碧波盈盈，万里无云。
青州附近的东海海面上，一支船队正扬帆而行，目标正是幽州。船头上迎风招展的凤牛旗十分显眼，这是天下第一城的船队，船上的乘客，正是子龙和他的飞翼营。
船队最前方的大船上，一名年青的白袍武将悠然自得地在甲板上吹着海风，鼻如悬胆，目若朗星，八尺之躯配以俊美硬朗的面容，以及唇边那一抹温和的笑意，使人不期然便生出如沐春风的感觉。
尽管此番前往幽州是率部出征，而且对手同样是能征善战的劲旅，但这名白袍小将脸上却看不出一丝一毫的紧张，倒象是出门游玩一般泰然自若，眉宇间还有些跃跃欲试。
子龙的风采，令人心折！
子龙身后，异族打扮的乾罗长老正一副苦瓜脸地站在船上的荫凉处，看着不远处赵云的身影，乾罗长老不禁叹了一口气。
“阿牛城主的这位义弟气度不凡，为人也挺随和，但他难道从未听说过北平军的厉害吗？引军出战毫不怯阵固然是好的，可是事先若有人告诉我飞翼营只有五百骑兵，不去幽州也罢。难道阿牛就不担心自己的结义兄弟在北平惨遭不测吗？”
事实上，这件事情直到飞翼营列表上船的时候乾罗才发现，但他已经来不及提出抗议，阿牛根本就没有出现在码头。
乾罗摇了摇头。放眼看了下日头，犹豫了一下，还是缓缓地向着赵云走去。咳嗽了一声引起子龙地注意力后，乾罗道：“小伙子，阿牛城主有没有告诉你，去幽州是干什么的？”
赵云转过头来，俊美的面容上尽是和熙地笑意，讶然道：“乾罗长老，我们此次去幽州，难道不是与公孙瓒的北平军交战吗？难道还有什么秘密使命不成？”
作为一名公认的超级猛将。赵云身上除了武将特有的阳刚外，还有着一股挥之不去的儒雅之气，刚猛与儒雅，在他的身上完美结合。子龙的谦逊有礼，让乾罗对他颇有几分亲切之感，但现在听到子龙的回答之后，乾罗心头不由得申吟了一下。
眉头一皱，乾罗忍不住月兑口道：“就凭你麾下地那点人吗？子龙可知道，公孙瓒在北平不断招募部队，现在他的兵力应已超过五万！”
子龙笑了笑。“我知道，四哥已经跟我讲过了。飞翼营的任务是对付北平军里最强大的白马义从，至于北平军其他的部队，相信乌桓勇士会有办法的，骑兵对付普通步兵应该占有很大的优势。”
看到赵云无比惊讶地模样，乾罗几乎晕了过去，“你以为白马义从三千人很好对付吗！我们乌桓各部落联军，与北平军交手已不下三十次，最强壮的乌桓勇士对上北平军的步兵时多少还占有一定的优势，小胜过几场。但是，只要白马义从一出动，我们立刻就会败下阵来！
你没有亲身见证过白马义从地可怕，那三千白马简直是魔鬼一样的存在。数以万计的乌桓男儿丧命于他们的马刀和刺枪之下。其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山……
末了，乾罗斩钉截铁地总结道：“你的五百骑兵，绝对不可能是三千白马义从的对手，你们甚至有可能顶不住他们两轮的冲击！”
子龙依然在微笑，很是认真地道：“多谢乾罗长老关心。@顶不顶得住要打了才知道。不过有一点子龙必须纠正您：此次飞翼营倾巢而出，前往幽州的将士为。不是您讲的五百人，这个区别是很大的。”
乾罗恨不得一头撞在甲板上，他讲这番话，一是因为对子龙颇有好感不想他不明不白地丧命；二则，乾罗也希望透过赵云之口，尽可能地让阿牛作出增兵地决定，从而加大与公孙瓒交手的胜率。
没有想到的是，赵云好象一点都不知道即将面对的是多么恐怖地敌人，可能陷入多么困难的境地，难道这就是所谓的“无知者无畏”？
