龙啸天不想和他计较：“这好办，耗子要自己想办法咱也别为难他，我那儿还两银圆，你们跟我省着点，吃到春天不成问题。”
小花子们纷纷表示同意，并表示一定会节省。
耗子用鼻子哼了一声。“有什么了不起的，肯定来路不正。”
龙啸天嘻皮笑脸地说：“耗子，来路不正的三黄鸡谁吃来的，如果你愿意，我马上和他们决裂，咱们在一起怎么样。”
耗子脸都气白了。“无赖、瘪三……”
众人哄堂大笑，映山红笑得前仰后合。
不可否认，龙啸天的到来给大家带来了欢乐，映山红脸上的忧郁逐渐在减少，开心时，嘴里哼着东北特有的小调。
龙啸天指挥孩子们把七伯的房子翻修了一下，买来窗纸，米面，最重要的点起了油灯，火炕也烧的热乎乎的，十几个孩子包括龙啸天在内，众人有了“家”的温暖。
春节马上到了，这些天啸天一直打听二哥啸林的消息，拓拔啸林说好先回来的，却不见踪影，路上出了什么事？
没有啸林的消息，他还有一事放心不下，那就是七年前和自己颇有渊源的雪狼，几次前往狼牙谷寻找，却不见雪狼踪影。在军校时，龙啸天曾研究过雪狼的生活习性和生长周期，野生的狼可活十二到十六年，雪狼那么凶悍，不会被其他动物所伤，它那去了？
自己的计划没有丝毫进展，回来这些天只弄清了莲花山的位置，三叔拓拔昆做了汉奸，成为卧龙寨商会会长，拓拔家的炮手刘铁汉则成了警察局局长。
这些消息对自己报仇毫无用处，百般无聊时，他想起该给上海的真真和阿辉写封信了，向他们报个平安，龙啸天看眼炕上的孩子，孩子们都睡着了，从手提箱里拿出笔和纸，铺在油灯下，他忽然又想起个名字“龙晓云”，怔了半天，无奈地摇摇头，还是算了吧。
初夜。没有月亮的卧龙寨显得异常幽暗。
卧龙寨首富拓拔家，正被铺天盖地的红灯笼所笼罩。
“快新年了，马帮什么时候到啊？”卧龙寨商会会长拓拔昆仰面看了看窗外的天色。此刻，天灰蒙蒙的、云冷淡淡的，没有生气。
“快回来了，马帮这几天昼夜赶路，刘四来信说今天夜里到。”管家柳飞絮温和地笑着回答。
拓拔昆深吸口烟，点点头。“刘四这小子讲义气，做事也守信用，比他爹强，他爹当上警察局长后目中无人了。”
柳飞絮依旧和气春风地陪着笑脸。“他当省长也是老爷的栽培，没老爷在佐佐木太君面前推荐，他能当局长？”
“人心隔肚皮，听说最近刘铁汉和佐佐木少佐打的火热？”
柳飞絮刚要回答，门外有炮手喊。“马帮回来了，刘四帮头回来了！”
炮手话音未落，“砰”的一声，房门被两大汉撞开，刘四头戴狗皮帽子，身披羊皮大氅，身材魁梧，旁边的汉子和刘四同样的打扮，只是身材略比刘四消瘦些，两条汉子夹杂着寒风撞了进来。
刘四人未站稳便喊：“东家，看我把谁带回来了？”
拓拔昆佯装温怒。“你这孩子，能不能改下驴脾气，风风火火的。”
刘四把拓拔啸林推到面前。“东家，你看看，他是谁？”
拓拔昆上下打量啸林。“这位先生是？”
刘四抢着答。“依恩爷爷的孙子，拓拔啸林啊！”
“拓拔啸林？”拓拔昆在次打量面前的汉子，那轮廓、那眉眼，不是啸林是谁。“真的是你？”拓拔昆把啸林拉住，由于兴奋，脸上泛出红色的光彩。
“三叔，我回来了。”拓拔啸林俯身跪了下去。
拓拔昆忙把他扶起。“好孩子，回就好，回来就好，这些年你去哪儿了？”
拓拔啸林神情黯然地回答。“我在北平听到家里的噩耗后，弃笔从戎，这些年一直在部队当兵。”
拓拔昆脸上闪过一丝狡黠。“有出息，山河破碎，国家正用人之际，你怎么又回来了？”
拓拔啸林拉下脸叹气：“心灰意冷了，国军节节败退，只好故乡终老。”
