同年六月，边关来报，番邦小国多次侵犯大顺边界，掳掠妇女牲口，劫杀幽州将领。朝议上，女帝看着奏折，见边陲小国竟敢如此猖獗，气得女帝在大殿上把奏折扔了出去。
薛尚书出列道：“陛下，天狼小国居然敢如此放肆，不把咱们大顺天朝放在眼里。臣建议，陛下应即刻派出军队教训教训他们，让天狼国见识见识天朝威严。”
薛尚书此番话恰好也是女帝心中所想的，她道：“朕正有此意。如今，戍边幽州的陈将军被敌人杀害，陈将军在边关保卫大顺多年，劳苦功高。朕封他为一品候，封其妻余氏为一品诰命夫人，令其子陈奎在兵部行走。”
陈将军身前不过是一小小外放幽州的戍边将军，没想到死后女帝金口一开，身价倍增。用一句话形容最恰当不过，“一人得道，鸡犬升天。”倘若，陈将军活生生的在幽州继续保家卫国，他的家人想必永远不可能得到女帝的赏赐。
女帝此番封赏，众大臣俯身恭颂陛下仁德，山呼万岁。女帝摆摆手，宽大的衣袖也划出优美的弧线。她接着道：“现在幽州边界无人领军，形势岌岌可危。正所谓边关不可一日无将，朕想跟各位卿家商量，派位合适的人选担任幽州领将一职。”
众大臣听女帝这么一说，开始热火连天讨论起来。有的人提议陛下派选老将出马，到时候好好将天狼国收拾一番。有人提议陛下启用新人，天狼小国并无可惧，此番用兵正是锻炼新人的好机会。两派人议论纷纷，你争我吵，互不相让。最终，兵部薛尚书以一记大声的咳嗽定乾坤。
“陛下，不妨把这两个提议结合起来。选派老将与新人同时远赴边关大战天狼国，老将作战经验丰富，新人敢闯敢干，互相取长补短，保卫大顺。”
女帝想了想，薛尚书的这个提议并无缺陷，而且朝廷目前也急需培养大批新人，正好给他们一个锻炼的机会。没有得到锻炼的人才，如何能成为值得信任朝中的肱骨之臣。女帝颔首，示意他接着说。
“陛下，臣推荐两个人。一人是车骑将军应刚，另一人是羽林卫统领方凌亭。”薛尚书原本属意沈华明，但是沈华明当众得罪长公主，想必陛下对他还有怨气。此时，提议沈华明必不合适。因此，推荐方家的人。
而应刚出自京城望族应家，又生在将军世家。其父应老将军威风凛凛，乃当朝战神。在应老将军的耳濡目染之下，应刚从小学武，十四岁开始在战场上拼死杀敌立下赫赫战功。
“好，此二人甚为合适。不知其他卿家有何意见？”
众臣见陛下已经点头赞同薛尚书的提议，多说无益，山呼女帝圣明。
薛尚书接着道：“天狼小国，人口稀少。举国兵力不过两万人，跟大顺相比，简直就是以卵击石。臣建议咱们不妨集中优势兵力对付天狼小国，绝不手下留情。到时候，呵呵，他们只有求饶称臣的份！”
“说得好！”女帝一个激动大喝道，“朕决定派三万大军，开赴幽州。朕要让我军将士扬我天朝军威，打得天狼国满地找牙，同时威慑周边小国，教他们永不敢犯我边境。”
“传朕旨意，擢应刚为大军统帅，方凌亭辅之。即日清点人数，准备物资，三日后开赴幽州。”
六月二十，正是大军开拔之日。三万大军午门前正装待发，他们军容整洁，每个人脸上满是必胜的信心。呵呵，当然三万兵力对付敌方两万人马，这是绝对的优势。况且，此次领兵作战的是应将军。应将军戎马一生，立下汗马功劳，他在士兵心中就是不败神话，有他指挥作战，赢这场仗可以用不费吹灰之力来形容。
