苏察哈尔家的大院子里，一颗枝繁叶茂的荔枝树树立其中。
苏察哈尔贾穿一条光着膀子，浑身上下只着一件短裤，悠悠闲闲地半靠在躺椅上，一条腿踏在矮凳上，自己伸手不干不净地抠着脚丫子，时不时转过头，让苏察的三姨娘剥开一枚荔枝塞进嘴里。
苏察坐在老爹的左手边，中间隔着一张小茶几，披头散发，扇着扇子，神情惬意，模样欠揍。
“阿灿呐，如雪还在吐吗？”
“是啊……这棵树上的荔枝都被她吃光了，吐还是止不住啊……”
“止不住就好，我听说吐得越厉害，就越可能生儿子。当年你娘怀你的时候，差点连胃都吐出来了……”
“唉！爹，别提我娘。你知道，感情丰富向来都是我的缺点……”
苏察哈尔贾拍拍儿子的手，正要安慰，苏察突然说道：“爹，我决定了，我要上京去考武状元！”
“什么？”苏察哈尔贾一愣，旋即一拍茶几，大叫道，“儿子！你知不知道，爹等你这句话快等了二十年了！”
“废什么话？我今年年底才满18岁！”
“好！做事认真，最求真相！像你这样连年龄都较真，2岁差距都不放过的人，我怎么看你都是武状元的苗子！”
“其实啊，老爹，我上京考状元，主要是想去找一找如霜……你知道的，妹妹比姐姐先怀孕，会让人家觉得我功能不济……”
“说得好！为女死，为女亡，为女上京考状元郎！有气魄！爹我支持你！阿三阿四，少爷要上京考武状元，我们全家搬啊！”
“诶！老爹，全家搬就不用了，秋闱是9月份，全家搬过去，至少需要2个多月时间，我们还是轻装从简，等我考了武状元，再衣锦还乡不迟！”
“好！阿三阿四，你们该干什么就干什么去？我靠，你们什么眼神？信不信我叫十几个火枪营的弟兄把你们拉进军营，撕开你们的衣服，扒下你们的裤子……我靠，真是一天不教训就敢造反……”
如雪听到动静，从屋里走了出来。
经过苏察每天一次，连续两个月多的灌溉，如雪现在已经显出了一副动人的少妇模样，身材越发的丰满。她模着肚子小心翼翼走到苏察身边，向着苏察哈尔贾躬了躬身，然后转头轻声问苏察道：“姐夫，你要去京城找我姐姐了吗？”
“是啊……我不放心你姐姐一个人在外面太久，你知道，我这个人最讲感情了，虽然我从头到尾只和你姐姐说过一句‘好大’，但这并不能证明我们的感情不深……”
如雪红着脸，低眉顺眼的样子道：“姐夫，你见到姐姐后，一定要劝她不要冲动。现在赵无极位高权重，深得曾格林沁的宠信，就算没有武功，也轻易杀不死。更何况……短短2个多月，我姐姐的武功也根本不可能进不到能和赵无极抗衡的程度。”
“那是自然，赵无极那个老玻璃就交给你姐夫我吧！”
“姐夫，你也不能冲动。你的降龙十八掌才练会十二掌……”
苏察贱贱地一笑，将如雪抱在怀里调戏道：“要不是你每天都需要我照顾好几个时辰，以我这么富有智慧的头脑，怎么可能只练会十二掌？”
“姐夫，你讨厌死了啦……”
“阿灿，你讨厌死了啦……”
“哎呀，老爹，你也讨厌死了啦……”
三人于是齐齐打了个冷颤。
如雪又接着道：“姐夫，《降龙十八掌》乃是丐帮的不传之秘，我丐帮弟子两千万，耳目遍及天下，除了在对付赵无极的时候，你平时可千万别使用这套功夫，不然定会遭来追杀的！”
“如雪你放心，我爹好歹也是堂堂从一品的高官，量那些乞丐也不敢对我下手！等我考了武状元，以我家开国功臣和镶黄旗的血统，到时候皇上再不济也得给我个大官干干，就算我公开向全天下宣布我会降龙十八掌，到时候总不见得会有人敢对我动刀子吧？杀我就是杀官，杀官就是反朝廷，反朝廷就是造反。为了一套功夫的专利权造反，这世上大概还不至于有人脑子秀逗到这个地步。”
“姐夫，万事小心就好……”
苏察轻抚如雪的肚子，难得正经道：“妹子，我去京城后，你也要万事小心。”
……
咸丰二年八月十七，一队有整整十三辆大马车组成的车队，从广州出发向京城前进。
苏察哈尔贾当官二十多年，这次借着儿子考试的机会，一同上京述职。
同一时刻，太平天国军将领冯云山战死，有传闻说是一个身穿官袍武将从百万军中闲庭信步而过，轻松取下天国南王的首级。虽没有直接证据，但不等苏察等人到京，赵无极却又高升了一级，被提拔为提督九门步军后卫营统领。
同样是同年，宫内传出密旨，要寻找一个年轻女人，画像散往全国各地。
苏察坐在车里，拿着书卷，拍着大腿，浑然不知咸丰正公然叫嚷着要给他戴绿帽，犹自轻松写意地哼唱道：“苦相思啊~能买不能卖啊~”
“少爷，都要考试了，你好歹再学几个繁体字吧！”
“好的，师爷！你说，我学！”
“少爷，你的学习态度是很端正啦！但是……学的时候能不能先把眼睛睁开？”
“师爷，其实你不懂，学习这个东西，最重要的就是……心！”
“心？”
“是的，只要拥有一颗好学的心，考试就一定能通过！”
“少爷，你真是……”
“别夸我，我都知道。”
师爷闭上了嘴。
苏察掀开窗帘，看一眼外面阴沉沉的天气，思量半天，沉吟道：“山雨欲来风满楼，不知道如霜她……现在吃过晚饭没？”
“少爷，你放心，大少女乃女乃吉人天相……”
“闭嘴！本来都没事，你一说就是心虚，心虚就真有事了！”
“是，少爷。”
“师爷，《雁行阵》的卷子做好了没？”
“做到一半了。”
“嗯，认真点做，这张卷子可是本少爷花了大价钱才买到手的！”