到收废旧处去卖了，赚点钱。每天，当别人沉浸在温柔的梦乡中时，她便早早地起了床，背着背篼出去捡纸屑去了，捡了纸屑回来，她换了衣服便去菜市场买一些便宜的蔬菜回来，开始煮饭。吃过饭，她又背着背篼出去了。晚上回来，她把她这一天中所捡的废纸屑书报整整齐齐地齐好，再用绳子捆上，第二天再背到收费旧处去卖。小净心地厚道，脾气较好，气量又大，为人谦和，所以她不管走到哪里，人缘都比较好，渐渐地，她和左邻右舍的人熟悉起来。邻居中，有一位慈眉善目的魏老太太知道小净的境遇后，她很同情她，她告诉小净说城西有一些建筑工地，那些旧房撤迁，剩下一些砖墙，那些砖没人要了，她可以拆下那些砖来，用手推车拖到别的工地去卖。末了，那老太太又帮她借到一辆手推车，又十分殷勤地把她带到那废砖墙下，然后，又指给她去别的工地卖砖的路径。这样，不管是细雨绵绵的阴雨天，还是烈日炎炎的晴天，小净像蜜蜂一样在工地上忙忙碌碌。她从废砖墙上拆下那些旧砖，用镰刀刮去砖块上面的水泥沙浆，她弯着腰使劲刮呀刮。有时，也站在高墙旁认真细致地敲打砖块。日久天长，一双美丽的玉手都磨起了老茧，常常累得汗水把额前的黑发都打湿了，腰也弯得麻木了，直不起。一到晚上，她草草地吃了两口饭，便和衣倒在床上疲惫地沉沉睡去。
空闲时间，小净也到魏老太太家串门，魏老太太的儿子和女儿在济周市上班，她不和他们住在一起，只和她的老伴张老头子住在一起。两个老人相依为伴，互相照顾。这天吃过晚饭，小净闲着没事，她又来到魏老太太家里。张老头正在厨房熬药，他开了门，见是小净，一脸欢喜，他说：
“老太太病了，我正给她熬药，你去看看她，和她聊会儿天，让她散散心。”
“什么病呢？昨天我还见她好好的。”
“感冒吧。”
小净推开门，进卧室来，她见魏太太躺在床上，面色苍白，嘴唇干裂。她向老太太俯，握住她发烫的手说：
“女乃女乃，我来看你了，哟，您的手真烫人啦！”
“感冒了，有点发烧，刚才老头子出去请了医生来给我看过了。现在，他正在熬药，喝了药，也许就会退烧。”老太太吃力地用手臂支撑起身子，靠床壁坐着说，“小净，你请坐。”她指着床边一把椅子。
小净坐在椅子
上，她四下瞧瞧，她的目光落在床边一盆脏衣服上，她说：
“女乃女乃，要不要打电话通知你的儿女们？让他们回来服侍你几天，给你煮煮饭，洗洗衣服，您看，张爷爷年纪也大了，行动也不方便了。”
“不用了，他们都挺忙的。我的儿子在医院里当院长，女儿在银行上班，他们走不开。”
“唉。”小净长叹一声说，“女乃女乃，我反正闲着没事，那些脏衣服，我来帮你洗。”
“小净呀，这多不好意思，你看你平时也挺辛苦的。”老女乃女乃感激涕零地说。
“哟，麻烦你了，多不好意思。”张爷爷把药碗放在桌上满怀热情和感激地说。
“没什么，一会儿我就洗完了。”
小净把衣服端进厨房，拧开水龙头，动作干脆利索地洗起来。
“真是一个好闺女！可是命也太苦了！”魏老太太感叹地说，“要不，老头子，等儿子礼拜天回来了，我给他说说，看他能不能在医院给小净找一份轻巧的工作，你看她干那么重的活，多累呀！”
“好的，我也正在琢磨这件事呢。”
