长公主年已十七，本该出嫁。之前陛下一直忙于政事，婚事一拖再拖。长公主心仪对象，皇宫上下无人不知。女帝知晓女儿心事，一直重用沈家。如今方家晗清一成亲，倒是提醒了女帝该找个合适的时机将宝贝女儿嫁出去了。于是，长公主的婚事开始被女帝提上日程。
女帝来到合欢殿，像往常一样皇夫萧珩对陛下恭敬有礼，疏离有余。女帝明明心里有气，却挑不出错处。简单问了问皇夫的日常起居，女帝把话题转到长公主身上，“萧珩，咱们的女儿浣浣已经十七岁了。时间过得很快，朕记得她刚生出来的时候，脸小小的，身子软软的。”回想十几年前的往事，皇夫萧珩也不由动容，他目光深远，“那时候，就我们一家三口多幸福啊！”但是，若不是因为那个男人，他和女帝也不会弄成今日这个局面。他顿了顿，恢复常色，道：“陛下到此，不会是想和臣回忆往事吧？”
女帝沉默了一阵子，正色道：“朕今天来是想跟你商讨浣浣的婚事。浣浣早就到了出嫁的年龄，朕一直想多留她两年，让她陪在朕的身边。如今看来，再留在宫中，可能会耽误她的婚姻大事。”萧珩道：“陛下说的是，不知陛下如何打算？”女帝叹了口气，“你也知道，浣浣从小到大一直喜欢沈华明。那孩子才华横溢，倒是配得上浣浣。两人青梅竹马，感情也不是一般人可比的。”萧珩沉思片刻，道：“沈华明确实是合适的人选，浣浣又心仪于他。若是能结为夫妻，最好不过。臣无异议。那陛下准备什么时候跟沈家提及此事？”
“朕打算过几日举办宫宴，到时候宴请群臣，在宴会上向沈家提亲，让沈华明择日迎娶长公主。不知皇夫意下如何？”
萧珩劝谏道：“陛下，不可。陛下还是先和沈家商议一下，免得沈家措手不及。”萧珩直觉，这件事要是在大殿上提及可能会弄得不可收拾。女帝点点头，“嗯，说得也是。”
四月十九日，宫中举办宫宴。凌萱三人伴驾三公主。自薛宝珍出嫁后，长公主身边仅剩清溪二人。宝珍和方晗清携手入宫，坐在方家阵营中。左手边是方老家主、方淑芬，右手边是方凌亭和刘向之二人。凌萱五位侍读坐在对面，凌萱、清溪二人正好坐在方晗清夫妇正对面，两人新婚燕尔，你侬我侬，甜蜜得腻死人。开始凌萱、清溪还在一边羡慕嫉妒恨啊，慢慢地，两人习惯了，视线转向其他方向。
沈家坐在离皇家最近的位置，可见女帝对沈家的器重与依仗。凌萱看向沈华明，灯光照在他的侧脸上，愈发显得他面部轮廓分明。华明正拿着筷子夹菜，他的手指修长动作优雅。沈华明习文弄武，军人的警觉性让他发觉有人在窥视他。遂把视线转过去，原来看他的人是凌萱。凌萱见他回看自己，也不害羞直视华明冲他笑了笑，端起桌上的酒杯，远远的敬他。沈华明轻声一笑，大手举起酒杯。
长公主目光一直放在沈华明身上，两人之间的互动全看在眼里。长公主心里气得牙痒痒，但碍于宫宴场合隆重不便发作，只好面色如常与三公主笑谈。女帝余光撇见沈华明的神态动作，心下怪异。可以说，沈华明是她看着长大的。她从来没见过华明对哪个女孩子笑过，如今见他笑容自然，可以推断这个凌萱在他心里分量不轻。当然，有观察力的人并不只有长公主、女帝二人，三公主也看见凌萱二人之间的小动作。她放下手中的筷子，端起桌上的酒杯放在嘴边小口抿着，果酒随着翘起的嘴角流入口腔，芳香而浓郁。
宫宴结束后，女帝急召沈崇和沈华明两人。三人刚踏入钦安殿内，沈崇见女帝面色严肃，心下忖道，难道发生什么大事？他躬身道：“陛下急召老臣爷孙二人，难道是出了什么大事？”女帝见他一脸焦急，缓缓道：“眼下，朕遇到了一件很棘手的事情，需要沈卿一家帮手，才能解决问题。”沈崇忠心道：“臣在所不辞，陛下请说。”沈华明在沈崇身后，随时候命。
女帝端坐在殿前，随意玩起自己的手指不经意道：“沈卿，你这个孙子今年多大年纪了？”沈崇不知陛下为何把话题引到自己孙儿身上，如实道：“华明今年已有十七。”女帝颔首，“年纪也不小了，该是时候成家立业了。朕记得华明和方晗清同龄，如今方家长孙已经成亲，不知道华明有没有意中人？需不需要朕来给你做主？”沈崇沈华明见陛下如此关心沈家，叩谢陛下隆恩。“老臣多谢陛下关心。”“臣多谢陛下关心。”沈华明见陛下还等着自己的回答，“回禀陛下，臣并无意中人。”
女帝听他如此答话，放下心中的担心，笑道：“那不如有朕给你指门亲事如何？”两人低子，几乎要趴在地上。沈崇大呼道：“老臣死罪，这本该是老臣操心的事，岂敢让陛下费心？”女帝并不理会，“此言差矣。华明，朕有意将长公主下嫁于你，你意下如何？”沈崇转过头，只见华明身子一僵，双拳紧握。陛下居高临下地看着趴在地上的两人，等待着满意的答复。
长公主气恼宴会上沈华明的举动，好不容易忍到宴会结束，急寻沈华明。她要让他好好解释一番这到底是怎么回事，却见沈华明跟在沈崇身后急急赶往钦安殿方向。长公主不管女帝何事宣召二人，斥退跟在身边的宫女，只带徐嬷嬷一人前往钦安殿。徐嬷嬷一人在殿外等候，长公主偷偷进入钦安殿，躲在幕帘后面。三人的谈话一一落在她的耳中，尤其当她听见女帝说将长公主下嫁于你的时候，她内心的激动难以言表。她紧张得把身旁的帘子抓得紧紧的，又期待又害羞等待着沈华明的回答。