此时，天色完全黑了下来，月亮还没升起，林中漆黑一片。
不久，从林外传来脚步声，接着蹿进一个人来，此人小心翼翼地四处查看了一番，走到一棵大树下站定。
敬文见到眉头微皱，暗道此人武功平平，心神不定，鬼鬼祟祟的要干什么？
不大一会儿，林外传来杂乱的脚步声，几个人人影蹿进了林中。几人离敬文藏身处三丈左右的地方站住了脚步，向四处观望起来，似乎在寻找什么人。
先到的人迅速奔了过去，沉声道：“你们都来了。”
敬文感到纳闷，心想是不是遇到贼了？
“老大，你这么急叫我们来，到底出了什么事？”一个人寻问道。
“我们今日要去抢一个人。”老大悲愤道。
“抢人？”几个人顿时惊讶地发出了嘘声。
老大悲然道：“我们今日要从盐帮手中把人抢回来，过了今日就晚了，你们有没有这个胆？”
“啊！盐帮。”几个人同时惊讶起来。
老大叹了口气，黯然道：“大风被盐帮新任扬州分舵舵主杨魁抢去了，明天就要拜堂成亲。”
“什么！风姑娘被盐帮抢了？他女乃女乃的，我去。”一个人愤怒道。
老大忽然犹豫道：“此去可是九死一生，杨魁武功怪异，似乎还有很多的秘密。今日我就见他和人互看脖子上的挂牌，而和他看牌那人竟是江南钱庄的人。所以我们这次不但要得罪盐帮，而且还得罪了江南钱庄。江南钱庄和官府的关系我不说你们也知道的，就是我们不被打死，也会被抓进大牢。”
“啊！”几人同时被吓了一大跳。
敬文渐渐的地对这个老大有了好感，他并不是去糊弄那些人，而是把危险讲得清清楚楚，可见此人倒是个磊落诚实的人。而从老大无意中提到杨魁和江南钱庄的人对看脖上挂牌，却让敬文得到了重要的情报，心中大喜。暗想‘羿蛇帮’对一般的人是看不上眼的，只有武功高手或掌握一方实权的人，才是他们要拉拢的对象，看来盐帮新任扬州分舵舵主杨魁是羿蛇帮又一个暗中杀手。
老大沉默了许久，忽然说道：“兄弟们，你们走吧，我不想让你们白白送命。”
几人默默无语。
忽然，一个人叹了一声，说道：“老大，你是我们兰菜帮的领头人，明知打不过他们你还要硬去，这不是明摆着去送死吧！我知道大风和你青梅竹马，可这是人命呀，你要是死了，谁还能给大风报仇！”
老大叹了口气道：“老潘说得对，我一时糊涂，留得青山在不怕没柴烧。好了你们都回去吧。”
几人散去，老大独自一人在林中徘徊了一阵子，摇头叹口气，茫然地向城内走去。
敬文琢磨了片刻，暗中点头跳下树来，老远在后面瞄住前方老大，跟着他走进城内。
这个被称作老大的人，晃晃悠悠地走进了一家酒馆，要了酒菜，独自一人唉声叹气地喝起酒来。
敬文走进酒馆，在离老大不远的一个桌旁坐了下来，要了一盘牛肉，一壶酒，也喝了起来。
敬文蛮有兴趣的瞧着离他不远喝闷酒的老大，见他是一位二十多岁的文弱书生，面目清秀。暗道瞧模样此人到武功平平，不知怎的却当上了‘兰菜帮’老大。咦？我得弄清楚到底是怎么回事，这小子是好人还是坏人。看他那悲然的熊样不防帮他一把，也算对他无意中提供情报的补偿吧。
想到这里，眼球一转，装作悲然地自言自语道：“唉，人世间竟有如此不公之处，坏人当道，好人惨遭磨难。老天啊！为什么如此啊！”如此的胡乱喊叫一通。
老大闻听浑身一震，愕然抬头用他那迷惘的眼神向发出声音的方向瞧去，见到是一位满脸充满着凄惨表情的年轻人，霎时间有种苦命相连的感觉，满脸悲愤道：“是啊！老天为什么对我们如此不公！”说完，猛喝一大口酒，借着酒力猛拍桌子痛哭流涕，哀然喝道：“不公啊！不公啊。”
