更新时间：2012-06-26
好在发现日本舰队还不算晚，济远舰、广乙舰又是排在运兵船后面进入航道，倒车时还算顺利，在日本舰队还没有抵达炮火覆盖范围之前就已经退出航道。之后就是高昌、操江、爱仁、飞鲸依次缓缓退出航道。
没有一艘船敢在码头停留，船上的兵员与货物想要运下来不是一时半会儿能完成的，如果被堵在码头，只是纯粹的等死，还不如退出来还能博个生路。
沈寿昌疾声道：“大人，让广乙舰和威远舰先撤吧。这两艘炮舰在这种战斗中没有任何作用，要是再晚点怕连逃命的机会都没有了，不如我们先让他们先走，咱们在这里拖上一阵是一阵，总比大家一起完蛋要好，说不得它们还能够碰上第二批护航舰队，若是定远镇远两舰来的话。那我们就全都有救了！”
和方伯谦等福建马尾水师学堂毕业的军官不同，沈寿昌是半路出家来的海军，在海军初创时期有很多像沈寿昌这样的年轻学子应召进入水师，虽是半路出家来干海军，不过在人才紧缺的情况下，这样做也是不得已而为之。因为他们的文化水平高，升官度反倒很快。沈寿昌一边说一边用望远镜来观察这支突然出现的日本舰队。想要辨认出敌舰地名称好做应对。
方伯谦听后沉思了片刻，他知道沈寿昌说的在理，这种层次的战斗，广乙舰和威远舰还真不行，就是他的济远舰也是矮个子里里面选高个子，硬着头皮往上顶的。与其全军覆没，还不如能逃得一个是一个，最起码要把这里的消息告诉中堂，让中堂小心防备，免得海军再遭倭人偷袭。
方伯谦抬头看看远处越来越近的四艘日本战舰，咬咬牙喊道：“挂旗号，让威远和广乙向西全撤退，咱们向日舰方向前进，前后主炮炮弹上膛随时准备战斗！”
传令兵立刻将方伯谦的命令传达下去，威远和广乙在收到旗号命令后不敢犹豫，立刻向西撤退，只是这两艘相对老旧的战舰度很慢，他们能不能逃月兑这要完全看日本人敢不敢率先开炮挑起战争，当然济远能够给他们争取多少时间才是最实在的。
此时高昌号也顺利倒车驶出航道，由于舰上载了上千淮军精锐，高昌号虽然悬挂着英国国旗，但也不敢托大，跟在广乙舰后面向西逃去。
对面日本海军见有船向西方逃去，立刻分出两艘战舰准备拦截。
方伯谦脸上的神色一黯，恨恨的攥拳捶了一下旁边地舱壁，咬牙切齿道：“倭人这是要赶尽杀绝！传我将令，济远舰立刻迎战，为我同僚赢取时间！”
济远舰迅速掉头，转而拦截欲袭击广乙等舰的两艘日本战舰。
趁着两方舰队接触还有一段时间，方伯谦走出指挥室，冲着舰上忙碌的正准备备战的海军高声喊道：“济远的弟兄们，我要问问你们，平时下舰你们但凡有什么不规矩的地方，我方某可曾为难过你们没有？”
海军将士闻言齐声高喊：“没有！”
“我方某人课程克扣军饷？”
“没有！”
“我方某人对你们怎么样？”
“恩重如山！”
“好，既然我方某人平素待兄弟们不薄，那让你们在该效命的时候也你们也别给老子软蛋。茫茫大海，想当逃兵谁也逃不了，想要活着回家见老婆孩子，就只有拼死血战！谁他娘的想当缩头乌龟……”
方伯谦抽出腰间的手枪冲天放了两枪：“明白没有？”
两百来个汉子齐声嚎道：“明白了！”
方伯谦满意的点点头，冲手下们喊道：“好！各就各位，装填鱼雷随时准备射，炮弹上膛……”
回到指挥室，方伯谦脸上再也没有了刚才丧气的表情，拿起望远镜朝即将进入射程的日本舰队看了一眼，低头冲通风管喊道：“左满舵……告诉前主炮，待会进入敌舰射程后我们会右满舵，让前主炮提前量瞄准吉野舰，争取来个开门红，一炮给老子把吉野打残了。……听我的号令，随时准备开炮……”
对于日本刚刚下水不久的吉野号，方伯谦极为忌惮，尤其是对方高达23节的航速，比起济远舰整整高了8节，如果不尽快打掉对方，一旦陷入混战，对方的速度将是自己的噩梦，到时候打，打不过，逃，逃不了，只有死路一条。
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“你看，这艘支那军舰真是愚蠢啊，就像是堂吉诃德一样，难道他认为就凭这一艘战舰能抵挡我们四艘无论吨位还是主炮都远远大于他的战舰吗？真是天真啊！”
五十一岁的联合舰队第一游击舰队司令长官坪井航三一脸平静的对身边吉野号舰长河源要一说道。
听到长官问话，河源要一眼睛都兴奋的发红，日本海军二十年卧薪尝胆，每年明治天皇挤出宫廷御用三十万日元，所有日本公务员每年捐助百分之十的薪水建设海军，不就是等着这一天？
