紫苏脸上立即涌上无奈的表情，她摇头道：“要求还是没想好，又约了三日后见。”
“这倒奇了，他到底是何意？”卿尘当下不解地道，这四皇子究竟想要什么。
青黛一旁却“扑嗤”一声轻笑。
“小姐，那公子问了有关林小姐好多的事，可惜咱们的紫苏妹妹虽有心想回答，却也根本不知林小姐何方神圣，被问急了，就叱责恩人道——‘那有这样打听姑娘家的，你不觉太唐突了吗’。”青黛学着紫苏的口气，“然后那公子居然小心地给苏姑娘赔不是，又约了三日后与林小姐见面。”
紫苏脸色微红：“我也不是故意要这样对恩人，只是他的问题我实在不知怎么回答，总不能我信口胡说吧。”
“我看那位公子几次相约，实际上都是想见林小姐一面。”青黛道，“小姐，你说会不是会那公子看上林小姐了。”她偷笑。
卿尘白了她一眼，“这事你心里自个儿猜测就好，说出来就是浑话了。”说罢，双眉微皱，“报恩的事总不能这样拖下去。”
她心里有些担心，这时间拖久了，四皇子难免会派人来打听，到时她岂不就暴露了，谁知道四皇子到底要干什么，无论如何，她都不想麻烦缠身。
“小姐是打算亲自去说清楚喽。”青黛道。
卿尘摇摇头，“还是紫苏去吧，这里还有一摞的帐册，出嫁的绣活，有些是娘一定要我亲自绣，根本就走不开。”
紫苏点头应道：“是，小姐。”
卿尘又略微沉吟了一下，道：“若他再问林小姐的情况，你不妨透露给他知道，林小姐已有夫婿，看他有何反应，若是反应不大，那就是青黛浑说了。”
卿尘认为青黛猜测的事没有可能，但也不妨一试。
她早从院长大人那里知道，几位皇子都拒选了她，和拒选的理由，令她无语仰天。
若早知人家皇子无意，且会拒绝，若早知皇帝本就有意将她许给小公爷，那钦点圣旨下之后的半个月，她根本用不着浪费时间在想办法与探消息上，那段日子空出来，让她晒太阳睡懒觉多好。
因为打这往后，她必须打起精神，换一个地方换另一种方式，为她以后的悠然日子重新再努力。
她伸手揉了揉胳膊，转了转手腕，翻了一个上午的帐，肌肉有些发酸，关节也僵硬了。
“小姐，我给你捏捏。”青黛上前轻轻按摩卿尘的肩膀。
大家常做绣活，腰酸背痛，脖子硬，小姐就交代照着她的手法，大伙不时地互相按摩，果然都觉得身体舒坦多了。
卿尘被按得很舒服，都想睡觉了，强睁着眼睛看了看帐本，叹了一口气，什么时候又变成劳碌命了，这又象回到了前世拼工作拼事业的日子。
这若有人能帮她分担就好了。
身边的几个丫头也没个会看帐的，找别的人，还要考查是否可信，不若……
“青黛，我教你看帐吧。”卿尘突然道。
这丫头聪明又用心，平日学东西很快，不如让她试试。若真学会，那么以后青黛即使许了人，也可以让她做管事嬷嬷，管帐管人管事，自己可就省心多了。
“我？”青黛惊喜地道：“我可以吗？”
“嗯，你试试看，若你能学会，可就是帮了我大忙了。”卿尘鼓惑她道。
青黛裂开嘴，欢喜地应道：“好！”
紫苏已经主动去泡了茶来，卿尘喝了一口她的茶，顿觉精神又回来了。
这晌午时分，各院的主子几乎都在午憩，只有静园的主子，兴致高昂地教着新收的弟子。
青黛识字，脑瓜子又灵，加上这里的记帐也简单，卿尘才教了一两次基本的方法，青黛就能举一反三，让卿尘心里可乐了。
