这段日子，田福才已经好久没去过吕家湾找过春香了。不是他不想，而是他不敢，因为春香那个蹲了三年监狱的丈夫刑满释放回来了。她丈夫叫吕茂生，是个脑袋架在脖子上不怕死的人物。三年前，他在县城打工时，和几个狐朋狗友参与了一次抢劫。结果，抢到区区几百元钱人却锒铛入狱。他被抓的时候，和妻子才刚新婚不久。那时，很多人劝春香，趁现在尚无一子半女，赶紧跟他离了吧。可年轻漂亮的春香却并没有那么做。她让丈夫好好改造，争取早日减刑回家，自己则守着一亩三分地勤勤恳恳。当时，她一度成了“模范妻子”的典型。县青山日报的记者还特地采访过她，写了一篇题为“患难见真情——记石圪乡吕家湾村村民陶春香”的长篇报道，一时传为佳话。可是，谁又知晓，她不久就与白云村的村长田福才勾搭上了。两人一个图财，一个贪色，那低矮的破泥屋成了田福才的小香巢。当然，他们偷情偷得非常谨慎，这桩秘密极少有人知道。然而现在吕茂生回来了，福才再也没有胆量去他们家了。一天不见情人，他的心就像被猫爪子抓一样难受。
他伏在办公桌上看报纸，满脑子想的还是他的春香。想她那撩人的身姿，想她那舒眉浅笑的媚样。正想着，抬头一看陶春香真的站在了眼前。“哟，田村长，在看报纸啊？”她装模作样地打着招呼，瞅瞅四下没人，她这才压低嗓门说，今天早上茂生去城里办事了，最起码要三五天才会回来。她说罢看也不看他的表情就顾自走了。福才乐得把报纸狠狠地往空中一抛，差点打翻了桌上的茶杯。
熟门熟路熟地方。他进了那扇漆掉得斑斑驳驳的木门，先顾不上说句话便把手捂在了春香那鼓鼓的胸脯上。一巴掌打得下蚂蟥来，三巴掌却打不下他那双铁钳般的大手。“我的小香香，想死我了。”他一边用酒气冲天的臭嘴拱她，一边已不能自持。春香发出了低低的申吟声，紧紧地抱住了他。她今天穿得特别撩人，身上套了一件薄如蝉翼的粉红色连衣裙，丰满的**若隐若现。俏脸上也搽了胭脂，描了柳眉，精心地涂抹了一番，显然是特意为他打扮的。两人以迅雷不及掩耳之势地剥光了衣服，饥渴地交缠在一起。
突然，木门“哐”地一声被撞开了，露出了吕茂生那张因发怒而变形的脸：“好一对奸夫婬妇，你们好大的胆子！”
一对忘乎所以的野鸳鸯迅速地分开了。田福才只感到脑子“轰”地一声，吓得尿已沿着小腿淌下来了。过了片刻，他才总算明白过来，慌忙扯过一条裤衩胡乱地套上。殊不知，他拿的却是春香那条水红色的女人裤衩。春香也又羞又怕，急急穿上衣服，捂着脸不再抬头。
“田村长！田委员！田顾问！田大叔！我看你今天是吃了豹子胆了，竟欺负到我吕某人头上来了！”吕茂生冲进厨房拿了一把菜刀，在田福才面前闪着晃着，“你好吃不吃，居然偷吃到我家来了！看来今天只有宰了你才解气！”
春香“扑嗵”一声跪下来，抱住丈夫的小腿，哭道：“茂生呀，你万万不可乱来！都是我不好，要杀要剐你就冲着我来吧！”
“你这个不要脸的臭女人，居然还在帮他说话！怎么了？心疼了是吗？好啊，不杀他也可以！”吕茂生“咣”的一声扔掉菜刀，说：“现在我就去把全村人都叫来，让大家都来看看你们这对狗男女做的好事！”
田福才顿时吓得灵魂出窍，他忘了男儿膝下有黄金一说，也直直地跪了下来：“茂生呀，你叔好糊涂呀，你叔不是个东西呀！你可千万别示众，那还不如一刀砍死我算了！”一边说，他一边拼命地抽打着自己嘴巴，“叔该死，叔糊涂啊！”
春香也苦苦哀求道：“茂生，你可不能做得太绝！你若剥了他的脸皮你还不如要了他的老命哩。除了这一点，你尽管提条件！”
“对对对，除了这一点，我啥都答应你。”田福才像狗一样地跪在地上求情，往日的威风早已不在。
吕茂生思忖了一下，说：“行！让老子考虑一下再说。狗日的先把人皮给我披上，别不知羞耻地在老子面前晃荡！”
田福才这才颤抖着手拿过自己的衣裤，哆哆嗦嗦地胡乱地套上了。不一会儿，吕茂生拿来一张纸和一支圆珠笔：“你快写！写一份保证书，保证以后再也不干这种丢人现眼的事了。”
田福才的头点得像鸡啄米，一双手筛糠般的抖着，他歪歪扭扭地写了起来。他在吕茂生的授意下如此写道：田福才罪该万死，不该偷吕茂生的老婆。本人保证以后再也不干此事，否则任由处置。保证人：田福才。
