陷阱是猎人用来捕捉野兽的。凌亭他们久居此地，自然了解树林里陷阱的大致位置。故而，逃跑时特意选择了这里。小公子以为自己要抓着他们了，大意轻敌掉入了陷阱里。陷阱较深，好在小公子有武功底子，除了衣服上沾满黄土，他只是擦伤少少。
凌萱他们从上面往下看，小公子怒容满面，冲他们大吼道：“你们几个小贼耍诈，拉我上去。我们重新比过。”凌萱他们冲小公子笑笑，一一跟他告别。郭彦最简洁明了，直接摆摆手“再见喽！”凌萱对后面赶来的凌亭道：“哥哥，他好可怜啊！我们拉他上来……”顿了顿她又道：“才怪！”听了凌萱的话，小公子清楚明白的知道这个女孩在耍自己，他的脸色变了又变。凌亭看着小公子几经变色的脸，“委屈你先待在这了。我们走吧！”
青竹四处找小公子，他从城东找到城西，又从城南寻到城北。天快黑了，他连公子的影子都没看到。他要抓狂了，这教他回京后怎么跟老爷交待把公子弄丢的事嘛。公子沈华明是京城名门沈家之后，万一出点什么事，他怎么担待得起呀。青竹想在街上找了这么半天，是不是该回客栈看看，可能回到客栈就看见自家亲亲小公子了。
青竹回到客栈，见公子的房间黑乎乎的。他心存侥幸，推门而入，连叫了几声公子，却无人回应。青竹呜呼哀哉，转身出门准备接着去找。他回身的一刹那，感觉到屋子里有个人影。他战战兢兢地转过身来，原来人影是沈华明。青竹舒了一口气，“公子，您回来了。我找了您一天了。怎么不点灯啊？”青竹点了灯，把灯盏已近沈公子，却见沈公子黑着脸，嘴唇紧闭，看样子很想用牙齿狠狠地咬死人。
青竹服侍公子收拾干净。沈公子怒气滔天，一心想找几个小贼算账，要不是青竹拦着，估计他都能把房顶的瓦给掀了。其实，沈家公子幼承庭训，在京城众家公子中也是佼佼者，就是脾气火爆，尤其不能控制怒气。青竹想，公子遇事再不冷静的话，这趟差事还不知道能不能办下来呢。
一阵敲门声传来，青竹开了门，见店小二恭身站在门外，手上拿着一封信。青竹接了信，给了赏钱打发了店小二，遂关了门，把信交到公子手上。公子看完书信，冷笑两声。青竹再次拿过书信，看完恍然大悟“怪不得安城这么多小贼！”他看向沈华明道：“公子，可有解决之法？”沈华明躺在床上，两只手放在头下枕着，随意答道：“有，你明天不要跟着我。”青竹一幅不要嫌弃我的样子，巴巴地看着沈华明：“公子。”沈公子合上两眼，口吐“睡觉。”青竹只好苦着脸，怏怏地回了自己房间。
两天后的晚上，一个乞丐被带到戚平的院子里。戚平温和的问了乞丐几个问题后，就把乞丐分到阿虎手上。阿虎叫来凌亭三人，向他们介绍新来的乞丐，“你们三个听着，他是今天新来的阿火。”“……”废话一通交待了阿火可怜的身世。“从明天开始，你们三个带着他上街，教他点门道。”
三人看着阿火的样子，震惊了。眼前这个爹死了没多久被后母赶出来的少年明明就是……阿虎见三人不吭声，吼道：“耳朵塞猪毛了，都听到没有？听到了给我吱一声。”三人连连点头。阿虎伸伸懒腰，看着阿火总觉得有点面熟，但就是想不起在哪里见过。阿虎甩甩头，想那么多作甚，转身进屋睡觉去。
少年揉了揉耳朵，刚才几句话阿虎几乎是对着他耳朵边，他要被震聋了。凌萱冲到阿火面前“别以为你穿着破破烂烂的衣服，我就不认识你了。你明明就是我们的手下败将！”少年一听“手下败将”四个字火冒三丈，“要不是你们害我掉进陷阱里，我早就抓住你们了。”原来阿火即沈华明也。三人听完，心想这小子真够笨的，才说了一句话就暴露了。郭彦挑了挑眉头，“你装成乞丐，有何目的？”
这话一针见血，直戳要害，也让阿火冷静不少。他神秘笑道：“你说我要是去告诉虎哥，你们私藏银子，他会怎么处置你们呢？”又歪了歪头，低头靠近凌萱道：“我那钱袋里，明明有很多很多的……，后来到某人那怎么会少了呢？”