青黛有此悟性，卿尘干脆又教了她一些现代财务知识，这可比沐朝落后的记帐方式简便好用多了。
一个时辰后，青黛代替了卿尘坐在了那摞厚厚的帐册前面。
而卿尘则于一旁矮榻上闭目养神梦神仙去了。
染府茴香榭
二姨娘何氏刚从二夫人的和苑请安侍候回来。
贴身丫头香儿将煮好的茶捧上，便悄悄地退了出去。
此刻她坐在椅上发着愣，怯懦的脸上有几许苍白与不安。
她无意识地拿起桌上的茶汤，举起就往嘴边送。
突地，嘴皮子被烫了一下，她急急地迅移茶杯，手忙脚乱间，茶杯掉到了地上，“叭”的一声，碎了，却也把她惊回了神。
“姨娘，有没有被烫着？”一个瘦小的身影冲了进来。
原来是二小姐染卿屏。
她用完了午膳，想过来看看姨娘，没想刚跨进屋子，就见姨娘在发呆，还冒着滚滚热气的茶汤看也不看地就往嘴里送。
何姨娘看到女儿着急的表情，连忙答道：“姨娘没事，三小姐别担心。”
香儿已将地上清理干净，然后退出去，留两母女说话。
“姨娘，你刚才在想什么，这么烫的茶汤，你居然就这样拿起来就喝。”染卿屏小声嗔怪道，关切之情溢于言表。
“姨娘下次一定不会了。”姨娘陪笑道。
“姨娘，到底出了什么事？”卿屏蹲到何姨娘身前，仰头看着她，“你告诉屏儿，咱们一起想办法。”
刚才姨娘的愣神无疑透露着有事，故她才有此一问。
何姨娘将女儿拉起，小心地搂在怀里，犹豫着要不要说。
这一犹豫，卿屏更知姨娘确实有事，而且能令姨娘如此惧怕的，定与二夫人有关无疑。
她与姨娘在染府没人关注，平日还被二夫人苛刻对待，两人相依为命。
虽然她跟姨娘一样胆小，但这一两个月跟着大姐姐相处，在大姐姐的教导下，她变得开朗许多，以前眉眼间的怯懦也消散了不少。
而且，二夫人对正房的欺负她是知道的，她一直都很钦佩大姐姐从小就能保护大夫人。
她虽不能做到象大姐姐那样能干，但也要做到分担姨娘的烦恼。
于是在她的极力劝说下，何姨娘这才讲出了之前令她惊慌的事。
原来，在今日一早，何姨娘按以往的习惯，辰时初到了和苑，按规矩给二夫人请安，服侍二夫人起身。
来到主屋前厅时，每回来都能见到的丫头们这会儿却不在厅上，连麦冬也不见影子，便以为是二夫人已起身，都到内室服侍去了。
于是她急忙穿过后门朝内室走去，心下有些担心会被二夫人责骂。
到了内室门外，仍没见有人，而内室的门却虚掩着。
负责端洗漱盆盂的两个小丫头按理会站在门内才对，难道是刚刚才进去，还没来得及出来？
她虽有些奇怪，却也不敢耽搁，伸手就想推门进去。
这时，门内传来罗妈妈压低说话的声音。
何姨娘下意识地停下，局促不安地，不知该怎么办，待她听清罗妈妈与二夫人讲话的内容，不觉大惊失色。
“……麦冬这贱人，竟敢跑到静园求救，真是不识抬举，一个签了死契的奴婢，居然还自以为体面，不愿做通房……哼！”二夫人冷哼道。
“麦冬这是以为跟了大小姐，去了国公府就能攀高枝呢。”罗妈妈语露讽刺。
“一个死贱婢，姿色比不上青黛，才识也不比朱砂，紫苏与大小姐也有患难之情，就算是大小姐刚选的白薇黄芪身份都比她单纯。”二夫人不屑地道。