敬文故作讶然道：“兄弟为何如此伤心欲绝？莫非有什么痛心之事，如不嫌弃，请移步共叙如何？”
老大闻听微微一怔，知道自己刚才有所失态，尴尬地点头应许，移了过去坐定后，抱拳说道：“在下刘绪打扰了。”
敬文把名字颠倒了一下，回礼道：“在下文敬，不知兄台有何苦事？”
刘绪一脸痛苦的表情，摇头叹气，凄然道：“一言难尽，不知文兄有何难事？”
敬文故作叹息道：“舍妹被歹人抢去，我正在寻找。”
刘绪闻听，顿时神情木然呆立，表情愈加痛苦，颓然道：“我与文兄同命相连，唉！”
两人愈唠愈投机，渐渐地敬文模清了他的情况。
原来刘绪出生在扬州一个书香门第的家庭，父亲靠教书为生。
刘绪从小与街坊绸缎商李大可的女儿李风一起在父亲的私塾中读书。长大后子承父业，刘绪也教起书来，又与李风两人情投意合，私订终身。
绸缎商人李大可也很喜欢刘绪，暗中默认了他俩的婚事。
天有不测风云，前些日子李风在街上碰巧让盐帮新任扬州分舵舵主杨魁撞见。杨魁瞧见李风长得如花似玉，色心顿起，立刻派人暗中跟定，当得知是绸缎商人李大可之女时，旋即上门提亲，遭到了李大可的拒绝。
杨魁恼羞成怒，大怒之下砸了绸缎店，打伤了李大可抢走了李风。
至于‘兰菜帮’可有些传奇色彩。
原来这‘兰菜帮’都是由城郊的菜农组成，菜农每天清晨都往城内送菜，基本上都是散户单干。
而刘绪由于有学问，受雇兼任了收购菜农商号的账房先生，平时见到菜农无辜地受到盘剥，有时为他们出头说话，时间一长得到了菜农们的信任。
忽然有一天，刘绪突发奇想要把菜农组织起来，以互助结社的形式集中送菜，统一出售，这可节省了菜农的大量人力和精力。此想法一提出，马上受到了菜农们的普遍欢迎。于是这个‘兰菜帮’就应运而生，经过菜农们的认真磋商，一致推选刘绪为兰菜帮帮主。
刘绪因为大风被抢一时六神无主慌了神，竟然想动用‘兰菜帮’与盐帮对抗，在渐渐冷静下来后，又感到不妥，于是就取消了‘兰菜帮’的行动。
敬文正容道：“刘兄，冥冥之中自有主宰，老天爷是有眼的不会让他们的阴谋得逞，只是时候没到而已。”
刘绪毅然地缓缓道：“文兄不用理会我，无论希望多么渺茫，我也要豁出性命去救大风。”
顿了顿，瞧着敬文惨然道，“若我变成了鬼，也定然不会放过杨魁那个畜生，定会找他算账。”
敬文摇头道：“救人有很多方法，没等救人自己却先丢了性命这可不是好的办法。”
刘绪叹息道：“我何不知这个道理，可我实在不愿活着看到大风被那畜生糟蹋，何况什么事情都会发生，她一个文弱女子，唉！”
敬文闻听心中一震，暗想他的担心不无道理，也许大风会为此自杀身死。想到这里，倏地双目闪亮，沉声道：“也许我有办法求出大风。”
刘绪剧震一下，朝他瞧来，双目露出像烈火般炽热的希望，讶然道：“行吗？”
敬文自信地点了点头，说道：“小弟从小就练轻功，也许能把大风从刘绪那里偷出来，但是以后怎么办？还得想出好办法，不再让那杨魁纠缠为好。”
刘绪激动万分，此时他被大风之事搅乱了神智，也不疑虑怎么会突然冒出一个人来帮助他。立马向敬文施礼道：“在下实在感激文兄慷慨相助，先受在下一拜。”
