听到有吃的，小姑娘们立即兴奋起来，你一言我一语，唧唧喳喳地吆喝着分享起美味来。
望着这群活泼可爱的孩子，钟二女乃女乃仿佛也年轻起来。
此情此景，让她想起了二十年前：自己也这般大时，跟族中姐妹们为乞巧争得面红耳赤的青葱岁月，不禁有些恍惚。
一时兴起，对她们提议到：“我们小的时候，乞巧节除了投针，还玩过投壶猜字的游戏。最方便玩的，就是用成语对对子。也不用太高深的学问，门槛较低，年纪小的也可参与进来。应在“巧”字上。你们也可试着玩玩，最后优胜者，伯母这里还有奖品！”
一听玩对对子还有奖，大伙都来兴致，纷纷摩拳擦掌起来。
看着一副副跃跃欲试的样子，钟二女乃女乃嘴角不禁露出慈爱的笑容。
在角落里的妙如，从进门起，就暗中观察她。看到那抹笑容时，她脸庞上焕发出一种圣洁、柔和的光晕，整个人随即显得生动起来，让人眼前一亮。定力不足的，怕是要被摄去心神。
妙如不由心生感叹：有些美，不在于年龄和装扮，站在那里仅凭一颦一笑，就能美态万方，自成风景！
许是寂寞太久了，看到生机勃勃的晚辈们，想起童年时光？还是爱孩子的天生母性，让她有所触动？
她身上散发的光华，让妙如由最初的好奇，变成不由自主地被吸引了。
等屋里静了下来，她就开始解释规则：“用成语对对子，个人发挥的余地不大，故而不讲究形意都对上，只要结构对上就行了。若碰到两个都能对上的，以词意更能匹配者为胜。举个例子，‘光宗耀祖’既可对‘传宗接代’，又可对‘封妻荫子’。在意思上，‘封妻荫子’更贴切些，就算是后者胜了。”
说着，叫出身后的婢女，开始报成语，另位丫鬟在一侧记录着。
“刻舟求剑！”说着就开始了。
“缘木求鱼！”
“掩耳盗铃”
“买椟还珠”、“削足适履”！有两人抢答。
“削足适履——胜！”二女乃女乃作评判。
见这游戏好玩，妙如不禁想起前世最爱玩的“成语接龙”。
不过这好像比成语接龙难多了，既要熟记成语，又能考对仗功底。听她的意思，这还只是门槛较低的简单游戏。
是了！古人喜欢写骈体文，从启蒙时起，就开始学对仗，学声律。半年前，在路上不是还碰到过，一位六龄儿童挑战众位秀才，当众对对子的事吗？作为一个现代人，妙如在古文功底的文字游戏上，自愧不如。
……
“装腔作势”
“捕风捉影”
“偷梁换柱”
“移花接木”
……
比赛进入白热化！
“自欺欺人”
“自欺欺人！”又重复了一遍，没人应答。
“不了了之！”好不容易逮到个她们喘息的机会，妙如捡了个漏洞。
大伙循着稚女敕的声音望了过来。
原是这个小不点！对得还蛮工整，众人在心中暗中称道。
二女乃女乃也看了过来，只见那个角落里，坐着两个一大一小的垂髫小童。大的约模六七岁，小的也才四五岁的样子。刚才的声音想必是那个大的发出来的。
只见她长得白净粉女敕，微翘的秀鼻上面，水灵灵的大眼睛眨巴眨巴着，一笑颊边两小梨涡若隐若现。
钟二女乃女乃觉得这孩子长得灵秀可爱，举止不卑不亢，很是讨人喜欢。一眼就看对了眼缘。
比试结束后，经统计，明婧得了魁首，共抢对了四条成语对联。妙如凭一条，排在了优胜榜的末尾。把自己得来的奖品——芙蓉糕，分给妹妹婵如一半后，她就被钟二女乃女乃叫了过去。
问起家中的情况，谢氏这才知道，还有位靠科举名扬大楚的年轻才子，也是夫家同族的兄弟。
不禁对跟亡夫有相似出身的钟澄一家，起了惺惺相惜的亲近之感。
尤其是对妙如这小丫头，尤有好感，跟女儿一般亲切。想不到她小小年纪，不仅聪慧过人，还懂得谦逊礼让，照顾妹妹，进退有度。望在她的眼里，又多了几分嘉许和欣赏。
她一生最大的遗憾，就是没能给亡夫留个孩子。幸福的日子过得不知不觉。
却没料到，命运的转折来得那般快！等失去某人后，才发现什么都没给自己留下。
在这位长辈身上，妙如感到一股淡淡的忧伤，虽然韶华已是不再，却有种永远不老的气场和优雅魅力，就像丁香花一般，无意间就能沁人心肺。