凌萱“你，你……”半天也没吐了一句完整的话。凌亭审视阿火半天，“你的目的，我们不想闹得人尽皆知，也希望你也能保守我们的秘密。”阿火爽快应道：“好，说到做到。”接连两天，阿火都和凌萱他们三人一起。凌萱担心阿火会把他们的事情抖露出去，对他有所防备，所以两人经常争吵。郭彦、凌亭则在一旁细细观察阿火的一举一动。在阿虎的逼迫下，四人开始通力合作，一起行骗。
凌亭从阿虎那打听到，新一批乞丐三月十六运送到安城。十六晚上，他们会大吃大喝一顿。这几次有新乞丐来，戚平他们都会庆祝一番。凌亭他们数数日子，还有三天，他们就能月兑离苦海。管阿火混进来有什么目的呢，只要不破坏他们的大计，凌亭三人是不会计较的。
晚上，一如往常。但是不平常的喊叫声划破了宁静的夜空，所有孩子都被叫到院子里。除了阿火，其他孩子心里七上八下。这么突然的召集让他们觉得今天晚上不会太平。果然，有两个孩子被带了上来，戚平大步走向属于他的专座。在戚平的一场丰富多彩、声泪聚下的表演后，阿火终于明白发生了什么。这两个孩子刚来一个月，无法忍受这种蝼蚁般的生活，他们想跑，想离开。但是他们被抓了回来，他们将面临戚平毫无人性的折磨。
戚平让爆头鞭抽他们他们，每人一百。两个孩子被月兑光上衣，绑在院子里的长凳上。皮鞭打在他们皮肉上的声音也重重敲打进每个孩子的心里，他们在这样的精神恐怖下，被戚平这帮畜生非人对待。他们已经低贱得像脚底泥的生命被人如此践踏着，毫无尊严。两个孩子的哭喊声、求饶声传来，“爷，别打了。饶了我们吧，我们再也不敢逃了。”“再也不敢了。”戚平毫不理会，他脸上表情很享受，似乎欣赏着这三种“美妙”的声音。阿火从未想过人会被如此糟蹋，他怒从两边生，上前一步。他再想迈第二步的时候，发现一双小手拉着自己的手。凌萱一脸痛苦与不忍，她冲阿火摇了摇头，示意他不要冲动。阿火听着两个孩子凄惨的声音哪里还忍得住，甩了凌萱的手就要向前走。凌萱还在想，阿火这次死定了。就看见阿火重心不稳，栽倒在地上。凌亭、郭彦连忙上前扶起他，阿火不死心，但在两人明扶暗拦之下，只好作罢。凌萱松了口气，看向阿火。阿火红着眼扭过头，不再看这血腥的场面。他双拳紧握，用尽全身力气压抑想冲向前痛打戚平的**。
第二天，阿虎没再监视他们。阿火跟凌亭说要方便。他走后，凌亭三人商量如何逃走。等了半天都不见阿火回来，三人怕阿火出事，分头找了起来。
小巷子内，青竹见到自家主人，欢欣的问长问短，就差没扑上去抱住他了。原来阿火变身沈公子尿遁是为了与青竹见面，商量大事。沈华明气冲冲地跟阿火诉说戚平的暴行，怎么逼迫小孩子偷模拐骗为他赚钱，怎么不把他们当人……青竹忧虑道：“公子，我们现在怎么办？我们俩人怎么对付他们？老爷说了，不许我们调兵。不然，我早就带兵端了他们老窝。”
沈华明道：“那我们就只能智取了，最好的时机在十六晚上。”随手拿起根棍子，在地上画了起来。“他们每夜都有人值守，我画给你看。”沈华明刚画了一半，凌萱奔入巷内，嘴里还叫着“阿火”。
沈华明扔了棍子，上前捂住凌萱的嘴，他可不想让凌萱继续喊阿火这个假名，毁掉自己的一世英明。他凑近凌萱的耳朵，小声道：“别再喊了。”青竹看着他们俩，惊异道：“公子，您不会就是阿火吧？”沈华明按住挣扎的凌萱，僵笑道：“你听错了，她在叫阿虎。一个负责监视我们的人。”又转过头问“方凌萱，你说是不是啊？”他凝视着凌萱，眼神里透露出不许乱说话的警告。凌萱点点头，沈华明松开了对她的钳制。
凌萱看见地上的图画，观察俩人，恍然大悟。直觉告诉她，这两个人要对付戚平他们，于是她向沈华明建议道：“既然大家是同路中人，不如我们合作吧？”