吕茂生看了一下还满意，拿来一盒印泥：“把日期也写上，再把手印按上。”
田福才乖乖地写上日期，按了手印。吕茂生这才把保证书收好，吼道：“还不快滚！”
田福才这才反应过来，踉踉跄跄地往外走。
“慢着！”吕茂生冷笑着，“呵！拍拍就想走人，没那么便宜的事吧？我女人不能让你白睡吧？三天之内，送两千块钱过来！”
“是是是！”田福才点头哈腰地走了。他高一脚低一脚地回到家里，那丢了魂的样子把桂娥吓坏了。她以为丈夫胃疼的毛病又犯了，忙拿了一包三九胃炎冲剂给他服下了。
其实，可怜又可悲的田福才做梦也不会想到，这是吕茂生夫妇精心筹划的一出“美人计”，而导演正是他的小情人陶春香。眼见丈夫刑满归来，春香心里恐慌极了。世上没有不透风的墙，她怕丈夫迟早会知道她偷情的事。那样的话，粗暴的丈夫非把她碎尸万段不可。于是，她心生一计，来了个恶人先告状。她哭哭啼啼地对丈夫说，守活寡的日子真的好艰难。家里没有男人，那些狼一样的色鬼总想来偷点荤吃。尤其是那个人面兽心的田福才，好几次都想调戏她，每次都被她连赶带撵地轰出了家门。茂生四肢发达，关脑简单。一听那还了得，提了刀就说要去把他给废了。春香哭道，猪头你去杀他有何用？难道你还想再去蹲几年大狱不成？你也学聪明点，损人不利已的事别做，要做就得做损人又利已的。说着，她便把内心的计划告诉了丈夫，说这叫一举两得，既教训了那老色鬼，又能勒索点钱财。于是，一幕精彩的现场捉奸戏就这样开场了。
哎，一向精明过人专门算计别人的田福才，这次却被他的小情人给算计了。
这段日子，水荷沉浸在无比的甜蜜之中。她和郭震文已经回到了白云村。在省城呆了短短两天，她已明显地感觉到他的父母喜欢上她了。她被这种从未有过的暖暖的亲情包围着，觉得自己一下子成了这个世界上最幸福的人。这一切来得那么快，那么突然，显得是那么的不真实，一时间让她感觉自己好像是在做梦，让人不敢相信这一切是真的。她是个从小被吓大的孩子，她好害怕，害怕幸福会稍纵即逝。郭昌明夫妇在全力以赴给儿子办调动，一边还在帮水荷物色合适的工作。然而震文知道，水荷最大的遗憾便是没有上过大学。他知道她很喜欢读书。于是他便提议让父亲先去联系一所电校，还帮水荷选了她感兴趣的古典文学专业。一切都办得很顺利，两个月后就可以去学校报到了。水荷被这巨大的惊喜淹没了，她做梦也没想到时隔多年，又能圆她的读书梦了。
然而，兴奋之余她仍有些担忧，她怕自己会不习惯城里的生活，怕自己会想家，想弟妹想女乃妈想竹军竹秀……回村后，她从水蓉嘴里听说了母亲与志旺妈吵架的事。她感到很不安，觉得很对不起他。于是她便鼓了勇气去找志旺，对他说了一大堆道歉的话，并再次感谢他们家对竹军的帮助。最后她由衷地祝愿他以后能找到一个好姑娘。她原以为他会狠狠地骂她一顿，谁知他一句也没骂，只是像个受委屈的孩子一般不停地流泪。他反复地说让她多保重，以后做了城里人别忘了常回家看看，别忘了家乡人。她听了也感动流了泪，她第一次感到他原本也是那么可爱的。
只要一空闲下来，水荷就和竹秀呆在一起。想到以后再也不能像以前那样，和她的好朋友一起洗衣做饭，一起采茶挖笋，一起搂着一个被窝头挨着头说悄悄话了，她的内心就非常的不舍。让她高兴的是，竹军哥的毛竹拉丝厂已步入正轨，越办越红火了。如今，他又添置了十来台机器，还请了几个技术精湛的机修工。通过郑家的初次扶持，他的产品渐渐吸引了其他客户，一时间居然供不应求。他整天忙忙碌碌，把全部的心思都扑在了厂里。可谁又知道，他内心是何等的煎熬和痛苦！他是想依靠疯狂的工作来忘记一切。前段时间，发生了太多意想不到的事，妹妹自杀，明成坐牢，弄得他心力交瘁。虽然明成对不起他妹妹，他也曾经恨他恨的咬牙切齿。可现在他被判刑了，他的心却没有一丝快意，甚至还感觉刀绞一般的痛。毕竟，他是看着他长大的，他们情同手足啊。如今，他心爱的姑娘也快要离开这儿了，将去大城市读书、工作、结婚、生子……他既替她高兴，也替自己难过。想到以后再也不能在家门口、河畔、田间看到她美丽的身影了，他有一种说不出的失落感。这期间，由于他的经济境况大有好转，前来说媒提亲的人也多了起来，可他却提不起一丝兴趣。