几个人下到院中，已静悄悄地没有了人。点上灯后，才看见王维贵光了身子被反绑在官帽椅子上，嘴里塞了一个毛巾，小肚子上在汩汩地淌着血。跟随回来的战士说，几个黑影上了园子里的房子向北边去了，黄连长要去追，王维贵摆摆手不让，说：“那伙儿人要是吃了亏，死活不会饶的。”
子弹从维贵的前月复打入后背穿过，前后各有一个血乎乎的洞。给维贵包扎好后，炳中便胡乱猜疑起来，黄连长有些内疚，说事情突然，地形也不熟，让老人家吃了亏。维贵说：“啥也嫑说了，他们迟早都要来，也亏了你们，要不指不定出啥事儿呢。”炳中叫起了廷妮儿，叫来先生看了看，又给拿了些药，大家一直坐到天明。
等黄连长走了以后，维贵告诉炳中，来的是鸽子岭的土匪，一进门就把他绑了起来，事先一点动静也没有，看来是早就踩了点儿。反绑上以后，就给他要一只青瓷莲花碗，说那本来至少一对儿。
炳中站起来就要去找赵世喜，维贵却死活不让，他的意思是给了赵世喜的那只莲花碗肯定到了鸽子岭上，如果是无意间落到那里，找了世喜也是多了一个人知道；如果是有意的，赵世喜就和鸽子岭早有往来，只能招来更多的麻烦。
当天，王炳中便找了几个人在房子的四周加高、加厚原来的山墙，又加固了大门，还找了四个护院彻夜轮流值班。
黄连长本来说好如走不远便回来看看，到第三天，就有一个人送来一个包裹，里边包着一小沓冀南银行的票子还有一张欠条，附了一封信，还有一瓶药片。维贵给炳中说，那片儿云彩现时就下雨了，要不是他们，真指不定要出啥事儿。
当花园内女敕黄女敕黄的柳芽变成葱葱的一片碧绿的时候，王维贵肚子上的伤口终于长得只剩下玉米粒一般大小的洞。屋檐下忙碌的燕子来来去去地筑着新巢，唧唧啾啾的叫声甜脆而悠扬，澄明碧蓝的天空中，耀眼的日光齐刷刷地透过窗棂涌向王维贵的脊背，送来一片暖烘烘的惬意。他用手模一下那个已定痂的伤口，虽然指头上还隐隐地带着些淡淡的血迹，但已明显没有了前些日子那钻心的疼痛，心情便象窗外的天空一样展泱而开阔，伸伸略感麻木的双腿，他忽然想去院中坐一坐。于是便拿起枕边的大烟袋，将火台上的大铜盆当当地敲了几下。
刚开始躺倒的一段日子，炳中日夜陪伴着父亲，端屎端尿灌汤喂饭，本来平时没有做过什么活，没几日工夫儿，他的两只颧骨便突了出来。廷妮儿前些日子端了一大锅滚烫的稀饭月兑了手，两只脚烫得皮开肉绽，至今还下不了炕。三个媳妇你一言我一语地也咕咕哝哝，后来便叫满仓负责晚上，三个媳妇轮流负责白天。
给满仓的待遇是每天二升小米，晚上的活倒也不重，无非是帮维贵翻个身，伺候一下屎尿，满仓反正在哪儿也是睡觉，况且他还有着许多庄稼主儿的睡觉好习惯，无论半夜醒来几次，也无论睡得早晚，只要一躺下，头挨着枕头，不用一袋烟的工夫儿便鼾声如雷。不费啥力气一天倒多挣了二升小米，稍微俭朴一点的人家，二升小米差不多是一家人一天的口粮了。
维贵或许是心疼那二升小米，后来就以满仓睡觉呼噜声音太大为由不让他来了，晚上仍由炳中陪至半夜，打发方便后就自己休息了，白天仍由三个媳妇轮流照看。
曾有一段时间，维贵看似快要挺不住了的时候，枪洞里的血水汩汩地往外流，人也整日的高烧不退，大儿媳牛文英象是自言自语又象是宽慰公公，她一手操了手里的活计，一边不紧不慢地说：“不管咋样儿，爹也是辛苦了多半辈子的人了，四乡八里的人谁不知道，王家的时光过得热火朝天，哪样儿离得了爹？炳中奔三十的人了还是耍心不了，整天没个正形儿，除了俺能将就着给爹打个下手外，这家里家外，哪样儿爹不操心能办？好好儿养着，啥也甭想，爹在就是咱的福气，嫑光听她们乱嚷嚷，——以后该给谁留些啥念想啥的，——先顾住自己的身子再说。”炳中盘腿坐在炕头上，凝视着那张墨梅老鹰美人图，一副心不在焉的样子。
牛文英自从来到王家的第一天起，总是那一副慢条斯理的腔调，受过专门训练似的，把意思说了个洞若观火，而把自己又撇了个干干净净，就象维贵的烟袋敲击的那只大铜盆，永远的光亮净面，永远的滴水不漏。——文英的话分明是借了“他们乱嚷嚷”，却摆月兑了自己的干系，又把“该留个念想”的意思给听话的人说了个明明白白。
这天，炳中一早起来就到他父亲这里坐了一小会儿，因有人要包销王家的梨花烧锅，便去说那事去了。将近中午，三个媳妇竟齐刷刷地立在了维贵的炕前，端来的条盘上糊搅搅的一碗绿豆稀饭，热腾腾的白面馒头，两荤两素盛在小碗里的四样菜，也齐刷刷地摆到了炕桌上。
“爹，春天老阳儿升得快，绿豆儿稀饭败火。”
“爹，俺蒸的馍模，暄腾腾甜丝丝，多吃块儿。”
“爹，俺炒的菜，尝尝对不对口儿。”
三个媳妇叽叽喳喳，亲昵热烈胜过房檐下鸣叫着的燕子。维贵却要找早起吃剩的豆芽菜，月琴说：“哪儿能叫爹吃剩菜，俺都温了温吃了。”其实收拾了碗筷之后，月琴就倒入泔水桶里了。