到了门前，看门人一幅不屑的样子，说无柬不得入内，神色颇为倔傲。永璘也不跟他多罗嗦，褪下龙印戒递给萧三郎。萧三郎走过去递给门房，道：“你拿这个给王爷看，他必会亲迎。”门房勉强地接了，道：“我去试试，不过今儿王爷很忙，未必肯见呢。”萧三郎拿出一锭约二十两的京锭塞进他手中，道：“相烦通传。”那门房方才转为笑脸，将银子袖进衣服，道：“那几位爷稍等，我去看看王爷空了没？”进去了。永璘不悦：“你给他银子干嘛？不赏他记耳光算是客气。”萧三郎笑道：“一会儿我叫平南王十倍奉还。”永璘方才笑了，说了声“诡诈”，没再追究。
过不多时，平南王带了世子匆匆出来，一见永璘忙跪下叩头，口称接驾。才把那门房吓得跪伏在地。萧三郎笑：“贵府管家好大的气派，别家只收传银三两，这儿一收便是二十两，皇上的印子抵不上银子值钱。”平南王忙称罪，回头叫人拿了两百两银子恭敬奉上，萧三郎示意孝堂接了，伸手扶他起来，道：“这里说话不便，进府内再谈吧。”他连连点头，伸手相请。就是不提戒指的事。那可是永璘的御印之一，可不能流落在外。我道：“平南王收了银子，那印子该当还给圣上了吧？”他才象恍然一样，叫世子奉上。世子走上前，递上戒指，我伸手接，他却不松手，偷偷看我一眼，我指尖一点他手上穴道，他忙缩回手，我取过戒指，擦干净了，给永璘戴上，平南王引我们进了府。
永璘对平南王道：“朕打这儿路过，听得你的王妃过寿，便想讨杯寿酒喝喝。皇叔不必多礼，也别惊动了客人，朕不是来搅寿的。听说世子园中有块奇石，不知可否让皇后见识见识。”平南王正要亲引，萧三郎道：“前头贺客众多，王爷还是自去忙吧，让世子陪着皇上便是。”平南王看看永璘，永璘微微点头，他便叩头告了罪，自去前头应付客人。世子引领我们进园。
世子滔滔不绝地说着奇石的好处，时不时地偷眼瞧我，我只作未见，心中暗自着恼，这厮不仅无礼且大胆。永璘边看边点头，末了道：“果然好，皇后曾对朕说过太湖石之妙。说朕的的御园中那几块尚算不得最好的，朕起始不信，今日见了世子的藏石，方知皇后之言诚实不谬。皇后素来喜欢这此希奇古怪的东西，看来朕也要为她弄几块赏玩赏玩。”世子马上道：“皇上何用如此费事？臣愿将此石献予圣上，博娘娘欢颜。”永璘笑道：“朕怎能夺世子之好？”“只要皇上娘娘喜欢，臣理当孝敬。”世子道。一边叫人，吩咐明日将太湖石送进宫去。我不由斜了永璘一眼，他要便要了，打着皇后之名做什么？我才不希罕几块破石头。永璘便点着头笑纳了。
“臣听闻皇后娘娘爱种菊花，臣亦有几款名品菊花，不知皇后秋赏之时可愿光降赏鉴？”世子道。我微笑：“此事需问过圣上。”世子转向永璘，道：“皇上可否赏臣这个恩典？”永璘笑道：“皇后若有兴致，朕自当成全。”他居然将这个天大的面子给了我，世子看看我，我道：“到时再说吧，也不知皇上是否有空闲。”看了永璘一眼，他在看石头，似没看见我的眼神。萧三郎道：“听说世子有一美姬，号称千面观音，娘娘亦有观音的美名，不知世子认为谁更美？”目视着世子，微带着嘲弄之色。世子永珈道：“臣之姬妾哪能与皇后娘娘相比？臣之小妾是戏子出身，善使面具演变脸之角，故才得了这个名号，无论外貌，性情，才学，身份都不能望娘娘项背的。”萧三郎有点诧异道：“听说变脸之术传子不传女，世子的妾室又怎么习得这门绝技？”永珈道：“她家到她这一辈就只有她一个女儿，为使绝技不失传于世，也只有破了这个规矩了。”萧三郎道：“难得今日皇上娘娘都在，不知是否可让你的小妾出来，让咱们也开开眼界，看看这门奇技？”永珈道：“既是三公子有命，我自当奉敬。”叫过仆从去让妾室准备演出。又对永璘道：“皇上要否携娘娘前去先听段戏？今日父王请的是京城名角，戏都很好的。”永璘道：“朕于戏曲一道不甚了了，娘娘也素怕热闹，就在这园子中走走吧。有什么奇花异草的，你给娘娘说道说道，她难得出来，总要让她开心尽兴，至于你的夫人，待她上场时我们再去吧。”“是。”永珈恭身应：“皇上娘娘请这边走。”引我们入园赏玩。
永璘握着我的手，边走边低低笑着同我说话，萧子风在孝堂花草的名称，作用，哪些可以制茶，哪些可入药，哪些有毒性。孝堂皇认真记着。世子永珈道：“三公子果然博学，无所不知，无所不会，难怪甚得圣眷。”萧三郎道：“那是皇上瞧着在下比较顺眼而已，并非因在下区区薄才，皇上才是圣学渊源呢。”永璘闻言回头冲他一笑，意甚嘉许。我当牡丹落入眼中时，心忽得一痛。“怎么？”永璘停下步子，握住我手臂。“似
乎，”我追想：“在哪里见过，有人……采摘牡丹，在什么地方……山崖……”极力想忆起前事，突地头部有一根筋急急跳动起来，痛得我浑身颤抖。永璘忙用双手按压我两边太阳穴，我过了半晌才定下了神。永璘松开手，道：“你陪朕秋猎，路上，朕曾采牡丹给你，不过并未受伤，你别去想了，已经过去了。”我点点头，“娘娘……”世子永珈微微皱眉道：“似乎气色不佳？是否找个地方先歇一下？”永璘道：“好。”永珈在近处找了间空屋，永璘扶着我进去休息。