腊月，各家各户开始为春节忙活起来。凌萱等女眷在宫中闲来无事，在三公主恩准下提前回到家中与亲人团聚。
宝珍的肚子渐渐凸显，方家全家把她当作宝贝，什么事情都不让她做。清溪和凌萱二人有时会趴在她肚子上听胎儿的动静，小宝宝在娘亲肚子里拳打脚踢，她俩听来比宝珍还要激动。每次都要肚里的孩子叫她们姑姑。不过她们只敢在方晗清去吏部处理公文时这么做。之前有一次，清溪二人剥夺了方晗清的权利趴在宝珍的肚子上听小宝贝的胎动，他冲二人微微一笑，笑得二人心里毛躁躁的。之后，只要方晗清在家，二人再也不敢来闹腾宝珍了。
宝珍自怀孕以来脾气见涨，方晗清知她身子重辛苦，不和她计较，经常顺着她，倒弄得宝珍不好意思，觉得自己小题大做。年关将近，街市上异常热闹。凌萱和清溪去逛了街市，心满意足地回来。她们本想着宝珍挺着大肚子去街上不安全，于是把在街上所见所闻向宝珍一股脑倒出来，让她解解馋。没想到，倒勾起宝珍上街逛逛的想法。
宝珍缠着二人要二人下回出街带上她一起，清溪二人一听慌了起来，急忙找借口开溜。傍晚，方晗清归家，宝珍笑嘻嘻的给他捶背捏肩。晗清见妻子反常的举动，呵呵一笑，“宝珍，有句话说得好。无事献殷勤，非奸即盗。”宝珍见相公识破自己，不再矫揉造作，直接刀：“相公，我在家里都待了两个月了，快闷死了。我要上街逛逛。”
晗清不让，左劝右劝宝珍也不听，和他闹别扭。晗清无奈，叹了口气，“好了，为夫真是怕了你。明天我去请岳母大人过府，有她老人家陪娘子你去逛街，为夫才能放心。”宝珍听他服软高兴不已，又听他说要去请娘亲过来，不由害怕。娘亲要是知道她大着肚子还要街上乱耍，一定会骂死她的。于是，宝珍乖乖不再提及此事。
方晗清松了口气，他早就看出薛家父女二人都怕薛夫人，也就是他丈母娘。幸好，刚才他急中生智搬出岳母来，不然还不知道怎么收场呢。
三公主每回在朝堂上参与议事时，总感觉母皇偏向皇兄。心里不免怀疑女帝想把皇位传给二皇子，她能察觉出来的事情，想必皇姐也有所察觉。所以，才会在朝堂上尽量表现自己，以盼获得女帝的青睐。
长公主是女帝的第一个孩子，对她的关爱胜过其他两个孩子。长公主心里的想法，她这个作母亲又如何不知。女帝之所以想传位给二皇子，是不想让女儿来扛着这沉重的万里江山。她这么做是为两个女儿好，她不想让女儿失去作为女人该拥有的幸福。女帝坐在这个位置上，曲高和寡，真的是孤家寡人。
所以，她深知一点，若是女人站在权力的中心，站在皇权是巅峰，肯定要比男人舍去更多的东西。作为一个女人，最重要的是要拥有疼惜自己的丈夫，拥有一个完整的家。一旦做了女皇，就不可能再拥有这些，就算攥在手里的幸福也会慢慢变味，成为苦涩的老酒。
三公主求见父亲裴霜，将自己的猜测如实告知，以期望从父亲那里得到帮助。如今形势十分明显，长公主不喜欢二皇子很久了，二皇子想登基的话，她肯定不会让他如愿的。恐怕两人以后会继续争个你死我活，如此对三公主来说并不是坏事。三公主只需要在女帝面前继续扮演乖乖女的角色，懂事的孩子最容易赢得父母的心。两只斗败的狼，负伤累累，自然敌不过一直伺机而动的狐狸。
“所以，莎莎你无需太过担心，最后等着坐收渔人之利就好。”
听裴霜分析得头头是道，三公主心中不由佩服父亲的深谋远虑。她点了点头，随后紧接着问道：“父亲，难道我们现在什么事都不用做吗？”
裴霜沉思片刻，缓缓道来，“那倒也不是，咱们可以在二皇子身边安放一颗棋子。只不过，这颗棋子会不会成为死棋去不得而知了。”
三公主见裴霜已有一步好棋，心下思量半天也不知道谁人是那颗棋子，于是不耻下问，“敢问父亲心中的棋子是？”裴霜看着她，随手拿起桌上的茶杯，细细品尝。三公主等了半晌，他才慢悠悠地开口，“女儿，是你身边的人，不知你能否舍得？”
三公主将身边的人一一数了一遍，方凌萱、应菲菲、金钗、银钗、柳洋，这几个人中，哪有牵制二皇兄的棋子呀？父亲是不是弄错了？裴霜见她低头冥想，料想她应该想不到。这步棋，他也是无意中发现的。
“郭彦。”裴君顿了顿，“你可舍得？”
三公主听父亲提及郭彦的名字，心下一怔。刚才她几乎把长喜宫能用的人都数了一遍，但唯独没有想到郭彦。或许，在她潜意识里从来都没把郭彦当作棋子利用。三公主抬起头，眸光中闪烁着期待。裴霜没和她说二皇子的秘密，只向她提到，“女儿，你现在只要把郭彦送到二皇子身边，当一名小小的侍卫。现在先部署好，以后会用得着。”
不知道为什么，三公主很不愿意把郭彦送出去监视二皇子的一举一动，但是为了她一心追求的皇位，她动摇了。心里最后的挣扎让她鼓起勇气小小反抗自幼崇拜的父亲，“皇兄他怎么会随便收我的花郎？”
“这事好办，你只要照我说的去办。”看着裴霜胸有成竹，三公主心中再不愿意也点头称是。自小父亲就教育她，成大事者，要能舍得、忍得。
三公主回到长喜宫，令一干人等退下，只留下郭彦一人。柳洋一直不服郭彦，觉得那小子不过是仗着自己生得好，才讨得公主殿下的欢心。如今公主只教郭彦一人伴驾，心里忿忿不平随着其他人出了大殿。
大殿上静静的，静到三公主可以清晰地听见郭彦的呼吸声。她看见郭彦的脸，不可置否，这张脸生得倾国倾城，会让人跌入美丽的沼泽中，越挣扎陷得越深。算起来郭彦跟在她身边也有几年的光景了，当初对郭彦好，不过是为了拉拢方家。如今，郭彦对自己的忠诚足以让他去赴汤蹈火。
三公主对站在远处的郭彦道：“本宫有话跟你说。”主子发话，郭彦领命上前。等了许久也不见三公主发话，抬头偷偷窥视。他看见三公主正一瞬不瞬看着自己，眸光中似有悲伤的液体流动。他不敢再看，低头请罪，“奴才不该窥视主子，请公主责罚。”
三公主整理思绪后，慢慢道：“你一向忠心，何罪之有？今天把你留下来，只不过有件事想要交付给你。”郭彦恭敬道：“公主不必客气，尽管吩咐。”三公主犹豫了半天，原先准备的一番话始终没说出口。她拉着郭彦的衣袖，怔怔地看着他，咬着嘴唇道：“别怪我，郭彦。”
三公主这几个字说得没头没尾，弄得郭彦莫名其妙，只好站在原地一动不动等着公主的解释。没想到，三公主衣袖一会，沉声道：“你先下去吧！”郭彦只好，躬身退出殿内，在殿外守候着。