早朝时，一班朝官罗列廷上，争权夺利、争功诿过之事，便纷至沓来。
此时，兵部尚书、徐国公萧嵩升官为尚书右丞相（宰相），黄门侍郎韩休，新除为兵部尚书，二人之间恩怨难解，文官集团各据一方，相斗不休；萧嵩觉得他对韩休有拔擢、推荐之恩，韩休却宁愿比而不周，和而不同，在一些法令与奏疏上杠上萧嵩，二人常在朝堂间相持不下，关系愈益紧绷。
其实，这萧嵩、韩休二人，都是颇有才干、练达机敏之臣，忠君事主，公谠良谟，更是不在话下。
国有大政，咨访朝谒，他们都勉力为之，勤奋从事，未曾有所怠忽职守，而韩休行文流畅，思虑敏达，颇受当时所称，更因此得到皇帝的赞誉，对他青眼有加。
明皇帝本就酷好诗文，萧嵩的诗就显得谄媚许多：「审官思共理，多士属谁当；历选台庭旧，来熙帝业昌。入朝师百辟，论道协三光；垂拱咨元老，亲贤辅少阳。登庸崇礼送，宠德耀宸章；御酒飞觞洽，仙闱雅乐张。荷恩思有报，陈力愧无良；愿罄公忠节，同心奉我皇。」
当然「同心奉我皇」是一个士大夫的必行之道，不过萧嵩的习惯，就是马屁多拍几下，或来个几句：「恩筵过所望，圣泽实超恒。…微臣亦何幸，叨此预文朋。」
这诗是萧嵩奉和圣制送张说上集贤学士赐宴（赋得登字）所作，此诗虽则歌功颂德、趋红踩黑之意不在话下，但他心系朝廷、忠于国君的真诚恳切，也在字里行间直陈无隐。
话说开元二十一年时，侍中裴光庭卒，皇帝令萧嵩荐举朝贤，以代替裴光庭宰相之位，萧嵩盛称韩休志行过人，遂拜之为黄门侍郎（禁宫侍从官）、同中书门下平章事，接替故相之职。
韩休，京兆人，为人峭直清廉，为官亦不慕荣利；萧嵩本以为他平日缄默谨慎、待人柔和，还道他是个恬静易制之人，所以荐引上去，纯是为了控制朝局，尽当是立了个傀儡。
岂料，韩休个性方正耿直，不务为官进趋之道，及拜宰辅、登相位，刚强敢言，甚允当时之望，官声极佳，然而对萧嵩就不假情面、不讲人情，萧嵩对他的提携之恩，他视若无物，每每起而相抗。
然则，这韩休也是个天不怕地不怕之人，不但萧嵩有过，常为折正，就是李隆基有失，亦必力争，无所畏惧。
萧嵩推抑此人，后来也未免悔不当初，但皇帝嘉许他忠言逆耳、果敢正直，每每遇事优容，不加责难。
有时，皇帝游猎苑中，或是大张宴席、宴饮娱乐，稍微留连片刻，李隆基必然会问左右侍从道：「韩休知悉此事吗？」已而谏疏就送至眼下，果真是韩休署名的诤言责语，洋洋洒洒，力劝皇帝减少逸乐，多体国思治，李隆基无法，只得停罢宴飨。
就连名臣宋璟，也称赞他道：「我不谓韩休入相，乃能如是，可谓仁者之勇也！」
日来一思及早朝又得再见到韩休，看到他尖刻、瘦骨嶙峋的嘴脸，听他说些不容情面的诤言，就连李隆基也感到烦闷不已。
升殿之后，俄有万年尉李美玉得罪，皇上特颁诏令，将李美玉流放至岭外，韩休前日也上了条陈，反对这事。
一上朝，宰相韩休便趋前进言曰：「陛下，万年尉李美玉只是一卑位小官，所犯之罪又非巨害，今日朝廷有大奸之臣，尚且不能去之而后快，岂得舍大而取小也！微臣窃见金吾大将军程伯献，依恃恩宠，所在贪冒，第宅舆马，僭拟过纵，其害殃及国本，其弊损及朝纲。为求弊绝风清，微臣但请圣上三思，先夺大奸臣程伯献的官，而后再降罪李美玉，此其事有先后，是以顺应万民之心！」
