上回说到薛蟠念念不忘李夫人之美貌，使人拖住了那位李公子，又支走了李夫人的婢女小雪，扑上去抱住李夫人就要求欢。李夫人一时花容失色，忙闪躲开去，正色道：“薛公子，我乃是有夫之妇，岂能容你随意轻薄，请薛公子自重。”薛蟠哪里能听进去这些话，眼见得李夫人如花容颜，带着薄怒嗔色，更是别有一番韵味，早已是魂魄皆酥，只求能春风一度。因此口里只道：“没人，你救我一救。”便又铺了上来。李夫人低头，灵巧地由其腋下滑了出去，口里却做惊慌状道：“薛公子，你别这样。”稍一停留，见薛蟠又扑上来，这才开门向外跑去。一边走一边叫喊着救命！
薛蟠看她跑出门去，不但不觉着不妥，反而大笑道：“好，好，这个有趣，爷喜欢！”随即追了上去。另一个房间的富春、富锦听到响动，出来见此情景慌忙拦住薛蟠，劝道：“大爷，快别追了，这只怕不妥。”薛蟠哪里听得进去，一脚一个将两人踢开一边道：“滚开，别败了爷的兴致。”
这时，已经有铺子里的伙计听到动静出来了，见薛蟠如此，忙都躲了，只心里为那李夫人担忧。李夫人也许是环境不熟，再加上身娇体弱，跑不了几步竟被薛蟠追上，一把抱在怀里，就将嘴巴凑了上去。李夫人一行哭一行挣扎，虽然女子体弱，那薛蟠一时之间竟也没能占到便宜，不过将李夫人袖子撕裂了一截罢了。
两个人正自撕扯之间，却见那李公子不知怎么听到动静，怒冲冲进到了后院，见此情景，更是目眦欲裂，大声喝道：“你这恶徒，还不快放手。”一边呼喊着，一边顺手从墙边捡起一根拳头粗的木棒，上来照着薛蟠的后脑勺就是一棒子下去。薛蟠应声倒地，立刻便有暗红色的血迹流了出来。
看着倒地的薛蟠，李公子也不由地吓傻了，好半天，手一软，棒子才“当啷”一声掉在地上，惊魂未定地抱住扑身上来的李夫人。
“爷，爷，你终于来了，你知不知道，妾身刚才……刚才……”下面的话羞于出口，李夫人不由扑倒在丈夫身上痛哭起来。
这边富春富锦等人被眼前这一幕惊得愣了半天，明白过来时薛蟠已经躺在了地上，忙都围了上来，扶起薛蟠叫道：“大爷，大爷……”好容易薛蟠睁开眼来，只觉得眼前好多星星在飞，耳边嗡嗡作响，抬头看到搂抱在一起的李公子夫妻，又看到围在自己身边的一群奴才，瞪眼怒骂道：“都围着我做什么？爷吃了这么大的亏，你们都给我干看着不成？还不都给我上。”
众豪奴看薛蟠粗声粗气骂人，知道他并无大碍，发一声喊，各拿了短棍、匕首之类，向李公子二人冲去。薛蟠见势还在后面喊道，“小心点，伤了大爷的美人儿让你们吃不了兜着走。”
立时便有人上来，想要将李公子夫妇二人拉开，没想到那位李公子看似弱不禁风，竟然还会点武艺，他将夫人护在身后，很快便将要拉开他们的豪奴打倒在地。众人一见，顿时便顾不得许多，一股脑全都上去了。双拳难敌四手，那李公子渐渐力有不支，哪里还能护住夫人，一个不小心，自己被人一棍打在后背，哇地一口鲜血吐了出来。
薛蟠在旁边地下坐着，大叫了一声，“打得好！”正想强撑着爬起来，忽然觉得胸口一痛，身上的力气便恍似被一点一丝抽走了一般，渐渐地软倒在地上。更多的血从脑后的伤口流出来，渐渐地，地下已然洇湿一片。
