隔了一天，杨雅昕杨幽幽去查看实习护士工作的情况，这些学妹手上的十个病人，似乎情况都很好﹔四个年轻女孩子，在许多护理工作的处理上，也都相当进入状况。
照往常一样的习惯，她一一探视几个住院患者的情况，发现实习护士没有在护士站待命，四个小女生全待在一ＯＯ四号房。
胡教授躺在病床上，似乎丝毫不受脑瘤的影响，他的故事不时引发女孩们的笑声：「有次我跟院长开会，告诉他自从医院请了个新主任以後，上半年度的营业额达到五千万，但是我拒绝给他加薪。」
「幹嘛不给加薪？帮医院赚了钱，这不是很好吗？」
「相反的，我还要院长马上解雇他。」
「为什麽？」
「因为以前半年的营业额就有五亿啊，院长这个猪头，一听我这麽说，立刻就吓得去找会计师算帐了呢！」
见女孩们听得津津有味，胡教授又说：「妳们知道什麽是『医疗流氓』吗？」
「不知道。」
「那是什麽？」
小护士们七嘴八舌地问著，老人终於解说道：「有种人叫作『医疗流氓』，或叫『保险蟑螂』，他们利用急诊六小时保险公司必须理赔『留院观察费』的漏洞，每天到各大医院耍赖，有人大闹医院，就是为了拿到就医纪录。原来是保险有一个设计，如果有人急诊室停留六个小时，就可以理赔一千元以上的『留院观察费』，很多人为了赚这个钱，随便说肚子痛、头痛，反正就是要赖在急诊室找麻烦。有的人还一次投保七、八家保险，再轮流到各大医院闹，躺著就可以一天进帐两、叁千元，一个月赚个七、八万元真的是轻而易举。」
实习护士们又问：「遇到这种情况，要怎麽处理啊？」
胡教授哈哈一笑，然後道：「院长比那些『医疗流氓』还狡猾呢，只要有类似这种人来闹，他就会直接把他们送到开刀房去，反正开死人不偿命，那些人吓死了，就不敢来闹啦！」
听到这个敏感的话题，杨幽幽很快走了进去，病房里女孩们原本的哈哈大笑，霎时变得鸦雀无声。
「妳们怎麽在这边打混？」
「不是啦，学姊，我们在听胡爷爷讲故事，」其中一个实习护士解释道，「我们把事情做好纔过来的。」
「小瑶，等一下外科医生要来会诊，妳们几个啊，小心别被护理长发现在这里『听故事』。」
「好。」
「药都分完了？」
女孩们点点头。
「有重新检查过一遍吗？」
实习护士们面面相觑，彷彿这纔想起还要仔细检查病人所服的药物是否与处方相符。
作为一个护士，可能最辛苦的不是照顾病人，而是要背熟药名和病历表，大大小小的药丸几乎都长得一个样，如果幸运，病患的药丸有颜色或特殊标记，那还不成问题，就怕药丸都长得差不多，分药时若弄错了病人，那可就完蛋啦。
「别怪我唠叨，有个前辈曾经把药分错，结果害得患者意外死亡，後来家属跑来医院抬棺抗议，灑冥纸灑到路都不能走了，丢鸡蛋砸得我们满头包，还告上法院，让医院赔偿了一大笔钱。妳们知不知道事情的严重性啊？」
几个女孩虽然对老人的笑话听得意犹未尽，但是看到杨幽幽一脸严肃的样子，她们还是乖乖地离开了。
胡教授在病床上坐定，不悦地说：「我好不容易纔找到几个可爱的听众，妳幹嘛把人都赶走啊？」
「我们是护士，」杨幽幽试图跟这个可怜的老人解释，「护士的责任比谁都大，所以我纔来提醒那些实习的学妹。」
「这点我同意。」
「您以前就在本院的外科工作，应该能够明白我的说法。」
他突如其来地问道：「假使有人跟妳说他从来都不看刊物，妳会怎麽想？」
杨幽幽看著这个精神似乎有点问题的老人，疑惑道：「男人不看刊物不是很好吗？食色性也，就算看了又怎麽样？」
胡教授哈哈一笑：「如果那个男人是个瞎子，不就看不到刊物了？」
这是什麽逻辑？
杨幽幽诧异地瞪著这个得了脑肿瘤的前任脑外科权威，她完全无法理解他的脑子在想些什麽，也无法瞭解以一个外科医师的角度，为何会选择住在医院里面，却始终拒绝动脑部手术，打算面对可能的死亡。
难道这个老先生真的如其他人所说的，已经精神错乱了麽？在他那逐渐产生各种物理化学变化、神经细胞快速死亡的大脑中，到底在思索些什麽呢？
「……请不要跟我说这种无聊的话题，我没兴趣。」
「真没幽默感，我还以为能逗妳笑呢！」
她不忘叮咛：「医院是一个有秩序的地方，每个人都要遵守规定。」
虽然还是躺在床上，胡教授却能完全发挥他的诡辩专长：「秩序？为了达到这种目标，院方就必须压迫每一个人吗？」
「这──」杨幽幽看著这个长了脑瘤的病人，有些讶异他怎麽说话还能如此犀利。