李隆基本就不喜韩休，听他又来唆皂，口气颇不耐烦：「李美玉一案，朕早已决断，不必再议！」
韩休顽固，又争论道：「皇上，李美玉只犯微细之罪，朝廷犹有不容，程伯献狡黠巨猾，微臣身为朝官，食君之禄、忠君之事，又岂得不问！陛下若不罢出程伯献，臣即不敢奉诏流放李美玉！」
萧嵩自百官中出列，直斥道：「韩休，你好大的口气！对圣上岂可如此无礼？」
韩休回道：「萧丞相，兹事体大，我此言非为己为私，你倒是所为何事？」
萧嵩厉声道：「陛下是我大唐国君，臣下有功有罪，要封则封，要罢便罢，你目无法纪、无视天子，委实无礼之至！」
「皇上励精为治，是求国靖民安。」韩休道：「除恶务尽，怎可放任那恶贯满盈、危殆社稷的程伯献不管？」
萧嵩也不甘示弱：「凡事有先后，你一味先处理这事，却以其他要紧案件相胁，又是何道理？」
韩休斥道：「诚如所言，凡事有先后，程伯献误国戕民，罪大恶极，当然该优先处置！」
「圣上自有洞烛定见，李美玉这事也几经刑部定案，我大唐有制，还须你韩大人时刻唆叱提个醒？」
「偷安乐目前，不问清与浊；积伪罔时主，养交以持禄我大唐朝怎么就养了你们这批麻木不仁、有负社稷的无耻高官？」
「你！」萧嵩还想顶回去，却被一声喝令所打住。
「你们二人都别吵了！」
韩休和萧嵩见皇帝发怒，便即刻住了口，静候旨意。
李隆基看了看他二人，忿然道：「韩休、萧嵩，你二人身为我朝宰相、位列百官之首，却在这庙堂之上，哓哓嚷嚷、争执不休，尽当这是菜市叫阵，真是自损颜面，也没的污了朝会及众多官员的耳！」
韩、萧二位丞相连忙低头认错，齐声道：「微臣知罪！」
李隆基深吸口气，又道：「关于这程伯献韩丞相，就依你的建言为之，传我口谕，全案交由中书省定谳，翰林供奉草拟诏书，即日发出，以决此案！」
韩休闻言，喜道：「谢皇上隆恩！」
「韩相，朕依言从之，你也切莫高兴。」李隆基道：「你咆啸朝廷，私议休咎，本当入罪，姑念你切直从事，此事就不予追究了。」
「是。」
见韩休遭到斥退，萧嵩喜不自胜，但李隆基眼尖，倒没忽略他那副喜形于色、乐上眉梢的样子。
「萧相，你与韩休屡有争议，虽各执一辞，却皆具道理，倒也情有可原。然而，韩相为你所引荐，你二人却道不同、不相谋，时刻争吵不休、话不投机，可见你虽有识人之明，却无容人之实，担当宰相，肚量怎恁地狭隘？」
萧嵩听了，震骇无已，不禁口吃起来：「皇上，我」
「萧相荐引韩休，确实非为私心；韩相既知政事，公忠少恕，亦多所折正萧相，遂与不睦。」李隆基叹了口气，又道：「你二人长此以往，总不是个办法。虽说二相立场不同，也都为国贡献至巨，然则国家有制，朝廷的章法全教你二人捣乱了，这又怎么说？…你二人身为宰相，彼此口诛笔伐、论战不休，不作朝臣榜样、徒为百官笑柄，是以不适任这丞相之位，朕也至感痛心。即日起，罢去你二人相位，削去所有知政事职，以敬效尤！」
萧嵩听了这话，差点跌倒；还是韩休拉了他谢恩，他纔颤逶逶地领了旨、解了相印绣带，颓丧万分地退下。
了结了此事和韩休，皇帝也终于松了口气；而一班朝臣，则个个心有余悸，噤口不语。
