大顺十三年八月，方凌亭从幽州派人送回一箱小玩意，除此之外还有信函一封。凌亭凌萱二人兄妹情深，经常有书信往来。方凌亭总是要派人送公文回京，所以有时候会捎带上家书。这箱小玩意都是幽州特有的，对京城的姑娘来说可是新鲜玩意。这些是凌亭送给凌萱的生日礼物。凌萱看着一箱子的玩具，乐得爱不释手。还好有应菲菲在一边提醒她，别忘了看凌亭给她的信。凌萱眼睛盯着箱子一眨也不眨的，两手东捡捡西挑挑的，“应姐姐，我哥哥写信，写来写去都是那几句话，我都快背下来了。这些东西真是好好玩啊，我待会在看嘛！”凌萱倒冲应菲菲撒起娇来了。
应菲菲鸡皮疙瘩落了一地，她拍了拍凌萱乱动的双手，让她快些看信。凌萱无奈，拆了信，一目十行扫了一遍。她突然大声道：“什么？沈华明他有心上人了！”凌萱觉得有些不可思议，声音大得让她身边的应菲菲揉了揉耳朵。应菲菲接过凌萱手上的书信，看了两遍，确认道：“没错，方公子信上确是这么说的。”
凌萱心想哥哥是不会骗她的，而且信末还让她保密。看来目前知道这件事情的人不多，恐怕连沈崇大人都还蒙在鼓里呢。想到此，凌萱嘻嘻地笑着：“哈哈，不知道什么样的姑娘能够入沈大公子的法眼呀？”
应菲菲也附和道：“是啊，沈公子他连长公主那样的妙人都拒绝了，想必他心上的女子一定温婉可人。”凌萱听她提及长公主，忽然嘘了一声，然后凑近应菲菲的耳朵故弄玄虚道：“应姐姐，此事只可天知地知，你知我知，不可再有第五人知道了。”应菲菲见她装得倒像个老道士，不由笑道：“知道了。这事要让长公主知道了，恐怕殿下可又要伤心一阵子了。”凌萱点点头。要不是沈华明拒婚时，见长公主一幅痛不欲生的样子，她可能至今还弄不明白为什么长公主要惩罚刚进宫的自己。现在想来不由觉得自己当时傻得可爱。
八月十五是万家团圆的中秋佳节。凌萱早早从宫中回来，与家人共度佳节。午饭时分，方家桌子上摆满了鸡鸭鱼肉，汤汤水水的。方老爷说了几句吉祥话，大家就开始吃了起来。今天不仅久在宫中的凌萱回来了，而且出嫁的女儿也拖家带口回来陪方老爷过节。看着一家人难得坐在一块吃饭，方老爷心里说不出的高兴。老头子不由叹道，要是凌亭从幽州回来过节就更好了。想着孙子一个人在冷冷清清的边关，冷冷清清的过中秋，方老爷又不免伤感。
方淑芬见父亲坐着发呆，夹了筷菜放进他的碗里，温言劝道：“爹，您多吃点啊。”方老爷连说三个好，收了悲伤的心思，对儿孙们笑道，“来，今天大家都要吃好喝好啊！不然就是不给我这老头子面子。”一干孩子笑了起来，凌萱大声道：“绝对服从爷爷的命令。”
方晗清给媳妇宝珍夹了块鸭肉，去了皮放进她的碗里。凌萱看见，不由娇滴滴道：“大哥，我也要你帮我夹菜。”清溪在一旁打趣道：“凌萱，你就别妨碍大哥大嫂甜蜜了。你久在宫中，没见他俩天天像蜜糖一样。你要是在家，恐怕每天都要觉得腻歪死了。”宝珍被清溪这话说得不好意思起来，埋头大吃。方晗清倒是云淡风清，亲手夹了凌萱爱吃的鱼肉放进她碗里，“凌萱，你瞧我这个做大哥疏忽了。你好不容易回趟家，大哥自是要好好关心你。还要吃什么告诉我，我来替你夹。”
方晗清说得如此大度，倒显得凌萱小家子气。凌萱尝了口鱼肉，感叹道：“大哥夹的鱼就是好吃。”坐她旁边的清溪见她如此厚脸皮，不由笑了。宝珍吃了两口鸭肉，觉得胃里上下翻滚，恶心得很，她急忙捂着嘴。
“怎么了，你不是最喜欢吃鸭肉了吗？来，喝点汤可能会舒服点。”晗清见小妻子不舒服，盛了碗汤让她喝下顺顺气。宝珍见一大屋子的人看向自己，不由腼腆一笑，“不知道为什么，最近一点也不想吃鸭子肉。我没事，大家不用担心。”宝珍自嫁给方晗清后，晗清对她如珠如宝，时常对她体贴有佳。如今自己稍有不适，丈夫就如此细心，宝珍哪能不感动。她拿了汤匙舀了汤小口喝了起来。