敬文忙道：“不必如此，我与刘兄一见如故。”
盐帮扬州分舵坐落在扬州城北靠近运河码头附近。这里街区灯火通明，商铺林立，人车如潮，显示出运河繁忙的运输景象。
敬文和刘绪来到这儿附近，躲在墙角处向前方大宅望去。
见前方有一座粉墙黛瓦的深宅大院，楼阁重叠，占地足有半里之多，与前方左右大街相反，这里倒显得偏安幽静，这就是盐帮扬州分舵的舵府。
“你知道杨魁住在哪座楼里？”敬文盯着远方的府邸问道。
刘绪摇头道：“不清楚，我打听过可根本无人清楚，他身边的人又无法询问。”
敬文沉思片刻，说道：“好了，你还是回到刚才那个酒馆等我，不要在这里会引起他们警觉的。”
刘绪急道：“那怎么能行？我不能让你一人去冒险。”
敬文神态平静，轻轻道：“你在这里反而会使我分心，你还是离开这里，放心吧，我不会有事的。”
刘绪低头沉默半晌，叹息道：“好吧，请兄弟要多加留神，不行的话就赶紧撤离。”
敬文笑了笑道：“请刘兄不要担心，我自有分寸。好了，我要行动了，不过要寻到大风的藏身之处估计时间要长一些，请刘兄千万不要焦急自身扑险，否则会使我们功亏一篑。”
刘绪闻言，点头道：“文兄放心，我不会冒失。”说完，转身走去。
敬文凝视他离去的背影，暗暗叹息一声，闪到一阴暗处，四下瞧了瞧，月兑去外衣，露出夜行衣，用一块黑布把脸蒙住，只露出两只眼睛，霎时施展无影身法，一晃儿跃上了附近的屋顶，几个起落，瞬息间潜到了宅院的一座楼顶之上，在暗处隐伏下来，聚神观望，发现此宅与其他宅院楼房建筑截然不同，几座楼房外形几乎一模一样，摆放位置，也在一条线上。
敬文聚功双眼，细细的
观察了一会儿，看出些端倪，十几座楼房中，唯独中间那座有人出入频繁，其中还有不少丫环等人出入。思忖片刻，弹起身形向那座楼电射般潜去。
敬文像幽灵般飘然来到此楼屋脊处，聚神探测一番，鬼魅般从阁楼窗户处闪进阁楼，一瞧这里堆满了杂物。
敬文聚神聚气倾听片刻，闻听从下方不远处传来女人的哭啼声。心中大喜，暗道可找对了地方，琢磨了片刻，向阁楼地下楼板望去。
顿时发现墙角处有一块方形盖板，立刻意识到这是通道口，奔了过去，刚想伸手揭开盖板，忽然探知有一人正在盖板下方。
思索了一下，聚功轻松地把盖板悄无声息地移开一道缝隙，见下面的房间内只有一个大汉正坐在桌旁狼吞虎咽的吃东西，眉头微皱，估计他一半时不会离开下面的房间。
琢磨了一下，撵出一粒黄豆，从缝隙弹出，黄豆带着劲气无声无息射向了大汉。
“扑哧”微声传来，黄豆击中大汉的穴道，只见大汉身躯一震，瞪大了眼睛，瞬间向地上倒去。
敬文迅急揭开盖板，一个金钟倒挂，双脚勾住通道口边缘，身子疾速探出，双手一把捞住大汉，轻轻一提，倏地返回阁楼中，整个动作干净利落，眨眼间完成。
敬文把大汉扔在阁楼上，从通道口轻轻跳下，反手又把盖板盖好。身形一闪出了房间，窜到二楼廊道处，向女人发出哭啼声音的房间模去。
蓦然间，忽生警兆，随后微微的脚步声从前方传来。敬文眉头皱了皱，判断出此人功力不浅，身形一晃儿隐藏在拐角暗影中。
片刻间，一个丫环端着一盘点心来到了有女人哭声的房间门前，四下机警地瞭望一番，轻轻推门闪了进去。
敬文暗中瞧见丫环的模样，虎躯一震，吃了一惊，暗道，咦？怎么会是记小燕！她如何会在这里？难道她是盐帮的人？双目霎时透出森寒的杀机。