在饭桌上见到杨氏时，妙如发现半个月不见，她一下子瘦了许多。原先珠圆玉润的脸上，生气勃勃的眼神不见了。取而代之的，是一副心如死灰的表情。面上肌肉消瘦下去后，五官显得比之前要深遂些，像变了个人似的。一双无神的大眼睛显得我见犹怜。
妙如在心里叹息一声，心结最是折磨人的！希望她能早日打开，别再互相折磨了。
而父亲钟澄，面色也好不到那里去，都有点瘦不胜衣了。想着他那温暖的后背，妙如心里隐隐作疼起来……
对她躲上山的举动，有些懊悔。把乱局丢给他独自面对，妙如还是有些愧疚。
见此情形，妙如决定发挥小孩的年纪优势，耍耍宝逗乐他们。省得大过年的，家里氛围还是这样抑郁，让人都没心情过新年了。
“爹爹，您知道吗？灵慈寺又要修建新的禅院了。寺里募集的善款又不够，有人就跟师傅建议，出三个告示：一、重建禅院；二、用拆下旧禅院的石砖重建新的；三、新禅院建好前，众僧们仍住在原禅院里。”
惊异地望着女儿，过了半晌，只见钟澄嘴角抽了抽。
杨氏莫明其妙地看着他们，眉头皱了皱，沉思了半刻，才嗤的一声，喷了出来。
望着他们，妙如装出副无辜的表情来。
婵如则一脸懵懂的样子，不知所措地来回打量着他们，以为是在笑话她。一不留神，手里的饭勺也惊得掉到地上了。
见此情景，妙如笑得更大声了，桌上氛围跟着好了很多。
晚饭后回屋，帮她梳洗完毕，秦妈妈就伺候她上了床。
拉着了她的手，妙如一脸急切地望着对方。现在她最想知道的，就是想弄清上山前，家中到底发生了何事？后来进展如何了？
“……说是太太骂了过世的……老爷忍不住出手教训了她一下！”眼神颇有些不自在，像是怕她继续打听似的，或是怕她听了伤心。
果然如此，幸好跑得快！不然接下来，自己会成为炮灰呢？
或者暗地里搞些动作，像上回“命硬”的流言那样，逼着她离开钟家？不过，这情节还真狗血，新欢辱及旧爱。爹爹的勇气还真让人刮目相看。他就不怕得罪杨阁老，这座重量级的泰山？
心中暗自庆幸躲过一劫，妙如又开始担心，父女俩今后的日子。“后来呢？他们如今的关系，好像还是冷冰冰的。”也没追问具体骂些什么，想来也不是什么中听的话，妙如比较关注结果。
“太太和老爷各自关在的屋里，整日里也不搭理对方。后来还是老族长上门，劝老爷给太太陪个不是，免得她真的离开了淮安，丢了钟氏的脸面。长房那边的太太也来劝解了一番。两人才勉强每天出来一起吃个晚饭，碰个面。”见她不再追问，秦妈妈松了一口气，把现状告之她。
唉！这对怨偶还真是谁也不让步，夹在中间的人是最难过的。
明年守孝期满，到任上了，她的日子恐怕会更难过了。到时父亲每日到衙门忙公务，也没精力盯着后院了。
那她的处境……
想到这里，妙如睡不着了，忙问秦妈妈：“太太那边可有何动作？这屋里有谁跟她们走得近的？”
“没见她们有什么出挑的地方。那天晚上，崔婆子跟太太关在房里劝了一晚上。第二天太太就没露过面。反倒是第三天清早，长房的大太太就上门来了，对她又是一番劝解。后来太太见老爷给她赔礼道歉了，也没再提回京的事了。”秦妈妈有些不解，不知她问这话是为啥？
“那就好，咱们还是谨慎点，密切关注那边的动态。我担心……”妙如欲言又止。
“姑娘是担心，又像上回那样，找些道士来逼你出家？”她猜测对方未出口的意思。
“同样的招，是不会使两次的，我怕她们留了后手，在其他的方面出其不意，到时我们防不胜防！”妙如有些担心地说。
“知道了，还有老爷在呢！姑娘早些歇着吧，累一天了！”把她放到床上，又帮她掖了掖被角，见闭上了眼，秦妈妈就退了出去。
除夕那天，跟着大人们祭完祖，妙如两姐妹，就被各自乳母带回了槐香院。而钟澄夫妻，则被一个婆子领着，前往思恩堂后头的家庙方向走去。
两人怕是祖庙建成以来，庙见时最别扭的一对了。脸上毫无喜色，跟着引导礼仪的婆子，他们亦步亦趋地进了庙里。
拜完钟氏的先祖们，两人就来到了五房长辈的灵前。