「所有的员工都是帮助这种现象产生的元兇。他们对上头的压力显得异常软弱，对病人则保留所有的讯息，妳不觉得，这家医院的医护人员好像是被人豢养一样吗？」
「教授，你把每个人都说得跟狗一样。」
「医院里最适合养狗。每个人都跟狗一样，听到命令就吠叫、咬人……」
她知道，这位老先生总是会瞎扯些乱七八糟的话题，刚好这间病房的另一个病患已经出院，留他一个孤单待在这里，也许太过於寂寞，所以她便走过去帮他打开电视机，让老人排遣一个人所无法忍受的烦闷。
「看电视吧，胡教授，我有空再来看你。」
杨幽幽同情地看著老人落寞的脸庞，很快地离开了病房。
过了一会儿，她走到隔壁的一ＯＯ叁病房，只见刘志恒出现在那里，与外科及内科的几名医师共同会诊，每个人的表情都非常沉重。
他说：「明天还要照一次大肠镜，重新切片。」
凌爷爷显露出无奈的表情：「还要再照一次？」
「再照一次，保险一点。」
「好。」老人看著医师，又看了看他的乾女儿，虽然极不情愿，但还是颔首表示同意。
等医师们会诊完毕，小小的病房终於清静了许多。
「我乾爹不喜欢照大肠镜，」罗姐说，「前一天晚上要禁食，他最怕饿肚子了。」
杨幽幽微笑道：「我听大夜班的同事讲，凌爷爷晚上还偷偷去楼下买泡麵吃呢！」
「真的吗？」
凌爷爷面对女儿和护士的质疑眼光，嗫嚅著说：「医院订的菜太少，我吃不饱啦。」
罗姐责备地说：「那也不要偷吃速食麵嘛，多不健康！」
「我肚子饿啦，妳又在睡觉，所以──」
「下次叫我起来，乾爹，我会帮你买便当，你就别自己到医院楼下买泡麵了。」
老人装作没听见，往枕头上倒头就睡，睡著没有，没人知道。
杨幽幽看著他们，忍不住说道：「楼下的便利商店，便当并不好吃，最好还是去外面买点零食。」
罗姐指了指电冰箱，然後说：「我带了一些水果和饼乾过来，可是乾爹习惯吃速食麵，我也拿他没辄。」
「听大夜班的同事讲，凌爷爷曾经在天还没亮的时候就偷溜出去买东西，当班的同事看了监视器，吓得在医院里到处找人都找不到，结果到了六点半的时候，他手上提著大包小包从菜市场回来，可真把大家给急坏了。」
「我都不知道──」
「凌爷爷肯定是趁妳睡著了，半夜起来偷吃东西。」
罗姐无奈地苦笑：「我以後会注意的。」
「老人家嘛，又是这种麻烦的肠胃问题，这也无可厚非。」杨雅昕说。「要是让我饿上个两天，还要吞泻药，那滋味铁定难受死了。」
「那我也只能盯著他囉。」
杨幽幽不禁问道：「凌爷爷有别的子女吗？」
「嗯。」
「自从入院以来，我好像没有看到别的家人来看高爷爷，所以……」
「他们白天要上班，晚上纔能过来。」
「原来如此。」
陷入沉默，看她的神情，似乎不愿意再多说什麽﹔家家有本难唸的经，杨幽幽能够明白，本来不打算问下去，没想到罗姐却开口说了一个故事。
「以前在我工作的公司，有一个年约五、六十岁的经理，姓陈，对我非常好，每次只要出差，都会送给我一些东西﹔不过，他对我并没有其他的意思，只当我是个朋友，我有许多父执辈的朋友，可能就是这个原因吧。」她带著回忆的微笑说，然後神色逐渐变得难过起来：「他曾经告诉我一个非常可悲的故事，每次回想起来，我就会觉得非常悲伤。」
「是怎麽样的故事呢？」
「以前对老年人的态度，就是冷血。长久以来，他们都习惯把上了年纪、快要死掉的老人装进竹笼里抬到山上，然後牢牢绑在树旁边，不让老人出来，让他们被困在竹笼里自生自灭﹔通常这些又病又饿的老人，会眼睁睁看著亲人们离开，只能睡在又窄又小的竹笼里，等著山上的老虎或野兽来吃掉他。」
「好残忍。」
「以前的人穷啊，谁都养不起病弱的老人，即使是家中的长辈，也只能活生生地把他们绑到山上去等死。」
「现在好多了，至少大家手边都有点钱，可以把家人送到医院去治疗。」
「那些人都是『伪君子』，送去医院，就把病人看作是别人的责任，自己只要付了点钱，说不定还能赚到一点保险金。」
「就算这个世界上不肖的子女很多，但也有像妳这样的女儿啊。」
听了她的话，罗姐突兀地打住这次的交谈，只是忧愁地挤出一个无奈的笑，没有再继续这个话题。
人一老了，就会被子女塞进养老院，像是冰库里长年冰著没解冻的过期培根，成为又老又硬的乾瘪肉块。
人的生命，是不是一种追寻挑战以对抗恐惧的过程？
每个人都只能活一回，所以健康快乐的生活就显得特别珍贵﹔如果能够再来一次，是不是人们就不会珍惜生命了？
杨幽幽不禁想：躺在那张病床上的老人，或者是说话语无伦次的胡教授，是不是也有著被遗弃的恐惧呢？