叶三见混乱的逃兵又被自己点燃了士气，又把军中唯一信得过的将领章程找来：“章将军，现在拼命才有用，该你们上场的时候了。淹死不如拼命，拼命才有活路。”
章程早就憋着一口气要拼命了，于是带着自己百余骑兵调转马头，他们都明白现在只有拼命才有活路，跟着章程呼喊着向追兵冲了过去，同时还夹带着没跑到河边的步军一起挡住了追兵的前锋。两军没有任何花哨，一接触就杀得血肉横飞。
叶三一见这些陷入死地的败兵势头很猛，举刀开始指挥那些茫然不知道怎么回事的人：“众军听令，给我杀！”一马当先冲了上去。那些还想逃跑的军士，见有官员将领带头厮杀，想着左右是个死，不如拼命了，遂手握兵器跟着叶三冲了出去。没有兵器的都跟在后面，见前面的死了，就捡起死者手中的兵器继续冲杀。
叶三率领的这帮人无疑是被追兵追急眼了，愤怒异常，上前拼命顿时勇不可挡，如狼似虎地砍杀枪刺着追兵。只要肯拼命，什么精锐之师，虎狼之师都不在话下，现在不怕武功高的，力气大了，就怕不要命的。真应了那句话，愣的怕横的，横的怕不要命的。没有兵器的军士也会抱住追兵用嘴撕咬，扭打在一起就往脖子上咬，嘴里灌满了热血就往肚子里吞。这哪里还是有章法的战斗，而是拼了老命地打群架，野兽式的撕咬。
两军接战不久，也先的追兵就死伤过半，后面的追兵更是惊恐，哪见过这样拼命的打法，在混乱中纷纷调转马头后撤。此时的恐慌不只属于明军，也属于乘胜追击的也先追兵。明军毫无组织，杂乱地追了上去，没有了远程攻击武器，火铳的弹药和弓箭全部耗尽，路边的石头都被扔了出去，这完全是街头打架的干法，此时此地却非常管用，边追边砸，也不要什么准头，看到人群就扔，更解气。
叶三见打退了追兵，及时地命令停止追击。众军杂乱地聚集在河边，纷纷躺在地上喘着粗气，刚才那股子拼命的劲头又没了。现在说他们狼狈不堪都是夸奖他们，那模样哪还有军队的样子，就像一群逃荒的乞丐难民，衣衫褴褛，又脏又破，只有头上的铁盔和手里的武器才能看出这是一支军队。叶三也好不到哪里去，乌纱帽早没了，身上的官袍已经看不出本来的颜色，像破布一样缠在身上，只有手中的刀和腰中的尚方宝剑才能看出他是一个大明官员，是文官是武将都无所谓了，因为大家都一个德性。
休息了片刻，叶三认为这里不能久留，还是个死地，不久就会有新的追兵杀过来。于是叫过几名将官，下令让他们各自集结自己本部的人马，形成队列，准备开拔。可拼尽最后一股力气的士兵都无法站立起来了，刚才还如狼似虎的军队转眼之间又成了垂头丧气的疲惫之师，连叶三下令集结都完成的很困难。
叶三无奈，选择了一些精壮的士兵，去传达他的命令，集合调整队伍，忙活了好一阵子，这才勉强形成队列，相互搀扶着行军。可喜的是，叶三已经完全能够指挥这支疲惫之师，耿万里也不知道下落，可能已经死在乱军之中，军队的指挥全完全落入叶三之手。
叶三清点了一下人数，还有三千多人，然后在行军中召集众将，商量行军的方向。众将一致认为该向西，向抚顺关靠拢，月兑离危险。至于薛青松那四万人，现在已经自顾不暇。只有叶三持不同的意见：“本官最熟知也先善用的伏击战法，现在苏子河进行了两场大战，我军败退的路线最有可能就是向抚顺关靠拢，也先必然会想得到，如果也先在抚顺关外围设伏，扎个口袋等我们去钻，伺机伏击援兵或败兵，我们从这样一条路回去，等于自寻死路。”
看着渐渐偏西的太阳，众将默然，今晚不知道会在哪里露宿了。现在他们这帮人，除了人，什么都没有，粮草、兵器、弹药、帐篷都损失殆尽，没有任何补给。叶三感觉到薛青松现在也不比他叶三好到哪里去，说不定全军覆没了。手下这些人已经战心全无，只想逃回关内，不宜强迫这样的军队深入敌区再月复背受敌，否则容易引起逃亡和动乱，那时更无法收拾。现在只有见好就收，带领他们先逃命要紧，至于其他，就管不了许多了。于是叶三向西派出斥候，刺探也先军动向，打探抚顺关方向是否有伏兵，同时向抚顺关报告这里的情况，又派出精明识水性的军校考察苏子河的水深，寻找能涉水渡河的地点。按照叶三的想法，向西肯定有伏兵，最终还是要和薛青松部会合才是办法，先模清苏子河的状况留个后手。
众军在叶三的率领下拖着疲惫的身躯向抚顺关缓缓移动，这里虽然离抚顺关只有一天的路程，但是却布满危机，不知道什么时候就会被突然杀出的伏兵灭掉。叶三很机警，好久没有动用的灵力在此时此刻无限的延伸，希望能给他带来惊喜。恍惚之间，叶三突然想到一个问题，如果大明军队在战后节节败退，他是否还会在大明朝占一席之地？匡扶社稷也就成了一句空话，更别提自己的仕途了。刚被自己教上路的朱祁镇是否能顶住也先的攻击和压力，在这时将受到严峻的考验，一荣俱荣，一毁俱毁，一腔心血可能白费，是不是该自己站出来左右时局？叶三不敢再往下想。
夜幕降临，气温开始下降，在荒野中缓缓行军的士兵冻得簌簌发抖，不时有刀枪掉在地上。后面已经不见追兵，可能都被也先调走对付薛青松主力去了，不然的话，几万追兵在后面狂追猛打，他们不被全部搞死才怪。这两天的大战，双方死亡数万人，到处可见战死沙场的尸体，从各种迹象上看，大明精锐军团薛青松部六万人马几乎全军覆没。
叶三的残兵败将离开兵道，进入荒野丛林，躲避被伏击的命运，在如此寒冷的夜晚冻了一夜，更是疲惫不堪，如果此时被也先伏击，那只有等死。他们现在还在抚顺关外的山区活动，做梦都想回到关内，可斥候已经探明，抚顺关外布满伏兵，直接回去那是找死。叶三不敢冒然过去，他在等，等抚顺关派出的救兵，他手里的人马几乎没有了任何战斗力，再打一仗不全军覆没一触即溃才怪。叶三在饥饿寒冷中等了两天，确实等到了消息，可一厢情愿等到的消息却不是他们所盼望的喜讯，现实就是这样无比的残酷，更让叶三雪上加霜。