方淑芬见宝珍恶心反胃，暗自思忖一番，心下有了结论。“宝珍，最近是不是经常这样反胃呕吐，连平日自己最喜欢吃的菜也讨厌起来？”宝珍想了想，答道：“确是如姑姑所说，最近觉得胸闷，整个人也松散了，干什么也提不起劲。”
晗清听宝珍如此说，急道：“你怎么不早告诉我，我连你生病了都不知道？”方淑芬见侄子着急的样子，心中暗笑。她这个侄子永远一幅气定神闲的谦谦君子模样，想要他发狂失态的概率几乎为零。看他如此着急，确实是紧张宝珍。
方淑芬不紧不慢道：“晗清，别着急。宝珍她这不是病。我估模着她可能是有喜了，所以胃口才会有所改变。吃完饭，请个郎中回来，让他给宝珍瞧瞧就知道了。”
大夫为薛宝珍诊脉，果真是喜脉，且已有两个月身孕。方家一家大喜，赏了大夫几贯银钱，派人去薛家报喜。方家只有方淑芬一个女性长辈，自是拉着宝珍的手交待了一番，哪些该注意加小心的，一一向她强调多遍。方淑芬交待完宝珍还是不放心，于是又跟方晗清说了一遍，怀孕前期最是重要，让他好好看着自己的媳妇。宝珍肚子里的是方家第四代，方老爷想着自己还能抱上重孙子，高兴得合不拢嘴。整个方家洋溢着喜悦的气氛，连清溪和凌萱两个未嫁女也在兴奋地期待着这个新生命。
又三月，从幽州传来消息。说沈华明已于一个月前娶妻。其妻乃是幽州一名平凡女子名唤郭晓月，家世外貌皆不出众。郭晓月无父无母，据她自己说还有个妹妹，不过小时候和她走散了。朝野得知鼎鼎大名的沈华明娶了一名孤苦伶仃的孤女，哗然大惊。众人皆道，沈华明是个异类，拒绝金凤凰只为娶一个小家雀。当然他们口中的异类自然是愚笨之意。女帝怕长女知晓此事一时想不开，不知道又要做出什么傻事来，于是下令满朝文武噤声，不准再提及此事。
凌萱和应菲菲二人早已知晓沈华明有心上人一事，所以对其成亲一事并不惊讶。不过，凌萱没想到的是，沈华明居然这么快就把人给娶回家了，可见郭晓月占据了他心目中最重要的位置。应菲菲倒是觉得沈华明要是留在京城，不知道什么时候才能娶妻呢。虽说长公主没强迫他，但是京城各家心仪沈华明的闺秀也不够胆子和长公主抢男人啊。
二皇子听闻此事不由抚掌大乐，皇姐活该，这就是没事天天和他做对的下场，连个心仪的男人都抓不住。想到心仪之人他不由叹气，自己又何尝不是呢，不过五十步笑百步耳。三公主得知此事，随即吩咐宫女太监切勿走漏风声，免得长公主忧心。
宫里本就没有不透风的墙，该长公主知道的事，总有一天会传到她的耳朵里。长安宫内，长公主披头散发，不管看见什么，她拿起来就砸。宫女们拉着长公主劝她消消气，她哪里听得进去，只觉得耳边的声音都是嘲笑她的笑声，拿起花瓶摆件就往宫女身上砸去。
待徐嬷嬷进殿时，只见外围跪了一圈子的宫女太监，地上一地狼藉满是碎片。长公主瘫坐在地上，两眼无神，嘴里喃喃道：“为什么，为什么要这样对我？”徐嬷嬷上前扶了长公主起身。徐嬷嬷看着长公主长大，如今见公主失魂落魄，哪能不心酸。她温声劝道：“公主，地上凉。咱们先起来啊！”长公主见来人是徐嬷嬷，扑进徐嬷嬷温暖的怀抱，大声痛哭，“嬷嬷，他为什么情愿娶个孤女也不愿娶我？为什么，我哪里比不上那个女人？”
徐嬷嬷像哄小孩子一样轻轻抚模着长公主的背，柔声道：“我可怜的公主，哭出来吧，哭出来就好了。”听徐嬷嬷这么一说，长公主哭得更大声了。
萧珩来时，长公主已然睡下。徐嬷嬷说公主哭得声嘶力竭，哭得累了才睡着了。萧珩吩咐徐嬷嬷等好好照顾长公主。坐在床边看着女儿的睡颜，她如扇的睫毛上依然挂着泪珠，萧珩不由心疼。若是长公主能早日忘记沈华明，也不会有这么撕心裂肺的苦楚了。