星期天，魏老太太的儿子张政斌来看望他们。她的儿子高个子，穿着整洁讲究。鼻梁上架着近视眼镜。英俊潇洒，神气谦和。老太太神定气闲地坐在椅子上，那张饱经沧桑，满是皱纹的脸上那双敏锐的黑眼睛瞅着儿子说：“政斌，我们隔壁住着一位四川来的女人，这是一个心地厚道大器的女人。这段时间，我生病了，多亏她常常来我们这里帮忙照顾我，给我煮煮饭，洗洗衣服，熬熬药。她离了婚，第二个丈夫煤矿出事，又死了，一个人漂泊在外面，捡些废纸屑废转头过日子，多不容易呀！要不，你在你们医院给她找一个活干吧，这孩子怪可怜的。”
“她干什么呢？”张政斌抽了抽鼻梁上的眼镜说，“这样吧，她来我们医院承包伙食团，承包伙食团那个人期满了，我让他退出去，另外，医院扫地那个老太太要走了，她还可以扫扫地，这样兼两份工作，工资就好些。至于伙食团呢？医院每月给她发一千多元的工资，卖饭赚的钱就是她的了。扫地每个月大该有九百元。”
“太好了，就这样说定了，我得把这消息报告给她，让那孩子高兴高兴。”
晚上，小净吃完晚饭，又过来看二位老人，她一进门，老太太就满脸欢喜，大声对她说：
“小净，我告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”
“我托我儿子给你找了一份工作，承包他们医院的伙食团，再加上打扫医院的卫生，一个月有两千多元，另外，卖饭赚的钱也是你自己的。”
“太好了，女乃女乃，你真比我的亲女乃女乃还亲啊。”小净激动地说。
“孩子，我是考虑到你整天四处去捡废砖，那活太累了。”
“女乃女乃，我从小吃苦就吃惯了。这几个月下来，我还挣了几千元钱呢，多亏你给我指的这条门路。”
“孩子，医院的活儿要比这个轻松多了。你一个女人家能把那些男人干的活儿干下来，多有出息呀。”
“谢谢您了，女乃女乃。”小净开心地笑着说。
“不要客气，孩子，有什么难处尽管给女乃女乃说就是了。”
那晚上，小净是多么的激动兴奋啊，她回到家来，哼着快乐的歌儿，在小屋内走来走去。她一会儿拿起帕子把小屋内的灰尘擦擦，一会儿又坐在床上把洗好的衣服叠得整整齐齐。好久好久了，她的心情也没有这样轻松快乐过了，她觉得她未来的生活一定会慢慢好起来。人生的悲苦会相去遥远的。
小净在医院里承包了伙食团，由于忙不过来，她便雇了一个中年妇女郑嫂。每天早晨，她早早地起了床，开始擀面和面，蒸馒头，煮稀饭。早晨，一卖完饭，她又去市场采购食品。整个上午，她都泡在厨房里忙东忙西的，到中午时分，她和郑嫂便张罗出了热气腾腾，十分丰盛的菜肴。一卖完饭，她麻麻利利地收拾了碗筷，便拿着扫帚到医院里一个病房一个病房打扫卫生去了。下午的午饭很简单，煮点稀饭，炒些素菜就行了。郑嫂是济周市本地人，她的厨艺很好，常常教小净蒸馒头，包饺子，炒菜，烧菜，炖菜，小净聪明机灵，很快就练就了北方的一手好厨艺。
小净的性格和软温柔，心地厚道慈善，又会为人处事，她对任何人都神气谦和，脸上挂着温柔的笑容。如今，她已是一位出众的美少妇形象，蓬松的黑短发烫得微微卷曲，美丽的脸蛋端正可爱，一双大黑眼依然风采灼人，穿着一身剪裁十分得体的好看的衣服，看上去很纯洁美艳。很快地，他和医院的护士，医生们就混熟悉了，大家都很喜欢她。如果她有个什么小病小灾的，张政斌就总是免费给她作全面的仔仔细细地检查，然后又耐心细仔地给她讲解每一样药的吃法，对她的关心真是无微不至。当然，小净也是很慷慨大度的，每次，张政斌在她那儿打饭菜，她总是不收他的钱。一来二去，他们就成了铁哥们一样的好朋友。