可怜的塔兰部落长老重重地跺了跺脚，他已经彻底无语了，不过，还有一件事情是他很想知道的，“子龙出征，这么大的事情，阿牛城主怎么都不来送一下，他跑哪去了？难道他派出你作为代表后，自己不打算去幽州了吗？”
赵云想了一下，道：“四哥有事在身，昨晚便已离开了领地。乾罗长者大可不必担心，等四哥忙完手头的事情，自会赶往幽州与我等会合。”
乾罗这才稍稍放下心来，又看了赵云一眼，叹息着缓缓离去。
目送着乾罗蹒跚的背影没入船舱中，子龙脸上地笑容敛去，轻声自言自语道：“乾罗长老竟对我们如此没有信心，想必那白马义从果真厉害得紧，否则乌桓各部落联军没理由闻之丧胆。”
子龙地眼眸忽然变得热烈起来，对于子龙而言，对阵白马义从是个巨大的挑战，一身是胆地赵子龙，又岂会在严酷的挑战面前丧失信心！子龙不禁对不久后即将到来的对决，充满着期待。
“到底是北平军的白马义从强悍，还是凤翔军的飞翼营能打，就让事实来证明吧！”
有些意兴澜珊的乾罗回到自己的舱室后，从头至尾仔细回想了一下凤翔出兵幽州的事情，仍然是满月复狐疑。
“五百多人的骑兵部队，我们任何一个乌桓部落都能派出数倍的骑兵，看来这次凤翔城的飞翼营怕是要交待在幽州了。搞不懂阿牛城主脑袋里想地是什么。不将鞠义的部队派过去也罢了，连那几位闻名于世的大侠都稳稳地留在凤翔城，必要地时候潜入北平城内。放放火制造混乱应该不难，刺杀北平军的重要将领也是好的啊！”
在乌桓人看来，如果能将公孙瓒碎尸万段自然是最好的结局，王越等人的刺杀行动很可能收到奇效，但对于阿牛而言，那样做并不符合凤翔的利益。
凤翔应塔兰部落之邀出兵幽州，与强大的北平军正面抗衡，对阿牛而言实属无奈之举。阿牛可没有脑袋发热地认为，凤翔军有能力将一方诸侯公孙瓒砍落马下，幽州武力最强的诸侯，不是那么好对付地。
即使有机会将公孙瓒干掉，阿牛也绝不会那么做，因此，王越等人都没有出动，暗花武师同样留在了领地，凤翔派往幽州的人手，除了赵云的飞翼营之外。便只有阿牛这位领主。
原因如下：
首先，凤翔军进入幽州，打着的是“调解北平军与乌桓部落争端”的旗号，就好象球场上裁判不能进球一样，没道理劝架的人也跟着搅和进去，将其中一方打翻在地吧！
其次，公孙瓒好歹也是大汉朝的官员，北平太守和都亭侯的身份，地位不可谓不高，他的官职来自于朝廷册封。||而非董卓的矫诏，也不是象袁绍、袁术等人自领地官职，含金量十足。在讨伐董卓的战役中，公孙瓒也是十八镇诸侯之一。因此，这样的一个人，绝不是凤翔能够轻易动的，若勉力为之，后患无穷。
第三，青州凤翔城在世界中声名极著，阿牛本人的仁慈厚道更为许多津津乐道，“为调解交战双方的争端。不惜以身犯险远赴北疆”。似乎也与某城主从前喜好“行善”的行事作风一致。但是，若阿牛不懂得什么叫适可而止。“行善”很可能便会被指为“作恶”——与北方异族联手，杀害大汉重量级官员！
阿牛曾就此事分别与庞统和陈宫二人仔细商议，这个尺度，很难把握。
最理想的结果便是：凤翔从中斡旋，让公孙瓒明白再这样对峙下去不是个办法，从而退还扣留的乌桓商人财货，北平军与乌桓人各退一步，都有台阶可下。
这个结果最符合凤翔的利益。不过，阿牛也知道，以公孙瓒对北方异族咬牙切齿地愤恨，要想做到这一点非常难。
公孙瓒的职位只是区区一个太守，但他屡次公然不给州牧刘虞面子，可见其性情极为骄傲。这次与乌桓族的冲突错在公孙瓒，但他不仅拒绝发还扣留的货物，对刘虞地调解也不屑一顾，彰显其硬汉本色。与乌桓联军的长期对峙，北平军胜多负少，这无形中又助长了公孙瓒的心气。骄横自矜，部队又屡战屡胜、形势一片大好的情况下，公孙瓒怎么可能主动退还没收的财货？