可是那边打红眼的众人谁也没有注意到这边的情况，此刻，那位李公子已经被打倒在地，拳头、脚、棍子无情地打在他的身上、脸上，鲜血几乎湿透了他的蓝布衣褂，挣扎了不久，他就不再动弹了。许是看出了他的异样，富春伸手叫停了众人，伸脚轻轻在他身上踢了踢，道：“喂，你小子还敢撞死？你给我听好了，敢动我们家大爷，这就是下场。”
“爷，爷，你怎么样了？你不要吓我啊？”被两个小厮拉着的李夫人看到丈夫倒在血泊中，一边挣扎一边哭喊着，试图过去看上一眼。可却怎样也挣不开两边的钳制。
“富春，他不会是死了吧？”看着地下的血人，一个小厮有点发怯。富春愣了愣，似乎想起了当年在金陵打死冯渊的情景，一时也有点发憷。颤颤地蹲去，伸手在李公子的鼻子处探了探鼻息，却发现他已然没了一丝气息。
“大爷，他死了。”富春的脸色微微变了变，回头向薛蟠禀报，这才发现薛蟠也倒在地上，身下一片鲜血淋漓。“大爷！”富春的脸色这下完全变了，再顾不得地下躺着的李公子，立刻吩咐道，“富林，快去请大夫，富锦还有你们几个，快跟我抬大爷回房去。”众小厮看他面色如此凝重，再见到薛蟠身下的血迹，已是吓得心惊肉跳，拉着李夫人的两个小厮这会儿也什么都顾不得了，随着众人一起将薛蟠抬进房里。
那边李夫人得了自由，遂扑倒在自己丈夫身上，使劲摇晃着他，希望能将他摇醒，可李公子早已经没了心跳，身体一夜慢慢凉了下来，已然是被众豪奴给打死了。李夫人扑在他的身上，直哭得死去活来。丫头小雪在廊下也站了一会儿，只是惧怕薛家凶奴，不敢上前，这会儿看夫人哭的如此伤心，也走上来扶住她。想到虽然跟着爷和夫人不久，但他们待她也算好的，免不了也陪着掉了几滴眼泪。正想劝夫人节哀，却听得夫人边哭边在自己耳边交代了几句话，小雪点点头就跑出了薛家的首饰铺。
大夫很快就请来了，看到院中的场景，那大夫吓了一跳，遂不敢进去。那富林几个哪里还容得他说回去，直接就将他架到了薛蟠的房间。大夫无法，只得放下药箱，过来为薛蟠看视，却见薛蟠面上已经没了一色血色，连嘴唇都透着惨白，大夫摇了摇头，翻了翻薛蟠的眼皮，又把了把他的脉搏，随即摇头道：“不中用了，准备后事吧！”说着背起药箱就要离开。
富春吓了一跳，一把抓住大夫道：“怎么会不中用？刚才还好好的，大夫你给好好看看！”
“是呀，刚还有力气骂我们呢？别是你这大夫医术不精吧！”有小厮不以为然，可却在别人的瞪视下噤声了。
“这人失血太多，脉搏几乎都模不到了，老朽实在是无能为力啊！”老大夫一边捻着胡子，一边摇头。
“大夫，这怎么可能呢？我们爷的身子一向是极好的，你看，大爷他还在流血呢？不管怎么样？也得先止了血吧！再不止血只怕真的是失血过多了。”富锦有些气急败坏。明明不大的伤口，怎么会流这么多的血呢？这才多大会儿，薛蟠身下的床单已经变成红色的了。
“好吧！”老大夫也没别的办法，只得赶紧倒了草药，帮薛蟠止血，可也不知怎么的，薛蟠的血仿佛不能凝固一般，依旧汩汩地流出来，敷上的药几乎都要被冲开了。
“罢了，我看你们还是切几片参片，给他吊着口气，赶紧让他的家人过来见他最后一面吧！”再一次为薛蟠敷上止血的草药后，老大夫把着薛蟠几乎模不到的脉搏，摇头叹了口气。也不叫人给自己打水洗手了，竟不顾众人的阻拦，径自掉头去了。