大伙离开趣园时，钟二女乃女乃特意把她留到最后，拉着她的手，舍不得放妙如离开。再三叮嘱，以后要常来这儿玩。可以教她弹弹琴，写写诗，作作画。
妙如闻言大喜，当即就点头欣然答应了。
回到槐香院，跟秦妈妈说起，那位孀居的同族伯母。
秦妈妈也跟着感叹了一番，无不同情地说：“上回清明节，跟着姑娘给老太太上坟烧纸时，碰到了其他几房的老妈妈，听她们说起过这位节妇。说是娘家父兄让她改嫁，她誓死不从。转眼就过了十年，想是心中还是放下二爷吧！”
“她邀我常去趣园玩，不知其中可有什么忌讳？！”妙如不太懂世上的规矩和人情世故，想先问问清楚，免得行差踏错。
“若是喜欢姑娘，主动邀请的，想是不在乎被打扰的。姑娘也不是个莽撞的性子，去给长辈解解闷，也是应当的。不过，您还是跟老爷说一声，省得找不到时要着急的。”她提醒她。
“知道了，我和爹爹说，要跟堂伯母学琴去。”妙如找到个好由头了。
她眼睛一亮，颔首赞许。
次日，在书房里跟爹爹练字时，妙如向他提起了此事。
想到女儿，自祖母过世后，身边就缺少个女性长辈在旁教导，能结识堂嫂这样品行高洁、才华横溢的女子，也是女儿的造化！
钟澄就应允了。还叮嘱，不要淘气，多照顾些伯母的情绪。
到趣园拜访过几次后，钟二女乃女乃就让她回去跟父母说，每日辰时三刻到她这里来学琴学画。
从此以后，妙如每日大早就来趣园报到，跟着誉满江南的才女钟谢氏，修炼琴棋诗画的一些技巧。学些古代淑女必修的基本功。
妙如在这边力求上进，杨氏那边刚从她乳母那得知，这个小人精，又跟三房的二女乃女乃走到了一起，私下里对此事就议论开来。
“你说相公是什么意思？是怪我没教导他女儿吗？”。在妙如往趣园跑了七八天后，杨氏才知道此事，特意和崔妈妈嘀咕起来。
“小姐不要多心！听其他几房下人议论，说这二女乃女乃嫁进钟家前，是江南一带有名的才女。姑爷让妙姐儿向她学些东西，有了师徒名份，将来嫁人时，也能添些谈资。”她安慰道。
“只能学个半年，也不抵事啊！到时还不得跟着咱们一起回京，能有多大资本，除非能学个几年！那样的话，不是得留下来……”声音低了下去，不由地抬起头来，望向对方。
“除非把她留在祖宅里，跟着二女乃女乃专心学几年，就不会跟着咱们回京去了！”崔妈妈接过话头。
“也不是个解决的办法，过几年还是要跟过去的！”杨氏有些沮丧。
“那也不一定，听三房六女乃女乃身边陪房孟坤家的，私底下跟老奴唠叨，谢氏膝下无子，前些年她娘家兄弟，劝她改嫁没成，留在三房守寡。也没看上谁家孩子，过继到身边来的。听说咱们妙姐儿，能得她的眼缘，真是破天荒的事……”她把打听来的情报，尽数倒给杨氏。
凝视着杨氏的眼睛，崔妈妈若有所指地对她点了点头，两人一副心照不宣的样子。
“那请女乃娘到三房的六女乃女乃那里多走动走动，还有二女乃女乃身边的丫鬟婆子，探听一下虚实，咱们再作计较。”杨氏兴奋起来，眼中终于有了些神采。
去年年底，跟钟澄闹过一场后，虽然最后以男方道歉而收场，却在补办庙见仪式时，还是她屈服了。
从那以后，两人间平时基本不太说话。只有清明扫墓、老太太的生忌此等大事时，双方才偶有交流，给彼此一些配合。其他时候，两人均是相对无言。
杨氏纠结那一巴掌的伤害，和自己的填房身份。钟澄觉得，之前她并非诚心改过，有失妇德，不能再纵容她这样下去了。于是两人一直处于冷战状态，女儿们的事，基本上是钟澄在管。
离孝期结束，还有段时间。一想到此事，杨氏胸中的郁结难解，其实她一直不太甘心。但想起远在京城的女儿，只能压下不满和冲动，维持现状，也没敢做什么新的动作出来。
加上妙如有大半时间呆在山上，刺激她的人和事都不在跟前，一家人也还算相安无事。
崔妈妈的话，让杨氏又燃起了新的希望。虽然不一定凑效，但若能和平解决，倒不失为一劳永逸的好办法。这晚，杨氏跟自己乳母筹划到半夜，天将破晓，她才沉沉睡去。