母亲对他的无动于衷颇为生气，说：“儿啊，你是不是打算打一辈子的光棍啊？你不想要媳妇我还想要抱孙子呢！”可他有他的想法，他想铆足了劲先干一番事业再说。何况这世上除了田水荷，还会有哪个姑娘会令他动心呢？那次家中又来了个媒婆，那可是个做媒专业户，有个雅号叫“包你成”。庆英又送鸡蛋又送上等茶叶，跑细了腿去求她给儿子说媒。不几日，媒婆果真带了一个二十多岁的姑娘来。庆英喜出望外，那姑娘长得还真没得挑，小鼻子小嘴挺秀气，人也像见过世面的，言行举止落落大方。庆英一眼就看中了，她一边热情地招待着，一边偷偷地观察儿子的反应。竹军的态度倒不冷淡，也不像以前那样一看到有姑娘来就躲进房里不出来。他倒了一杯茶给姑娘，还不咸不淡地和她聊了几句。媒婆很得意，见庆英进厨房煎荷包蛋去了，她也跟了进去：“大姐，这事包在我身上了。我看那架势，已经成了七八分了。”庆英大喜，激动的把蛋都给煎糊了。等她们一走，她就急急问儿子：“怎么样？你觉得这个怎么样？”竹军苦笑了一下，低头抽着烟，一声不吭。庆英急了：“你倒是表个态呀，待会儿我还要给媒婆回话呢。”竹军说：“妈，我说了您别生气。我还是像以前一样，三个字，没、感、觉！”兰英气结：“这感觉是个什么玩意儿哟！”
对竹秀来说，明成犯罪对她的打击是巨大的，甚至超过了明成抛弃她的打击。是啊，她太爱他了。无论他对她怎么样，变心也好，抛弃她也好，只要他过得幸福，平平安安的，她也就放心了，可现在……明成走了，去蹲监狱了，工作也丢了。她伤心之余，常常上他家去，她知道现在两位老人最需要安慰。她每天早早去他他家，把所有的家务活都包了，还常陪两位老人聊天，说些宽心的话。李文良痛不欲生，说这就是报应啊，可怜之人必有可恨之处！明成被那小狐狸精迷惑了双眼，活该有这样的下场！竹秀通情达理地说：“叔，婶，明成是犯了罪，可他不是天生就恶的人。有谁能保证一辈子不犯点错误呢？你们是生他养他的人，他的为人品行你们难道还不清楚吗？他这是一时糊涂呀！你们就别再指责他了！现在，是他情绪最低落的时候，他需要关心和帮助。你们就接受水蓉吧，他现在最需要的人就是她啊！”说这番话时，明彩也在场，她顿时对竹秀有点刮目相看了，觉得这个秦竹秀虽然丑点胖点，但心肠还是蛮好的。前不久，她和母亲去监狱探望过明成，他看起来憔悴了很多。他再三嘱咐明彩，让她捎个口信给水蓉，让水蓉来看看她。都三个多月了，他一不见她人，二不见片言只字，他都快急疯了。
水蓉的心情跌落到了谷底。这段日子，她没心思去裁缝店了，都是让阿霞一个人看管着，也没心思梳妆打扮了。是啊，她再穿那么漂亮抹那么美给谁看呢？上次明彩来过她家，让她无论如何也要抽出点时间去见明成一面。她听了，又伤心地哭泣了许久。说真的，她还真有点想念他，毕竟他那么疼她宠她，何况又是为了她去坐牢的！想到这些，她的肠子都快悔青了。早知如此，她就不要什么生日礼物了！就是这个倒霉的生日礼物害的，把她的明成害得那么惨！刚开始的时候，她也觉得应该去看看他，否则情理上说不过去。于是她精心打扮了一番，准备了一些明成平时爱吃的蜜饯和小核桃，还帮他买了一套衣服和两条烟，打算给他送去。谁知她刚跨出家门就被母亲拦住了。桂娥不由分说就夺下了她手中的东西，骂道：“死丫头，你还想跟他来往呀？你们已经不可能了，你就趁早死了这份心吧！”水蓉有些不满，说当初还不是你让我主动追他的，现在又不让我理他了！桂娥字正腔圆地：“可现在情况不一样了！他成了罪犯，而且工作也丢了，饭碗也砸了，你能嫁给这样的男人么？”水蓉这才不作声了，“罪犯”两个字深深地刺痛了她。是啊，若让人知道她田水蓉千挑万选的丈夫是个罪犯，那别人还不笑掉大牙？一个失去清白和名誉的人，又有谁会看得起呢？思来想去，她还是决定不去见他了。她打算给他写封信，听说他可以收到，只要不在信中夹寄东西，不写涉及到案情的东西就可以。她刚写下“亲爱的明成”这几个字，信纸便被母亲撕了个稀巴烂。她生气地说：“还亲爱的呢，少给我肉麻了！要写就写绝交信！”然后她教女儿，话一定要说得绝，否则他不会死心的。但语气要婉转，要让他感觉分手的原因在他不在她。于是，在文盲周桂娥的指导下，一封在情在理的绝交信完成了：我是那么爱你，把整颗心都交给了你。可我做梦也没想到，你的品行竟那么卑劣，竟会做出那种事来！实在让我失望透顶！威武不能屈，贫贱不能移！再穷再苦，我都不怕，我最怕的就是你做出这种丧失人格的行为！所以，对不起，我不能和你这种人生活在一起，请你忘了我吧，我们永远不可能了！”真难为水蓉了，把初中课本里学的孟子的一句名言也用上了。
