黄昏时分回到秦王府的正门，轿子压低，她刚走出轿子，扫视一眼王府门口，却有一名灰衣男子伫立在石狮子旁，左顾右盼，仿佛在等候何人。
“这位可是崇宁郡主？”见穆瑾宁带着雪儿走上阶梯，男人急急忙忙跑上前来，低声问了句。
“你是何人？”雪儿不让这个风尘仆仆的中年男子靠近穆瑾宁，一身戒备。
“小的是驿站的信使，从南骆而来，有封信带给郡主。”男人从怀中掏出一封信，送到她的手边。
穆瑾宁眸光一闪，不曾迟疑，接了过来，往袖口中一塞，面无表情地走入王府。
疾步走入雪芙园，她拆开信封，将那张折的整整齐齐的宣纸摊平在圆桌上，等那纸上的内容悉数跃入她的眼底，她猝然心口一紧。
将落在地面的信封再度拾起，反复搜索，除此之外，却没有只字片语。
她紧紧抿着双唇，将信封丢入香炉中焚烧殆尽，她面色死白，心整个都被大力掏空，瘫坐在软榻之上。
这是当初李煊离京，她亲自赠与他的画。
五指一紧，眼神苍凉，她将画纸攥在手心，迟迟不曾松开。
李煊怎么将这张画退了回来？
难道——
这世上的不测，总是让人始料不及。
她无法解开其中的深意，浓重的不安，像是乌云罩顶一样，顷刻间袭来，压得穆瑾宁喘不过气来。
“郡主，王爷来了。”见郡主久久独自一人坐着，守在门口的雪儿却眼睁睁看着一脸冷沉的秦昊尧疾步走来，只能低声提醒，可惜她依旧陷入沉思，不曾被唤醒。
他推门而入，挥手示意所有婢女都退下，雪儿只能皱着眉头将门掩上。
从穆瑾宁身后伸出右手，他不由分说，将她手掌内的画纸抽离出来，她突地惊醒，站起身来。
仔细端详着这张画，他生于帝王之家，从小到大眼里身边就不乏珍奇之物，名家书画王府之内也约莫百卷，虽然不曾自诩风流，秦昊尧却也懂得分辨其中精妙。这画法并不炉火纯青，看得出只是学过数个年头，不过其中的木槿花，倒是栩栩如生，笔触并不过分细致拘谨，而是用笔大胆，力道拿捏的很好。
“这是你画的？”他的目光，从画中的木槿，移到她的身上去。
穆瑾宁压下内心起伏的情绪，不想让他看穿自己的几分狼狈，默默转向他的方向，安然微笑，并不言语。
“你笔下的木槿，颜色怎么如此鲜红？”他眯起黑眸，闲散了神气，淡淡问了句。
木槿最为上乘美丽的，是纷纷漫漫的深深浅浅的紫，鲜少开出这般浓重的红色，仿佛是血一般浓郁厚重。
“只是随手画的，画法拙劣，用色也并无太多讲究，王爷。”她探出双手，将画纸接了过来，垂眸一笑，颇为谦卑。她用的是特别的血墨，随着日子长久，颜色越来越深，已有数月，这画自然更加生动。
“跟我来。”
秦昊尧凝神看她一眼，随即走了出去，穆瑾宁微微迟疑了片刻，最终也跟了出去，走出雪芙园，通过一条羊肠小道，走入书房。
他止步在书桌旁，长臂一伸，从白玉桶内取出一幅画轴，放置在桌案，淡淡睇着她。
“这幅芙蓉图跟了你那么多年，收着吧。”
“它已经被我卖了，当初舍弃它换来活路的时候，就没有想过有朝一日还要得到它。”
穆瑾宁却不曾伸出手去，视线落在画轴上，甚至不曾亲自打开瞧瞧，她的笑意，格外平静，格外从容优雅：“芙蓉图对我而言，没有任何意义了。还是王爷收藏吧，至少它还有价值。”
他的语气，毫不掩饰狐疑和意外：“你不要？”
他亲眼看到，她曾经把它当成命根子，如今却只是一幅画而已，对别人千金不菲，对她而言，不值一文。
他不得不承认，这样的女子，更容易让人心生怜爱。