“夫人今日故意要许配朱砂，让大小姐以为夫人您争取的大丫头的空位是留给麦冬的，夫人真高明，这招使得妙呀。”罗妈妈巴结道，“这样就算麦冬真的被要了去，也得不到重用，舍弃大丫头的身份自降为二等又怎样，大小姐今后一定会防备着她，到时够她难受。”
“这是对她不忠的惩罚，让她这辈子都生活在被主子猜疑之中。”二夫人冷冷地笑道。
“届时夫人您再对她施以援手，她定会感激涕零，就又成了夫人的棋子，到时想叫她做什么她就会做什么……”阴险的语气，令人毛骨悚然。
门外何姨娘听得冷汗直冒，她没想到会听到这些话，听到二夫人的阴谋。
她心里慌极了，怕被人发现。
此刻这内室门是绝对不能进了。
她紧咬下唇，双腿颤抖，她力持镇定地蹑脚后退，往前厅而去。
转至前厅后门，刚想舒一口气，猛地看见有个身影正朝前厅大门急驰而去。
她吓得赶紧躲到门柱后，却又见那身影右脚才跨出大门就立即一个回身，改成慢吞吞地进屋的样子。
待她定睛一瞧，却原来是麦冬，眼见麦冬要走了过来，她只好无奈地从柱子后慢慢地转出来，跨步进了前厅。
前厅内的麦冬看见二姨娘，便笑道：“二姨娘今个好早。”
二姨娘连忙回她道：“麦冬姑娘也早。”
“二夫人起身没？也不知我今个儿怎么了，居然会起晚，我才刚到呢，其他丫头们都进去了吧？”麦冬问道。
二姨娘虽奇怪好说的，但又见她问起内室的情况，心下就有些紧张，难道麦冬刚才看到她在偷听？所以才故意假装刚到。
想到此，她有些惊慌，但麦冬不揭发，让她也有一丝心定。
“刚才在朝内室门外看了下，也没见有人站着，我就估模着二夫人没起身，也就没进去了。”她硬着头皮扯谎，眼睛快速地瞥了麦冬一眼。
“嗯，看来是昨夜好睡，不仅奴婢们起晚了，主子也睡得沉。”麦冬笑道，脸上不见一丝疑色。
门厅处，两个丫头捧着洗漱用品进来。
“麦冬姐，早。”小丫头恭敬地问候，脸上不见因迟到而该有的惊慌之色。
“二姨娘早。”又向一旁的何姨娘问安。
“走吧，这会儿二夫人应该也醒了。”麦冬领先走向内室。
何姨娘迟疑了一下，才紧跟其后进入。
有些魂不守舍地侍候二夫人洗漱，用早膳，其间出了几次差错。
不过幸运的是，二夫人今日心情仿佛很好，居然没有责骂她，以往早就叱责得她体无完肤了。
何姨娘既感庆幸，又感不安，忧心忡忡地回到自己的院子……
卿屏听完，马上说道：“姨娘，我们一定要告诉大姐姐。”
何姨娘面色略微犹豫，考虑再三，终于同意。
毕竟在这染府，大夫人这次重掌中馈，全系大小姐之故，大小姐在这染府的地位是绝对尊贵。
卿屏再过两三年，也就到了说亲的年纪，她希望女儿能许一户好人家，这一点，心善的大夫人和大小姐绝对会这样做，但二夫人却就不一定，到时二夫人为了谋取她自己的利益，把卿屏给卖了，也是非常可能的事。
她一点不愿二夫人重掌大权，那样她母女俩就会又过回以前艰难的生活。
这时候主动找大小姐，表明了她投诚的态度。
于是，卿屏辞了何姨娘，就往静园而去，心里想着要快点告诉大姐姐，根本就没注意身后有一人影，偷偷地尾随着，直到她进了静园，才悄然离去。
书房里，卿尘也不知睡了多久，醒来时，看到依旧在书案前奋斗的青黛，嘴角不由勾起一丝笑意，她从现在起可以解放了。
