茫茫山野，惨淡星光，勾勒不出天地的轮廓。
在一片月光的指引下，三个人影在山岭中曲折前进。他们的脚步随着山势的起起伏伏，不停地向前，却漫无目标一样行走。
幽黑的山影，不时传来一两只野鸟的叫声。冷不防有人叫道：“喂！喂呦——”
“谁？”郑归又惊又喜。
空旷的山野除了一点回音，再无半点反应。
“嘿嘿。”苏异笑道，“叔叔，那不是人，像是鸟的叫声。”
池佩兰咯咯笑道：“你怎么知道是鸟叫的？”问得苏异无语。
“你们先在这里休息一会吧。”郑归指着一处大石面说道，“再过一两个小时就该天亮了，我先去找些吃的来。”这处落脚点选的地势较高，周边在月光石的光线下看去是一片空荡。
郑归匆匆没入夜色，也不使用另一块备用的月光石。
功力水平达武师之后，除了能在水中视觉范围深远，还可以夜视，除非要把事物看得很清楚，否则他们没有必要备用月光石。这也是可照亮千米的极品月光石虽位列二品宝物，在价格上却只能卖出十枚银币的二品宝物最低价的根本原因，如果没有特殊需要，大多数武师更喜欢配备价值一两枚银币的精品月光石。
苏异和池佩兰坐下，平静一下各自的心绪。
对于苏异，昨天白天，他好歹还是繁华的武徒世界中的一号人物，以废功者社团长老的身份，至少可以和初段武徒平起平坐。现在却要沦落到这荒山野岭，看样子了要开始进入逃跑和隐匿的生活了。他对于外面世界满是无知与好奇，想到要完全远离并隔绝那生活了十二年的环境，他的内心产生强烈的不安。
池佩兰在苏家暗暗憋了将近一个月，这会又自由了，她内心一片欣慰。但这会子，又要进入曾经那些熟悉的流亡生活了，她想到林复不知何时才能找到他们，心中怎么也乐不起来。
池佩兰突然想起一事来，盯着苏异问道：“苏异，你为什么连拼命打斗的时候都不运用功力呢？”
“呵呵，不是我不想用功，而是我没办法调动功力啊。”苏异说得几分凄凉。他想到池佩兰会不会因为自己是个废功者而态度有所改变？他又想起了昨天傍晚程玲玲面对他冷冷的面孔时仍不弃情谊的态度，可惜这是他所受不起的……他的心中突然有一种流泪的冲动。
在过去半个多月，得知他沦为废功者之后，身边那些他认识或认识他的人，几乎所有人对他的态度都发生了根本的转变。就连父亲和乔姨也是如此，那有意的冷淡和过分的呵护，对于他而言，都有可能是一种伤害。
如果说有谁对他没有因为功力的落差而有所改变，程玲玲由于没有明确的前后态度对比只算得上半个，另一个正是看着他从小长大的郑归。这些天，他已逐渐把郑归当作亲叔叔一样看待，郑归对他一如既往的并非刻意的关心，像一个大哥哥保护弟弟的那种感觉。
苏异想着这些，心里有点难受。他已是一个废功者，也不知何时才能为亲人为家庭出一份力？
“怎么可能，那是什么状态？快说嘛——我只知道未满六岁的人没有启蒙过才没法运用功力。”池佩兰大为好奇，在一边连催促了几次。
苏异看见她这样子不像闹着玩，问了几句，不料印象中博识如她，却不知道什么叫失去功力，也不知道什么叫废功者。
“废人！你总算懂了吧？”苏异最后无奈地问道。
池佩兰仍是迷茫地摇了摇头，对苏异的好奇心更甚。
苏异没想到，这小姑娘还真是个不知俗事的仙子，更没想到自己废人的身份非但没受到半点奚落，反是激起了一片好奇之心。池佩兰看他那像奇珍异宝的眼光，让他心中只想来了个痛快，压在心中多日的秘密倾泻而出，特别就“废人”现象详细向池佩兰解释。
废人，是指丧失了运用功力的人，也就是说，这样的人，没有办法运出真气阶彩。在这个大陆上，没有什么比“废人”这一称呼更让人心凉的。因为，就算一个缺胳膊少腿的人，如果他还能调运真气，那么他还是属于他原有的实力阶层，但是，就算一个人身强力壮，如果没办法运功，显不出阶彩，那么武斗上就连一个体力弱小的六岁的一段武徒都很可能敌不过，只能做个名副其实的废人了。
见池佩兰还是疑惑的样子，苏异又把废人形成的条件说开了。
“不会吧？”池佩兰张大眼睛，不解地问道，“实力相差那么大，干嘛还那么费劲把别人弄成废人，直接杀死不就行了吗？”
苏异听得哭笑不得，叹声道：“我的好妹妹，并不是所有人都像你这么乖巧，只想着杀杀死死的——总之，人心复杂啊。”
池佩兰似乎听懂了，嫣然一笑，乖巧地说道：“谢谢哥哥教导！”她显然是想起了在苏家秘道时郑归所言，要他们出来之后要以兄妹相称。
柔和的月光下，苏异突然看到她的脸上那美煞天地的笑容，顿时傻住了，不过，他的脑海里很快浮现出她收集血洞螈毒液时的情形，便跟着皮笑肉不笑地嘿嘿笑起来。
