“皇上送东西进玉堂宛，并不是送给她的，是送给她肚子里的那位的，她肚子里的既没了，哪还有什么资格受这么贵重的礼？”马绿雅叹道，“只是如此一来，倒又让阎氏占了上风，哎……原想着她能牵制阎氏一阵，哪知还是不争气。”
“娘娘放心，宫里头的人多着呢，大把人乌了眼睛想着您的提携。”
“可这么知情懂趣的却少。”马绿雅叹道，“她也帮了我不少，自她入府之后，我才渐渐入了皇上的青眼，好不容易找对了人，却出了这么件事。”
书琴明白主子心思，轻手轻脚上前，给马绿雅盖上薄锦毯子，道：“奴婢警醒着，看对了人，再引见给主子？”
“以**里的人会越来越多，你我都得警醒着。”马绿雅轻声叹道……
夜幕之下一团乌黑，长廊间的竹纸素灯随着晚风轻轻摇摆，将屋宇廊柱照得暗影彰彰，怀卉轻声道：“这等天气，怕是要起风了。”
芷巧将那银鼠皮长披风披在了怀卉身上：“夜里风凉，娘娘多穿一些。”
怀卉微微点头：“东西都带着了吧？”
“都带着了，娘娘，角门边的内侍也都打点好了，此时正是人最少的时侯，这时去正好。”
怀卉见她欲言又止，道：“有什么话你就说吧。”
芷巧忙将手里的蓝子放下了，弯腰向怀卉行了一礼，道：“奴婢知道娘娘一切都有自己的打算，可奴婢见了实在心痛，这贾娘娘平日里待娘娘并无善意，如今出了这事，连马贵人都不太愿意理她了，您又何必趟这个混水？”
有风吹来，将怀卉的披风揭起，让她嗓子有些发紧，她咳了一声道：“别人不愿意做的，不代表咱们就不做了，芷巧，我知道你是为我好，但宫里头许多事你都不会明白，马贵人虽不愿意理她，但如果我再不理，她就要和我生分了，要知道人一旦生分了，要再热烙起来，可就难了。”
四处暗夜寂寂沉沉，有风吹进殿内，怀卉忽然打了个寒颤。
芷巧上前帮怀卉紧了紧皮领子：“娘娘要和什么人生分，那还不是娘娘自己愿意的？”
怀卉知道她意中所指，却不答话，只道：“咱们快些去快些回，别等到侍卫又换班了。”
芷巧扶着怀卉，两人相携而去……
佛堂之中，错银铜油灯暗暗的灯光照射之下，怀卉可依稀看得清楚在盘坐在禅坐垫上的人影，室内燃香冉冉，让她的背影在暗影之中晃动，寂冷妖娆。
怀卉将手里的蓝子放在她的身边，从佛案上取了檀香来，点燃，也在她身旁的禅坐垫上坐下了，向佛堂上的观音合什为礼。
“难得你还来看我，原以为没有人会来了呢。”贾曼香道。
怀卉没有答话，将手里的檀香插进香炉子里，这才答道：“蓝子里有些吃食，衣物，虽不是什么贵重东西，但到底是日常用的，你会用得着的。”
贾曼香手里拿着串佛珠，慢慢掐捻：“是啊，到了这里，还会有什么好东西？你拿来的旧东西也变成了好的了。”
怀卉安慰道：“妹妹如今到了这里，难免下面的人会处招待不周，等马姐姐腾出了空儿来，自会再想办法的，你是她的表妹，她不会不顾你的。”
贾曼香轻声念了声佛，侧过头来笑了笑：“阎氏姐妹以前在马姐姐面前最是恭顺不过的，如今怎么样？不过执掌六宫几日而已，就变了幅模样，怕只怕她自顾不暇，到时侯还怎么记得我？”她上下打量了怀卉一翻，眼里露出几分讥俏，“怀卉姐姐的容颜仿佛憔悴了许多吧？可要养好一些，别到时落得我这样的下场。”
室内檀香味道更浓，熏得人几乎睁不开眼，浓浓的香味如有实质般堵塞住了人的鼻子，使人喘不过气来，怀卉紧了紧身上的披风：“过不了多少时日，丁忧一过，我们都要搬去南宫了，马姐姐定会想办法让你从这里出来的。”
贾曼香垂头不语，自捻了佛珠低声颂唱，怀卉没有办法，又听外边传来了更鼓之声，只得站起身来：“妹妹好自为之。”
怀卉走出佛堂，堂外比堂内更冷，晚风透过袭衣浸进了骨子里，使得她如浸入冰水之中，芷巧迎了上来，将手里的暖炉子递到她的手中，这才使她稍感觉身上暖和一些。
屋宇之间有雀鸟飞起，传来几声寒鸦鸣叫，芷巧忽打了一个寒颤：“娘娘，这地方真是阴气森森，我们快走吧。”