“妾身有这个，就足够了。”她低头，凝望右手戴着的那一枚翠玉戒指，嘴角无声扬起的，仿佛是温柔笑容。
他不知是否这么简单的礼物，就能让她觉得幸福。但至少如今他瞧着她的笑靥，胸口涌动一阵无法解开的糟糕情绪。
别过眼去，漠然俊脸上，多了几分柔光。他并不厌恶，她能喜欢这玩意儿。
“马大人送来了一套上好的文房四宝，用这些来作画，更得心应手。”下巴一点，他让她不得不顺着他的视线，看向长台上摆放的东西。
“以前看宫里的师傅教授皇子公主琴棋书画的时候，有好几回待在一旁偷偷看了，作画可以让人修心养性，陶冶心智，只要是心里所想的，也能精准地画在纸上，颇为有趣。”她浅浅一笑，说的再自然不过，全无矫揉造作的痕迹。
走近长台细细观察，果然是一等一的好东西，她在心里猜着，光是这套文房四宝的价值，就能抵过穆家三个月的进账。
“给本王瞧瞧。”即便早知道她并没有值得他亲自鉴赏的能力，他却突然有了兴致，眼底闪过一道很微妙的笑意。
“好。”她不曾推月兑，坐入红木椅内，研墨，铺平了一大张宣纸，润了润笔，静心作画起来。
不过半个时辰，桌案上的宣纸，四君子图跃然纸上——梅兰竹菊，清雅之中，更带傲然气节。
他一直站在她身后默默看着，他已经许久没有这么长的耐性了，只是她作画的时候太安静，太专注，仿佛她的眼底就只有这张宣纸。她如此专心，就像这屋子，只剩下她孤身一人。墨黑的长发，被微风拂起几丝，荡过他的面前，像是一种暗暗的诱惑，似乎非要扰乱他毫无情绪的心境。
他缓缓压下俊挺身子，一手绕过她的肩膀，撑在桌案，右手则擦过她的耳际，蓦地包覆住她的手。
她的身子一僵，顿了顿，握在手心的上等狼毫，似乎也要被大力折断。刚要转过脸去，才惊觉他的脸就在咫尺之间，她再小的动作，都要相互贴着一样的亲近。抿着唇，她只能继续盯着手下的宣纸，只是他的手掌紧紧包着她的小手，她即便想要继续作画，也无可奈何。
“何时知晓本王喜欢丹青？”他的胸膛紧靠着她的后背，她过分柔软玲珑的娇躯，正因为夏日的炎烈，时下所穿的衣裳用的料子都是微薄的丝绸，更让他不难察觉胸前的这一具身子，几乎足以令很多男人都留恋不已。他的嗓音低沉，温暖的气息就喷薄在她的脸庞，过分亲近，惹得她一阵酥麻。
她自然看不到，此刻他用何等的眼神，在审视她。
不知是否因为天气炎热，手心都湿了。这样的距离太近，她急于挣月兑，偏偏又不敢轻易动弹，不想在他面前显得过分惊慌。
“三年前？还是——”见她迟迟不曾开口，秦昊尧的俊脸，靠的更近了，黑眸直直锁住她的双眼，好整以暇问道：“更久之前？”
“刚满十二岁的时候。”
眉眼之内并无笑意，她迎上那双咄咄逼人的眸子，柔声说道。
她的过分坦诚，却全然不若往日模样，对于过去，他不管如何步步紧逼，她都是避而不谈的。
正因为出人意料，他才默然不语。
包覆着她手的手心，越来越炽热，像是藏着一团看不见的火焰，恨不得将她的皮肉都融化一般。
他或许也该知晓，她曾经，喜欢一个人，如此卑微。若他好奇，她就回答。
“收笔若是这么画，才是最佳。”他将视线移开，话锋一转，已然将话题，重新回到画纸上。
她任由他的手掌，掌控着她用笔的方向，将最后一朵墨菊，不疾不徐完成了。
一股莫名的情绪，蔓延在彼此的呼吸之间，他最终移开了手掌，让她专心落款。等着墨汁干涸的时间，她很安静，却察觉的到后背上的视线，愈发暖热起来。
就像是洞察她的内心，能够与他相濡以沫，举案齐眉，一起作画，即便再遥远，也曾经是她梦寐以求。