拓拔家惨案发生后，拓拔昆理所当然的成为继承人，他很会赚钱，生意打理得井井有序，不仅扩大了金矿场，伐木场，还经营了皮草、西药店、马帮、杂货店等卧龙寨一半的商铺，生意上做得轰轰烈烈的，却只哀叹后嗣单薄，他娶了三房姨太太，却至今无儿无女。自己这一辈子辛辛苦苦挣来得这份天大家业，总得后继有人。所以拓拔昆娶小妾的心思，几年来从没有断过。他一直期盼着有个儿子，哪怕是有个女儿。
如今拓拔啸林回来了，而且军官出身，如果拓拔啸林肯帮自己，和自己心无二异，以拓拔家的实力，刘铁汉和佐佐木还敢和自己叫板。
“东家？你想啥呢？”拓拔昆的思绪被刘四拉了回来。
拓拔昆不说话，目不转睛的看着啸林，眼睛里闪着一种灼热的火花，啸林还没来得及去研究那眼神里的含义，就被拓拔昆拉到内房里，吩咐管家大摆宴席，为拓拔啸林接风。
宴席上，拓拔昆才知道啸林和刘四如何到一起的。原来，拓拔家马帮一直是莲花山的打劫对象，这次多亏拓拔啸林出手相助，打退了土匪，刘四和啸林聊天后才知道，出手相助的是小时玩伴，自己东家的侄子。
卧龙寨外七伯家的茅草屋里，吃了十几天玉米面烂白菜的龙啸天可没啸林大鱼大肉的享受，他甚至觉得自己也和耗子他们一样满脸菜色了。
明天就是除夕，孩子们对目前的生活很满意，龙啸天却在琢磨除夕之夜吃什么，自己身上唯一两银圆也花光了，他现在有些后悔，后悔离开上海时只留下路费，一顿饭把钱都花了。
映山红看出龙啸天的心思。“别想了，没有你，孩子们要饿死冻死，他们已经很知足了。”
龙啸天笑了笑。“过年了，怎么也要吃顿饺子！”
龙啸天只是随口一说，孩子们却怔着，愣着。龙啸天的话无异于炸雷在房间里炸响，那种从大脑直击胃腔，再从胃腔倒卷回口腔，整得满嘴生津喉头抽搐的生理反应让很多人流下口水。
没有人吃过饺子，总和龙啸天作对的耗子第一次被这个让他讨厌的家伙冲击到了。“我支持！”
龙啸天来了兴致，他开始扩大着他难得的战果。“十几天吃窝头烂白菜，除夕夜我们改善伙食，主食吃猪肉饺子、配菜酸菜猪肉炖粉条。”
龙啸天只是想痛快下嘴，他错了，错在说空话，在吃这方面没文化的人一向比文化人要反应快。
山虎用了压倒他的音量的音量喊：“我找盐！”
龙啸天在激昂中被呛了一下，“……啊？”
“我弄酸菜！”烧饼踊跃地卖弄着他的童音。
耗子大方地举起了整只手臂，“我去找面！”
龙啸天竭力在咳嗽中恢复着，“……等等……”
没人听他说话，狗娃永远是那么仗义。“我来弄粉条。”然后他热烈地捅着映山红，以至于映山红都开始发声，“我去拾柴。”
龙啸天茫然四顾地看着孩子们，周围都在爆炸回旋着这样的呼声。“我找碗筷！”“我……我管葱！蒜！大料！”“我弄酱油！”
龙啸天现在很茫然和失落了，他已经沉默，可怜巴巴地看着映山红。“我去哪儿弄猪肉啊？”
映山红躲避着他的目光，每个人激昂或者不激昂着包下那个微不足道的份额，顿做鸟兽散。
龙啸天茫然地走在空旷的大街上，守着一个在瞬间便变了质的梦幻。
耗子从他身边走过时拍了拍他，拍出他满月复委屈和痛苦的根源，他悲苦甚至悲愤地抱怨：“猪肉，真的不好弄啊。”
人别竖立太高的理想，那叫给自己挖坑。今天自己提出了不切实际的饺子、酸菜猪肉炖粉条，立刻摔进坑里，还大头朝下。
茫然中他第一次想到了偷，凭自己的身手，没有任何高墙挡得住自己。踌躇良久，最终理智战胜恶念，人要堂堂正正地活着。他绕到拓拔大院后大树上，取出心爱的狙击枪，踏着没膝的积雪，向深山走去。
除夕夜，十几个孩子守在灶台边焦急地等待，他们等待的不是饺子，酸菜猪肉炖粉条，而是龙啸天——他们的精神支柱和生活的支柱龙大哥已经一天一夜没回来了。
