百万官帖的刺激确实不小，堂堂东三省总督居然拿一个商人没办法，这才真是讽刺。锡良又气又急，第二天就病倒不能理事了。载沣连忙下诏着锡良回家调养、休息，可东北的摊子不能说没人就没人，清廷又急匆匆将四川总督赵尔巽调来东北。
东北的麻烦其实是整个191年中国政治动荡不堪的缩影。
在风雨欲来的惶恐中，各省的政治局势都显现不稳。各地谘议局为预算案与督抚争得不可开交，影响力最大的江苏谘议局在精神领袖张謇的带领下，上至议长、副议长下至全体议员悉数宣告辞职，弄得总督张人骏、军机首辅奕手足无措，相比较这下，东北的百万官帖还真不算大事。
清廷宣布国会缩改于宣统五年召集的举动虽然平息了保守立宪派们的不满，但无法平息百姓的怨声和列强的贪婪，更无法平息由之而生的革命怒潮。大部分立宪派和各界人士，尤其是青年学生仍不满意，奉天、直隶等省曾组织更为激进的第四次请愿运动。
面对一波未平一波又起的请愿浪潮，标榜开明的载沣终于撤下了伪装，报以赤果果的镇压——将天津组织请愿活动的一个女学堂校长温世霖谴戌新疆，这不能不引起人们的愤怒。梁启超痛心疾首地断言：将来历史上决不会有“宣统五年”这一名词。许多人也都认为，要开国会就在这一两年内，过此一两年，恐再无开国会的机会。
革命党则直接以武装起义为回应，从七女湖到镇南关，从云南河口到黄花岗，到处是革命者点燃的烽火。4月8日温生才刺广州将军孚琦，27日，震动中外的广州黄花岗起义发动。八十多位英年有为的青年志士壮烈牺牲。这一系列悲壮事件，既表现了革命党人矢志推翻清政府的决心，也预示了腐朽的清政府即将被埋葬的历史命运。清政府的统治基础早已千疮百孔，连许多立宪派也感到了革命地不可阻挡，转而与革命者互通来往并进而改变立场而不愿陪清政府一起殉葬。余下的立宪派，以张謇、梁启超为首。准备为实现立宪防止革命做最后一搏。
福建谘议局要求提前召集第二次各省谘议局联合会，各省谘议局热烈响应。5月8日，各省谘议局除谘议局尚未成立的新疆之外，只有广东、甘肃代表未到，其余19省代表皆陆续抵京报到，第二届各省谘议局议员联合会遂于5月12日正式开会，比章程所规定的时间提早了两个月。
大多数谘议局代表出发赴京时，省会城市都曾有隆重欢迎仪式。欢送会上。人们表达了异常悲壮的情绪，切望此次会议能拿出救亡的办法，各议长、副议长、议员代表们不能不感到付托之重。以父老嘱托之重，而未能有实际地效果表示出来，他们自然会有沉痛悲凉之感。
议员中颇不乏有政治头脑、政治经验者，他们并非以为靠几十个议员，几十天的会能解决什么问题。能制造出何种奇迹。他们从一开始就进行了两手准备。一方面抱万一之希望，向清廷呼吁，力求对他们有所惊醒。另一方面亦最好了最坏的打算，争取为改造现政府、推翻现政府做舆论准备。为此，在联合会召开的同时，各省谘议局、各地商团、各自治团体广泛串联，潮水般的电文发到京师，尽力向清廷施压。东北局面尽在“人民之友”掌控中，立宪声音尤其响亮。
天要使人灭亡，必先使其疯狂——就在各省谘议局代表陆续抵京、行将开会之际。毫无悔祸之心的清朝廷竟于5月8日、9日两天连续抛出了两项极不得人心，极令各省谘议局议员和全国绅民愤慨的决策：一是成立以贪鄙弄权，臭名昭著的奕为首地皇族内阁；二是宣布将原准绅民集股筹办的干线铁路收归国有。前者令立宪派根本怀疑清廷立宪承诺的诚信，后者则关系到千百万绅民身家利害，舆论大哗、众心反侧。在这样的背景下召开的各省谘议局议员联合会表现出强烈的对抗色彩。
6月4日（也是六四），在京立宪派成立了宪友会，并将政纲宣布于外。标定“以发展民权，完成宪政为目的”。号召：“（一）尊重君主立宪政体；（二）整饬地方政务；（三）讲求社会经济；（四）研究国民外交；（五）督促职责内阁；（六）提倡尚武教育。”