池佩兰未察觉到苏异神情的变化，只一把拉过他的手，把手臂持平胸间，三只手指压到他的腕上，同时调匀呼吸，神情平静，注意力集中地把起脉来。
苏异自小从无病痛，却也听说这是给人看病的方法。他本想要挣月兑，但见池佩兰神情认真，眼前这状况，倒像是兄妹一样，便任由她摆布。
过了好一会，池佩兰沉吟道：“奇怪了，怎么感觉功力还在呢？不像是失去功力的样子。”她怀疑地看向苏异，那人一脸无辜的样子，使她确认人家并非无聊到特意来捉弄她。
那是什么原因呢？池佩兰百思不得其解。
这会郑归回来了，拎回一只肥大的山鸡。他丢给苏异一块火石生火，转身取刀在山鸡身上剥开一条缝，连皮带毛一齐拔开，又除掉了山鸡的内脏，很熟练地穿入一根生硬的树枝，接下来便可以烤制了。
烤制花了两刻钟，香气越发浓郁，把苏异和池佩兰吊得直咽口水，郑归才舍得把手中制熟的山鸡递给这两个馋得不行的饿人。
看着苏异和池佩兰两人你一口我一口地享受起美味，郑归在一边乐呵呵地笑了起来。这两人开始时候还客气地叫他也吃，后来只顾着轮流动刀划出片片香肉，弄得肉汁四溢，吃得回味无穷。高级武师可以挨饿六七天，在吃这一事情上，武徒们自然不必客气。
等苏异和池佩兰饱食，再休息片刻，三人继续上路。
郑归领路在前，有星辰指引，他知道方位，心中记挂着苏松柏在主宅的交待，向西走，西南多魔兽，不可太深入，可以偏北方向去，总之，要离苏家越远越好。
族长并没有给他具体的目标，好像并不想知道他们的具体去向，唉，族长必定是当苏家到了绝境才会有此安排吧。这是他有史以来接受到的最有挑战的任务，说不定也是他能接受到的旅长下达的最后一个任务了。等苏异成为武王才能回？佚城上一次出现过武王，已是两百年的事情了。等苏异成为武王，那会是什么时候呢？郑归想得心慌。
天色朦胧起来，看样子很快就要天亮了。
三人看到前方远处山岳的轮廓，都暗暗吃惊。想不到夜里在秘道上和山野间才相当于四五个小时的脚程，此时眼前所见之地，山高林密的，就像是入了魔林山麓，似乎已不是佚城统辖之地了。
佚城统辖之地，盘据国之南陲，南抵敌国，西接魔林。西边之地，也被称为西麓魔林，以其天然的阻成为大韵国与西南其他国家之间的界线。
不过，佚城距离西麓魔林可有三天的脚程，快马是两天一个来回。现在应该还没到西麓魔林，但看西边远处的山林，就知道这里是个偏僻之所。
天亮了。
郑归等三人已在山岭乱石中转悠多时。以的武师夜视能力，能看清百米之内，对于远处之物，也是难以看清的。此时天亮，郑归等才看清这层叠的山岭之间，虽近在眼前，却不知相隔几里，估计难以在半天内到达。
山上无路，郑归该开始发愁了。
“叔叔，你看——那里有条古道！”
苏异高兴地嚷道。他一个没有功力的人，在这山野里转来转去，体力上有些吃不消，所以特别留意有无别的出路。反观池佩兰，不得不佩服这位天上掉下来的妹妹，身上挂着一个装满了各种物品的大包裹，手中还提着那个五六十斤重的袋子，愣是不显疲惫之态。一个高级武徒，耐力如此，真是彪悍——苏异想到了这样一个不合身份的词。
他却不知道，此时的池佩兰正心下叫苦，为自己带的东西拖累得无奈。她原本以为路上可以麻烦苏异偶尔轮换一下手，现在知道那人连功力都放不出来，体力自然更差劲，自己只好忍着，别让那人笑话。
听苏异说有古道，郑归和池佩兰都是一片欢喜。细看之下，远处山脚的确是有一条露出一截的道路，那道路两边有几棵稀松的树影，虽还不确定是不是古道，但那是走出大山的希望，三人便奔下山，直冲那希望而去。
……
这是一条隐在山间的古道，古道一头沿着山脚半隐在山石间通向西南，另一头由山脚折入一边的山谷通向西北，这转角之处，正是苏异在山上所见的路段。
看着这三四米宽的道路，路面上蒙着树叶和到处是坑坑洼洼的泥层，显得年久失修。
“这应该是条弃用的军道。”郑归说着，因为不知道路的真正通向，一时犹豫该向哪边去。
突然，他敏锐地听到西南道路上传来急促的马蹄声。听这声音，有些不对劲。他示意苏异和池佩兰快转入山谷，郑归压后，三人转向山腰攀去，寻找一处大石挡住身体。
下边路上，马蹄声接近放缓。只听得两人清晰的对话声。
“范武杰，半个多时辰之前，就在那一处山腰有火光出现。我本想这偏僻之地，应该不会是苏家那小兔崽子到了这里吧。但又想城主重赏千银，事情定然不小，才敢劳烦大人来走一趟。”