说来也怪，这平时吃不饱、穿不暖的江上行、江上平哥俩几年来就像小马驹撒欢似的长起来，特别老大壮得像个牛犊子，倒是老二平时不吱声、不蔫语的，清清瘦瘦，有几分先生的样子。
这一年江上平已经九岁了，家里狠了狠心就把他领到公社的小学校报名入学，不过来回十二里山路，总共八个伙伴有说有笑的，倒也没孩子喊累；十岁的哥哥可就得跟着爸爸日出而作、日落而息了。
到星期天，已经上学的江上平仍然陪哥哥去山上放牛，刚分了队半年，他们家连江上行算起来才两个劳力，（当然妈妈不能算）这头牛可是命根子。哥哥离不开牛，弟弟离不开哥哥，就这样一前一后的走着、说着各自感觉新鲜的见闻，哥哥特羡慕弟弟能见识到公社里的吉普车、小饭店；弟弟就喜欢听哥哥说抓刺猬的故事。
那是一个傍晚，哥哥牵着牛往家走。都说“山上看日头，回家抱枕头”，真不假，刚走下山坡，太阳就落到山那边去了，只留下一片红彤彤晚霞。一边牵着牛一边看着千变万化的云霞，悠然走在小道上。突然，一声轻咳传了过来。是谁还没回家呢？象父亲？更像村里的常抽旱烟的李大爷的声音。“谁啊？”没人回答。仗着胆子又喊了一声，还是没人回答。等了一小会儿，又是一声咳嗽，好像，好像就在左边的树棵子里。那密密的树丛，根本钻不进去人啊。放开牛，握紧赶牛的木棍，又捡了两块石头，一块揣兜里，一块抓手里。轻轻拨动树丛，一个灰突突的小球向前滚动了一下，紧忙一石头砸过去，原来是个刺猬啊。紧张的心一下子活跃起来，抓住它，今晚回家熬一锅肉汤该多美啊。受了袭击的刺猬刚刚由抱成团的刺球里伸出渐渐的小嘴和鼻子，就又遭遇了一块石头，马上又抱成了团。马上下手去抓，哎呀，扎得手指尖生疼，顾不了那么许多了，一边用木棍轻轻敲打着刺猬的身体，一边用藤条、草茎，把刺猬捆了起来。
到现在江上平还记得当时父亲很严肃的样子说的话。“刺猬猬你得用草筛子扣上，这叫天罗地网，它才跑不了。”也不知道真还是假，反正回家就给它剥了皮。
“哥，肉好吃不？”江上平没头没脑的问了一句。
“最好吃的东西就是肉了！”
“爹总说‘天上龙肉，地下驴肉’，啥时候咱也吃一顿龙肉呢？”
“能吃到驴肉我就老高兴了。”
“哥，等我有了钱，就让你吃一回驴肉，管饱。我还开着吉普车来接你，也让你开。”
“等我有了钱就天天吃肉，咱全家都吃。”
“等你让我吃啊，得等我自己杀驴的时候吧？”没头没脑地又回了一句。
江上平没了声音，是啊，啥时候能有钱呢？啥时候能吃顿驴肉呢？他还记得，吃刺猬肉的时候，给女乃女乃几小块，自己两小块，就不剩啥了，爹妈还有哥哥可都是喝的汤啊。现在还能想起来哥一边喝汤一边舌忝着舌头说好喝的样子。
驴肉啥时候能吃到，哥俩谁也不确定。可这一年下第一场大雪的时候的时候，全村人都吃到了牛肉。原来李大爷家的那头老黄牛摔折了腿，尽管那牛瘦的跟条龙似的，去了皮也没多少肉，村里人还是都去一家割了半斤八两的，李大爷家最后只剩下几块骨头和一张牛皮挂在东墙上。高兴的哥哥那天走出四里多地去接弟弟告诉他有肉吃了这个好消息，反倒是忘了弟弟放学的时间，等到快到公社时，通红的耳朵最先被弟弟发现，才感觉来得早了点。一手接过弟弟的书包，一手捂着忘了疼的耳朵跑在弟弟身后。等那块连一碗都不到的肉端上来的时候变成了一锅土豆块，不过，油汪汪的汤上飘着的全是星星一样吸引人的光亮，这时，弟弟就成了唯一的月亮，都给他挑肉。他再把肉挑给女乃女乃。倒是爸爸紧一口慢一口的烟味表示出了全村大人的忧愁。
那一天就像过年一样，孩子们笑，女人们忙，男人们闷个头抽烟，只是没有鞭炮，没有哥哥的新衣被拿来给弟弟。
多年后的江上平每次看到牛肉的时候就忍不住想起小的时候最怕从李大爷家门口过，那些年每当想起李大爷家东墙上那张牛皮就能记得那一晚李大爷家的烟囱一直没冒烟，还有父亲重重的嘱咐——好好上学，咱家以后就看你的了。