怀卉道：“心中无鬼，又何需怕鬼？芷巧，你的胆子倒是越来越小了，只是这皇宫之中，人心似诡，倒比那些怨魂厉鬼还要可怕。”
芷巧扶了怀卉的手肘，往回路走：“有娘娘在，奴婢便什么都不怕了。”……
阎惜水接过宫女递过来的人参乌鸡汤，拿起勺子搅了搅，慢慢地舀了一匙放进嘴里，缓缓地吞下了：“整天喝这个东西，喝得嘴里都有股味道，也不知道有没有功效。”
一旁侍候的宫女忙拿来红色漆盒盛好的薄荷果脯递给阎惜水：“娘娘，喝完汤之后吃一片这个，就好了。”
阎惜水扬了扬下巴，那宫女把红色漆盒放下了，退到一边候着，阎惜云歪在矮榻之上，笑道：“姐姐吃多少东西，都是清丽苗条，艳压群芳，我就不行，如果天天让我喝这个，只怕没过几日，就没人愿意朝我看了。”
阎惜云瞥了她一眼：“既知道，你还吃个不停？”
阎惜云忙把手里的糕点放在案几上，笑道：“我们两姐妹只要姐姐艳冠群芳就行了，妹妹跟随姐姐做瓣绿叶就行了。”
阎惜水笑吟吟地道：“就会耍嘴皮子，说起艳压群芳，那宁依珊可不就是清丽月兑俗，与众不同？”
阎惜云道：“她再清丽月兑俗又有什么用？不过是外放的小县令之女，算得了什么？皇上爱她直来直去，现在是喜欢着了，等到腻了厌了，清丽月兑俗就变成了孤拗怪僻了。”
阎惜水道：“你倒是明白事理。”
阎惜云道：“所以我才说呢，妹妹跟随姐姐，能做片绿叶就行了，如今皇上身边不过几个人，以姐姐和马绿雅的身份最为贵重，马绿雅是伏波将军之女，可那伏波将军的新息侯印绶早已被先皇收回了，皇上至孝，怎么会再起用他？哪比得我们的兄长，圣眷正隆，剩下的几位，废的废，禁的禁，还有些没有名份的，哪成得了气候？”
阎惜水舍了勺子，将手里的乌鸡汤慢慢地饮下，又从桌上的红漆盒子里拿了块果脯含在嘴里，轻言浅笑：“马绿雅这一病，可病得正当时候，她要避过皇上的怒气，可没曾想却让我们捡了个大便宜，皇上顺手把六宫执掌之权给了我，想来她夜里想起来，睡都睡不着吧？”
阎惜云也顺手从红漆盒子的拿了块果脯含着，含糊不清地道：“姐姐如穿上皇后冕服，比那马绿雅可是气派得多。”
阎惜水见她手指上沾了黄色的果浆，皱了皱眉头，却笑道：“在东宫之时，她是份位第一人的贵人，什么都要压我一头，人人都赞她德行皆备，可我如今才明白，什么德行，什么份位都不重要，最重要的，是皇上的宠爱。”
阎惜云拿起桌上的薄绢擦了擦手：“是啊，姐姐，你趁势处置了贾曼香，她端坐如佛，连话都不敢说一句，那个样子……”她掩嘴笑道，“倒真是敦厚仁德。”
阎惜水看着方绣有翠竹的薄绢上落下的两个黄色手指印，又皱了皱眉头，笑道：“谭礼上发生的事传至皇上耳里，我还怕皇上会不满，哪知他反倒赞我处理得好。”
“皇上最是注重礼仪的，又是至孝之人，贾曼香仗着几分宠爱便失了分寸，皇上自然不会再纵容她。”阎惜云笑道，她看清阎惜水眼睛凝望一处，似在思虑什么，问道，“姐姐，怎么啦？”
阎惜水有些忧心：“妹妹，你说，这其中会不会出什么岔子，我总有些不安。”
阎惜云道：“不会的，姐姐……您在担心什么？”她一向知阎惜水的心思，“莫非是那个废人？”
阎惜水点了点头，清丽的面颊含了些清冷：“她虽身份低微，可那一阵子，皇上对她，实在太不一般了。”
阎惜云笑了：“姐姐太过多虑了，你看看她现在的样子，全没了往日风姿，听碧秋宫的人说，那一日，皇上见了她，还问她是谁呢。”
阎惜水狭长凤目一亮：“真有此事？”
“当真，姐姐且把心安放在肚子里，这可是许多人都看到,听到的，怕过不了多久，这个人便和贾曼香一样，没有几个人记得了。”
阎惜水叹道：“这也是个可怜人，我们以后可千万不能落得她那个下场。”
阎惜云抚了抚腻如油玉的面颊，笑道：“姐姐过虑了，她不过一个偏远地方县令之女，出身寒微，来到这宫里面，就仿佛乡下人进了城，东南西北都分不清呢，哪里能和我们相比？我们就算想落得她那样的下场，也只怕也有人不答应。”
阎惜水含笑点道：“说得也是。”