却说宝钗和薛姨妈在院中谈及宝钗为妾之事，自然是免不了掉一番眼泪，宝钗虽心中难过，少不得再安慰母亲一番。正在此时，一个小厮大喊着“太太不好了”从外面跑进来。薛姨妈这里正给宝钗收拾嫁妆，听这小厮喊得不像，不等他站稳，一巴掌打了过去，只把这小厮打的一个趔趄摔在地上。
薛姨妈指着那小厮骂道：“没眼色的东西，没见我正在给姑娘准备嫁妆吗？不说说点好彩头的话，说什么太太不好了，我好着呢！没得扯你娘的臊。”
“妈妈。”宝钗忙扯住了薛姨妈，那小厮脸上青一块紫一块的，眼睑处还有些淤血，身上的衣服也沾有血迹，不觉心下起疑，“这好像是跟着哥哥的富锦，怎么搞成这副样子？”
薛姨妈这会儿才有点醒过神来，在宝钗搀扶下在罗汉床上坐了，这才冲着那小厮道：“以后说话注意点！先起来吧，你才不是和你家大爷出去了吗？怎么弄成这副德行？你家大爷呢？首饰铺那边的事情可了了？”
薛姨妈虽如此说，那富锦也不敢起来，只一手捂着脸，跪趴在地上，听的太太问，慌抬起头道：“太太，实在是出了大事了？大爷他……他只怕……只怕不好了。”富锦说完这句话，只跪伏在地上不敢动弹。
“你说什么？”乍一听薛蟠不好，薛姨妈和宝钗几乎都不敢相信自己的耳朵，异口同声地开口询问。“说说吧，你家大爷又惹了什么事了？”薛姨妈有些头痛，伸手揉了揉太阳穴，有气无力地道。这个薛蟠真真是她前世的孽障，专门回来讨债的，整天除了闯祸就是闯祸。前两天钗儿还说过他，让他这几日消停一些，这又惹了什么祸端啊？宝钗也禁不住皱起了眉头，这个哥哥怎么总是不听劝呢？在外斗鸡走狗、不管生意上的事就不说了，可这鲁莽就是惹祸的根源，这京城如何比得原来在金陵时候，到处都是达官贵人，一个不小心，只怕就惹到了不该惹的人，哥哥怎么就不知道收敛收敛，也让妈妈和她这个做妹妹的省省心。
“富锦，没见太太问你话呢？还不快说。”看那小厮趴在地上发抖，宝钗不由地大了声音道。
“回……回太太话，大爷他……他……”富锦吞吞吐吐，话都有些说不连贯了。
“你不会说话了怎么的？”薛姨妈有些不耐烦地瞪了他一眼，这个小厮素日里看着倒也伶俐，怎么今天竟结巴起来，莫非薛蟠真惹到了什么大人物？想到这儿，薛姨妈的心也有些提了起来。
没办法，富锦眼一闭心一横，抬头哭着回道：“太太，实在是大爷不好了，这会儿还在首饰铺子的后院停着，衙门里的人都已去了。太太和姑娘还是过去看看吧！”
“什么？”薛姨妈只觉得眼前猛地一黑，身子晃了两晃，忙一手扶住了罗汉床的束腰，指着富锦骂道：“你这该死的奴才，真正连句好听的话都不会说了，先说我不好了，这会儿又来咒你家大爷，看我不叫人打死你。”一边说着，一边就要去叫人。
那富锦哭的伏在地上，只道：“太太，我说的都是真的，大爷他……确实被人打死了，如今衙门里的人在那儿，不让抬回来，还停在首饰铺后院呢！”
“被人打死了？”若说刚才薛姨妈还能安慰自己是这小厮不会说话，那这会儿听他明确说出来，只觉得胸口一窒，两眼一翻，立时便晕了过去。
