他这话一说完，站在一旁的桔梗不由的噗嗤一声笑出来。楚元祤有几分莫名其妙，便看了看她。
“公子恕罪，奴婢……奴婢绝不是笑话公子来着。只是，只是赶巧，方才……方才……”。
楼清风见她说的口齿不清，为免楚公子误会，便笑着指了指用小碟装着放在一旁的那几个汤圆，道：“公子勿怪，就在此前，咱们这里还正在做着风雅文章呢！喏，您瞧，这梅花汤圆，想来您之前也是没有见过的吧？”
楚元祤定睛一看，不由失笑。“呵呵……原来如此，我道说这大白天，怎么玩起了面粉呢！”他又朝那汤圆上看了看，颇有几分认真的说道：“这汤圆倒真是风雅，只不过，不知道吃起来怎么样。”
嫣柔早涨红了脸，低声道：“公子见笑了，这些都是女孩家一时兴起玩的玩意，哪里敢用来招待楚公子这样的贵客。”
楚元祤起身过来，随手拈起一个，细细看了看，笑道：“柔姑娘做的这汤圆的确美丽精致，不过，今儿十五，元宵佳节，的确是该吃几个来应应景。姑娘若是不嫌在下唐突，在下倒想请姑娘去一个地方吃那里的汤圆，虽然没有姑娘亲手做的这般精致，但是味道却是不错的。”
嫣柔闻言眼前一亮，她想起之前听说的中京城花灯盛会的境况，不由生出几分期待之意楚元祤看着她的眼眸，微微一笑了然道：“夫人那里，姑娘不必担心。“
嫣柔看了看一旁的楼清风，犹豫了一下，终究还是点了点头。
楚元祤坐了片刻之后便起身告辞，临走时又道：“在下还有些事情要办，等会云中会过来接姑娘，另外，在下还有一样东西，希望姑娘看了会喜欢。“
说罢，他自怀中模出一个小小的木盒，递到嫣柔手中。转身，便与那陈云中一起踏雪离去了。
嫣柔行礼目送他们转身离去，而后狐疑的打开木盒一看，顿时屏住了呼吸！
木盒里面，只放着一支赤金珊瑚步摇。但那步摇的样式，以及尾端的小小的一个芫字，却叫她心跳陡然加剧。
那是母后的步摇！
嫣柔细细的摩挲着这支步摇，不知不觉间，眼泪流了一脸都是。
她不知道楚元祤是如何得到这支步摇的，但是，既然他能够想方设法弄到这支步摇，最起码说明，他有能力能够接近母后。
嫣柔紧紧的咬着下唇，心中暗道，不论如何，不管怎样，她都要从楚元祤那里得到母后的消息。
马车在冰雪尚未消融的街道上行走着，嫣柔坐在车中，只觉得自己心跳要比平时来的快些。楼清风坐在一旁，看着她手中紧紧攥着那支步摇，那神色分外郑重，不由低声问道：“妹妹，你今天是怎么了？楚公子送你的这支步摇，有什么特别之处么？”
嫣柔摇摇头，又点点头，轻叹一口气，道：“姐姐，这支步摇对我来说非常重要，因为，因为它是我母亲的东西。”
楼清风讶然：“你母亲……这么说，楚公子替你找到了你母亲的下落？”
嫣柔惆怅的垂眸看着步摇上面鲜红的珊瑚珠，道：“现在还不好说，但是，最起码，楚公子得到了关于她的消息。所以，不管怎样，我都要求他告诉我。”
“所以，妹妹你今夜特别精心的打扮了一番，为的就是一会让楚公子目眩神迷？”楼清风似乎有意化解她面上的凝重之色，便随意玩笑道。
嫣柔闻言抬手抚模了一下自己的面颊，又低头看了看自己身上的穿戴，浮上几丝羞赧道：“也不算特别精心打扮吧？姐姐，你说我这样装扮，好看么？”
终究是久不上妆，疏于修饰的日子过久了，偶尔对镜贴花钿，竟然会凭空生出几分不自信来。
楼清风“噗嗤”一笑，掩嘴道：“逗你玩呢！我的妹妹，就算素颜朝天，啊不，就算满面尘土，也足以叫那楚公子神魂颠倒的。更何况你今夜还肯费心为他装扮花容，等会啊，担心他见到你就移不开眼睛。”
嫣柔不由涨红了脸，两手握拳朝她挑眉道：“姐姐，你再这样玩笑下去，我可真要恼了！”
楼清风这才收住玩笑，掀开车帘见前面已是出城的官道，便正色道：“姐姐说的是认真的，阿柔，难道你就没有想过，楚公子这么帮你，他心中真的就没有要求你回报什么的念头么？”
