靠近年关的日子总是来去匆匆，转眼间春暖花开，扬州市迎来了烹调界的最大赛事，报纸和电视台都在不停报道，引起一股探求美食文化的热潮。
满汉全席，汇集全国各大菜系的精品菜肴和技术，是中国烹饪的最高境界，为了弘扬饮食文化，全国每过几年都要进行一次，令人瞩目的许多电视台也派出记者专门关注，不仅选手们出尽风头，就连举办的城市也跟着扬名，吃和穿永远是生活的主题。
扬州作为淮扬菜大本营，淮扬菜又是八大菜系之首，这个举办机会相对而言已经姗姗来迟，身为烹调协会会长的方建业倍加珍惜这次机会，在退休之前力争为自己短暂的会长生涯画上一个圆满的句号。除了力争取得全国冠军而外，服务也做到一流，所有选手都安排在宾馆，不仅给予生活的方便，还专门有厨房间提供给他们随时练习，不过，比赛期间只有七八天，，对于选手来说练习是毫无意义，多数选择研究菜谱。
家常菜馆只能算二流酒店，当然没有选手入住，只是一些记者和观看比赛的外地人。但是四海酒楼却迎来了一位意料之外的客人，当他出现在大厅里的时候风小雨吓了一跳，几乎不相信自己的眼睛，失声惊呼：“西门豪，怎么是你？”
“我就不能来？”西门豪笑着说道：“一个多月过去了，你小子忙什么呢，连一个电话都不打。“
“不好意思。”风小雨笑了笑：“最近忙着训练和研究菜谱，倒是忘记了，时间过得真快。”
“等会要罚酒三杯。”西门豪爽朗地笑着：“这几天我住你们这里，好好玩一玩。”
“你不会是来专程看我的吧。”风小雨疑惑地皱了皱眉：“你是参加满汉全席大赛？”
“猜对了。”西门豪笑着说道：“我们又要站在一个台上比赛了。”
“我早该想到你会来，你是川菜厨王，参加这种规格的比赛，非你莫属。”风小雨拍了一下脑袋：“不提比赛的事，咱哥两今天来个一醉方休。”
“我和你开玩笑的，今天不能喝酒。”西门豪连忙摆手：“明天就比赛了，我们两别喝得醉上三两天，那可就便宜了其他选手。”
“此话有理。”风小雨眼珠转了转：“你等一会，我找人陪你逛瘦西湖，放松一下。”
“你陪我不是最合适吗。”西门豪拍了拍风小雨的肩膀。
“还有更合适的。”风小雨诡秘地笑了笑，抬腿向厨房间走去，刚到厨房间门口就大声叫道：“张艳红，张艳红。”
“什么事？大呼小叫的。”张艳红走了过来，手上还拿着厨刀。
“把刀放下，”风小雨笑着说道：“西门豪来了。”
“他来了关我什么事。”张艳红一扭身回到小厨房。
“别不好意思。”风小雨笑着追过去：“今天放假一天，你去玩吧。”
“我不去。”张艳红低着头切原料：“今天生意很多，哪有闲功夫。”
“怎么回事？”蓝盈盈正在做一朵牡丹花造型，诧异地抬起头：“干嘛要放假？”
风小雨低声在蓝盈盈耳边嘀咕几句，蓝盈盈咯咯笑起来，一把夺下张艳红手中的厨刀：“快点去吧，过了这个村可就没了这个店了。”
“蓝盈盈，你也笑话我。”张艳红红着脸，一副气鼓鼓的样子，月兑下工作服放到一边：“走就走，是不是我在这边碍你们俩的事。”
说完，张艳红满脸不情愿地慢慢走出厨房间，刚刚踏入走道，脚步忽然加快，轻盈地消失在视线中。
“她去哪？”凯琳娜瞪着大眼疑惑地看着风小雨。
“约会。”风小雨笑了笑。
“什么叫约会？”凯琳娜紧接着问了一句，风小雨的脑袋忽然觉得大起来，指了指蓝盈盈：“你问她，我到前面大厅招呼客人。”
话音刚落，风小雨逃跑似的奔向大厅，大厅里没有客人要招呼，西门豪和张艳红早已不见了踪影，风小雨苦笑着摇了摇头：“张艳红还不情愿，溜得比兔子还快。”
烹调大赛的场所布置在扬州市最大的演艺大厅，上千座位座无虚席，风小雨和蓝盈盈来到大厅门口，刚好看见舒一鸣快步走过来，身边紧跟着脸色冷漠的秦天柱。
“舒师兄，幸会，幸会。”风小雨大声打着招呼，故意瞥着秦天柱，笑着说道：“什么时候请了个跟班。”
“风小雨，你、、、、、、”秦天柱本来没有打算理会风小雨，可是风小雨一下子把矛头指向自己，他心胸本来就不太宽广，立即气往上涌，这样一来反而无话可说。
“你你你，你什么。”风小雨微笑着：“你不是跟班是什么？堂堂一位名厨跟着人家打下手。”
“秦师兄，不要生气。”舒一鸣伸手拉住满脸怒火的秦天柱：‘风小雨这一招激将法已经不新鲜了，如果你生气，发挥失常可就正好合了他的意思，今天是第一场比赛，不要一下子就被淘汰。”