“你去清水寺了？”
他离开书桌，不再看那画纸，背过身子，走入内室。翻阅一册书卷，他问的极其平静，随意至极。
“是，王爷。”
穆瑾宁轻点螓首，挽唇一笑，微笑依旧停留在清澈眸子内。
“没遇到什么人？”他翻过几页，不曾回过头看她，语气稀疏平常，听上去并不太过冷淡，
“王爷指的是——”她的心中激起莫名的跌宕，迟疑了片刻，才迎上他的双眼，低声问道。
“算了。”
似乎觉得他不该问及此事，不知何处而来的恼怒，一瞬间充满他的胸膛。一扬手，漠然再度浮上秦昊尧的黑眸。
谁又知晓，那清水寺内，当真有太后口中的那位师父？所谓不祥，指的哪里是她月复中的孩儿？
短暂沉默过后，他的俊脸转过看她，不迟疑犹豫，不冷不热说道：“本王已经派人专程赶往北国，前去与太子商议，当然，他同意更换人选再好，如果不肯——”
后半句话，他不曾说下去，黑眸一暗，寒意更重，只是面色的冷酷不善，却依旧教她猜到他的言下之意。
语阳和亲，若是协商不成，以秦昊尧的意思，绝不束手就擒，委屈就范。他对外，并不是保守一派，向来手段强硬，到头来，自然只能两国对立。
穆瑾宁的眼底多了几分愁绪，诚挚劝道：“王爷，两国结亲可是大事，万万不能轻易就兵戎相见。”
“为了语阳，本王可以亲自上战场！绝不会亲手将她送去虎口。”他将手掌内的书卷丢掷到长台上，啪一声，在安静的屋子里，听来格外响亮。
她顿时也缄默了，默默望向他，清晰看到他面色铁青，固执独断。
在这件事上，他们有了不小的分歧。她的优柔寡断，似乎成了他不悦的来源。
穆瑾宁闻到此处，不禁心口一酸，他的势在必得，更刺痛了她某一处旧伤口。她以为，这世上任何人，都无法让他融化内心的冷淡，原来高高在上的秦王，也只是一个有血有肉的凡人。他……也有为了某一人，奋不顾身的时候。但即便如此，她也只能维持冷静，说道：“开战的话，被牵累的更多是无辜百姓，从长计议，此事自然有更好的解决办法。”
他俊眉紧蹙，言简意赅，却又入木三分。“你没有兄弟姐妹，自然不懂。”
听上去，她的话那么轻描淡写，事不关己的漠然？！
她蓦地面色一白，转过身去，佯装弯腰倒茶，不让站在一侧的他看穿自己此刻的神情。
是啊，他守护语阳的心，他觉得她无法感同身受，才会说出那么无关痛痒，袖手旁观，冠冕堂皇的话来。
她多想说，她都懂，比这天下任何一个人都要体会的更深刻！
但，终究不能说。
“妾身不打扰王爷了。”
放下手中的茶壶，她转过身去面对他，螓首低下，依旧恭顺从容。
“出去的时候让下人准备，晚膳会到你那里去用。”
他不苟言笑，复杂深邃的目光胶结在她的身影上，短暂沉默过后，这般说道。
“好。”
她微微点了点头，默默走了出去，嘴角的笑容，在跨出门槛之后的那一瞬间，依然崩落。
如今这段日子，他来雪芙园，越来越频繁。
对她而言，是天大的恩宠，更是灾祸的起源。
“王爷也不是头一回到园子来用膳了，郡主这么用心，连菜色都要亲自精心挑选——”雪儿站在厨房门口，眼看着穆槿宁指点厨子的贤惠模样，笑着跑进去。
她笑而不语，心里头清楚沈樱园子里置放的菜肴，自然少不了山珍海味，精致鲜美，她要厨子做的不过反其道而行之，几道家常菜而已。
她不必去抢沈樱的风头。
她更不喜欢去拿自己，与沈樱比较。
“好了就送到屋子来吧。”
朝着雪儿吩咐一句，她径自走出了厨房，蓦地停下脚步，手脚冰凉。止步不前些许时间，她才穿过小路，走入雪芙园。