嫣柔听罢亦收住笑容，双眸淡淡的扫过窗外飞驰而过的雪景。少顷，才低声道：“我心里怀着几分侥幸，想着他应该不是那样的人。”
楼清风看了看她的脸色，垂下眼眸，没有再说什么。
马车一路径直驶出中京城，约莫过了城门之后又走了两盏茶的功夫，才听见外头陈云中似跃下马背，道：“两位姑娘，我们到了。”
车夫早已跳下车头，将脚凳搬下来。嫣柔搭着楼清风是手臂，两人先后下了车。此时天色已近迟暮时分，天边隐隐的一丝霞光也渐渐没入灰色的云层之中。
陈云中默默立在一旁，见她们二人缓缓行来，才开口道：“公子想必已经在里面候着二位了。两位姑娘，请随在下这边走。”
眼前分明就是一处幽静雅致的郊外别院，不大的一座院子，依山而建。马车停驻处，前面便是一个小湖。此时湖面虽然冰封积雪，但依稀可见得一叶轻舟靠在岸边，似在等待冰雪消融的春日到来。
沿着湖边便有一溜的杨柳树，此时枝叶虽秃，树上残雪仍存，嫣柔一路行去，心中暗想，不知道到了春天，这别院周遭的景色该要如何绿意盈盈呢？
行至别院门口，楚元祤早已迎候在此。他见到嫣柔时，双眸似微微亮了一下。嫣柔却不敢看他的眼睛，只弯腰下去敛衽为礼。“见过公子。”
楚元祤还她一礼，道：“天寒地冻，原本不该让二位姑娘如此大费周章来到此地的。只是，可巧这别院的主人是我的一个朋友，他家的厨子，便是昔日秦国洛都天香楼的掌勺大厨。记得柔姑娘是秦人，背井离乡来到中京，想必很久没有吃过家乡菜了吧？”
嫣柔不意他居然如此有心，当下心中有些感动，便微笑道：“多谢公子费心留神了。今日有幸能品尝到洛都大厨的手艺，全托公子之福。”
楚元祤微微一笑，领了她们进去别院里头。楼清风原本就是不放心才陪着一起来的，此时见楚元祤并非存着什么不良的动机，心中便想着一会可找个借口避一避才是。
她将自己的想法以眼神告之了嫣柔，嫣柔点点头，两颊微微泛起一片绯红。
一会进了内院之后，只见院中回廊曲折，梅影清寒。天色渐渐黑下来，便有两个丫鬟掌着纱灯在回廊下晃动着，将廊中悬挂的纱灯取下来一一点着。
楚元祤领着她们在朝南的一间花厅内坐下，那花厅不过两丈见方，用碧纱橱隔成里外两间，外面屋中安放一张榆木小圆桌。
三人分主次坐定，便有丫鬟即刻奉了热茶上来。楼清风借着喝茶时故意把茶水洒在了身上，旋即便苦着一张脸，说要去旁边的厢房更衣。楚元祤唤了丫鬟过来，自领着她下去了。
嫣柔静静的坐在那里，也不知道该如何开口。正犹豫着，便有丫鬟捧着托盘进来，在桌上摆下两副碗箸并四盘点心。她看了看，只认得其中一盘是洛都酒肆茶楼中常见的生煎包。
这样的生煎包，其实秦宫之中御厨做的并不太好。倒是有一回，她拉着青宸的手，两人一起换了小太监的衣服，偷偷从永贞门溜了出去，为的便是尝一尝这天香楼驰名的生煎包。
而今想来，她其实早已不记得那日吃的包子味道到底如何，只是记得，那一口咬下去时，流出嘴角的浓浓汤汁。那微微温热的感觉，仿佛只是昨日之事。
“来，尝一尝，味道可还正宗。”见她沉默的若有所思，楚元祤便夹了一个包子，放在她跟前的小碗里。
嫣柔浮出几丝笑意，谢过之后，取了筷子夹起来，在唇边轻轻咬了一口。
没有记忆中的浓郁汤汁，倒是舌尖触到那一层焦脆的外皮时，生出了几分唏嘘之感。
“很好吃。”嫣柔咬了一口，便轻轻放下筷子。待咽下口里的那一口之后，才发觉，原来那汤汁早已尽数流进了口里。
或者，今日她吃到的，方是天香楼真正大厨的手艺吧？如此精巧的拿捏分寸，那味道依旧是往日的味道，只是，别具匠心的免去了满嘴流汤的尴尬。
嫣柔忽然开始怀疑，眼前的这个楚公子，他的真实身份，到底是什么人？他，绝对不是一个普通的陆国富商之子才对。