三万大军急行军十五日后到达幽州境内。大军稍事休整，三日后开赴幽州与天狼交界处，此处名唤甸县。应刚领着三万大军，又整编甸县本来的三千防军。大军兵分两路，一路由应刚亲自统帅，长途奔袭，绕道敌后；一路由方凌亭统领，与天狼军队正面冲突。两路人马夹击，大败天狼国，直逼天狼国都狼城。天狼国主献出天狼玉玺，俯首向大顺称臣。
捷报传来，举朝欢庆。应老将军携三千士兵还朝，同时还带来了天狼使者。方凌亭继续留在幽州甸县，若天狼再有异动，留下的三万大军将踏平狼城。
自此，天狼成为大顺附属国，年年岁贡。同时双方开放边贸掌，大顺派军队和使者进驻天狼国内，而天狼受大顺制约，选送质子来京以示友好。群臣上书为应刚一干有功之臣请赏，女帝依次论功行赏。
七月下旬，女帝圣旨下，擢升应刚为骠骑将军，方凌亭为中郎将，接管幽州军务。礼部侍郎秦冕出任外交使节，半月后启程。
皇宫上下沉浸在获胜的喜悦中，长公主突然病倒。御医诊断后，判定长公主郁结于心，导致肝脾不通。女帝在长公主的榻前悉心照顾，她目光扫视御医。御医下跪向陛下禀告实情，并给长公主开了药方调理，又劝谏道：“陛下，长公主身体并无大碍，臣用药调理后会有所改善。但是公主此病乃是心病，心病还需心药医。只要长公主殿下放开心胸，心情愉悦，配合臣开的药方，自然能事半功倍。”女帝听完皱着眉头，摆摆手让他退下。
长公主的病因，女帝自然清楚不过。一开始沈华明拒绝婚事，女帝担心长公主，一直陪在女儿身边。后见女儿渐渐放开，露出笑脸对着自己与皇夫。后来战事起，女帝把精力放在边关上，甚少去长安宫。原以为女儿对沈华明很快就会忘情，哪想到会变成如今这样，都是沈华明那小子惹得祸。女帝看着床上睡着的长公主，轻轻叹道：“唉，我的傻孩子呀！”
皇夫萧珩听闻长公主病倒，急忙赶往长安宫。他刚踏进长安宫内殿，就看女帝“嘘”一个动作，接着把他拉了出来。女帝把御医的话转述了一遍，她边说边观察皇夫萧珩的脸色，希望能从他那张不再年轻但依然光彩照人的脸上找到解决办法。萧珩听完，脸色沉了沉，低下头深思起来。
萧珩认为长公主因沈华明而伤心，在宫中时时刻刻都能听见沈华明这几个字。他相信女儿和他一样，每听到心爱人的名字，就会想到被拒绝的凄惨，就会想到他不爱她的锥心之通，就会伤心自哀一次。长久以往，如何不心力交瘁，大病一场。随后，他向女帝提出进谏，“陛下，不如让浣浣随臣前往陪都阳城养病散心。阳城风光艳丽，景色独特，长公主一见定会陷身美景之中，流连忘返，忘记不快之事。而且阳城气候环境适合养病，离京城又不是太远，浣浣可不受舟车劳顿之苦。有臣陪浣浣同去，陛下大可放心处理朝政。不知陛下意下如何？”
女帝见皇夫考虑周全，当即赞好。“稍后，朕亲自同浣浣说。朕只怕她性子扭，不愿离开京城。”萧珩也深知女儿的性子，但这次无论如何都不能再留在京中，他固执道：“一定要走！这是为她好！”
长公主幽幽转醒，就女帝和皇夫二人守在床边，心下不由感动，一行清泪顺着脸庞留下。女帝一看，心疼不已，急道：“浣浣，你哪里不舒服吗？”长公主摇了摇头，擦了眼泪笑道：“母皇和父亲很久没这样陪在女儿身边了。女儿觉得很幸福。真的。”
萧珩模了模她的头，轻声缓缓道：“傻女儿。”
女帝喂了长公主喝药，怕她嫌药苦，命小宫女奉上蜜饯在一旁等着。待长公主喝完药，女帝把酸酸甜甜的枣子递到女儿嘴边，关切道：“来，浣浣，把这个吃了就不觉得苦了。”
休息片刻，女帝道：“浣浣，朕和你父亲商量过了，你这次病需要好好调养一番。阳城风景如画，气候温和，朕和你父亲几番考虑，我们想送你到阳城去养病。到时候，你父亲也会陪着你小住一阵子。浣浣，你……你觉得怎么样？”
长公主听出女帝声音里的小心翼翼，她看着自己的母皇，只见她脸上的表情也透露着小心，眼神里充满了期待但又不想强迫自己。长公主感动得点点头，眼睛湿润。她抽了抽鼻子，冲着女帝和皇夫笑道：“女儿，听从母皇和父亲大人的安排。”
女帝听女儿答应，心下欢喜，激动得差点流出眼泪，嘴里不停念叨，“好，好，好！”长公主握着女帝的手，“都是女儿不好，害母皇担心了。浣浣保证会听话，不让母皇和父亲大人担心。”