宝钗还有些恍惚，不太敢相信富锦的话，却看到薛姨妈已经晕倒在罗汉床上，忙坐去，一手揽住薛姨妈的身子，叫道：“妈妈，妈妈，你醒醒。”旁边早有丫鬟婆子围了上来，有捶胸顺气的，有端了茶水的，还有掐人中的，好容易将薛姨妈酒醒了过来。只听得薛姨妈惨叫了一声，“我的儿啊！”立时便捶床大哭起来。余者下人立在一边，也陪着掉眼泪。倒是宝钗，陪着薛姨妈哭了一会儿，渐渐清醒过来，道：“妈妈且先别哭了，如今不过是富锦那么一说，咱们还是过首饰店去看看吧！而且既然还有衙门的人，少不得让人去和姨妈说说，请琏二哥也过去一趟。”
薛姨妈听宝钗说的有理，忙拿帕子拭了拭泪，遂叫了两个心月复婆子去王夫人那里，又吩咐了几个老家人去自己哥哥王子腾那里，请他们叫人过去帮着打理衙门里的人。这边宝钗也叫人备好了轿子，自己带了莺儿，和香菱一起陪着薛姨妈往首饰铺而去。
却说那薛蟠是如何出了这种事的呢？原来薛蟠听了黄掌柜的汇报，说那位顾客一口咬定了那首饰是在自己铺子里买的，黄掌柜也看了，首饰上面确实有自家铺子里的印迹，而且账本上也确实登记了这价值千两的黄金首饰的出售情况，因此，也不好说什么，只得接了首饰来看，却发现那套首饰虽然造型精巧，那所谓的黄金、七宝却都是赝品，看来价值不过十两。黄掌柜是记得这套首饰的，分量、珠宝绝对不会是这位顾客拿过来的这样，因此认定了这人是借着这套首饰来敲诈，拒绝退货。可那人不依不饶，硬是要黄掌柜去找东家过来，否则就要去报官。黄掌柜虽然知道自己东家的背景，但在这京城之中，有背景的人不可胜数，那枚铜钱顺便在街上一砸，砸到的不是公侯，就会是王爷，要不也是和公侯王爷有关联的人，因此并不敢怠慢，慌忙来请薛蟠。
薛蟠原还想着帮母亲理完妹妹的嫁妆，就要和几个朋友去喝花酒，这会儿听得黄掌柜如此说，心里便先有了几分不悦，嘴里便骂了出来，又遭薛姨妈说了几句，自然更是不快。但薛姨妈既然发话了，薛蟠自然不能再说不去，于是只好叫小厮给换了出门的衣服，兴致缺缺的去了。
要说这日也合该出事，那薛蟠赶到首饰铺前，还未下马，就见到铺子门口停着一辆颇为普通的深蓝棉布马车，车外站着一个面容尚且之妻的小丫头，薛蟠本没有理会，却听得那轿子里忽然传出了一句话，“小雪，你进去看看，爷怎么还没有出来？”那声音娇脆甜润，恰似那黄莺出谷，宛转悠扬，又像那空谷清溪，清澈透亮，只是那么短短一句话，听得薛蟠整个人都酥软了，竟然在马上忘了下来。
“大爷，大爷，到了！”跟着的众家人小厮看薛蟠呆坐在马上，并不下来，忙出言提醒。薛蟠啐道：“催什么催，爷还不知道自己铺子在哪里吗？”一边说一边在家人服侍下下了马，却并不着急进铺子，一双眼睛只向那乘蓝布的马车瞟过去。富锦、富春都是跟惯了薛蟠的，这会儿看见薛蟠如此形状，如何不知道他又动了什么心思，两个人对视了一下，挤挤眼睛，彼此都会意了。
眼看走到了那乘马车的旁边，富锦故意从薛蟠左边绕了一下，一脚踩住了富春的鞋子，富春哎呦一声，身子便向旁边的马车倒去，一头便半钻进了车内，只听得“啊”一声娇媚的轻叫，显然是车里的女子被吓着了。
“抱歉，真对不住！”富春一边道歉，一边撑着车厢的门直起了身子，顺手将车帘掀到了一边。薛蟠就在车前站着，这车帘一掀起来，自然目光就锁定在了车中女子的身上。却见那女子穿着一袭白色暗花细纱袍褂，下面是一条同色百褶裙，肤白若雪，粉腮酥融，翠发如云，梳着倾城髻。都说宝钗容姿丰美，大观园中数一数二，而此刻的这名女子却比宝钗有过之而无不及，更兼一对美眸中含羞带怯、娇柔怯弱。不光薛蟠迈不动步子，他手下那些跟着他见惯了美人的小厮们一时也屏息凝神，不敢大声呼吸了。