李隆基将文抄递给高力士，没在多说什么，于是便按照张九龄的上疏，皇帝下诏，选择京官有善政者递补刺史之职，按察使最先审核，校考使及户部长官则一体总核，以为升降百官依据。此一决议，凡各官司，若无历经州县官职，不拟升任台省级官阶。
而后，又议定召集所有新除县令，宣至政殿朝堂，由皇帝亲临检视，询问以治人之策，再擢定其官衔高第。此外，又下诏员外郎）、御史诸供奉官，皆须先进上名册，再予敕令授职；而兵、吏部，各以员外郎一人判南曹，由是铨司之任较为减轻。
「陛下，微臣尚有要事禀奏！」
见张九龄又要禀报，李隆基烦躁地挥了挥手：「说吧。」
「是。」张九龄道：「日前，宋庆礼卒殁，赠工部尚书。据臣所知，庆礼为政严明，忠公少私，门吏皆畏威不敢犯。然而，太常博士张星以好巧自是，谥曰『专』（专横跋扈之意）。臣久任礼部，认为此举不妥，于礼有违，是当申驳，请皇上定夺。」
这之后，李隆基偶然想起严浚的案子，便问道：「近来，关于吏部侍郎严浚一案，流言甚嚣尘上，朕也接获不少来自各官司的封事条陈，说这严浚目中无人、目无法纪，竟在回京述职的一名小小参军案卷上，批示『可为宰辅』张爱卿，依你之见，此人应当如何处置？」
张九龄早知好友严浚惹了这么大的祸端，也知他此举的前因后果；如今招惹吏部上下不说，连许多官员也都得罪光了，这事确是不易了结。可是，于公于私，他都站在好友一方，在朝堂之上，就算严浚已成众矢之的，他也决心力保到底。
「所谓『不在其位，不谋其政』，居于庙堂，各位大人总是饱学之士，圣人孔子之言，总不会不晓得吧？…再说，吏部司掌理人事、建议职权，既然如此，他要谋其应谋之政，又有何罪？」
见张九龄如此回答，李隆基道：「思不出其位，也当以所职为本，要是僭越职司，又岂不是谋其不得谋之政？」
张九龄从容答辩：「陛下，周易称：『君子思不出其位』，言不侵官也。臣以为严浚身为吏部侍郎，见那参军崔涣有将相之才，又思为国举贤，纔敢干冒身家之险，也要推荐此人；由此观之，严浚戮力为朝廷，论其公、其忠，世所罕有，皇上又怎能降罪于他呢？」
皇帝颔首表示同意，也让此时心中七上八下、忐忑不安的张九龄，终于为之释然。
「张爱卿之言，甚有其理。」李隆基环顾众人，又道：「严浚一事，众卿毋宁再议；另方面，至于那『有将相之材的崔涣』朕也看过他的策论，条理谨严，写得甚好，但仅参酌一篇文章，即可倚为宰辅，却也太过。…这样吧，就暂且调那崔涣为司门员外郎，他若具真才实学，朕来日当会重用。」
众官员见皇帝如此裁决，倒也不敢再说什么，只得连连称是。
接下来，李隆基又说：「提及这丞相之位，由于今日萧卿与韩卿皆罢，朕决意由张九龄接任中书之职，其余废相所空缺之官衔，来日再行决议。」
张九龄虽感愕然，惊喜之余，也连忙叩首谢恩。
当日，皇帝便遽然决定，拟由京兆尹裴耀卿升官为黄门侍郎（禁宫侍从官），中书侍郎张九龄擢升为同中书门下平章事（管理起草诏令、审查政令及封驳，等同宰相）；一天之内，废相立相，却也出乎众人意料之外。
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