果然，林氏的牌位，就排在公爹和婆母的右后侧。
在翁姑的灵位叩头上香后，杨氏咬紧牙关，忍着憋屈愤闷，对着林氏的牌位，迅速施了一礼，随手把香就插在了案前的香炉上。
眸光一沉，钟澄眼里，又恢复到那种深不见底的状态。
夫妻俩一前一后出了祖庙，回到槐香院。
过完年，捱到生母忌日过后，妙如又上山了。
在后面的日子里，妙如大部分时间，都呆在寺里跟师叔学医，只是偶尔回来跟家人团聚一番。
日子就过得飞快，转眼到了六月底，钟母冥寿的日子。
钟母离世快两年了，按年份算，已是第三个年头了。五房的主仆们给老太太开了桌冥寿宴，转眼就到了七月鬼月。
七夕节的前两天，明婧来找妙如，拉她一起参加那日的乞巧活动。妙如欣然前往，这回的小尾巴变成三妹婵如。地点还是在趣园，不过此次不在水边。
当天下午，在趣园的梨树底下，大家开始了乞巧游乐。
穿针投针活动中，妙如的运气比较好。不仅投的针，浮上来了，她打的络子，也得到不少的赞赏。
大家玩得正高兴，从趣园北边的院子里，出来位穿着素雅的丫鬟。
朝众姐妹施了一礼后，朗声说道：“二女乃女乃请各位姑娘进去叙话，有好吃的，好玩的招待大伙。”说完，就领了众人往院子正厅走去。
“那位二女乃女乃，是什么来历？”妙如在钟府人生地不熟的，悄悄问身边的堂姐。
“那位你都不认识？”明婧对她的孤陋寡闻，显得有些吃惊。
“在钟家很有名吗？之前一直呆在山上寺院里，没怎么留在家中。”妙如红着脸解释道。
“何止在钟家有名，在整个咱们江南闺阁中，都是有名的。”明婧故意卖了个关子。
“哦？！”妙如有些赧然，她没什么朋友，跟母亲杨氏也不亲近，这种闺阁名人还真没听说过。
“二伯母嫁入钟家前，出身江南名门谢家，就是那个住在乌衣巷，在历史上赫赫有名的世家。二伯父少年成名，十三岁就中了举，十六岁就中了进士。三房的叔公帮他说了门亲事，就是谢家的嫡次女。二伯母闺中就素有才名，传出过不少名诗。当时这门亲事，被人称为男才女貌，天作之合。”明婧娓娓道来。
“真是完美的一对！”妙如不由得赞叹道。
“是啊，是啊！二伯母当年闺中传出的诗词，至今都还在江南世家中流传着呢！”她双目发光，露出倾慕之色，就像在前世见过的，十来岁的小姑娘提起自己偶像时，那种崇拜、仰望和激动的表情。
“后来呢？”提醒这个追星的小姑娘转入正题。
“后来的，就比较让人惋惜了！”她回过神来，继续道：“二伯父在二十三岁那年落水身亡，二伯母二十岁上就守了寡，也没个孩子，至今已有十多年了。二伯母从此深入简出，在钟家孀居了多年，这趣园，就是二伯父生前专门为她造的。”
想不到背后的故事，让人不忍耳闻。
妙如想起句话：悲剧就是将人生美好的东西毁灭给人看的！
这二伯母的命运，还真是凄凉，注定悲剧的后半生。
被引到厅堂，依次坐好后，大家都屏声静气地等着那位传奇女子的出现。正在四下张望，打量着屋里的布置，妙如就听见角落里，传来珠子碰撞的声音。
左边隔着里屋的珠帘被挑开，出来位十六七岁的青衣丫鬟。跟在她身后的，是位三十左右的妇人。
妇人的三千青丝，被梳成简单的盘恒髻，一丝不坠；一对柳叶眉似蹙非蹙，眉梢间染着一缕淡淡的轻愁；一双眼眸平静无波，像古潭静水般深不见底。虽然容颜已不复花季，可以看得出，当年她是位让人一眼看上去，就印象深刻的美人。
这帮小姑娘一见她出现，都整齐划一地站起身来，纷纷上前行礼问安。
只见那妇人点了点头，示意大伙坐回原位。向其中一位年纪稍长的小姑娘问道：“明嫒，你们今天可有赛诗或联句？”
“回二伯母的话，不曾！”坐在明婧左侧的小姑娘毕恭毕敬地答道，“今天只是乞巧，比了穿针、投针和针线活，不曾比试诗文。”
二女乃女乃了然地嗯了声，然后对她们道：“你们好久没来我这儿玩了，趣园冷清都快一年了。今天在这里，好好玩玩，尽兴而归！”
说完，就吩咐婢女，给小姑娘们去拿糖果和点心。