夜深了，北风呼啸着向等候在雪地里的映山红席卷而来，她的衣服很单薄，侵肤入骨的寒风让她单薄的身体在瑟瑟发抖，她很后悔，后悔为什么不阻止大家，为什么要吃所谓的饺子。
耗子推开房门把身上光板破皮袄披在她身上。“回屋吧，他会回来的。”
“不，我在等等。”
映山红固执的不动，这让耗子心里泛起丝丝醋意，他猛地转身“啪！”的一声把房门狠狠摔上。
西北风仍在呼啸着，映山红看看还在吱呀摇摆的房门，无奈地摇摇头。
远处传来脚步的踏雪声，孩子们拥了出来，漆黑的夜里远处走来魁梧的身影。映山红有些激动的喊。“龙大哥，是你吗？”
“是我！”龙啸天声音有些嘶哑的回答。
“龙大哥回来了。”孩子们兴奋着，叫嚷着一起奔了过去，包括耗子。
此时的龙啸天已满身冰雪，身体的热度和体外的温度交叉，积雪融化在身上，结成厚厚的冰层，他肩上，扛着一头硕大的野猪。
孩子们愣住了，耗子愣住了，映山红也愣住了。
在山里，最出色的猎人也不轻易去碰野猪，一是没有顺手的武器，山里猎人用的都是土铳。二是成年野猪身上有层厚厚的松脂保护层，那是长年在松树摩擦的结果，土铳一枪不能致命，野猪会反伤其人，所以，没有十足把握，没人猎杀野猪，山里的孩子都懂这不成习俗的规矩。
龙啸天在众人目瞪口呆中走进屋里，把野猪甩在地上。“回来有些晚，对不住大家了。”
龙啸天嬉笑着故作潇洒，月兑下破棉袄烤着衣服上的冰层，孩子们围着野猪唧唧喳喳的议论。只有耗子站在野猪旁一动不动，他阴沉着目光不停地向野猪打量，目光中充满了疑惑和敬佩。
“那来的？”耗子问。
龙啸天不经意地说：“拣的。”
耗子凑近龙啸天。“小子，你骗不了我，我爹曾是猎户，明明是对眼穿，你那拣的。”
龙啸天对他猛翻白眼。“拣的就是拣的，你问那么多干嘛？”他有些不耐烦，一头躺在火炕上睡去，他太累了。
龙啸天被新年的鞭炮声惊醒时，热腾腾的饺子和酸菜猪肉炖粉条已经摆在桌上。屋里屋外蹦跳的孩子们每个人脸上都洋溢着新年的喜悦。
见龙啸天醒来，年龄最小的烧饼捧着一大块熟猪肝送到龙啸天面前。烧饼带着幼稚的童音说。“红姐给你留的。”
龙啸天对他感激的笑笑，又看眼映山红，映山红还在灶台忙碌着。
龙啸天把熟猪肝分成两半给最小的烧饼和蝴蝶分了，两人狼吞虎咽，这绝对是龙啸天见过吃东西最快的速度，不到三十秒，猪肝被两个孩子吞下肚。
随着映山红“吃年夜饭了”的声音响起，接下来孩子们吃饺子的疯狂程度使龙啸天感到震惊，疯狂的超出他的想象，在他的印象里，饺子虽然好吃，也不过庆祝节日的一种食品，饺子竟然可以让孩子们这样的状态——疯狂，他找不出更好的词汇。
没人说话，每个人嘴里都塞的满满，其实争抢是没有必要的，全部人吃撑着后还能剩下很多。
此时的龙大哥成了他们的看客，耗子噎的连连咳嗽，龙啸天把水递给耗子，满以为他会一口灌下，结果那位摇摇头，他嗓子都变了调，但是坚挺着说出他的真理：“喝水占地方。”
龙啸天昏头转向、步履蹒跚地走到桌边，给自己碗里也盛满酸菜猪肉炖粉条，然后大口的吃着野猪肉酸菜馅的饺子，他被传染了，他也猛然省悟，现在喝一口水便意味着少吃一口食，他也和孩子们疯抢着，他不是觉得饺子好吃，反而觉得这是自己吃过最难吃的饺子和猪肉，他享受现在的气氛。
龙啸天打了个嗝，发现自己真的已经吃不下了，他看了看这个疯狂的圈子之外，保持淑女矜持的映山红用一种失魂的表情看着房顶，嘴里嘀咕着什么，龙啸天不在意是什么让她成了这样，他只知道那种表情也经常在自己脸上俘现。
躺的、坐的、站的、蜷的、摊的，孩子们直到无法下咽才停下嘴巴的蠕动，桌子边只剩下龙啸天、映山红、耗子三人，耗子仍不停的打嗝，龙啸天发现，耗子和映山红眼里闪着泪光。