门外，紫苏听到屋内的动静，便轻轻地推门进来，见到卿尘醒了，便禀报道：“小姐，三小姐来了有一会儿，看样子象有什么事。”
“让她进来吧。”
对于这个庶妹，卿尘是心疼的，都十二岁了，却长得瘦瘦小小，比十岁的卿婷都还显得小个，仿佛前世她到非洲考察时遇到的那些受饥挨饿的儿童。
卿屏到底过的是什么日子呀。
她为自己对卿屏的忽视而自责，一直想的只有如何保护母亲，维持自己想要的生活，连当初对永浩的关注，也是因想彻底地打击二夫人，不让她影响自己过日子的结果。
她这次回府后，感受到了弟妹们的软软温情，才让她醒觉，自己已代替真正的染卿尘生活，自己就是染卿尘，不再是过客，这里就是自己的家，前世已经离自己很远，根本回不去了。
瘦小的卿屏跨进门来，看见大姐姐，小脸上立即扬起腼腆的笑容。
卿尘朝她招招手，示意她坐到她身边来。
待她坐好，紫苏已捧了茶来。
“什么时候来的？肯定等很久了吧。”卿尘温和地看着她。
“没有很久，就一小会儿。”卿屏在大姐面前仍是有些拘束。
“厨房按份例送的饭菜，够不够吃？”卿尘现在就想把她养胖了。
“够，都快吃不完了。”卿屏心中感激，“最近我都长肉了呢，姨娘帮我把衣裳的边都放大了，才能穿得进。”她羞赧地道。
“这就好，还是要多吃些，什么都吃一点，赶快把你的小身子骨补回来，你太瘦了，比卿婷还轻。”
“嗯，我一定努力吃饭。”听着大姐关切的言语，卿婷心下感动，情绪也放松了许多，“大姐，我有事要跟你说。”
她小脸谨慎地将何姨娘告诉她的事一一道出。
听完妹妹的话，卿尘歪头沉吟，很快就抬头笑道：“多谢妹妹，姐姐知道了，你不用担心，姐姐会处理好。”
话锋一转，“三妹妹来得正好，我有些绣活需要何姨娘帮忙，你回去经过茴香榭时，替我转告一声，让何姨娘明日抽空来我这一趟吧。”
看着大姐姐似乎胸有成竹的样子，染卿屏虽很好奇，却也不便询问，与大姐姐又聊了一会儿，就急着去找二姨娘了。
卿屏走后，卿尘又低头思索了一会儿，方抬头，就见青黛紫苏眼巴巴地望着她。
“怎么啦？”她笑问。
青黛立即迫不及待地问道：“小姐，刚才三小姐说的，这二夫人是打算放弃麦冬，是真的吗？这样小姐是不是就可以把麦冬要过来了呢？”毕竟与麦冬有些情谊。
卿尘摇头，“这其间也许是个套呢。”
紫苏则纳闷地道：“小姐，这二夫人怎么说翻脸就翻脸，不做大公子的通房就不要人家，难道以前的情份就因为这就没了？反应也太大了吧？”
卿尘点点头，“谁说不是呢？而且，你们说二夫人如何得知麦冬来静园求救的事？”
青黛经卿尘这么一说，立刻道：“不可能是静园的人说出去。”
当时其他的丫头都离得很远，那时也没有别院的人来，而她们几个也不可能与二夫人说。
她与紫苏对视了一眼，然后两人立即异口同声地说道：
“是麦冬。”声音里充满了惊诧。
卿尘含笑地看着她俩，不错，脑袋反应还算快。
若她没猜错的话，麦冬绝对是二夫人的人，她们都在演戏。
当然，这一切她还会进一步确认。
她很好奇，二夫人将用何种手段，把麦冬安排到她身边来，若她无意收下麦冬，二夫人又会怎么样？
朱砂与兄嫂见面，这次终让她心情不再糟糕。