几个小厮都傻了眼，你看我，我看你，一时都没了主张，哪里还有之前打人时的张狂，他们一向是以富春富锦为主的，这时自然向两人讨主意。而这两个素日皆是仗着薛蟠狐假虎威，这会儿哪里还有像样的主意，还是之前那位黄掌柜，看他们无人出头，少不得张罗着让人去切了参片塞进薛蟠口里，又让他们回去向薛姨妈报信。
小厮们都是猴精的人，知道这一去轻则挨骂挨打，重则丢了性命，因此你推我我推你，谁都不愿去。正在这时，外面传来一阵吵嚷之声。
“不是说这里打死人了吗？凶犯在哪里？苦主在哪里？”
“人呢？都到哪里去了？”
“见过官爷，妾身正是苦主。”是李夫人的声音。
“怎么回事？是谁惊动了官府的？”黄掌柜脸色变了一变，看着众小厮，小厮们也并不知道，只猜测，“会不会是铺子里的客人？”
“你别瞎猜，客人早就跑完了。”
“还是我回去给太太小姐报信吧！除了我和富春，太太太想来也并不太记得你们几个。”富锦眼珠转了一转，若薛蟠无事，即便官差来了，上面还有人顶着，他是绝不会怕的，只是如今薛蟠不过是吊了一口气，这些京城的官差可不比金陵，能不能卖给薛家面子还不好说，更何况他们这些失去了大树的小厮。
黄掌柜并没有多想，看富锦主动承担此责任，忙道：“好，你且从后门先出去，我和富春他们几个过去看看。”
一行人分头行动，富锦出了门立刻策马往荣国府而去，黄掌柜等人出去时，恰好看到李夫人正在向官差们哭诉薛蟠如何指使豪奴打死了自家丈夫。而那些官差却一个个的好似眼珠子都长在了李夫人身上，有几个甚至夸张地流出了口水。显然并没将李夫人的话听在耳里。
黄掌柜却在见到为首的那名官差时，微微地松了一口气，拱手赔笑地走了上去，道：“原来是秦爷，秦爷辛苦了，不如先进屋和弟兄们喝杯茶，我再把整件事情给秦爷说说如何？”
那位秦爷见是黄掌柜也笑道，“不了，公务在身，多有不便。今儿这事儿既然发生在黄掌柜这里，还要黄掌柜能好好协助我们调查啊！”
“是，是，这是自然。”黄掌柜说着，借着宽大的衣袖遮掩，一张银票已经递到了秦爷的手中，秦爷一笑，也不去看，顺手袖进袖中。“秦爷，事情是这样的，这位李爷原是我们的客人，买了一套价值千两的黄金首饰，当时看好了银货两讫，哪里知道过了两天竟然说这黄金有假，首饰是赝品。秦爷也知道咱们薛家这铺子何时将这些小钱看在眼里，最重要的是名声。因此小人认为他是恶意敲诈，可他非要见小的东家，这东家来了，我自然还去前面看着，不知道两人因为什么口角起来，这李爷居然一棍打在小的东家后脑上，我们东家自然气不忿，这才让小厮们上去帮忙，哪知道这人有失手，马有失蹄，居然……唉，也是这小的们没有个轻重，可这也是他们护主心切，如今我们东家也在房里躺着，大夫说也是不中用的，先还只用人参吊着一口气，等我们家太太小姐过来。”黄掌柜说着，用袖子揩了揩湿润的眼角。平心而论，薛家待他还是不错的，虽然有时他也看不惯薛蟠的作风，但以自己的身份，到底不好说什么，不过是做好自己分内之事罢了。如今，这薛家唯一的男丁出事，也不知道还能维持多久了。
“原来是这样！那我们先进去看看你们东家？”秦爷面上纹丝不动，心里却早已明镜似的。那薛家少爷是什么人，他们没见过也有耳闻，必是见了李夫人美貌，动了yin心，才会起了冲突，真是牡丹花下死，做鬼也风流啊！想到此，抬眼再度打量了李夫人几眼，心里也不由有些痒痒，这样的美人，谁见了会不动心呢。