宪友会地政纲表面是相当平和的。但《奉天时报》发表的社论却对此作了耐人寻味的解释，它说：“反复推寻，然后知该党发表之政纲不过表面上之揭橥。至其中所难言者，则留俟明眼人善为体会之而已。夫国家自身不能自卫人民，而至人民之自卫，则人民亦何乐有此国家？”《国风报》在报道宪友会成立消息时亦说，他们“对于时势有一种紧迫自卫之意。盖起草者别有苦心也”。
宪友会还推出一份报告书。称清廷的借债政策、改定币制政策、兴业政策、铁路国有政策，其实皆是亡国政策。因为决策者们“国法不问。国权不问，国民不问”，“引外人以抵制百姓”，“以遂其私”。对铁路国有政策抨击尤力，认为实为“铁路外有政策”。
立宪派主流的态度亦发生了耐人寻味的转变——从过去立足于朝廷俯顺舆情、实行立宪，表现对清廷最后的依赖和眷恋转移到了扩大自身实力之上，对清廷最后的期望亦已烟消云散，更有些人已准备有机会就要革命。这固然说明了立宪派的投机性，但也说明了他们对局势地绝望。
利用锡良病倒、赵尔巽尚未就任的契机，利用时局纷乱、人心思变的良机，秦时竹暴走于各种力量之间。首先是驻扎洮南的新募部队，欠发军饷一事曾经引起不小波澜，要挟锡良成功后，部队对秦时竹的信赖和忠诚更加深了一分，派过去主持营务的马占山就公开表示：“朝廷？朝廷算个什么东西，要不是秦大人。咱们弟兄都得喝西北风！”
不识字也有不识字的好处，大多数新募集兵员都是文盲，由于备战需要，他们没有象以前那样接受文化教育，对他们来说，只有一个原则——谁对他们好。谁关心他们，他们听谁地话，就跟谁走！中国的农民是最质朴的，只要你把他当人，他愿意掏心掏肺效忠于你。
秦时竹去部队串联还有一个目地，就是在停止复员的同时招募补充新兵，虽然局势仍不明朗且话不能说的太赤果果，但仍然充分表达了观点：当今用人之际。老兵需把新兵训练完了再解甲归田。老兵自然喜上眉梢，每月包食宿再外加12个大洋地高额军饷可不是哪都有的。各营管带跟随秦时竹多年，早已心领神会，谁也没有不同意见。一句要把部队带好地指示就造成了子弹消耗量翻番地结果。
浩浩荡荡的潮流之下秦时竹又去了报馆，这两天报纸格外热闹，因为一点都不愁新闻——5月14日，长沙举行万人大会。决议拒外债、保路权。两日后，长沙筑路工人万余人游行示威，抗议铁路国有政策，提出罢市、罢课、全省抗缴租税；20日，邮传部尚书盛宣怀与英、法、德、美四国银行团签订《湖北湖南两省境内粤汉铁路、湖北省境内川汉铁路借款合同》后遭国人痛骂；6月6日，广东千余人开会，决议保路，通电湘、鄂、川，呼吁相互支持；17日，川汉铁路股东代表在成都成立“保路同志会”。柳亚子、邵飘萍和马叙伦等人唯恐天下不乱。天天放炮，《奉天时报》销路日涨。
秦时竹地到来众人原本有些发愁——是不是又要来阻止他们写“过激”文章了？谁知秦时竹到后只是勉励了一通，在谈到报社宣传时，非但没有提起过激半个字，反而大势抨击“皇族内阁”和“铁路国有政策”，言者有意，听着更是有心，报馆三人组笑逐颜开。临别时，秦时竹又格外强调：“要他们多介绍人民之友在抗击鼠疫中的杰出表现……”
装备是秦时竹考察的重点，第一站便考察了飞机制造地情况。冯如介绍来了两个新人：厉汝燕。1909毕业于英国伦敦纳生布敦工业学校，立志从事航空事业，后来入英国布里斯托尔飞机制造厂学习相关的制造和驾驶技术，经皇家航空俱乐部考核合格，获148号飞行师证书；潘世忠。1904去法国留学。先后就读于里尔机械专门学校和兰斯迪伯特飞行学校，获得国际航联飞行证书。既懂技术又会飞行。从人员上来说，辽阳飞机制造公司已经是美国系、日本系、欧洲系三足鼎立。
以冯如为首的美国系设计了一款新型飞机：马力100匹，实用升限1800米，最大航速130公里每小时，续航时间100分钟，可以携带四枚20公斤的炸弹；刘佐成为代表的日本系搞了一架侦察机：马力120匹，实用升限2100米，最大航速168公里每小时，续航时间两小时，不能携带炸弹；新来的欧洲系还没有造成飞机，不过目前正在尝试安装机载武器。秦时竹连声说好，应冯如的请求，将两机分别命名为“雀”式和“鸽”式。他心里很清楚，虽有何峰地图纸帮忙，但没有懂技术的人去做，图纸永远只是图纸。冯如等人的工作对中国的航空事业具有划时代的意义。