兄嫂知道她将要随染府大小姐嫁入顺国公府，立即满脸的巴结，说若是以后升了位份，可千万别忘了拉兄嫂一把。
虽然看不起兄嫂这样善变丑陋的嘴脸，但兄嫂的巴结的确让她心喜。
十几年受到的冷眼与轻视，今终得以扬眉吐气，这都得益于她将入顺国公府。
她心下更加坚定，一定要让自己在国公府的地位更稳更好更高，到时她就完全可以鄙视兄嫂，可以对他们指手划脚了。
她想起那日在湖边见到的小公爷，俊逸阳光，不觉脸蛋儿有些发红。
她在刚知到小姐被指给国公府时，心里还有些失望，如今却不了……
她早早结束了与兄嫂的见面，想快点回去服侍小姐，可别让青黛她们尽在小姐面前表现。
从兄嫂处出来，才走到巷子口，就碰上了在街上瞎转的于虎。
这于虎一见着她，样子好似很欣喜。
“朱姑娘——”于虎别扭地行着礼。
“小人正急着找染小姐，却又不便到染府去。”
朱砂看见这歹人，心头不喜，却也勉强应道：“你找我们小姐何事？”
“小人昨日在街上碰着了手镯的主人。”于虎隐晦地道。
“嗯，是宋妈。”
“她正到处找小人，打听镯子的下落。”于虎正经地道，“我就按染小姐吩咐的，告诉那婆子镯子还在我手上，然后她就想出银子赎回。”
听着于虎的话，朱砂明白宋妈想赎回镯子的原因。
她面色转为认真，“出银子？出多少？”
“一千两！”于虎语气加重地道。
“一千两？”朱砂惊讶，“她哪来这么多银两？”朱砂心下不敢置信。
“小人起初也以为她在开玩笑，谁想她马上就从身上掏了几张银票，加起来一千有余。”
仿佛那银票还在眼前般，于虎的双眼一下放出光来。
“小人故意跟她说镯子不放在身边，要她明日再来。”于虎得意地道。
“好，我会将事情跟小姐说。”朱砂交代道，“若是你明日未接到消息，就想个法子继续拖着，小姐定会让人传话于你。”
于虎哈腰称明白，待朱砂走后，他不自觉地又朝四周看了一转。
心中嘀咕道，这暗中之人也会觉得，他这回的表现好吧。
卫立轩绝没想到，当初不过只派人去警告一次，居然产生这种效果，这于虎乖乖的为染府千金办起事来。
静园书房里，香案上青烟袅袅。
卿尘靠在书案旁的躺椅上，专心地看着书。
青黛则坐在书案前看帐，偶尔还会问小姐查帐的技巧。
紫苏则在一旁煮茶，整个书房里弥漫着一股茉莉的芬芳。
朱砂进来时，看到的就是这么一幅惬意悠闲的图画。
书房里的三人，和谐融洽。
记得她也曾做过这画里的人，那时画里只有小姐与她。
而此刻，她却成站在了画外，仿佛是多余的人。
她心中蓦地升起一丝嫉妒。
就在她满脸阴晴不定的时候，卿尘已瞧见了她，眉头微皱了一下，这样的朱砂让她觉得有些陌生。
她轻咳了一声，朱砂才反应过来，立即趋步上前。
“奴婢给小姐请安。”行礼请安间，她神色已恢复正常。
卿尘微微一笑，问道：“今个儿不是放你一天的假，怎么回得这么早？”
朱砂立即将遇着于虎的事说了一遍，“……那宋妈居然真的掏出了一千两的银票，着实令人奇怪……光凭她的月例，不用不花最多也不过三五百两，这就已经很了不起了。”
卿尘听完朱砂的话，明白宋妈这是跟着二夫人，也捞着了不少油水，看来这几日她在帐上看出的端倪的确是真的。
她心微沉，寻思着这事得和母亲商量了。