第1章生肖的起源(本章免费)
人体工程学既是一门学科，又是生肖理论是一种文化的概念，是关于人的灵魂的一种范畴。
生肖文化是一种喻象文化。何为“喻象”文化，即指赋予某种具体形象以特殊的抽象意义，这是华夏民族特有的一种美学思想。十二生肖，除了龙，其它的十一生肖都与人们的生活紧紧密切相连，人们赋予丰富多彩的寓意，所以生肖就具备了特别的价值和作用。
十二生肖，又被称作十二属相。它不仅是民间独具一格计算年龄的方法，还在人们的平日生活中占据着极其重要的地位；不仅对中国的民俗文化产生了颇大影响，还关系着人们的爱情、婚姻、生育等个人大事。譬如：在古代男婚女嫁时，尤为在乎生肖搭配，曾有“鸡狗断头婚，龙虎不相容”等说法，生肖相克不但会破坏一桩桩幸福婚姻，而且还会酿成一出出世间悲剧。
生肖的由来
十二生肖是一种古老的民族文化事象，关于十二生肖的由来，历代学者众说纷纭。《史记》中曾有这样的记载：“皇帝‘建造甲子以命岁’。”不计其数的学者便以为这里所指的“甲子”就是十二生肖；清代学者赵翼曾在《陔余丛考》中这样说道：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”与此同时，他明确指出十二生肖源自中国北方的游牧民族；郭沫若在《甲骨文字研究·释支干》中谈到：“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。”意在阐述“生肖外来说”的观点……然而，大量文献研究资料却可证明：十二生肖起源于中国，它是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜与早期天文学的共同结晶。
生肖的由来与十二地支是密不可分的，由于十二种动物分别与十二地支相对应，若以动物作为地支的标志，每年出生的人便可拥有与此年所配属的动物。这样一来，便出现以十二种动物来纪年、纪日及计算属相的方法。
事实上，十二地支的古字中早已隐含一些关于生肖的信息。倘若我们把十二地支与十二生肖的古字进行一下对比，便可得知它们之间存在着一种惟妙惟肖的联系。比如：“卯”是兔字的象形，“巳”是蛇字的象形等。除此之外，在金文与甲骨文中，也不乏一些与生肖字相近的地支字。这种情形不免使人产生这样的猜想：十二生肖究竟是不是十二生肖的象形字呢？由于在十二地支中，子丑寅卯等不易被人们牢牢记住，人们便想方设法以十二种动物取代它们，以动物替代序数符号，与十二地支相匹配，成为纪年的一种标志。虽然这种猜想具有一定的可信度，但若仔细推断一下，便可得知十二地支并不是十二生肖的象形字，毕竟十二地支在殷商时代已经广泛应用，而十二生肖却在春秋时代才出现，二者根本不是同源的。因此，十二生肖晚于十二地支，并是十二地支的一种附会形式。
生肖的选择与排列
在当今社会，十二生肖已完全融入国人的生活之中，人们日复一日地经历着生肖的变迁更替，对生肖所代表的寓意较为熟悉，但如果论起生肖的选择与排列，恐怕知道的人屈指可数。那么，十二生肖究竟是如何选择与排列的呢？
在汉族生肖中，十二种动物的选择并不复杂，它们不仅与汉族人的日常生活异常接近，还是能够通过一定方式进行猜测的。人们大致可以将分这十二种生肖动物为三类：一类是早已被驯化的“六畜”，也就是牛、马、羊、鸡、狗、猪。在中国的农业文化中，“六畜”是一个不可或缺的概念。它们是人类为了经济或其它目的而饲养的，在十二种动物中占据着一半的分量。第二类既是为人们所熟知的野生动物，又是与人们社会活动密切相关的动物，比如：鼠、虎、兔、蛇、猴。在其中不仅拥有依赖人类生存的鼠，还有介入人类生活的虎与蛇；不仅有人们深深喜爱的兔与猴，还有人们深恶厌觉的蛇。第三类是具有中国传统象征的吉祥动物——龙，它既是集诸多动物特性于一体的“灵物”，又是象征富贵的吉祥动物，十二生肖更是不可缺少龙的位置。因此，十二生肖的选择并非是随心所欲的，而是出于不同的角度，并具有一定的特殊内涵。
然而，这十二种生肖动物又是依照何种顺序进行排列的呢？主要有以下两种排列形式：
1．民间传说故事中的生肖排列。
在汉族民间，曾经流传着这样一个故事：当年，轩辕皇帝想要挑选十二种动物担当宫廷卫士，猫便鼓励老鼠报名，但老鼠却忘记了此事，结果猫却落选，从此与鼠结下冤源。大象也兴致勃勃地前来参加，却被老鼠钻进其鼻，最终远而避之。其余的动物却不约而同地推选牛为其首，但老鼠窜到牛背上，猪也紧跟着瞎哄，就这样，老鼠位居第一，猪位居最后。虎与龙深感不服，分别被封为山中之王与水中之王，排在鼠与牛的后面，然而，兔子又感到不服气，向龙发起了赛跑攻击，并努力朝前冲刺，结果却被排在龙的前面，狗又感到心里不平衡，一气之下咬住兔子的，为此被罚站在猪的前面。这时，蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番斗争，逐一选定其位，便形成鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。虽然这并不是十二生肖顺序排列的科学解释，但它却能够体现出人们渴望对于这一现象做出解释的愿望。
2．依照中国的阴阳观念进行排列。
人们将十二种动物划分为阴阳两类，而动物阴阳的划分原则却是依照其足趾的奇偶参差来排定的。一般而言，动物前后左右的足趾数目是相同的。然而，鼠却是唯一一个前足为四，后足为五的动物，由于它兼奇偶为一体，物以稀为贵，理所应当地被排在第一位；紧接其后的是，四趾的牛，五趾的虎，四趾的兔，五趾的龙，无趾的蛇，一趾的马，四趾的羊，五趾的猴，四趾的鸡，五趾的狗，四趾的猪，而持这种说法的正是宋人洪巽。明代学者郎瑛又在它的基础上进行一定的归纳总结，曾在其所著的《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”的观点。鼠前足四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。而子时的前半部分为阴，后半部分为阳，正好与鼠相对应。牛、羊、猪蹄分，兔、鸡为四爪，蛇舌分，六者均是偶数，属阴，占据六项地支。虎为五爪，猴、狗也为五爪，马蹄圆而不分，五者均是奇数，属阳，附加属羊的鼠，则占据其它六项地支。总而言之，洪巽的分类法与郎瑛的归类法，在实质上是大同小异的。
以上两种解释方法分别从不同的角度对生肖的排列加以解释，民间生肖动物排列的传说故事十分丰富，它既揭示出生肖的内容，又在某种程度上促进了生肖文化的继承和发展；依照中国的阴阳观念对十二生肖进行排列，既将属相与人生礼仪有机结合在一起，又把阴阳与生肖一一进行对应，从而为解释其它文化现象奠定了坚实的基础。