乌桓人这边，大多都是出于一腔义愤卷入这场战争，北平太守对乌桓人的蔑视让这些草原男儿深感耻辱，与北平军多次交战损失惨重，就算公孙瓒肯退还财货，损失了许多勇士的乌桓联军，也未必肯就这样善罢甘休！
“帮助乌桓各部落取得一场毫无争议的胜利，洗刷掉公孙瓒加诸于乌桓人身上地耻辱，并迫使公孙瓒让步！”
这几乎成了凤翔唯一地选择！
当飞翼营从舶来镇上船，准备渡海直奔幽州时，北平城主府，公孙瓒召集了麾下的将领、谋士议事，所针对地，自然是城外的乌桓联军。
北平军已经取得了多场胜利，斩杀了大量的乌桓人，按照北平军与北方少数民族作战的经验来看，自知胜利无望的乌桓人，早就应该退避三舍。但是，北平境内乌桓人的部队越来越多，一些游荡于大草原深处的乌桓部落，得到消息后也纷纷向幽州而来。
公孙瓒相貌英伟，声音洪亮，且机智善辩，有着强烈的个人魅力，作战勇猛的公孙瓒在北平军中极有威信。端坐于榻上的公孙瓒此时恨恨地道：“这些乌桓人疯了，就算我们不出城杀他们个屁滚尿流。他们难道还能骑着战马攻进北平？”
在场众将均笑了起来，每个人都知道公孙瓒地脾性，用“疾胡如仇”来形容再合适不过了。每当他听到什么部落造反的消息都会勃然大怒，集合兵马立即出发征讨，好象与那些胡人有什么深仇大恨一般。公孙瓒与胡人交战时也是尽可能地穷追猛打，尽可能制造杀戮，因此，各处的胡人对公孙瓒都十分害怕。
公孙瓒地堂弟公孙越道：“胡人善于游击，我大汉军队更善于阵地战，现在乌桓人舍弃了自己的长处。转而与我军正面对决，这不是自寻死路吗？这段日子，死在我们手里的乌桓人应该超过万人了吧！”
“那是肯定的！将各部落的战士聚集在这里，与我们长期对峙，他们部落自身的安全问题姑且不谈，想必那些牲畜已经将附近的水草都啃吃一空，乌桓人应该已经撑不了多久了。”答话的是公孙瓒手下大将严纲。
北平军连战连胜地可喜势头，让公孙瓒帐下的将士大多对战事的结果执乐观态度，对乌桓人的轻视之心十分明显。众人中，只有一人面带忧色默然不语。正是公孙瓒帐下的长史关靖，显得十分突兀。
公孙瓒注意到了关靖的情绪，高声道：“我军胜利在望，士起（关靖字）何以愁眉不展？”
关靖长身而起，正容道：“这场仗已经让北平付出了沉重代价，而且我不认为乌桓人已经任由我们宰割，从现在的情形来看，即使我们赢了这场战争，也只能是惨胜。”
公孙瓒有些不悦，淡然问道：“何以见得？”
关靖道：“乌桓人之所以屡遭失败却不言退。原因很简单：对他们而言，这场战争关系着所有乌桓人的尊严与荣誉，为此他们甘愿付出巨大的人命代价，和巨大的经济损失。乌桓人打这场仗地决心。前所未有的坚定，外界大多对乌桓人寄予同情！
这段时间不断爆发的战事，表面上来看我们占据明显上风，杀死杀伤了大量的乌桓人，但我军也折损了三千余名军士，那些都是跟随大人久经战阵的精兵啊，招募的新兵，需要经过多少场恶战才能具备那样的水准？那些远离幽州的乌桓部落自发地千里驰援。到北平与我军决战。他们的部队越打越多，而我们越打越少！
此外。战事持续下去虽会对乌桓各部赖以为生的牲畜业带来严重影响，甚至他们当中会有一些人因此熬不过严冬，但我们在经济和财物上地损失同样巨大。乌桓人都是骑兵，他们拿北平城没有办法，却可以分兵劫掠散布各处的乡镇，掠夺物资、杀死平民，带来的损失难以估量，更有甚者，幽州的许多盗匪趁我们难以分神它顾，大肆在北平境内为非作歹。