信发出去了，水蓉仍郁郁寡欢。因为，另外一件事带给她的打击更大。那就是听说姐姐水荷要去省城念书，并要在那儿生活一辈子了。她心里有着一种强烈的不平和妒嫉。她哀叹这世事真是难以预料。没想到自己从小集万千宠爱于一身，到头来却那么命苦，找了两个开始很优秀后来都成了废物的男人，一个身体残废，一个格残废，弄到现在鸡飞蛋打一个都没成功。而姐姐呢，真是吉人自有天相啊！她那个白马王子英俊潇洒又有学问，还是大城市来的**，真是又一个现代灰姑娘的版本。她羡慕得简直要晕过去了，怪只怪自己当初有眼不识泰山。人真是个奇怪的动物，对一个人的看法怎么会说变就变了呢？想到以前，郭震文来她家给水灵补课时，她连正眼都没瞧他一下，压根就没把他这个中学教师放在眼里。可自从知道他的底细后，她对他怎么就越看越顺眼了呢？现在，她父母对他的态度也来了个一百八十度大转弯，常常备了好酒好菜，三天两日地请他来家中吃饭。现在的他在田家，可是比以前的郑志旺还要受欢迎呢！每次，当水蓉看到他与姐姐卿卿我我眉目传情的样子，她心里就酸得要命，只叹命运太不公平。跳出农门，做个城里人，几乎是每个乡下姑娘的梦想，可这等好事偏偏就没有落到她田水蓉身上。
灯光下，母女俩坐在床沿上促膝谈心。水蓉又伤感地抽泣起来，叹自己红颜薄命。她哀怨地地说：“妈，这辈子我再也不想找对象了！谈一次恋爱，我的心就痛一次！”桂娥急了：“傻丫头，这怎么行呢？难道你想做一辈子老姑娘啊？”水蓉哭的更伤心了：“现在，我和明成也完了，我这辈子再也嫁不出去了，只能遁入空门去做尼姑了。”桂娥无奈地叹气，水蓉又说：“妈，你的大女儿马上要到大城市里去享福了，而你苦命的二女儿，却要在这穷山沟里孤苦地过一辈子。”一句话戳到了桂娥的痛处。这世事怎么总这么事与愿违呢？为了二女儿的终身大事，她可谓机关算尽，费尽苦心，没想到到头来却是如此下场，而那个被她视为眼中钉的养女，却居然有那么好的福气，轻而易举就找好了自己的如意郎君。如果可以的话，她多想给她们换一下啊。水蓉的心里越来越不平衡，她愤愤地，“妈，我是真的不甘心呀！你说我哪点比姐姐差啊？”思忖片刻，水蓉竟发了疯似地说：“不行！妈，我得把他给抢过来！我相信自己的能力，只要我认准要做的事，到目前为止就没有不成功的！”桂娥吓了一跳：“抢谁呀？郭震文吗？哟，这可不是儿戏！他那么喜欢你姐，这事我看恐怕行不通……”水蓉立即拉住母亲的手，说：“妈，我知道你点子多，你就帮你可怜的女儿一把吧。”桂娥不出声了，她陷入了沉思中。
最毒妇人心。桂娥虽然没念过书，但从小就听过三十六计的典故。她这次要用的是三十六计中的第三十一计——美人计。这一天真是天赐良机。田福才要去县政府开个农产会议，晚上被统一安排住县政府招待所。三强即将参加高考，已经好久没回家了。这天又恰逢周末，水灵吵着要去二姑彩月家玩，水荷便陪着小妹去了，打算在那儿住一个晚上，明天再回来。那么，家里只剩下桂娥和水蓉了。傍晚时分，桂娥做完一大桌丰盛的菜肴后，便对二女儿耳语了一番，然后自己偷偷地溜出了家门。
郭震文被水蓉请到了田家，他惊诧偌大的家中怎么只有她一个人，她一一解释了他们的去处。郭震文没见到水荷，心中备感失落。饭菜摆上桌后，他不解地问为什么才两个人要准备那么多酒菜，岂不是太浪费了。水蓉妩媚地一笑，娇声道：“我不过是想在准姐夫面前露一手嘛。”言罢她拿出一瓶白酒，一人一杯地斟上。郭震文连忙摆手，说自己从来就不会喝酒，的确，他是根本没有一点酒量的。可她说这白酒的度数很低，少喝一点没事的，还说不慢慢品酒怎能消灭掉那一大桌子的菜？于是，戏剧性的画面出现了。在她频频的施展招数下，他一杯接一杯地把白酒灌入了肚中。她施的是什么招呢？她是这样的，故作调皮状：“震文哥，我今天要考考你，看你对我姐是否真心。我让你回答一些关于她的问题，你若答错就罚酒一杯，答对的话我罚酒一杯。”他向来拿这个任性的小姨子无可奈何，只好点头应允。