那女子似是被看的羞了，一时有些手足无措，只得微垂下脸，拿帕子半遮了，低声道：“这位小哥儿，麻烦帮我把帘布放下。”
“哦！”富春早已被那女子迷得失了心智，这会儿听得她对自己说话，喜得无可无不可，自然是有求必应，忙上前把车帘摘下，挡住了众人的视线。看不见那女子，众人立时便觉得缺了点什么似的，心里空荡荡的没有着落。薛蟠忙擦了擦流到嘴角的口水，装模作样地清咳了一声，对着马车微施了一礼道：“这位姑娘，刚才是下人失礼了，还请姑娘多多见谅。”
“既不是有意，公子不必多礼。”那女子说完这一句，便不肯再多说一句话，车里一时静寂无声。薛蟠颇有些失落，刚才的惊鸿一瞥，让薛蟠忽然萌生了一种念头，若能让他一亲芳泽，即便就此死去也是甘心的。可是看看那轻轻垂挂的靛蓝色棉布车帘，薛蟠不觉满心失落。
“李爷，您怎么出来了？这位就是我们东家。”黄掌柜一边和首饰铺里出来的人打招呼，一边悄悄伸手拉了拉薛蟠的衣襟。薛蟠还沉浸在刚才美女的震撼中没有回过神来，粗鲁地伸手打掉了黄掌柜拉他的手，依旧对着那马车开展着自己的无限遐想。
“夫人，爷出来了。”刚跟在车子外面的那稚气小鬟对着马车道。
“知道了，先请爷上来吧！”车里那美妙的声音再次响起。薛蟠不由地向前跨了两步，想要伸手去掀那车帘。
“你想干什么？”那姓李的男子疾走几步，一把抓住了薛蟠的手甩向一边，狠狠地瞪了他两眼，自顾跨上马车，掀开车帘钻了进去。“夫人怎么过来了？我不是说让你和小雪在客栈等着的吗？”男子温柔的声音传出来。车外的众人随即都明白了，这男人原来是那美人的丈夫，真是可惜了。
“爷出来了这么久，我有些担心。”女子的声音依旧如勾魂摄魄一般钩住薛蟠的心神。“那套首饰可换了吗？若不能换也就罢了。强龙不压地头蛇，我们在京城人生地不熟的，多一事不如少一事，我知道爷的心意就是了。”女子轻声劝着。
“那怎么行？这是我送给夫人的礼物，岂能让他们用此赝品来蒙混过关，再说这趟来京城，也不过赚了两万余银两，若白白丢了这千两白银，回去自然也不好和父亲交代的，夫人只管放心，他们东家已经到了，我必向他讨一个公道。”男人说着，已从车里走了出来。
“爷……”女子无奈叫了一声，微微叹了口气。
“小雪，随夫人先回客栈去吧，我办完了事情就回去。”男子吩咐了小丫头一声，正要回头和黄掌柜说什么，薛蟠笑着走上前来，“这位是李兄是吧？”
“你就是这铺子的东家？”男子看薛蟠礼数周到，自然也冲他拱了拱手。
“正是，李兄何必这就送尊夫人回去，既然是我们铺子的首饰除了问题，我们自然承担责任，而且不光要换一套和原来一样的，为了赔罪，我们还要再送一套首饰给尊夫人，还是请夫人下车，自己去挑挑看吧！”薛蟠的热情让男子一时有些吃不消，刚才那位黄掌柜可是一口咬定自己是来敲诈的，说什么也不给退货，看来，还是这东家懂事知礼，好说话，可是要让夫人下车？男子迟疑道：“这，不大方便吧？”
“怎么会不方便，黄掌柜，让丫头过来，送李夫人去贵宾室，再让她们多拿几套好的首饰，给李夫人过去挑挑。”薛蟠大手一挥，爽朗地吩咐道。“李兄请！”薛蟠作了个请的手势，将男子让到后院去了。这边李夫人也在丫头服侍下下了车，跟随着黄掌柜来到了后院的贵宾室，一时又有丫头端了几个首饰匣过来，里面皆是整套的头面首饰，一看就是价值不菲，直看得李夫人连连摆手，“这怎么可以？”
