叶三站在城头上一动不动吹了一整天的风，又是阴雨天气，浑身发凉，见叶孤城在劝说自己，便回头说道：“现在不仅是叛军、女真，危险还来自京师内部。**(）我为什么留下你，你明白了？”
叶孤城看着叶三，此时此刻终于理解叶三为什么独自站在城头一整天，他是担心内部的危机。叶三那张憔悴的脸忧心忡忡，他眺望着远方的地平线，没有再说什么。
“末将……内部……大人请明示，京师内部的危险是指什么？”
叶三低声说道：“京师有许多勋亲贵族、世袭公侯，他们都广有土地，原来是不交税的，现在却要缴税。在地价没有下跌之前，他们负担的是重税，你说他们更愿意看到谁来执掌朝廷大权？谁才能保护他们的利益？这就是我所说的内部危险。”
“末将明白了。”
叶三轻轻叹了一声，喃喃地说道：“新政难道一开始就是个错误？”叶孤城毫不犹豫地说道：“大人，新政并没有错！大家都会追随大人，直到流尽最后一滴血。虽然反对新政的人很多，但是捍卫它的人更多！将士们感受到了大人的赤诚，百姓也感受到了大人的赤诚，我们将用鲜血唤醒荣光！”
“更多的人……更多的人？”叶三沉吟不语。
叶孤城拱手道：“大人，相比权贵、大地主，大明朝九成以上的臣民将是新政的受益者，在人数最多的平民眼里，新政是体恤民生的仁政。这样的新政，怎么能说是错误呢？”
叶三冷冷地看着叶孤城：“人数没有任何意义，左右大势的是权柄掌握在哪些人手里，纵观上下五千年，哪个朝代不是极少数的人统治极多数人？不过，我现在对扬州知府王恕的事儿倒是很有兴趣，以前只认为他是个多嘴多舌的老头，每天一本把先帝朱祁镇搅得不得安宁，他现在却全力推行新政，并且得到了官民的拥护，否则他不可能在守备全军覆没的情况下抵挡数万贼军的围攻。他是用什么法子凝聚人心的？王恕一定有一套特别的做法，也许会令我借鉴。如果王恕还活着，我一定把他召回京师。”
叶三说起王恕，眼前浮现了那个普通的不能再普通的老者，听老资格的同僚说过王恕，只要有王恕在，早朝就不用说话了，听他一个人唠叨就万事大吉。叶三的嘴角露出一丝微笑，仿佛西边天际透出的一丝金黄颜色，而整片天空的乌云依然在随风游动，那变幻的云层，捉模不定的天气，犹如朝廷内部错综的玄机、复杂的人心。
司礼监掌印尚铭傍晚从紫禁城回司礼监衙门的时候，看见了叶三。叶三骑着高头大马，前呼后拥，任何人都不敢挡他的仪仗，就连宫里的太监都得让到一边。但是尚铭却默默地想：叶三的眼睛里没有意一丝愉悦，看起来满是忧愁，他自认为是很了解叶三的，难道说叶三是担心内部……或是内廷……
叶三的仪仗大摇大摆地过了棋盘街，并没有发现尚铭在观察他。尚铭也没有想过去和叶三打招呼。尚铭是个聪明人，他知道叶三和自己的关系并不怎么铁，也许还在猜疑他。可尚铭很想接近叶三，能说上两句话就成。但是叶三很忙，忙的从来没有到司礼监找过他，但是，叶三却找过戴怀恩很多次，表面是关于西大营的事，因为秉笔太监戴怀恩是东大营的监军提督，公事上有很多往来。戴怀恩曾经在尚铭面前说过叶三，那时叶三刚刚颁布新政，戴怀恩就说：叶大人这次真的错了，权力让他狂妄自大，完全听不进去别人的劝告。当时戴怀恩就是随口说说，尚铭也没当回事儿，现在狼烟四起危机重重的情况证明了戴怀恩的预言。现在他总算明白了，相比戴怀恩的冷静明智，叶三的内心充满了热情。叶三犯错了，可是尚铭不明白自己为什么会因此对他更加担心，因为他最近发现戴怀恩和外臣有接触的迹象，这是以前从没发生过的事。
尚铭目送着叶三仪仗远去，这才回衙，他也在担心戴怀恩对他有什么不轨的图谋，因为以他的资历居然爬到了戴怀恩的头上，坐上了司礼监掌印，难道说戴怀恩一点都嫉妒他？还是自己以小人度君子之月复？
尚铭直接走进了衙门内堂，他和戴怀恩的关系虽然冷淡，但是在衙门里，尚铭还是要去戴怀恩那里坐坐毕竟戴怀恩是比自己资历老的太监。当他走到戴怀恩办公地方的门口时，竟然听见有人在里面说话，而且声音好像是故意压低的声调。在这个敏感时期，作为锦衣卫提督，警觉性非常高，尚铭愈发觉得戴怀恩在做什么机密的事。于是他快步轻轻走进偏院，院子里静悄悄的，伺候戴怀恩的太监一个也没有，大概是被戴怀恩叫出去了。尚铭悄悄来到中间那栋房子的后面，那里有一扇通风用的窗户，此时是关着的。
这时屋子里传来了戴怀恩的声音：“此事需要慎重，这样做风险太大，并不可取。”
一个中气十足的男低音沉声道：“原本谁做皇帝并不关我们的事，但是叶三专权后咱们就没一天好日子。戴公公是明白人，局势如何还看不明白？现在还站在叶三那边的人，只能一条道走到黑，下场不言而喻。趁现在西大营南下，叶三从边墙调集的党羽未到，戴公公和咱们一联手，东大营、净军全在我们手里，先夺下京师再说。有此大功，王爷进京之后一定不会亏待公公。”
尚铭听到这句话，浑身顿时一颤，吃惊不小。他们在密谋造反！尚铭马上意识到了事情的严重性，生怕自己被戴怀恩发现会杀他灭口。因为他知道，戴怀恩会毫不犹豫地杀掉他，他太了解戴怀恩的理智和深藏不漏了。如果说叶三经常热情如火，会做一些想当然的、不可理喻的事情，那么戴怀恩的冷静是完全没有例外的。同时他又有些迷茫，戴怀恩要暗算叶三？他们不是盟友吗？这时戴怀恩的声音又传出来，戴怀恩的话音短促而冰冷：“铁盾营五千兵马仍在京师！”男低音随即道：“不就是五千人吗？怕什么！就算西大营是精锐，现在只剩下五千人在京师，它真能以一当十？机不可失，戴公公要当机立断，切不可犹豫啊！”
戴怀恩冷冷地道：“咱家知道这是个机会，但是风险太大，您想想，就算现在咱们成功地夺取了京师，边军来了，女真来了，咱们还得想办法守城……咱家有个更好的方案，基本不可能失手。”
男低音道：“什么方案？”
“你们不是和宪王联络上了吗？让宪王避开西大营，直接率军北上，到时候咱们打开城门，把京师交给宪王。宪王手握重兵，又是皇家后嗣，让他进紫禁城登上帝位，京师才稳靠。咱们功劳也立了，还不用自个但风险，何乐而不为？”
尚铭在宫内接触过不少有权势的人物，戴怀恩虽然是一个太监，但是他同样是一个想法很多，不可轻视的政客。他明白，在权力角逐场上，一切所谓的知音朋友都是那么的苍白。戴怀恩是叶三是盟友，但是他在后面算计叶三时，没有一丝犹豫，没有任何内心挣扎，很干脆地就想置人于死地。原因很简单，形势的需要。在权力面前提起所谓朋友情义，恐怕要被人耻笑为幼稚。
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