“我姐的生日是何年何月何日何时？”
“六九年农历六月十四日，嗯，好像是六时！”
“错了！应该是凌晨三时，罚酒一杯！来，喝了！第二个问题，我姐的小名是什么？”
“嗯是小荷吧？”
“错！她根本没有小名，喝！第三个问题，我姐穿几码的鞋？”
“三十七码。”
“又错了！应该是三十六码，再喝！”
就这样，她不费吹灰之力，就让郭震文酩酊大醉了。看他醉倒在饭桌上，她顾不上收拾菜碗，就迅速去关上自家大门，扶他进了自己的房间。他神志不清，七倒八歪，嘴里不停地喊着水荷的名字。水蓉强按住那颗快蹦出心脏的心，一边月兑衣解衫，一边嗲声道：“震文，你叫什么呀，我不在这儿嘛，我就是水荷呀！”“啊，水荷！”他睁开醉醺醺的眼睛，满脸惊喜，酒精的作用让他丧失了分辨能力，他居然真的把她当作水荷了。看见“水荷”那月兑得赤条条的丰腴性感的身子，一对挺挺的雪白的酥胸赫然出现在他眼前。他一阵冲动，如饥似渴地扑了上去……
水荷万万没想到，去了一趟二姑家，家里竟发生了十级“大地震”。水蓉在姐姐面前哭得梨花带雨，她哽咽地说他一到她家就对她动手动脚，言语轻佻。她也喝了太多的酒，醉的不省人事，一冲动两人就……现在她一个姑娘家被破了身子，叫她怎么活啊，以后嫁给谁去啊！水荷顿时像被人打了一闷棍，直感到天昏地暗眼冒金星，她那颗原本脆弱的心再也受不起这种打击了。她不相信，正派耿直的他会与她的妹妹做出那种事来！桂娥也在一旁火上浇油：“我的老天啊，我的水蓉以后怎么嫁得出去啊！连自己的小姨妹都不放过，这姓郭的真是连畜生都不如呀！”水荷发了疯一般地去学校找震文，当她看到他失魂落魄的样子，她就知道完了，一切都完了。果然，还没等她开口，他就痛哭流涕道：“水荷，这事真的不能怪我呀。我酒多了，迷迷糊糊的啥都不知道了，半夜醒来……竟、竟会睡在她床上！”
水荷一言不发。她紧紧地咬住自己的嘴唇，咬得血都渗出来了，但她却一点都不觉得疼，她的心碎了，彻底的碎了。
田福才开会回来后，桂娥就把这事的前前后后详细地告诉了他。她原以为会挨男人一顿骂，没想到他沉思了片刻，然后平静地说：“呵，二丫头这鬼点子可真多！我看，这又是你出的馊主意吧？不过，小郭和大丫头感情那么好，你们这样搞也不知道能不能成。”桂娥从鼻子里发出一声冷笑：“哼，这事成也得成，不成也得成！咱们得告诉郭震文，水蓉可是地地道道的黄花大闺女，如今让他给破了身，他就必须对她负责！”田福才也强硬地：“是啊，这事绝不能手软，一定要让那小子乖乖就范！”当然了，对田福才来说，他更希望自己的亲骨肉能攀上高枝，而非那个与自己无丝毫血缘关系的养女！他又问道：“这事大丫头知道了吗？”桂娥点点头。“那她反应咋样？”桂娥撇撇嘴：“只晓得哭，一句话也不说，关在房里不肯出来，连饭都好几餐没吃了。”田福才模了一把胡茬：“我就担心，大丫头她不肯让呀！从小到大，她好吃的好穿的都舍得让给她妹妹。可这次不一样，要让的不是东西是男人呀！恐怕就难说了！”桂娥说：“切，她不让也得让！她又不是没有退路，人家郑志旺还在痴等着她哩。”田福才说完就要出门，让桂娥从柜子里取三百块钱给他。桂娥不悦了：“你这阵子用钱怎么像流水一样，家里又没开银行！“你少啰嗦，别人问我借的，过几天就还的。”田福才不耐烦地。桂娥一脸不高兴打开红木箱，把钱取了给他。她没有觉察到，此时她男人的脸上写满了无奈。是的，他没有骗她，他是要“借钱”给别人。早上，他又在村办公室门口碰到了吕茂生。他看样子去买菜了，提着满满一篮鸡鸭鱼肉，他一见到他就大声说：“田叔，这段日子我手头有些紧，能不能借三百元用用？”田福才真想给他一巴掌，但他的脸上却不得不堆起讨好的笑容，他说口袋里没那么多现钱，等下午回家取了后亲自给他送去。哎，可悲可叹矣！吕茂生如今成了田村长的“顶头上司”，他的命令田村长必须无条件服从。他真的不知道，这种非人的折磨还要折磨他多久，吕茂生那贪得无厌的胃口何时才能得到满足！他只知道，再这样下去他田福才会变成败家子，多年来辛辛苦苦经营的这份家业迟早会败在他手里。