女帝为了表示她对此次战役的关注，摆驾午门，亲自为众将士送行。午门上，除了陛下的銮驾，三位皇子公主的銮驾也在其中。女帝向将士们敬酒鼓舞士气，预祝他们凯旋大捷。大顺举国上下一心，周边各国就不敢小觑，以后边疆安宁，百姓安居乐业。这才是女帝乐意看到的。为了换取这样的场面，就算现在要打场硬仗，女帝也绝无二话。更何况，如今领兵的是她一直放心的人。
长公主一直微笑着表达她的祝福，并未开口。二皇子首次经历战争，心潮澎湃，意气风发。说到慷慨激昂处，将士们兴奋得宛若打了鸡血，一个两人精神抖擞，跃跃欲试。三公主则比较委婉含蓄，她向各位将士保证，她和长公主会照顾好他们在京城里的亲人，让前线的士兵无后顾之忧。连一些老臣也不得不佩服三公主小小年纪考虑周全，将士们出征本就是把命系在裤腰带上，心中所念不过是家中亲人耳，如今得了三公主的承诺，自然奋勇杀敌，以一当十。她也不居功，明明是她一个人想出来的主意，却拉上在旁边不开口的长公主。女帝见她如此顾念姐妹之情，对她这番举动倒是很满意。
方凌萱今天伴驾三公主，待皇家繁复的仪式举行后，她才有机会见到自己的哥哥。清溪和她一起在人群中等候着。只见方凌亭一身戎装，笔挺的站在应将军身后，英姿飒爽。身上厚重的银色铠甲，在阳光的照射下显得耀眼。凌亭二人从未见过凌亭如此穿着，只觉得英气逼人，很有男子气概。
清溪打趣道：“萱萱，你看二哥这英武潇洒的模样，不知吸引了京中多少少女思春的心呐。”凌萱知道清溪是想让自己高兴，于是顺着她的意思笑道：“那当然了，我哥哥可是京城中最好的男儿，无人能及呢。”清溪呵呵笑道：“哟，瞧这脸皮厚过老树皮啦。”
凌亭捧着头盔走过来见二人笑闹着，开口问道：“什么事这么高兴？”清溪上前行礼，道：“二哥，清溪在这里先祝您扫平敌寇，旗开得胜。”
“那是当然，为兄在这先谢过清溪妹妹的吉言了。到时候，得胜还朝，为兄给你和萱萱带些幽州的小玩意回来。”
清溪见凌萱站在一边呆站着不出声，自己祝福的心意也送达到了，不好再打扰他兄妹二人话别，于是简单谢过凌亭，挪开步子走远了。
凌亭见妹妹不出声，并不像往常一样洒月兑俏皮，知她是担心自己。他安慰道：“萱萱，不用担心哥哥。哥哥，向你保证一定完好无损地回来。看你板着面孔，真难看。”
凌萱听到哥哥的保证，安心不少。听到最后一句时，不由瞪大眼睛看向凌亭，“哥，哪有？你胡说！”作势扑上去要打凌亭。凌亭哪能让她这个弱智女流给制服了，他拉住妹妹的手，笑道：“我不敢了，我妹妹最美了。”凌萱啐道：“厚颜无耻！”凌亭故意和妹妹打闹一番，见凌萱心情平复后，跟妹妹正式告别。他交待妹妹在宫中生活要好好照顾自己，同时也要好好保护自己，别让他在战场上担心。凌萱都一一答应了。
常公公向女帝禀告，“陛下，吉时已到。大军准备开拔。”女帝点点头，吩咐应将军和方凌亭二人领军出发。应刚拔出随身佩带宝剑，嗖的一声出鞘的宝剑反射着太阳光，同时也吸引了底下三万士兵的目光。应将军用尽全身力量，他似乎想把报国的忠心用声音传递给将士们。“众将士，出发！”