由于战事连绵，北平地商贸活动几乎陷于停滞，没有商队敢来北平贸易，这样的情形又影响了百姓的生活。十天前，北平境内就已经出现了百姓逃离的情况，随着战争的继续，这种情况会益发严重！
就算我们最终打赢了这场战争，兵力、人口、经济、财货上的损失也难以估量，我们无法从乌桓人那里得到任何补偿，我们将元气大伤。这场战争原本是可以避免的，我们的兵士误将乌桓商人当作盗贼砍杀本已不对，如果大人当初肯接受刘大人地调解，退还他们地货物，也不。
“住口！”
公孙瓒越听越不是滋味，终于忍不住暴喝着打断了关靖的话。
此番言论，分明有责怪公孙瓒地意思，就差没有直接说“都是你的错”这几个字了。公孙瓒向来不是个气量宽宏的人，加上他对胡人有着近乎本能的反感和厌恶，他并不认为自己不退还乌桓人财货有什么不对。
“胡人没几个好东西！”
这是公孙瓒的口头禅，据说最初他的口头禅是另一句：“胡人没一个好东西”，最终还是听从了关靖的劝谏，改得稍稍委婉了一点，打击面也窄了些许。
关靖面红耳赤地站在那里，公孙瓒的威势让这位长史颇为不安，但关靖的耿直倔强也是出了名的，他要尽到长史的责任，尽一切可能把公孙瓒从错误的道路上拉回来。
“大人，乌桓人数以百万计，与他们结下血仇实为不智！幽州州府、辽东公孙度均虎视眈眈，还有黄巾军主力大举进入幽州意向不明，周围强敌环伺，若北平军折损太过严重，其他势力必群起而攻之，此战实不可再继续下去！
为了北平大地免遭战火荼毒，为使北平百姓免于颠沛流离，还请大人发还乌桓人财货，休兵罢战！”
说罢，关靖泪流满面地跪了下来，以额触地咚咚有声，在场的众将无不为之色变。
关靖对此战的分析丝丝入微，为公孙瓒帐下的武将们推开了一扇他们从未重视的窗，即使他们未必完全认同关靖的观点，但对这位硬骨头别吏的忠心还是极为钦佩的。
可惜的是，公孙瓒见关靖竟提议“发还乌桓人财货，休兵罢战”，在公孙瓒看来根本就是认输投降。这样一来，盛怒之下的公孙瓒压根听不进去关靖的忠言，关靖的苦谏自然也被他当作别有用心。
“混帐，居然妄加指责，危言耸听，乱我军心！来人，给我拖出去，砍了！”
如果不是众人苦劝，关靖的脑袋只怕立刻就要搬家了。
这位长史为人正直，加上此番遭遇横祸又是出于一片公心，北平诸将中倒有不少人硬着头皮帮他保命，其中就包括公孙越和严纲。
“今日权且寄下你项上人头，再敢胡言乱语乱我军心，定斩不饶！”公孙瓒扔下这句话后，拂袖而去。
这场议事自然也无疾而终，北平军与乌桓联军的对峙，依然继续着。
沧澜水师的船队抵达太子港时，已是三天之后。
太子港位于北平东南方百余里处，与战区相距不远。由于乌桓人摆出一副玉石俱焚的架势，不断分兵四处劫掠杀戮，强如公孙瓒也不敢轻易分兵，北平军都集中在重要的城池里，因此，北平百里之外的太子港，显得相对平静。
北平军实际上早已放弃了广阔的乡镇地域。
飞翼营出现时，太子港有一支不足百人的乌桓骑兵分队等候着，他们都是塔兰部落的勇士，特意留驻于此。见到船队悬挂着的凤牛旗时，塔兰部落的汉子们，纷纷欢呼了起来。
他们事先已经收到了风声，这支船队，带来的是塔兰部落的朋友，凤翔城的部队！
见到乾罗时，塔兰部落的勇士纷纷行礼致意，这位长老在部落中有极高的威信。乾罗直接唤了一名族人过来，吩咐了几句话，那名族人飞身上马，绝尘而去。
做完这件事，乾罗才对赵云道：“他去通知我家大人了，顺便带一些战马过来代步。大家没有想到凤翔城的部队来得这么快，无法事先准备，子龙先稍息一会。”
“好。”
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