桂娥做了一碗红枣莲子羹端到了大女儿房里。水荷无力地靠在床沿上，满脸泪痕，情绪低落到了极点。桂娥坐下来，假装怜惜地说：“我的荷呀，你好歹也起来吃点东西呀，你这个样子可怎么行啊，让妈心里多难受啊！”说着，她舀起一小匙汤水喂她，水荷把头一偏，有气无力地：“妈，我吃不下。”说完，两行清泪又无声地滑下。“荷呀，你要想开点，事情都已经发生了。”桂娥拼命地挤出几滴泪来，“这几天，我的心都快碎了。你看你们俩姐妹，这个哭那个也哭，这个不吃饭那个也不吃饭，你让我这个做妈的……荷呀，你要知道你妹比你更伤心呀！”水荷没有吭声，桂娥又说：“你想想，你妹命多苦哇！好不容易找了两个男朋友，一个出车祸，一个坐了牢。她才二十出头，哪受得了这种打击啊！前几日她心情好点儿了，炒了几个菜叫震文来吃饭，谁知竟又会发生那种事……你让她以后怎么在白云村呆下去啊，她哪还有脸面活啊！她可是把震文当姐夫看的，没想到他……”水荷再也忍不住了，她不客气地打断母亲的话：“妈，我觉得震文不是那种人！”这下，桂娥的脸立即沉下来了：“水荷，你这话是什么意思？你的意思这事都错在你妹？水荷呀，你可要把良心摆平呀！是，也许郭震文是不是那种人”她话锋一转，“怪来怪去，只怪他们当时喝了太多的白酒。酒是好东西吗？喝多了能有好事吗？”听着这些话，水荷在内心哀哀地呐喊。天哪，我该怎么办呢？一个是自己至亲至爱的人，一个又是自己的妹妹，老天为什么要和她开如此玩笑啊？虽然她有点恨母亲和妹妹，隐隐地感觉她们是有预谋的。但铁的证据就在面前，震文毕竟做了那事了！他自己也亲口承认了！他已经闯下了弥天大祸！现在，生米已经煮成了熟饭。就算她不介意，水蓉也不会善罢甘休的，她和母亲是不会就这样轻易放过震文的！桂娥见火候已到，便把早已想好的话说了出来：“你妹寻死觅活的，这样下去也不是个事啊！她发过话了，她现在只有两条路可以走，一条是死，一条就是和郭震文结婚。”水荷浑身打了个激灵，她想说什么，抿了抿嘴却一个字也没吐出来，泪水又不争气地掉下来了。“荷呀，你总不想眼睁睁地看着你妹去死吧？她已经够可怜的了！”桂娥看着她的表情，幽幽说道，一边摇着头叹着气走出了房门。水荷立即扑到床上嚎啕大哭起来。
郭震文处在万劫不复之中。前几天他还生活在灿烂的阳光下，如今却被打入了十八层地狱。他一直在后悔，后悔那天为什么要去田家，为什么要喝那么多那么烈性的酒。至今，他仍然在努力地、一点点地回忆当时的情景。他记得，他俩吃菜、喝酒，她出了许多刁钻古怪的题考他，然后……然后就不记得了，只知道在半夜酒醒后他赫然发现自己和赤身**地水蓉抱在一起。陡然，他的脑中闪电般地响起一句话：我就是水荷！是的，没有错，绝对没有错！水蓉当时是这么讲的，他突然来了灵感，清晰地记起这句话来了。终于，他明白了。原来自己成了猎物，掉到一个被猎人精心设计好的陷阱里去了。他这才恍然大悟，为什么那天她使出浑身解数一个劲地劝他喝酒。记忆慢慢复苏，他甚至记起，是她扶他到她床上的，是她给他宽衣解带的。而酒醉得稀里糊涂他，却把她当成了水荷……想明白后，他更痛苦了，心中满是悔恨。悔的是自己太不谨慎，恨的是年纪轻轻的她竟如此的卑鄙和不择手段。“我一定要向水荷解释，我不能失去她！”他在心里暗暗发誓。
可是水荷再也不理他了。她再也不去他的宿舍找他，而他也不敢去她家，两人就这么僵持着。他让水灵捎口信给她，可水灵和大姐说了很多次，他还是再也没见到她的身影。水荷不来，水蓉倒上门来找他了。看到她，他像就看到一条美女蛇一般的恐怖，她却笑着说：“我的郭老师！你干嘛吓成这个样子呀？我又不是母老虎，不会吃了你！你不用怕，那事我已经忘记了，我一丝丝都不怪你。”这让他有点意外，说：“这么说你原谅我了？”“什么原谅不原谅的，咱俩谁跟谁呀。”她低下头，做害羞状，“我已经是你的人了，我要你，娶我”“不！不！这绝不可能！”