“诡计多端。”秦天柱咬了咬牙：“有本事我们台上见真章。”
“台上我也不会怕你。”风小雨仰起脸哈哈大笑着走向前排选手的座位，留下秦天柱哭笑不得，满脸懊恼。
“看来你还是比风小雨差了一大截。”舒一鸣看着秦天柱，摇了摇头，语气有点失望。
“大家好，我们怀着激动的心情在这里见证烹调界的最高赛事。”兰东娜一身淡紫色衣裙，显得飘逸而不失庄重，声音格外甜美：“今天的观众都是一流的烹调爱好者，评委也是全国一流的评委，他们都是资深特级烹调大师，经验丰富，下面有请各位台上就坐。”
人群中站起五位四五十岁的中年人，鱼贯上台，在舞台右边的评委席落座，神态严肃，风小雨认识其中一位，好像是以严厉著称的程记然，在四海酒楼开业那一天出现过。
“下面有请程记然大师宣布比赛规则。”兰东娜微笑着转过身，把话筒递到评委席。
“满汉全席是全国瞩目的赛事，我们力求体现出中餐的所有功夫。”程记然声音浑厚：“但是，时间有限，我们分两场比赛，为了避免同一菜系的人相遇，今天的第一场把八大菜系分为两组，每一组都是八个菜系的高手，然后每组前三名参加五天后的决赛。”
“至于题目，一百零八道菜我们不可能一下子做完。也没有那么多时间。”程记然语气停顿了一下：“今天要做的是一桌十六道大菜的酒席，加上冷碟就是将近三十道，菜肴都是出自满汉全席菜谱，包刮八大菜系精髓，另外还要口头考验三十二道菜肴的要点和注意事项。”
规则一宣布，蓝盈盈松了一口气，轻声说道：“这一关不会和舒一鸣相遇了。”
“你担心什么。”风小雨笑了笑：“过了今天，下一场也会遇到。”
“要是他们今天输了，不就用不着碰到他了。”蓝盈盈有点异想天开。
“那样更糟糕。”风小雨摇了摇头：“如果他们输了，那一组胜出的对手岂不是太可怕了，他们绝对不会连前三名都占不到。”
“现在，请各位选手上台抽签。”兰东娜拿着一把竹签，两两分开，抽签其实很简单，每一菜系的两位选手各抽一根，结果就是一二两组。
分组完毕，程记然把要做的菜肴名称公布出来，原料也是现成的，八份一模一样，就像命题作文，只是基本功，看谁做得火候和味道完美。
冷菜：喜鹊登梅蝴蝶暇卷姜汁鱼片五香仔鸽糖醋荷藕泡绿菜花辣白菜卷，盐水牛肉，五香大虾，红油百合。
热菜：串炸鲜贝葱爆牛柳蚝油仔鸡鲜蘑菜心，砂锅煨鹿筋鸡丝银耳桂花鱼条八宝兔丁玉笋蕨菜，白扒广肚菊花里脊山珍刺五加清炸鹌鹑红烧赤贝
甜点：豆沙苹果，薏仁八宝粥
八位选手比赛的同时，另外八位选手接受评委的提问，每人两道菜肴，从原料的选择到加工的火候和调味，问得十分具体，选手的回答也准确到位，口头叙述毕竟比做菜来得简单。
台下众人一边看着做菜，一边凝听另一组选手的精妙回答，简直就是一场享受，尤其选手讲解烹调的微妙，令台下许多厨师受益匪浅，许多年以后提起这场别开生面的比赛还是津津乐道。
第一组做完菜肴，评委们一个一个品尝，菜肴很多，都是浅尝辄止，有的只是看了看就过去了。尝完一位选手的菜肴，评委就漱口一次，继续品尝下一位的作品。
然后，五位评委回归座位，把分数加起来再平均，得到结果先放着，因为这一组选手还要参加口头考核。刚才做完菜肴的选手又开始做菜。
时间很紧迫，每组选手限时两个钟头，两组考核完已经是接近中午十二点，因为不是决赛，每组前三名很容易挑选，几位评委稍微商量一下，程记然就站起来宣布结果，一阵掌声中，六位选手包刮他们的助手，十二个人留在台上，不出风小雨意料，舒一鸣排在另一组的第一，第二名是西门豪。
“今天的比赛完全是基础。”程记然看着议论纷纷，有喜有忧的台下观众，大声说道：“五天以后才是最精彩的比赛，既要讲究刀工，又要体现自由发挥的特色，各位选手自己准备一桌酒席，但是有一道必考的菜肴，也是关键菜肴，就是扬州名菜三套鸭，也是全世界名菜。菜肴原料普通，刀工精细，味道鲜美，我希望在下一场比赛中吃到最美味的三套鸭。”
人群慢慢散开，吴浩等人围着风小雨说说笑笑，舒一鸣走过来，也伸手和风小雨握了握：“看来我们要在三套鸭上相会了。”
“不错。”风小雨撇了撇嘴：“但愿你不要让我失望。”
“彼此彼此。”舒一鸣大笑着带着秦天柱等人向门外走去。