暑假的一天中午，小净在一个病房里用拖把拖地，她仔仔细细地用拖把托着地上的每一个角落。她拖地时，瞧见一个十四，十五岁的女孩，孤独地坐在病床上守着一位正在输液的中年男子。小女孩长得胖乎乎的，脑后梳着一根马尾，白皙红润的脸蛋非常漂亮，她正用一双聪明机灵的大眼瞧着小净微笑。那个中年男子紧闭着眼睛，面色苍白憔悴，他一动不动地昏昏迷迷地躺卧在床上，床旁挂着输液瓶，胶管里的液体正一滴一滴地往下坠落。小净见她正对她微笑，便放下拖把，顺势坐在病房的一条长条凳上，亲亲热热地向她招呼，示意她到她身边去。小女孩轻轻地走过去，坐在她的身旁。
“姑娘，你一人在这里服侍病人吗？他是你什么人啦？”小净低声地问小女孩道。
“他是我爸爸。”小女孩轻轻地小声说道，“我妈妈病逝了，就剩下我们妇女俩。只有我照顾他。爸爸为了给我挣学费供我上学，在工地上打工时，不小心被房屋高处落下的一个石块把腿砸伤了，成了骨折。”
“多可怜的孩子。”小净不由模着小女孩柔软的长发心疼地说，“这么小的年纪，就要承担起照顾父亲的责任，太懂事了——姑娘，你在读书吗？叫什么名字？”
“我叫蔡梦瑶，初三毕业了，我考起了市里的重高。我的成绩很好，我想我长大了，一定要考一所好的名牌大学。可是，父亲不幸腿受伤了，无法供我上学，也许，也许我念不成书了。”小女孩说着，两颗大大的泪珠从她的眼眶里流出来，滴落在衣襟上。
小净听了小女孩的话，心里感到非常震撼，他想起了自己小时候渴望念书的情形，自己眼巴巴地站在窗外，瞧着自己的哥哥，弟弟坐在教室里摇头晃脑地读书，她心里对他们羡慕极了。如今的小女孩成了小时候的她了，她心里一阵阵地难过，她无限同情地模着小女孩的手，宽慰地对她说：
“姑娘，别太难过了，天无绝人之路，到时候一定会有办法的。哦，你爸爸的医药费谁负责呢？”
“工地上的老板。”
“那就好。”小净说，“姑娘，我在医院的伙食团煮饭，你可以到我那儿来打饭吃。”
“嗯。”小姑娘轻轻点了点头。
下午，小姑娘拿着碗到伙食团打饭来了，小净满脸笑容，热情地招呼她到房里去。她給她打了一碗稀饭，然后又用自己的碗具给她打了土豆丝，凉拌豇豆，凉拌茄子，一个白馒头。小净把这些菜端到小姑娘面前，叫她吃。小姑娘拿起筷子，感激地说：
“阿姨，听你口音，你好像是四川人，我妈妈也是四川人。”小女孩说。
“是的——那你妈妈为什么又到了济周市呢？”小净用亲切和蔼的口音问道。
“唉，妈妈真的好命苦。”小女孩叹了口气，脸上顿时黯然失色，她垂下那小帘子似的眼睫毛，用一种凄凄惶惶的声音叙述道，“我妈妈年轻时，从四川过来打工，经人撮合，和我爸爸认识了。我爸爸大我妈妈二十岁，我妈妈大概不很喜欢我爸爸。婚后生了我，我妈妈更加变得沉默寡言，终日心事重重。每天，爸爸到田间劳动去了，妈妈就捧着她老家那本户口本坐在小山坡上发呆，她向远处望呀望，望她那在南方的遥远的家乡。可是，爸爸最终没带我妈妈回到她的家乡去。后来，妈妈病重了，她精神恍惚，成天往外跑。每天，我和爸爸跑好远好远的山路去找她。那次，妈妈又出走了，我和爸爸四处奔走呼号都没找着，直到第二天，才在铁轨旁发现了妈妈的尸体，她死了，死时，她手里还握着那本户口本。我知道，妈妈是多么想念她那遥远的在四川的家呀。”说完，小姑娘趴在桌上放声大哭起来。