郭震文惊呆了，他失态地大叫，“你明明知道，我爱的不是你，而是你姐！”“可是，震文哥，我爱的是你呀！”水蓉充满柔情地。郭震文像打量一个怪物般地打量着她：“这简直是滑天下之大稽，什么爱不爱的，我对你根本就爱不起来！水蓉，你年纪还小，根本就不懂什么是真正的感情！你就高抬贵手，放了我吧！”“我懂！谁说我不懂！我不在乎你爱不爱我，只要我爱你就够了！更何况，感情是可以培养的……”“我说了，这不可能！”郭震文摇头，“我永远不会也不想去培养这种无谓的感情！我只爱你姐，这辈子只爱她一个！所以，请你不要再枉费心机了！”水蓉见他说的那么不留余地，软的不行，就来硬的：“好啊，郭震文你等着！我要告你，让你身败名裂，下半辈子在监狱里度过！”郭震文却丝毫不畏惧，他歇斯底里地咆哮道：“好啊！你去告啊！别说蹲监狱，就是枪毙我我也不会屈服！我再告诉你一遍！我此生爱的只有一个人，那就是田、水、荷！”水蓉大失所望，见自己所有的努力都付之东流，她哭着冲出门去。
水荷又一次收到了水灵捎来的纸条：晚上六点，老地方见，求你给我一次机会。她思忖良久，终于决定去见他了。这是自出事后她第一次答应他的请求。老地方是中学校园后面的那片小竹林。竹林没变，还是那么郁郁葱葱，宁静优雅，是他们以前经常约会地方。虽然他们都竭力装作平静，可谁都能看出对方的痛苦和伤感。看着他几天来瘦了好多，她很心疼，可说出的话却是冷冰冰的：“震文，这是我最后一次来见你。以后，我们都忘了彼此吧，不要再来往了。”他一怔，泪水汹涌而出。谁说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处啊。他声泪俱下地向她陈述那件事的经过，他说那根本就是一个阴谋，他知道自己有错，但错不至死，他们不能因为这件事就分手。水荷的声音是那么的飘渺：“我不了解当时的情况，我也不想去了解。我不知道那是不是一场阴谋，我也没有兴趣去探究。但是，有一点请你放心。我不会因为此事改变对你的看法，不会因此认为你下流无耻。不会的，我相信你，可是……”她泪如雨下，“你毕竟对她做了那种事，你毕竟给她造成了伤害。你不是小孩子，你应该对自己的行为负责！”“可是，当时她说她是你，我是酒多了……”震文急急地分辩，水荷虚弱地：“酒多了？你是成年人了，难道不知道有酒后乱性一说吗？你为什么要喝那么多酒？为什么对自己的行为那么不检点？不管怎样，我们的缘份到此结束了！我没办法再和你好下去！我心里的那道坎过不去！因为她不是别人，是我的妹妹！你知不知道，她现在天天要自杀！”“自杀？哼！我终于明白什么叫蛇蝎心肠了！好了，我不想讨论她，我只想求求你原谅我……”“别说了！”水荷的心像被人撕成了千丝万缕，她决绝地，“要怪，只能怪我们有缘无份。从此以后，你就彻底把我忘了吧！”她说着毅然离去，任凭他在后面大呼小叫。一时间，他感到天塌地陷。他有了一种可怕的感觉，也许他真的要失去她了。
不久郭震文的调令下来了。他将被调回原来任职的单位，滨江市第五中学。邹玉梅也打来了长途电话，说水荷电大的录取通知书寄到他们家了，希望她早日来省城办入学手续。她还提到说黄桂芳也结婚了，嫁了个做服装生意的个体户，从此再也不用担心过不安宁的日子了。要在以前，这一定是一个天大的喜讯。而现在，郭震文只感到绝望。他伏案写了封长长的信，让水灵捎给水荷。信中，他转告了妈妈说的话，并再三强调让她今天晚上无论如何过来一趟，因为过几天他就要回省城了。他希望她能原谅他，还是按照原来的计划和他一起去省城。可是，他等啊等啊，望眼欲穿地等了整整好几个晚上，可是水荷终究没来。于是他决定一个人先回省城，然后慢慢做她的思想工作，他一定要劝她来省城。
水荷在读了他那封晓之以情动之以理的信后，整整哭了一个晚上。她对他的感情没有变，还是那么地深爱着他，她舍不得离开他，何况她又是多么地想去省城读书啊！可是，一想到水蓉，一想到那件事，她动摇的信念又坚定起来，她痛下决心要快刀斩乱麻地与他了断。她只叹自己命薄，命里注定是没有这份福气的。
