唐贺一见这阵势，心里暗叫一声苦，都怪自己多言，不但二十日抄经辛苦白费，还害得这两个小和尚受罚。于是他便代那二人求情：“佛经有云：佛度有缘人。这两位小师傅既然屡次犯戒，看来并不是我佛道中人，既然如此，那就不妨让他们还俗，从尘中来，还回尘中去。而方丈您尽可以公告众僧，就说此二人因犯寺规，已被逐出佛门，这也就算对大家有个交代了。两全其美，岂不妙哉？”
唐贺妙语连珠，一番话说得方丈是心服口服。
方丈命人收了两小和尚的袈裟，戒牒，不由分说地将他们赶出了周流寺。那二人出寺后，命运几经变故，谁知他们不但不思自省，反而将所有情由怪罪于唐贺，以至于后来终遭恶报，这是后话。
唐贺见二人已被逐出山门，讨要那抄经余银之事也不好再提。可转头一想，老父病已好转，也是自己抄写佛经得来的善果，本来自己赚银就是要为老父治病，既然老父已好，那要钱又有何用？心念一转，便茅塞顿开，欣欣然去找大哥潘谷了。
一路上，流民如潮，各个是骨瘦如柴，破衣烂衫。
寻至城外，只见潘谷正在亲自煮粥赈济灾民。
“大哥你快歇着，有我呢！”唐贺抢过铁勺，把熬好的粥一碗碗分给流民。
到了傍晚，那仅有的十多袋米也已用完，可灾民还是如潮水般涌来，他们这一口锅，哪里够几千灾民分的？唐贺和潘谷不免忧心重重。正苦闷时，只见周流寺老方丈带着僧众赶来，抬了寺里的几口大锅，一车粮食，到了城门口就地起灶，煮起粥来。
连着三天，寺里的粮食已快吃完，而皇帝的拨款却还迟迟未到。灾民里三层外三层聚在城门外跪拜磕头，乞求县令打开粮仓分发粮食。谁知县令不但不为所动，竟还派兵守住粮仓，坚决不肯放粮。
老方丈终日愁眉不展，只因寺中已经无粮，如此下去，恐怕饿死的灾民还要多一倍啊。万般无奈，老方丈便叫唐贺写书请县令开仓放粮，可唐贺连写三遍，托衙门口的衙役传上去竟是一点动静都没有。
实在无法，方丈只好率众僧人对着城楼盘地而坐，口念佛号，以期感化县令。
唐贺、潘谷和众灾民也只有跟随老方丈静坐求告，一时间，只见浩浩然几千人坐于城门之下，高声念诵佛号，慷慨悲壮，声震长空。
如此又过了一日，始终不见放粮，更不见拨款，灾民却因饥寒交迫倒下十之有二。老方丈已是三天水米未进，却依然双目紧闭，念经不止。
待到傍晚，那方丈临终前，委托唐贺、潘谷二人将藏经阁所藏经书抄写数万份，分散各寺，宏扬佛法，以救世人不古之心。言罢，便已命终。
一时间，众僧人与几千灾民跪地齐声念诵“阿弥陀佛”，助老方丈往生。（注）
注：往生，在佛教中，通常认为人死后，精神不灭，生前虔心修佛行善，则会根据功业决定将去哪里，善终的人肉身死了，但人的精神和灵魂实际上又在另一个世界获得了永生，是为往生。