阎惜水听了内侍之话，脸上忿忿之色一闪而逝，却也只得站在马绿雅身后少许。
此时，怀卉才觉得马绿雅的脸色好了许多，恢复了几分柔和端严。
颂经吟唱之声响起，怀卉陪坐于未座跟着众人吟唱，吟声相和在大殿之中的梁木之间回响，使她只觉如身处空谷之中，四周围俱是重山叠嶂，仿若要从四面八方压了下来。
谭礼过后，众妃各自回宫散了。
怀卉乘坐步辇，刚回到自己住的玉堂宛，却有马绿雅身边的书琴来请，怀卉只得去了……
怀卉来到碧秋殿中，书慧和书依正在用布巾子沾了水替马绿雅拭脸，她双眉紧锁，脸色潮红，怀卉忙问书琴：“这是怎么啦，刚才还好好儿的，这下又发病了？”
书琴忙道：“谭礼完后回到宫里，娘娘就感觉不适了，奴婢们急忙将娘娘扶到屋子里，又拿人参须未给娘娘咬着，这才稍好了一些，才清醒过来，就叫奴婢们请了吕美人过来。”
绿雅听到声音，知道怀卉来了，悠悠醒转，伸手道：“陪我坐坐。”
怀卉忙过去握住绿雅的手：“姐姐，您总是忧心过虑，太后下懿旨要您举持谭礼，这说明后位并未确定，一日皇上旨意未下，事情便一日未到不可收拾地步。”
绿雅叹道：“我只想着，如果阎氏姐妹掌了**，你我真不知如何自处了，今日她们在谭礼之上就给了我们个下马威，以后日子只怕会越来越难过了。”
“不会的，姐姐，还有太后和皇上呢，今日之事，始终会传至太后耳内的。”怀卉劝道。
“太后日夜思念先帝，已忧急炽心，只怕这**之事她管不了许多了，更何况阎氏姐妹的身份你又不是不知道，她们的兄长阎章现正得皇上恩宠，皇上将六宫之权暂时交给她们，她们如何不得意？而我的父兄，哎……”绿雅叹道。
怀卉愧然：“怪只怪妹妹连累了姐姐，让姐姐忧急，才生了病，让她们有机可乘。”
绿雅拉了她的手：“你我姐妹在宫中，再不互相扶持，还有期望？只可惜你……”她叹道，“皇上始终会记得你的。”
怀卉鼻间了涌上了一股酸意，强自忍住了，低声道：“是妾身没福。”
“不怕的，你还年轻，总会再怀上……”绿雅又叹了一口气，“也不知是怎么了，在东宫之时，就是这样，来到这里，还是这样，难道真有神明殃咎？”
怀卉紧张地望了望左右，见左右无人，才吐了一口气道：“姐姐，快别这么说，这是皇上太后的一块心病，任何人都不能触及，怪只怪妾身命不好。”
绿雅道：“我也只是私底下向你说说，从皇上成为太子时开始，东宫之内无论谁有了身孕，总是保不住，无论多么防范严密，用尽了方法，都只陡劳，原以为你身体一向很好，皇上终可以得子息繁衍了，可没想到都六个月，还是没了，都怪我不好，没叫人看顾得周全，皇上厌了我是应该的，可是怀卉，你可得打起精神来，皇上定会记得你的……”
怀卉却低了头，用手去拨腰间系的浅绿色穗子，应了一声：“是，姐姐。”
绿雅拍了拍她的手：“你也别太伤心，开怀一些，养好身子，皇上的禀性我清楚，他不喜欢愁眉苦脸的人，也不喜欢别人忤逆着他，你原本性子有些急躁，入宫几年，也改了不少了，放心，依你的相貌品性，总会熬出头的，我们不都在熬么？”
怀卉见她今日感触良多，眼角含泪，怕她悲伤过度，忙劝道：“姐姐，妹妹省得，你放心。”
绿雅有些疲倦了，闭了眼睛道：“如今只有你能帮得了我了，将曼香千辛万苦地弄进宫来，没曾想落得这么个下场，她讨人喜倒是讨人喜了，可对人全无防范，连自己身边的人都管不住，哎……千丈之堤，以蝼蚁之穴而溃，所以，千万别小看了身边这些人。”
怀卉低头应了：“是，姐姐。”
绿雅道：“你一向处事周密，从没有出过岔子，对于你，我倒是放心的。”
怀卉等了良久，见她再无其它话，小心地问道：“她被人掌嘴，又送进了佛堂，动手的都是她们的人，要不要我带些东西过去看看？”
绿雅一言不发，只微闭了眼躺着，有风吹进堂内，让帷纱飘扬，怀卉又感觉到了身上那股刺骨凉意，如寂空雪岭，只她独自一人。
这样的沉寂无言，更让怀卉感觉难过，难过于她明知道马绿雅对自己的所谓关怀不过是权谋争斗，极尽利用，自己却不得不小心翼翼应付，如履薄冰。
又隔了良久，她才听绿雅道：“晚上悄悄去，别让人看到。”
怀卉忙低声应了。
书依端上了一碗莲子汤：“娘娘，这莲子汤最是清心除烦的。”