田家乱成了一锅粥。当打听到郭震文已悄无声息地调回省城后，田福才和桂娥在家捶胸顿足，水蓉则寻死觅活。“这杀千刀的，竟然拍拍远走高飞了，没那么便宜的事！”田福才愤愤然地，当下让女人打点行装，他让桂娥陪二女儿去省城滨江讨回公道。离家之前，他千叮咛万嘱咐。他让她们先在他父母面前表演一哭二闹三上吊，看看有没有效果。如果没有，就使出最后的杀手锏，吓唬他们说要去告震文。他认为，他们就一介独苗，郭家又是书香门第，肯定丢不起那个脸，到时候绝对会妥协的。
母女俩乘上去省城的长途汽车，急匆匆地上路了。她们没有郭震文家的地址，但知道他妈妈是滨江市第一人民医院妇产科的医生。果然，当她们来到医院，只问了句“妇产科的邹医生”，马上就有热心的护士把她们带到邹玉梅的办公室。当得知眼前的两个人就是水荷的母亲和妹妹后，邹医生没有吃惊，没有慌乱，只是透过厚厚的镜片把桂娥母女从头到脚地打量了一番。事实上，郭震文回家后就毫不隐瞒地向父母讲述了这件事的来龙去脉。郭昌明夫妇并不偏心，他们认为不论水蓉姑娘的动机如何，自己儿子也有一定责任，比如不该喝酒什么的。但是，这也绝到不了非要和那姑娘结婚的地步！夫妇俩一直商量着，什么时候抽空去一趟白云村。一是做做水荷的思想工作，劝她来城里念书；二是他们要给水蓉姑娘一点经济上的补偿。他们能做的，也只能是这些了！可她万万没想到，这母女俩竟抢先一步找到她单位来了。幸好此时正逢午休时间，办公室里并无他人。桂娥一针见血地说：“邹医生，我想这事你已经知道了吧？你儿子连声招呼都不打就走了，这实在让我们气愤。现在，你说该怎么办吧！”她不想以争吵来解决问题，毕竟她还想与他们结亲家的。邹玉梅心平气和地：“我们除了给你们做一点经济上的补偿外，没有其他办法。毕竟，我儿子爱的是你的大女儿而非二女儿，感情上的事是勉强不来的。”桂娥见她没有一点商量的余地，顿时又气又急：“可是在我们乡下，失去清白的姑娘是嫁不出去的！你倒说得轻巧，可我二女儿咋办？她以后嫁不出去我找谁去？”邹玉梅淡淡一笑：“你女儿失去清白，责任恐怕不全在我儿子吧？我了解我自己的孩子。他向来诚实正直，作风正派。何况他又那么爱水荷，他在头脑清醒的情况下是绝对不会对水蓉姑娘做出那种事的。如果不是因为……这些我就不多说了，我想你们心里很清楚。”眼看最后一丝希望也破灭了，水蓉失去理智的大叫起来：“好的！那我就去告他，我要告他！我们不会善罢干休的！”邹玉梅不可理喻地看着她，说：“田水蓉，你年轻轻轻的一个姑娘家，这一套你是和谁学的？我真弄不明白，为什么你小小年纪却有那么多的心计？为什么你总喜欢把快乐建立在别人的痛苦之上？水荷是你的亲姐姐，你怎么忍心横刀夺爱，毁了她一生的幸福？世上有许多追求幸福的途径，可不择手段去追求往往只会葬送自己。水蓉姑娘，你有没想过，就算你强行与震文结婚了，可没有爱情的婚姻会幸福吗？那时候，你只会更痛苦，哭都没有眼泪！”说罢，她转身离开，去财务室借了五千元钱，装在信封里递给水蓉。水蓉一把接过扔在地上，桂娥却俯身拾起，揣进兜里，然后骂骂咧咧地拉着二女儿走了。她留下的最后一句话是：“你等着，我们一定会去告你儿子的！”
最后，他们当然没有去法院告郭震文，这不过是他们吓唬吓唬人的。因为他们知道，是要讲证据的，他们是斗不过郭家的。再说把郭震文告了于他们又有什么好处呢？倒是他们的宝贝女儿从此将无脸做人了。水蓉现在还没有对象，万一让人知道她是个被“”过的姑娘，谁还会要她？那岂不是搬石头砸自己的脚吗？所以，他们也只能自认倒霉了。水蓉那颗一心想嫁入“豪门”的心渐渐冷却，心想把这一切都给忘了吧，就当做了一场游戏一场梦。可她有无想过，就是她这个游戏，活活地拆散了一对有情人。
水荷似乎也平静了许多。可她在家里的话越来越少，谁又能体会她内心经受着的那种非人的折磨和煎熬！
这一年的八月，田家收到喜报。他们家唯一的宝贝儿子三强，居然考上了全国重点大学滨江大学了！学校就在省城滨江。他从小对法律感兴趣，长大立志要做法官或者律师，便填报了滨江大学法律系，没想到竟然真的被录取了！这巨大的喜悦冲淡了家中所有的不快，连田福才也暂时把自己的烦恼忘了，在家中大摆宴席庆贺，还买了炮仗到祖坟上去放了。