萧鹏是老书记萧云山的二儿子，当年父亲落难下乡劳动改造时，他曾经被人歧视，吃了不少苦头，直到萧云山平反后重返岗位，俗话说子承父业，萧鹏确实有能力，从底层做起，一步一个台阶，稳稳当当地接过父亲的班成为双辽县委书记，十几年的历练，萧书记深知官场里的潜规则。
在官场，背景胜过一切，能力和道德并非最主要的考核依据，背景才是最重要的作用力。
另外，拉帮结派，党同伐异，投桃报李，互相支援提携是在官场混的必要条件，一个人单枪匹马闯荡江湖，风险太大，很容易被人挑落马下。若能投桃报李拉帮结派，互相支援和提携照应，结成盘根错节的利益共同体，则根基会就会牢固许多。
蔡仁中是一个混蛋，但他的叔叔蔡铭不简单，他的妻子刘萍是官二代，又是省办公厅的主任，从省里到中央都有关系，两人夫唱妻随，比翼齐飞。
所以，在省城提起公安局的蔡局长，谁不是噤若寒蝉。
如果靠上蔡家这棵大树，萧鹏将前程无量，但得罪了蔡家，其后果就不堪设想了。
萧书记叫来了周建忠。
萧鹏对周建忠极其信任，县委几次想给周建忠动动地方，提拔到别的岗位都被萧鹏谢绝了，萧书记离不开他。
周建忠为人很正直，又极为聪明，在双辽县有“小诸葛”的美誉，作为县委书记秘书，他有着极强的沟通协调能力，并善于理解领导的工作意图，思维方式和工作方法，因为只有这样才能及时、准确、完整地将领导的指示传达给县委各个部门。
同时，作为秘书，周建忠十分了解领导在工作和私人方面的交际范围，严格操守自己的职责，对于领导的隐私，真正做到了看到了当作没看见，听到了的等于没听见。
萧书记最满意的是周建忠在工作中除了能不折不扣地贯彻领导意图，执行领导指示，同时他还能够发挥自己主观能动性，创造性地贯彻领导意图，即减轻自己的工作负担，又提高了工作效率。
这样的秘书打着灯笼没处找，萧书记能舍得放吗。
萧鹏叫来周建忠，两人现在已经超越了领导与秘书的关系，无话不谈。
对于蔡仁中的事情周建忠了解的一清二楚，看了材料他也惊出一身冷汗，蔡仁中肆无忌惮，顶风作案，除了拿落实中央决策、执行上级指示不当回事，信奉手中权力大于法律，下级对策高于上级政策，你说你的，我干我的。也源于蔡家权大势大，蔡仁中仕途通达，胆子就愈来愈大，“老子天下第一”的行为惯性逐渐养成，无所顾忌，胆大妄为，出现“顶风作案”也就不难理解了。
周建忠也知道萧鹏在跑官，权大势大的蔡家是他的敲门砖。
萧鹏曾对他说过：“建忠，你是我最看好的秘书，但你不能总是当秘书吧，以前县委有人打你的主意，想让你下到基层锻炼，他们的鬼心眼我还不清楚，那是明升暗降。我想动一动，一方面为自己前程考虑，另一方面，我把位置空出来，是为你准备的，双辽县是一个大县，近百万人口，方方面面的关系极为复杂，也只有你才能胜任这个职位。”
萧鹏点道为止，周建忠心如明镜，蔡家能够为萧鹏的仕途铺就一条金光大道，也能够为自己的前程推波助澜，对于他们来说，顺手牵羊的事情，并不难。
走进书记办公室，周建忠看见萧鹏愁眉苦脸的样子，就知道他现在手里拿的而是一只热山芋，弃之不舍，揣着又烫，进退两难。