怀卉忙接过了那碗莲子汤，书琴和书依将马绿雅扶起，怀卉先拿银勺子舀了一小品莲子汤入嘴，试了试味道，这才重拿了另一个银勺子给了马绿雅。
马绿雅拿了银勺慢慢地搅着，缓缓地道：“并不是我心狠，她到底是我娘家那边的，平日里不犯事，还被人牵连说道，如今正处这当口儿，她反倒不警醒些，被人拿住了把柄，如今我们自顾不暇……怕是过些日子才能顾得了她了……”
怀卉低声应了：“姐姐，香妹妹会明白的。”
马绿雅点了点头：“只怕她不明白，今夜你若去了，要说得她明白一些，小不忍则乱大谋。”
怀卉拉了拉自己身上的衣裳：“妹妹明白。”
忽地，殿门外传来了内侍监传诺：“皇上驾到。”
马绿雅脸上一喜，望了怀卉一眼，怀卉忙站起身来退到一边柱帷的阴影之中站着。
皇帝从门边走进，马绿雅缓缓行礼，气息微弱：“皇上……”
怀卉自暗影之中随同着马绿雅行礼，一屋子的人都跪下了，皇上早扶住了马绿雅，并不看其它人，随口道：“都退下吧。”
怀卉随着屋内其它人退到了门边处站定。
皇帝握了马绿雅的手，眼里俱是浓浓关怀：“爱妃怎么样了？可叫了御医瞧过没有？”
马绿雅柔柔地道：“没什么大事，只是疲累了，何必惊动他人？”又歉疚地道，“这些奴才，不过小事，就劳动皇上来回奔波。”
皇帝温言道：“这不怪他们，是朕叫人时时注意着的，你身子一向不好，前段时间又忧惧过度，替朕的子嗣担心，朕这才叫了阎氏帮忙，哪知还是累着了……”
马绿雅道：“皇上不怪罪臣妾便好，臣妾就算再累，也无防……”
皇帝笑了笑，抚了抚马绿雅的鬓角：“你又多心了不是？朕还年轻，还有大把机会。”
“皇上能这样想就好。”马绿雅轻声道，“怀卉妹妹才是伤心之人。”
皇帝淡淡地道：“爱妃使人叫御医多跑几趟，给她瞧瞧就是了。”
马绿雅见他仿佛已不记得这个人了，心里舒坦了一些，便笑道：“臣妾记得了。”
皇帝叹道：“爱妃是陪伴朕最多的人，从东宫开始，无论悲喜，总有你在朕的身边，朕身边的人虽多，但总感觉她们不如你对朕知冷知热。”
马绿雅眼有泪光：“臣妾哪有皇上说的那么好？阎贵人身姿娇俏，臣妾不如她，宁美人容颜清丽，臣妾也不如她，臣妾只有多多地想着皇上，才能使皇上不会感觉到臣妾的一无是处。”
皇帝拍了拍她的手：“是朕以前忽视了你，不知不觉的，你在朕身边已经有八九年了吧？”
马绿雅拭了拭眼角：“臣妾是建武十年入东宫陪伴皇上的。”
皇帝道：“已经有这么多年了？那一年朕初封太子，怕只有十来岁吧？”
“是啊，皇上，臣妾也是十多岁入的宫，那时候臣妾什么也不懂，难怪皇上那时不知有臣妾了。”
“朕年龄渐长，才知道新人其实不如旧人，你一直在朕身边，朕却一直忽视了你。”
马绿雅神色一黯，眼神不由自主往门外飘了过去，有风吹过，将怀卉粉色的衣裙吹得滑过红木门框，她收了收心神，低声叹道：“皇上身边人来人往，臣妾能在皇上心底驻留一角，于愿足已。”
皇帝越发温和，手指在马绿雅脸上滑过，将她鬓角的一缕散发抿了上去：“好好儿的将养身体，把身体养好了，才能再陪伴朕。”……
门里面的谈话声隐隐传了出来，传进怀卉的耳里，虽是断断续续，怀卉也听清了其中意思，更觉心底冰凉。
她听到门边传来越来越近的脚步声，忙垂头站立了，果然，隔不了一会儿，那明黄色的朝靴便如惊鸿一掠般从自己眼下飘过。
她听到那靴子敲击于青石板地面的声音渐行渐远，刚轻轻地嘘了一口气，那靴声却停住了，又渐行渐近，来到她的身边，落日余光将他的身影拉得老长老长，投在她的身上，使她感觉如身上压了千金，沉沉暗暗。
怀卉忙弯腰行礼：“臣妾恭送皇上回宫。”
皇帝却有些迷惑：“你是……？”
“臣妾是吕怀卉。”
“哦……？”皇帝没有再说什么，脚步再无半点停留，往台阶处走了下去。
怀卉走回殿内，马绿雅气色大好，正用银匙舀着那碗莲子汤吃着，见怀卉进门，便微微笑道：“今**奔波了一日，也累了，早点回去休息着吧。”
怀卉这才告辞了出来。
见她走了出去，马绿雅嘴边的笑意这才止不住地溢了出来，将手里的莲子羹放下，叹道：“我身边的人，没几个成气候的。”
书琴素知主子的心思：“那是因为在主子面前，没有人能盖得过您的光芒，您看看皇上，几个月前还不停地把东西送进玉堂宛，如今却连她的样子都认不出来了，怪只怪她不好好调养，把自己弄成了这幅憔悴模样。”