“刚炖好的燕窝粥，郡主请慢用。”
园子里的婢女开了门，将一盅燕窝端到穆瑾宁的面前，她淡淡瞥视了一眼，默然不语。
傍晚时分，他并未迟来。
外堂的花梨木圆桌上，已经端正摆放了七八碟菜色，她站在一侧，等他坐下，才一道坐在他的对面位置。
他环视一周，两名婢女退后几步，留下更多的清净。
桌上的菜色，看上去很寻常，他虽然出身尊贵，在军中历练多年，在吃的方面并不太过挑剔。他年幼住在宫中，珍馐佳肴早已吃腻了，这些菜色品尝起来，却也新鲜美味，清淡爽口。
黑眸扫过她的脸庞，他吃了大半，她才不过碰了几小口，鱼肉她碰的都不曾夹过一筷子，在她手边的那道苦瓜肉片，她正在品尝，眉头都不皱。秦昊尧神色不变，冷声问道：“吃的这么少？”
“妾身没有太多胃口。”她浅浅微笑，说的很平静，银箸夹上一片青绿的苦瓜，送到粉唇边，细细咀嚼。
“很苦？”他蹙眉，从她的神态看来，似乎苦瓜，在她的口里，更是一种享受。
“并不会。”她轻摇螓首，放下手中银箸，嫣然一笑。“相反，刚开始是苦的，到最后，是淡淡的甘甜。”
苦尽甘来。
从相识那年开始，他们之间流逝的，已经好几个春秋了。而到最后，她怀着他的骨肉，怀胎十月之后，会为他生育儿女。
他从她的话中，听出了莫名的深意，胸口飞快掠过一阵莫名酸痛。
他紧紧凝视着对面的女子，他无法忽略，怀着孩子的她，娇美面容更多几分憔悴。
娶她，不过是为了报复她当年的无心招惹。
但成为夫妻的这些日子，他将她看的越来越清楚，即便她从未提及，秦昊尧也不难得知她受过的苦难——她亲口对他说的一片丹心，像是魔障，梗在他的心口，时时刻刻，都会发烫，会烧灼他冷硬的心。
还未吞下一口热汤，他只见她猝然紧皱着眉头，面色如雪，一手捂住口鼻，急急忙忙走入内室去。珠帘的光耀在他的眼底摇曳闪动，裙裾在地面上托过，她更像是落荒而逃，顾不得所有礼仪。
“王爷，郡主接连几日都在害喜。”
雪儿走近三步，低声说道，他下巴一点，已然知情，俊脸上不见半分喜怒之情。
“奴婢给王爷盛饭。”雪儿暗自舒了口气，幸好王爷没有这方面的禁忌，不曾怪罪下来。
只剩下一人的饭桌，他也陡然没了兴致，大手一挥，叫人撤了桌子。
“怎么这么久还不出来？”
等待片刻，内室之中却依旧毫无动静，一侧厚重藕色帐幔之后，迟迟未曾走出她的身影来。
“奴婢去看看郡主，王爷。”雪儿也察觉的到其中蹊跷，默默说了声。
“去吧。”放下手中茶杯，他允准了，眉宇之间，一派坦然。
他直起身来，心里盘算，是时候该让大夫隔三差五到王府把脉诊治，如今月复中胎儿月份还小，最为脆弱，磕着碰着，便是不妥。
他并无印象，她的身子如此羸弱……是年少就去塞外充当官婢女留下的祸根。
雪儿刚走入内室不久，蓦地一道呼喊声，划破此刻宁静。
“不好了！王爷！郡主，郡主她流了好多血！”
心头一沉，秦昊尧眉头紧锁，步步仓促，手掌用力拨开帐幔，踏入内室。
他走近穆瑾宁，雪儿早就吓傻了，全身都在发抖，只顾得哭了。
“崇宁！”他黑眸紧紧锁在她的身上，俯子，喉咙莫名紧缩，低沉嗓音听来几分低哑。
她却无法回答他。
她的双眸半开，已然分不清是睡着还是醒着的气息微弱，侧着身子倒在屏风之后的地面，浅色的长裙之下，却渐渐溢出了血色，那白玉色的丝绸，宛若一瞬间盛开了诡谲的红莲。
“还杵着干吗！去叫大夫！”