考察第二站是军火制造，辽阳钢铁自产的炮钢、枪管钢完全可以和克虏伯公司的产品相媲美，奉天制造局所有原料都来源于此。秘密生产车间主要生产和口径迫击炮，何峰悄悄介绍：已各造了120门和40门，预计到十月份可达到200门和100门，弹药生产以太平镇基地为主，准备储存20个基数的弹药；除了迫击炮外，这里还制造炮栓和枪栓，到时候只要和制造局的其他部件一搭配就能使用。秦时竹很满意，只是提醒他注意保密。
第三站是机车厂，自从连通了辽阳集团到南满铁路的支线和建成了新民到阜新地铁路后，辽阳机械公司也插手机车制造和修理。秦时竹现场所见的便是仿制美国在19131924年才能制造的MA7型机车，全长20.6米，构造速度每小时80公里，模数牵引力188千牛，轴式1——4——1，中国技术人员管它叫“游龙”。这是个重几十吨的大家伙，却可以在铁路线上运行自如，阜新的煤就是靠这个大家伙才源源不断地拉出来地。旁边停着几节车皮，大部分都是新的，小部分旧的则是进厂维修，他们一起承担着日益繁重的运输任务。
第四站是拖拉机厂，周氏兄弟在现场有条不紊地指挥、协调。何峰嘿嘿一笑：“让你看个好东西！”
“好东西？”秦时竹一愣，“你什么时候也卖起关子来了？”
周文贵陪同他们到了一间仓库。何峰掀起油布一角，露出了个黑黝黝的大家伙。
“我还以为是什么好东西呢？原来是个铁柜子。”秦时竹有些沮丧。
“铁柜子？老大真没眼光。”何峰正说话间，周文贵已一溜烟不见了人影。秦时竹正纳闷时，轰隆隆地声音，那大家伙居然动了起来，径直开到了外面。
“不会吧？装甲车？”秦时竹失声叫了起来。
可不是么！方方地铁柜下面有四对轮子，四周也有一圈铁板围着。铁柜被封得严严实实地，但前面有一段是镂空的，旁边还有几个小孔。
何峰指点着钢板：“全部用锰钢做成，前面和上面部分厚一寸，其余半寸厚，里面能坐三个人，还可以放一挺重机枪。我做过试验，你猜怎么着？”
“怎么着？”秦时竹大笑，“肯定刀枪不入！”
“150步外任何子弹都打不穿。”
这是自然！秦时竹心里暗想，正面的装甲都超过轻型坦克的厚度了。一般子弹当然只能是挠痒痒，只是他无论如何也无法将这个笨重地大家伙和装甲车联系起来。
“这似乎也太难看了点吧！再怎么样前面也不能搞成四方四正地，有点斜度才好……”他差点想说装甲车哪有长成这样的，想到周文贵在旁边，硬生生地将后半句咽了下去。
“万事开头难。”何峰知道秦时竹地心思，“已让他们按新图纸改进了。”
“制造局情况如何？”逛了一圈后，秦时竹对辽阳方向地状况很满意，便关心起制造局的情况来。
“克虏伯的山炮和野炮都已开发成功了，现在正在批量生产。只是大口径火炮的生产难度着实不小，先要经过汽铸自由锻。再经车、钻、膛、拉线才能成品，稍有不慎就报废，一门炮少则400公斤，多则半吨，一报废就只能回炉。再成型时又要检验钢材的牵力、挤力、折力——否则要炸膛的。所以产量一直。一切顺利也要三天才能成一门。”
“枪呢？”
“毛瑟1898式的生产比较顺利，开足马力地话。可以日产40杆，现在还生产部分1888式，我打算逐步缩小这部分产量，等九月全面转产。”何峰突然想起一事，“杨宇霆、韩麟春和杨文铠等几个日本士官学校生已经毕业回国，我在制造局给他们安排了位置。”“哦？！”秦时竹有些惊讶，“杨宇霆我晓得，另外两个什么作为？”
“韩麟春是后世大名鼎鼎的韩氏步枪的研制者，杨文铠研究机枪亦有创新。要不是制造局现在是三大兵工厂之一，他们几个还不会到这里来，咱们在无形中已经改变了历史。”
“杨宇霆！”秦时竹有些挠头，用人是个问题，可现在箭在弦上，也只能等以后再说了……