萧珩见女帝心绪难平，伸手搂过女帝的肩膀，安慰道：“好了，看女儿多孝顺呀。好了，没事了啊。”他一只手拉起女儿的手，一家三口手牵着手，心连在了一起，不知不觉贴近了。
八月初二，是长公主离京的日子。女帝前一晚叮咛嘱咐一番，女儿在宫中生活多年，从未离开过她身边，如今忽然要离开她去一个陌生的地方，教她这个做娘的如何放得下。长公主见女帝不停碎碎念，心里知道母皇紧张她，笑嗔道：“母皇，您都唠叨了十遍了。您再唠叨的话，明天脸上肯定要多长一条皱纹的。”女帝见她开起玩笑，知她情绪慢慢好转，不由放心起来。
初二当天，长公主一行出京赶往阳城。女帝那天有政事要议，没空来送长公主，嘱咐常公公来传话。二皇子和三公主倒是带了一干随从前来相送。二皇子拜别长公主二人，客气道：“皇姐，莫要辜负阳城甚好的美景，养好身体。臣弟在京中等着皇姐归来。”
三公主倒是比平时絮叨了许多，一会问皇姐人手够不够，要不要从她宫中挑几个，一会又担心路上吃食带的不多。她这番不舍弄得长公主快发疯了，长公主无奈地瞅了她一眼，“好了，我的好皇妹，父亲大人早就准备妥当了，你就别操心了。”
皇夫萧珩早已挑选了五六个精干的宫女太监负责路上公主起居饮食，又带了十多名随从，女帝派了一队禁军沿途保护。一行人并不多，皇夫大人觉得若人太多的话，招摇不说，还会拖慢他们的行程。其余宫人被萧珩安排先行赶往阳城，打扫行宫，准备迎接公主銮驾。
长公主此去阳城并未带侍读，因此，方清溪和袁歆香二人也不必像往常一样奉召入宫。女帝下令，让她二人在家中多陪陪父母，享受人伦亲情。倒是方凌萱仍然要待在宫中，跟在三公主身边。
应将军从幽州回来，女帝封赏后，便向女帝提议。他认为幽州刚刚安定，方凌亭年轻经验少，应派朝中重臣前往幽州压阵。应刚向女帝推荐了自己，他觉得经此战役，对幽州较为熟悉，派他前往比派其他人要有优势，而且能很快上手。不过，女帝担心的是，幽州已无战事，只是有些棘手的政事。应刚此人处理军事倒是一把好手，但是让他处理政事，女帝还是有些放心不下。最终，女帝思前想后，决定排沈华明远赴幽州协管一切事物。
旨意一下，朝中猜忌一片，谣言四起。说的最多的还是，沈华明拒绝皇家婚事，长公主伤心远走，陛下迁怒沈家，有意针对沈家，外放沈华明，看来沈家之后将不会再得到陛下的重用。一时间，“倒沈”言论铺天盖地。连在三公主身边的人也略知一二。凌萱听闻后，不由担心。
凌萱得空约了沈华明喝酒叙旧。她怕他伤心，吞吞吐吐道：“听说，你就要去幽州了。什么时候出发？”
“三日之后。”
“幽州情势稳定后，是不是就会被陛下召回来？”
沈华明见凌萱担心自己，猜想她听到了外面的谣言。真不真实，他并不去多想。拒绝皇家，他觉得这件事自己是做对了，天下间能跟着自己心走的人能有多少。他，端起酒杯笑了笑，“谣言毕竟是谣言，不要太相信了。我这个当事人可以告诉你，我没事。至于陛下是不是针对沈家，我不想去揣测圣意。”说完一饮而尽，并不在意这些流言蜚语。
凌萱给他斟满酒，叹了口气，“你胆子可真大。你知道吗，我现在一想起你拒绝长公主，被打得浑身鲜血淋淋的样子，还后怕呢。”凌萱、华明二人小时候共过患难，凌萱在宫中生活，沈华明倒是很照顾她。所以，两人感情一起很好，这也是长公主嫉妒的原因。哥哥凌亭被派往幽州，如今沈华明也要走了，她忽然间觉得大家在一起的美好时间似乎会这样一去不复返。
沈华明见她一脸伤感，知她不舍，不由宽慰道：“你我身在宫中，很多事情都身不由己。但是男子汉大丈夫，若是连婚姻大事也不能做主的话，就枉称为人了。而且，我也不想和不喜欢的人过一辈子。你是我见过的最勇敢的女孩，相信你会理解的。”
凌萱见他此番话，说得通透，由衷笑道：“我当然理解了，自己的幸福要靠自己这双手来争取嘛！我也一直是这么想的。”她边说边竖起双手做抓取样。
“不是说要给我践行吗？来，干杯！”沈华明埋怨道。凌萱不再提往事，笑道：“今天一定要把你灌醉，不然就不叫不醉不归了！”沈华明也爽朗大笑起来。