“长官，只要您一声令下，这艘愚蠢的支那战舰就会立刻燃烧着沉入大海。总之，无论如何也要攻击！长官，等候您的命令！”
联合舰队北上，任务就是搜索北洋舰队主力，摧毁北洋舰队主力，控制朝鲜海岸！中日两国并未宣战，而联合舰队就是要趁大清不备，先期摧毁北洋海军，将战争主动权控制在手中！什么国际法，什么道义，对于日本人来说，从来不是一个问题。
而且，坪井航三更没有什么骑士精神，并不会因为对手比他弱小就给对手一个公平决战的机会，在他的心里，对待敌人最有效的方法就是毫不犹豫的摧毁他，怎么让自身的损失降到最低怎么来。
坪井航三扬起了一只手，在空中停顿了半晌，在河源要一期盼的眼神下，坪井航三的手臂终于重重落下：“成横队，准备战斗！一旦迫近至有效射程，全炮射击！”
紧接着，坪井航三阴阴的一笑：“命令秋津洲号追击逃逸敌舰，命令浪速号击沉航道内之货轮，最后追击敌舰。其余两舰给我击沉济远舰！”
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5月23日，何念祖正站在刘公岛一处海滩上眺望远方。顺着他目光的方向就会发现，何念祖眺望的方向正是朝鲜的方向。
北洋海军的主力已经全部移往旅顺口，现在刘公岛的海军基地只剩下一些基本的守卫力量，整个北洋海军的精华全部北上，这让几天前还是热热闹闹的刘公岛顿时冷清了不少。
旭日东升，火红的太阳刚刚从海平线上升起，在海上映出一道笔直的，似乎是直通那神秘的太阳宫的通道。又是艳阳天，风光无限好。
沙滩上只有两个人，除了何念祖外就是永远影子一般守护在他身边的何福。四年的时间让何福成熟了许多，眉宇间一丝稚气早已磨炼掉，取而代之的是成年人的稳重，成熟。
“兵凶战危，来不得半点玩笑！什么奇谋计策，归根到底都是弄险，军事上面，最稳妥的办法，还是充足地兵力，良好的训练。可……”
何念祖低声在诉说，似乎在说给何福听，又似乎在自言自语。
何念祖沉默一会，最后只是淡淡一笑：“现在以北洋，淮军一方之力对抗日本举国二十年之准备，训练不及日本，装备不及日本，士兵斗志不如日本……如果是堂堂正正交战，北洋或许还有一丝胜算，可依着日本人的习性他们会正面决战吗？不管了，反正该做的我都做了，就算北洋还是如历史般败了，也怨不得我了。大不了……大不了老子收拾旧山河，从头再来就是。我就不信，我有改变历史的知识，难道还不能有改变历史的能力吗？”
何念祖冲何福笑笑：“哥，你说慈禧还有几天好日子可过？”
何福眼中闪过一丝恨意：“只要有俺在，那老妖婆就没有好日子过！”
何念祖笑了，意味深长的道：“最多六年，哥，你最多等六年，弟弟就能让你亲手砍下老妖婆的头！”
何念祖遥望远处，目光闪烁：“这场战事，不仅仅是两国气运的消长，也是大清国内政治版图的变动。历史上，清朝的国运就是甲午战败之后彻底衰竭的，之后就是八国联军侵华，慈禧西行……如果……未来八国联军依然侵华进京，那么，慈禧西行的路上未尝不是我一句控制中国的良机。现在，似乎我该发展一下军事力量了。”
“哥！”
“啥事？”
“去当土匪吧！”何念祖淡淡道。
何福一愣，用手模了模后脑勺：“那你呢？”
“我不去，我有更重要的事要办。”
“我不在你身边你被人欺负咋办？”
何念祖笑了笑：“不是有孙师傅吗！”
何福点点头，也不问何念祖为什么要让他去当土匪，点头应道：“行，你让俺干啥俺就干啥。”
“六年的时间，你给我拉一支一万人的队伍出来，其中最少要有三千精兵！”看到何福脸上转为苦色，何念祖解释道：“当然，具体的训练，装备，银子我会为你解决，你只要确保这支部队对咱们忠心就行！”
何福拍拍胸脯：“你就看好吧。用不了六年哥就给你拉出一支精锐部队来。”
何念祖望着何福笑了，笑的非常高兴。他的目光又挪向宽阔的大海，眼前就是波光粼粼的黄海，山川田野，高山大河……还有这么壮阔的历史，这么多的人物。而他身后，就是已经落后于这个时代的大清。
既然来了，他就不会错过！
蓦然之间，他似乎听见的一声炮响，还有山呼海啸一般的呼喊声音，从最远处响起。
他的心猛然一紧，眨眼间，那炮声不见了，大海依旧还是大海。
这炮声是他的幻觉？
何念祖死死的看着海面，不知道为什么，何念祖心中隐隐有些发痛的感觉。