丫头笑道：“夫人只管选，这算是我们东家给夫人赔罪的。我们铺子也算是老字号了，还从来没有卖过假货，这次必定是掌柜的没有注意，才导致有赝品进来，竟让夫人家买了去，我们东家也觉得对不住，因此，夫人今天所选的首饰全都是免费的。”
“免费的？”李夫人还没说话，小雪就在旁边瞠大了双眸，看看这几匣子珠光宝气的发钗、耳环、歩揺等物，怎么也值不少银子呢。
李夫人沉静地摇摇头，这些东西小雪或许不明白，但她却看得出来，别的不说，就那套蓝宝点翠的头面，少说也值上万两银子，而他们不过是换一套千两左右的首饰，即便赔罪，也用不着下如此大的手笔，无事献殷勤，非奸即盗，看来这并不是什么好事！眼底划过一抹冷意，随即借着喝茶掩过了，对于那些首饰她却是连看都不再看一眼。
“夫人还是选一两样吧，要不我们东家会怪罪我们的。”旁边的丫鬟看她淡然的样子，苦着脸劝道。
“不用了，我会让我家相公和你们东家说清楚的，你们先下去吧，我在这里等我家相公就好。”李夫人淡淡地道。
“是。”几个丫头对视了一眼，随即捧着首饰下去了。
小雪偷眼看了夫人一眼，真不知道这夫人是怎么想的，白送上门来的东西都不要，那些晃眼的首饰，她以前可是见都没见过呢，还指望夫人一开心能赏给自己一两样呢。
“小雪，做好你该做的事，离开京城前我自然会放你自由。”李夫人的声音中蕴含着丝丝冷寒的意味，和之前的娇柔语气丝毫不同，吓得小雪慌忙收起了自己的心思。她如何能忘记几天前，爷和夫人买下了自己，只说使唤几天，离开京城时不但会给自己一百两银子，而且还会除了自己的奴籍，这样天大的好事她如何能不答应，现在自然更不能再有别的心思。小雪敛了敛心神，垂手肃立在李夫人身后。
不多时，外面即响起了脚步声，李夫人脸上露出喜色，和小雪道：“必是爷办好了事情来接咱们了，咱们走吧！”小雪上来将她扶起来，两人刚迈了一步，却见到帘子一掀，进来的人却是薛蟠。李夫人眼中嘲弄的笑意一现随即掩去。唇角的笑靥却僵在那里。
“你是谁？怎么会到这里来？”小雪忙将自家夫人护在身后。
“他是这铺子的东家，小雪你看清楚了，别太紧张。”李夫人安抚着小婢女，冲着薛蟠福了一福道：“公子不是与外子谈事情了吗？怎么到这女宾室来了，不知道外子他在哪里？”
“夫人放心，李兄正在外间给夫人挑选首饰，他让小雪姑娘过去拿来给夫人试戴，我正好路过这里，顺便告知小雪姑娘一声。”薛蟠笑的不堪，一双眼睛更是在李夫人身上扫来扫去，没有片刻的挪开。
“夫人？”看着薛蟠看自家夫人的目光，觉得有心不妥，因此并不肯离去。
“那就多谢公子了。小雪，你且去吧！”李夫人淡淡一笑，示意小雪离开。小雪只好等了薛蟠一眼，松开扶着夫人的手离开了。
哪知他刚走，薛蟠就丑态毕露，向着李夫人扑了上去，嘴里yin笑着道：“夫人，刚才之一见面，夫人就把我的心、我的魂都勾了去了，如今没了魂，我可怎么活下去啊，夫人快来救救我吧！”
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