再过两日，驻于下蔡城中的屯骑营三千众拔营而起，顶着严寒开往下蔡城西十里处安营扎寨。新营地除了周围几处小村庄外一马平川，视野非常开阔。因打算要长期经营下去，刘霄特意交代营寨修葺的事不能丝毫马虎，三千多人日夜不停，半月后平地拔起一座方圆两里余的坚固堡垒。
刘霄的中军大帐居中，朱江的两千步卒拱卫四周，两翼分别驻扎着谢玄和贺钟的骑兵，在中军大帐的一前一后分别是两个大校场，前面的校场供步卒操练，后面的专供骑卒操练。
不几日，从历阳那边转运过来二三十辆马车的箭矢、弓弩、枪盾等兵械，还有一大批粮秣等物。又过五日，武陵王司马晞也遣人送来四百匹好马，顺带连送马的骑卒也不要了，一并归入屯骑营中听从刘霄号令。刘霄便把这新增的四百骑卒一分为二，加强到谢玄和贺钟营中，左右两营骑兵各有了七百之数，也算小有规模。
其实这段时间当中，刘霄一直在担心燕国的司徒慕容评引军复来，以报傅颜下蔡大败的一箭之仇，但不知为何，自傅颜率残部逃回东阿后，燕国一直毫无动静，虽然刘霄猜不出来燕国到底在搞什么名堂，但燕晋两国边界上暂时的相安无事对刘霄来说，的确算得上好事一件。
大晋升平二年的冬天，竟是一片诡异的平静。只是这片诡异的平静之下，却掩盖不住谢万十月兵败的余波，比如荆州的征西大将军桓温，一个多月来，他的心中始终悬着一块巨大的石头。
还是那张躺椅，不过此刻已经移入征西大将军府邸的内室中，并铺上了一张毛绒绒的虎皮。内室中的炭炉被婢女拨得旺旺的，烧得通红一片的木炭上的火苗，舌忝得炭炉上悬着的铜壶之中的沸水咕咕咕地往外冒着热汽。
桓温就着那张铺有虎皮的躺椅仰面歪着，一双眼睛失神地盯着铜壶中不断升腾起的水汽。将近两个月了，朝廷依然没有下诏到底由谁来接任豫州，豫州方面的人事变动不是没有，朝廷只在十来天前下了一道诏书，迁尚书左仆射王彪之为尚书令，迁豫州别驾袁真为豫州牧，除高平郗检为历阳太守，加屯骑校尉谢朗门下省散骑常侍，最后罢豫州刺史谢万为庶人。
这是一道颇为奇怪的诏书，因为只迁了袁真为豫州牧，偌大一个豫州，国都建康城西北的门户，竟然没有人督军了！也就是说，豫州成了无主之地？！还有，尚书省本来就无人任职尚书令，王彪之作为尚书左仆射，其实就是事实上的尚书令，朝廷又何必多此一举？应景似的虚虚加给王彪之一个名分？
“景兴，近来豫州那边的变动，你如何看啊？”，桓温问对面陪坐的郗超道。
这些消息传到荆州，征西大将军府参军郗超当然有他自己的判断，但此时，郗超却不敢轻易开口说话了，因为谢万兵败，以如今事情的发展来看，他出身的高平郗氏倒是个受益者，其弟郗检出任历阳太守就是证明。
依往常惯例，旦有大事，作为桓温的左膀右臂，郗超无疑是桓温首先召见的人，但这次，朝廷在豫州人事变动上的诏书下了足足十来天后，桓温才想起召他前来商议，难道他跟了五、六年的明公对他的郗家起了疑心？
“明公，这段时间，在下倒听说了几件事情”，郗超想了又想，决定来个顾左右而言它。
“喔？”，桓温看上去很感兴趣，又道，“说下去”。
“在下听说，加了散骑常侍的谢朗，先是被太后亲召至建康斥责了一顿，朝廷令其从历阳移驻下蔡。其后，这谢朗返回下蔡，又和下蔡县令袁谨不和，被袁谨排挤到城外设营，寒冬苦楚，屯骑营士卒颇多怨言”，郗超说道。
桓温不置可否，静静地看向郗超，他听郗超的话音，似乎还没有说完。
果不其然，郗超顿了顿随后又说道：“还有一件更为有趣的事情，听说谢朗随后三次亲自赴历阳，想要拜会袁真，却被袁真拒之门外”。
“哈哈，当真有趣！”，桓温收回目光，大笑道，“说到这袁真，一月之内，竟先后有两封书信给我”。
“如果这样，我以为传言应该属实”，郗超接着桓温的话头说道，“在下揣测，那袁真将谢朗拒之门外是要向明公表个姿态，给明公的信中，定是巴结投靠的意思”。
桓温没有正面回答，不屑道：“袁氏，想要效仿昔日之吕温侯，做个三姓家奴么？先依附庾氏，后附谢氏，如今又想投在我桓氏门下，景兴，这等人，可信乎？”。
“明公自有决断”，郗超淡淡一笑道。
“听说，谢家小子在谢万贬为庶人之前，竟把历阳的府库搬空了？”，桓温另起一头问道。
“不仅如此，还向朝廷要了四百匹好马”，郗超对谢家的事倒是知无不言。
沉默片刻，桓温自言自语道：“谢家小子打了个大胜仗，朝廷斥责是斥责，这点好处，还是要给的，要不也说不过去。只是，这个谢朗，做起事来胆子也不小”。
这句话从桓温嘴里说出来，即便郗超也不明白是褒还是贬，不过郗超清楚，不管谢朗怎么折腾，以屯骑营那三千兵马，在桓温眼中无论如何也翻不出大的波浪，仅荆州一地，征西大将军桓温麾下就有八万精兵强将，加上江州，说桓温带甲十万也不足为过，三千人马，还不够桓温塞牙缝。
旋即，郗超又想起一事，对桓温来说也算得上一件好事情，缓了一缓说道：“明公，说起这谢家小子，自谢安石就任荆州以来，两人从未通过书信，前两天有人向我禀报，说谢朗手书给谢安石，信中提到了明公您”，郗超卖了个关子，没有把话完全说透。
“喔？”，桓温果然感兴趣，问道，“竟提到老夫？”。
“正是”，郗超答道，“不过只一句，他问谢安石，明公身体可好”。
“哈哈”，桓温依旧笑道，“有意思！”。
说了个“有意思”之后，桓温眯起眼睛，像是在养神，不久后又猛然睁开，说道：“此子行事不像莽夫，依我看倒是孺子可教，老夫对这个后生越来越感兴趣了，如果有机会，还要见上一见才好”。