“多么命苦的孩子。”小净眼里不由充满着伤心，她用手握住小女孩的小手说，“孩子，你要想开点，人死不能复生，生前你妈妈肯定希望你活在世上健健康康，快快乐乐，能有所出息，那么你一定不要太伤心了，当务之急，是要如何度过眼前的一切困难。我知道，你是一个有出息的懂事的孩子，小小年纪就承担起了常人所不能承受的重担。我想，关于你上次说到上学的问题，我相信，总是会有办法解决的。”
“阿姨，等我父亲的病好了，我来给你打工，挣点学费，行吗？”小女孩突然止住哭声，用乞求的声音说。
“后面再说吧。”小净说，“快吃吧，孩子，饭都凉了。吃了就给你父亲送些过去。”
小女孩吃完饭，小净又盛了一些饭菜给她。小女孩从口袋内掏出钱来递给小净，小净这个心地厚道善良的人，瞧着小女孩的可怜，她执意不肯收小女孩的钱，她催促小女孩快快给她父亲送饭去吃。
以后，小净常常为小女孩免费打饭，小女孩的父亲知道了此事，，真是对小净感激涕零，见了小净的面总是千恩万谢，说小净是菩萨心肠，是一个难得的大好人。遇上小女孩的父亲不输液那天，小女孩就溜到小净的食堂，为小净做这做那。在小净的眼里，美丽的小女孩聪明，可爱，懂事，勤学，能干，小净不由在心里深深地喜爱她，她认为小女孩将来一定会大有作为，向她这样的孩子失了学多可惜呀！她决定要资助小女孩上学。当她把这个想法告诉张政斌时，张政斌无限感动地对她说：
“小净，我的朋友，你真是一个心地厚道的人，但是，你也要为自己考虑考虑，你一个单身女人，挣钱是多么的艰辛如苦，多么的来之不易，你想想，你有这个能力吗？”
“我暂时给她拿四千元，后面她父亲的病好了，慢慢地会给她挣些学费的。这个孩子实在太可爱了，太懂事了，太聪明了。我太喜爱她了。”
“父女俩也确实可怜了。他们遇见了你这样的人，也是他们的福分。”
“嗯，我遇见了你们，你们帮助了我，不也是我的福分吗？我觉得，人活在世上，匆匆地来一遭，又匆匆地去一遭，不能光为自己着想，也要做点有情有义的事。能和我们今生想遇的朋友，就说明我们今生有缘，我们一定要珍惜身边的朋友。”
“精辟，你说的话太精辟了。”张政斌说。
后来，小姑娘父亲的病好了，要出院了，小姑娘满心欢喜地来到小净面前，用怯怯的声音说：
“阿姨，我父亲明天就要出院了，我来给你打工，行吗？”
“梦瑶。”小净语重心长地说，“我想了很久很久，我觉得你的年纪太小了，不适合打工，何况你的父亲刚出院，还需要人照顾。”
梦瑶听了小净的话，眼里流露出一丝失望的表情，她的嘴角动了动，似乎想说什么，又没出口。
“梦瑶，我暂时给你取四千元钱，开学时你拿去交学费。等一会儿我卖完了饭，你就跟我到我家去拿。如果以后，你还是很困难的话，我会继续帮助你的。”
“阿姨，您对我太好了，我不知道如何感谢您。但是，等我长大了，我一定要供您，一定要孝顺您，把您当我的父母看待。”小姑娘用那双聪慧的大眼激动地瞅着小净说。
“真是一个好孩子！”小净用手背揩了揩眼角的泪水。