“不，官爷，不是这样的！”李夫人哭着拉住了秦爷欲迈步往屋里去的腿，哽咽着道：“分明是那薛家公子调戏于我，我家相公被怒气冲昏了头，才会动手打了他，哪知道……哪知道他竟然指挥恶奴将我家相公给打死了！官爷，你可要给我做主啊！”李夫人只哭的梨花带雨、肝肠寸断，在场的人看着都心生不忍。
“李夫人，你家爷可是好手段，一棒子下去就能要了我们东家的命，我们还想请官爷做主呢！”富春看她哭的可怜，也差点忍不住陪着掉下泪来，可是猛然想到若真的把责任全推到自家大爷身上，大爷若真不中用了，只怕出来抵命的就得是他们这些小厮，因此心一横，对着秦爷跪倒说，“还请官爷进屋里看看，我家大爷如今是什么光景，刚才那位大夫都说不中用了，官爷若不信，可传那位大夫来问个清楚。”
正在众人相持不下之际，薛姨妈和宝钗这会儿也带着家人进了院门，薛姨妈和宝钗香菱都带了帷帽，下得车来，只看到院子里躺着一具鲜血淋淋的尸体，不由地眼前黑了一黑，放声大哭道，“我的儿啊，你死的好惨啊！”一句话未完，已经晕了过去。宝钗见此情景，思及素日哥哥对自己的疼宠，心中伤痛，也不觉掉下泪来，身后香菱看着那血肉模糊的一片，也不觉怔怔地哭了起来。
“姑娘，姑娘，那不是大爷。”富春在看到薛姨妈和宝钗进院子时就忙跑了上来，可还未等他解释，太太就晕了过去，姑娘也低着头伤心，他只能赶紧开口。
“什么？”宝钗愣了一愣，对着身后的几个婆子道，“还不快扶太太进屋。”随即又看向富春问，“大爷在哪个房间？快带我过去。”
“是，姑娘请跟我来。”富春弯腰屈膝地在前面带路，宝钗一手扶了莺儿，一手扶了香菱，竟也不去理会其他人等，直奔停放薛蟠的房间而来。
薛蟠身下的床单刚刚重又换的，可脑下已经又是一片暗红了，只是这会儿，血液流出来的速度慢了很多，脸上，手上都蒙着一层淡淡的青白色。
“哥哥，”看着薛蟠毫无生气地躺在那里，宝钗的眼泪止也止不住。一直以来，哥哥虽然行事莽撞，但对待自己却是极好的，凡是自己想要的，他总是挖空了心思弄来哄自己开心，不管他是不是好人，对于宝钗而言，他都是一个好哥哥。
“我的儿啊！”薛姨妈被救醒了，听得外面那具尸体不是儿子的，不由念了句阿弥陀佛，又忙让人带自己过来这边。可是看到薛蟠这个样子，竟比方才外面那人强不了多少，不过是多了一口气罢了。不觉扑到床边拉着薛蟠的手哭了起来。
没想到这一动弾，薛蟠脑后的血竟然流的更快了一些，薛姨妈和宝钗都未注意，只是一边叫着，一边摇晃薛蟠的身体，只不大会儿，薛蟠便只有出的气，没有进的气了。
“蟠儿，蟠儿……”薛姨妈慌了手脚，眼看着薛蟠的身体抽搐了几下，便再也不动弹了，不觉身子一软，坐倒在地下。
“妈妈。”宝钗流着泪，试图将薛姨妈拉起来，薛姨妈却如痴傻了一般，嘴里只喃喃地叫着蟠儿。宝钗强忍悲痛道，“妈妈，哥哥已经去了！您还是起来吧！”一旁的香菱、莺儿也都上来帮忙，好容易将薛姨妈从地上拉起来。薛姨妈却不肯离了薛蟠的身边，几人使尽九牛二虎之力，竟是弄不动她。宝钗摇摇头，叹了口气道，“算了，还是让妈妈多陪哥哥一会儿吧！”
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