他面色铁青，猝然转过脸去，朝着雪儿低吼，面目带着几分愤怒，几分狰狞。
雪儿被这么一吓，捞回来几分神智，急急忙忙掉头就跑了出去。
端着冷凝的面孔，秦昊尧抬起她的肩膀，紧紧盯着那一双涣散迷离的眸子，如今那双眼眸之内毫无往日光彩，像是一潭死水的沉寂。
他打横抱起她纤细身子，不顾裙上的血污，把她抱上床去。她似乎还留有几分残存意识，半合的眸子默默对着眼前的男人，只可惜无法看清楚他面容的神情。
他会愤怒吧……还是惋惜？
但绝不会是心疼，绝不会是怜惜。
她沉痛闭上眼，眉头始终无法舒展开来，也绝不喊痛绝不流泪，偏偏这样的她，更让他的眼底，迎来一片惊痛的灼热。
他从她的身上，似乎能够感受到压抑已久的悲伤，像是山崩地裂一般，忽然之间，就彻底毁灭了整个世界。
“人呢！还不快来！”
他早已失去了等待的耐心，扭过头去，朝着门口低喝一声，黑眸之内，全然被幽深覆盖。
“王爷，大夫来了……”
雪儿横冲直撞进门来，同时进门的还有神色匆匆的钟大夫，他赶到床沿，跪着替穆槿宁把脉。
“怎么说？”秦昊尧的嗓音异常冰冷，审视着大夫的表情，心里涌上莫名惆怅。
“郡主月复内的孩子，怕是保不住了。”
钟大夫收回了手，面色凝重，不敢抬头正视面前这位尊贵男子，不敢欺瞒，只能据实以告。
秦昊尧的眼底，怒气滔滔，低喝一声，更是不悦：“前些日子不是还好好的！”
“王爷，小的冒昧问一句，不知郡主是否服用过催产的药物——”钟大夫跟随秦昊尧，缓步走出内室，低声询问。
他陡然止步，冷然转过脸来，俊颜上满是冰霜，一字一字地吐露出来，更显喜怒难辨。“你这是在怀疑本王？！”
他的确并非心软之人，但即便崇宁不是他心爱之人，但她嫁入王府之后，谨守本分，他何必非要夺去这个孩子的性命？！
“小的不敢。”钟大夫低下头，不再火上浇油，他与秦王府来往数年，若非急于寻查真相，也绝无胆量轻易触犯秦王。
“本王怎么可能不要自己的骨肉？”
他俊眉紧蹙，面色森然，因为这个孩子，他跟崇宁之间的关系，渐渐好转些许。到底是谁，迫害了他的子嗣？
他的愤怒，不只是知晓这个未曾成形的孩子已经陨灭，而是有人胆敢在他眼皮底下，盘算这样的诡计——
“你们有没有注意，近日来郡主去过哪些地方？”钟大夫拉过一个婢女，问了声。
“这两日郡主不曾出过院子，平日里也常常待在雪芙园，不太出去……。”贴身婢女拧着眉头，小心翼翼回应，没想过如今出了这档子祸事，怕是又要大祸临头。
秦昊尧重重一拍桌案，咬牙切齿，咒骂一句，恨意更深：“混账！养你们这些废物，连一个人都照顾不好？”
“没吃什么特别的？”钟大夫沉默了片刻，才朝着跪在地面的两名婢女询问。
雪儿仔细回想了下，才鼓起勇气说道：“除了厨房送来的一日三餐之外，郡主向来很少吃小食……奴婢想起来了，每日午后，王妃用了一碗燕窝。”
秦昊尧闻到此处，此事的疑云重重，仿佛不是意外这么简单，强压下在胸口隐约浮动的怒意，冷冷追问：“这燕窝有问题？”
“还剩下几两，奴婢这就去取来。”雪儿悄声走入内室一侧，抱着一个红色礼盒走出来，打开锦盒，送到钟大夫的眼下。
捻起一片燕窝，这燕窝通透白净，看上去并无异样，将燕窝凑到鼻端，钟大夫这才皱起眉头，默然不语。
“王爷——”转向秦昊尧的方向，将锦盒端到桌上，钟大夫欲言又止。
长指拈起燕窝，淡淡的香味传入鼻尖，秦昊尧俊颜一沉，他身在帝王之家，自然不会不知这香来自何处，有何明堂。
是麝香。
