第3章中国人的十二生肖信仰(本章免费)
十二生肖本是用来纪年的一套符号，属于天文历法中的一部分，而现在它不仅仅有纪时的意义，同时也是中国人的信仰之一。信仰，往往是一个民族所尊敬、崇拜的一样事物，生肖之所以能成为中国人的信仰，自有它的独到之处。
十二生肖的信仰
自从生肖观念在民间出现以后，就随着算命术的盛行在民间流行不衰。民间有一种普通的迷信思想：认为五行中的每一种要素都是相互制约的，且对人的一生会产生重大的影响。同时，大家也都相信，利用不同的五行要素来进行协调，能够让自己的生活和工作更加顺心如意。人们将十二个生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而出现了一种奇妙的算命术：生肖决定命运。此外，民间还认为生肖与人的性格也有密不可分的联系，即便是同一属相的人，由于出生时辰的不同，其性格也可能大相径庭。
中国古代提倡“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”的哲学观，人们都认为是阴阳五行在决定世间万物的生存与发展，而日月乃是阴阳之源，五行则分别为金、木、水、火、土，合为七曜。古时候，人们分别用其来称一个星期的七天，如日曜日是星期日，月曜日为星期一，以此类推。由于十二生肖用来纪十二个时辰，分置于一天当中，以七曜统之，因此便被阴阳五行的观念深深浸染，成为民间宗教信仰的一部分。
在生肖信仰中，最重要也最为人们所熟知的一部分就是“本命年”的观念。汉族的本命年是按照十二生肖循环往复推出来的，如一个人出生之年为牛年，那么十二年之后的牛年便是此人的本命年，由于十二生肖是循环往复的，因此每过12年就会遇到一次本命年。由此可以推出，人的本命年分别为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁、72岁、84岁……民间普遍认为，本命年属于凶年，需要趋吉避凶，尤其是北方人对这一点深信不疑。所以，每到本命年时，不论大人小孩都会红腰带系上，称为“扎红”，有些人还会穿红色内衣，认为这样可以让自己避开灾祸。直到现在，这种习俗仍然在各地广为流行。在我国的很多地方，对老人的60大岁是非常重视的，60岁乃“花甲”之年，是一个人的第五个本命年，也是干支纪年的一个轮回，因此需要好好庆祝，以寄托人们祈求长寿、健康、吉祥的愿望。
道教是我国土生土长的宗教，始创于东汉时期，距今已有了1800多年的悠久历史。由于道教以阴阳五行作为其核心教义，在这种观念的影响下，道教与天干、地支、十二生肖也产生了亲近的关系。
生肖已然成为主宰人生命的因素，成为中国人信仰的一部分。
十二生肖的动物崇拜
在人类悠久的历史长河中，人和动物有着特殊的关系，祖先们认为人与动物有血缘关系。因此，对动物的崇拜甚至胜过了自己。经过几千的发展与演变，十二生肖已经与中华民族的传统文化紧密地交融在一起，是中华民俗文化的一座丰碑。
十二生肖不仅仅只是十二只动物那么简单，它的排列组合也体现了一定的意义。一般情况下，人们将十二生肖分为六组，两两一组。第一组是鼠和牛，鼠代表高明的智慧，牛则代表可贵的勤劳，只有当智慧与勤劳相结合时，才能将人的能力最大限度地发挥出来。若是只有智慧而没有勤劳，那么变成了小聪明，若是光有勤劳缺乏智慧，那么就是愚蠢了。
第二组是虎和兔，老虎代表勇猛和霸气，兔子则代表谨慎和细微，两者结合在一起表明胆大心细，是一个有勇有谋之人应该具备的素质。若是勇猛离开了谨慎，就是冲动和卤莽，而一味的谨慎则是胆怯的代名词。
第三组是龙和蛇。龙是中国人想象出来的动物，它高贵神圣不可侵犯，代表着刚猛，而蛇也是柔韧的代表。人们向来提倡刚柔并济，只有这样才能达到无所不能的地步。若是太刚，则容易折断，若是太柔，则容易失去主见，二者缺一不可。
第四组是马和羊，两者同为食草动物，同为人类的好朋友，不同的是马代表勇往直前，直达目标，羊则代表温顺，说明一个人不应该只奔目标，还应该看看周围的路是否有障碍。如果只顾目标，势必会和周围发生不断的冲突，如果只顾着和周围和顺，那就会失去方向。因此，二者必须结合在一起。
第五组是猴和鸡。猴子是十分灵活敏捷的，而鸡每天天亮时打鸣，代表着坚持和恒定。灵活和恒定结合起来，才能既保持稳定性又不失变通性。倘若只有灵活缺乏恒定，再好的计划也得不到落实，若只懂得恒定不懂得变通，就会被历史淘汰。
第六组是狗和猪。自古以来，狗都是人类最忠诚的朋友，而猪则代表着随和。一个人若是太忠诚不懂得随和，就不能形成良好的人际关系，但是一个人若是太随和没有忠诚，那么他就失去了原则。因此，只有忠诚和随和紧密地结合，才能最大程度地发挥才能。