他无声冷笑，黑眸冷厉，猝然五指一收，手中燕窝，即刻碎成粉末。
婢女们见状，更是紧紧贴在一起，跪了一地。
“这麝香若是外用涂抹，危害甚小，若是口服，那就严重了，特别是郡主身子虚弱，怀着孩子已经很艰难——”钟大夫谨慎小心地开了口，自然看得出，秦王的怒意非同一般。“你家主子喝了几日？”
“算一算，也有三天了。”雪儿红了双眼，这样回应。
“是一剂猛药。”钟大夫顿了顿，低声喟叹：“连服了三日之久，怪不得会飞来横祸，无法挽回。”
“郡主原本没喝燕窝的习惯，要不是王妃亲自送上门来，郡主不想违逆王妃的好意，落人口实，也不会……”雪儿一听无法挽回四个字，眼泪夺眶而出，头脑一热，顾不得什么就开了口。
“雪儿姐，别再说了！”一名胆小的婢女涨红了脸，急忙拉了拉雪儿的衣袖，不愿看她惹祸上身。别提如今郡主没了孩子，就是能够生下这个孩子，也无人敢光明正大去怀疑秦王妃呐。
“让她说。”秦昊尧面无表情，眼底的寒意，始终不曾退去，一身威严更甚。
“王妃欺凌郡主，也不是头一回的事了！上回锦绣戏班所有人都可以作证，王妃假借看戏之名，处处刁难欺负郡主，别说是郡主了，就连奴婢听了，都是一肚子气！”雪儿胡乱抹了抹眼泪，噗通一声跪在秦昊尧面前，或许是替主子不值，将平日里的心里话，一刻间倾倒而出。“郡主的心里，郁结深重，原本就身子虚弱，在王府里日日受气，身子怎么会见好？燕窝也是王妃送来的，原来竟是要来夺命的毒物！”
一口气说完这一席话，雪儿猝然察觉到那双寒冷眸子，锁在自己身上，心里头这才生出后顾之忧。
他的声音透露疏离的情绪，毫无温度，比起雪儿的歇斯底里，他却更显得不近人情的漠然。“平素倒是没看出来，你这个丫鬟，胆子这么大。”
“奴婢不清楚王爷与郡主以前有过什么恩怨，但郡主对王爷，是真心的，今儿个天气炎热，王爷要来用晚膳，郡主还亲自去厨房点菜吩咐，厨房如此闷热难受，郡主在里面待了许久。什么苦郡主都忍耐，从未跟王爷说过，可是这个孩子，是王爷的呀……”雪儿俯子，深深行了个礼，轻声啜泣。
除了那一回为了念儿，她从未在他面前失态，更从未数落过沈樱哪怕一回。即便他并非揣测不到，她可能遭遇的冷遇。
雪儿的话，更证明，积压许久怨气。
秦昊尧猝然起身，一言不发，紧绷着俊颜，匆匆离去。
钟大夫见秦王走出院子，暗自舒出一口气，雪儿欲走入内室去照料穆槿宁，被大夫拉向一旁，低声说道。“我开张方子，你记得一日两回，给郡主服下。这小产格外毁身，需要静养个把月，慢慢调理，才不至于落下病根，更不会影响往后再次怀上孩子。待会儿我嘱咐的，你可一件不能忘。”
雪儿默默点点头，听的格外仔细。
夜色深沉，婢女早已为穆槿宁更换了衣裳，雪儿端了温热药汤，送到床边。穆槿宁已经醒了过来，只是面色依旧苍白，毫无血气。
“郡主，大夫说，千万不能过分伤心，如今重要的是养好自己的身子。”雪儿迟疑了片刻，即便不忍心，却也无法隐瞒主子。原本清亮的嗓音，因为哭泣过而听来低哑，她强装笑脸，“来，先喝药吧。”
穆槿宁缓缓接过那一小碗药汤，喝了一口，却又将瓷碗放下，渐渐失了神。
药的苦，不及心里的苦万分之一。
她的眼神黯然，放置在锦被之下的双手，却早已紧握成拳。指甲深深陷入手心柔软皮肉之内，即使刻出血痕，也不自知。
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