待到帷场一开，玉生烟拿起题目一看，不由的心中吃惊，这题目竟然是那日太虚先生离去时口中念叨的东西。玉生烟又喜又悔，喜的是自己见过这题目，悔的是自己竟然颇有大意，不知道提前照着这题目做好文章。
不过玉生烟也是略略一想而后便了了，将笔提起，立刻开始写了起来，竟然是文思泉涌，下笔成言，不由得意气风发，心中更为得意，思绪也是越来越流畅。玉生烟出了帷场之后，不由的心中暗喜：“凭借着我的文章，纵然不是状元也定当是前三甲了。”
果然揭榜之日玉生烟高中一甲第一名，正状元。京兆尹吴某自然是头一个前来恭贺，吴某又引着玉生烟见过了座师。又过了一日，金銮殿上这子虚国君，自然是召见了玉生烟，见他丰神俊朗，又是中州天朝之人，不由的心中一喜，意欲招为驸马，便问道：“状元郎可有妻室？”
玉生烟是何等的心思，自然是知道国君是何等的念头，只是吴某在旁由不得自己乱说，便只能实话实说，也好给自己博个好名声，便言道：“学生已有妻室，拙荆乃是前宰辅贾某之女贾环儿。”
国君一听，不由得说道：“状元郎竟然是贾宰辅的女婿，贾宰辅果然是好眼光，状元郎也果然是好本事，贾环儿自幼便是天生丽质，艳压京城，多少王公子弟当年提着重礼上门求一见都不可的，如今竟然是状元郎的夫人。”当下便拟旨封贾环儿为天香郡主，赐玉生烟宅院一座，命玉生烟为翰林院翰林，而后跨马游街，其中多少风光自是不题。
待到玉生烟安定下来之后，便命人将贾环儿以及贾老汉接到了南柯城中。玉生烟深得国君器重，竟在一年之内连升数级，做到了吏部侍郎。只是不料第二年北方的乌有国竟然大举进犯，国君大怒，欲兴师讨伐，只是满朝文武没有一个敢于应承的。国君无奈便点名玉生烟前去：“尔为天朝之人，谅这小小的乌有国不在你眼中，朕封你为北州刺史，提兵十万前去迎敌，勿要将那乌有国赶出疆土。”
玉生烟固然是是心中没谱，但是也不敢不从，只好硬着头皮说道：“臣定不辱命。”
回到家中自然是忧心忡忡，夜晚不免洒泪对贾环儿说道：“此刻我去北州，说不得便是生死诀别了，我虽然月复中有几卷诗书，但是若论打仗，我手无缚鸡之力，连牛羊都不曾指挥过，哪里能够指挥的了十万大军？”
贾环儿心中虽然也是惆怅，只是好生劝慰道：“古往今来那么多的儒将也不是天生下来便会行军布阵的，你虽然是不会。然那些领兵积年的老将定然是会的，再者说道又不是要你亲自拿着刀厮杀，只是让你居中策应，到了那里你多听人言说不得也能打败乌有国的大军。”
夫妻二人如何也睡不着，只是哀声叹息了一夜。到了第二日出征之时，玉生烟刚自披上甲胄，便听得外面有人在高声乱唱，玉生烟一听这声音熟悉记得是太虚先生的声音，连忙命人将太虚先生请了进来。
二人相见，玉生烟刚要开口，太虚先生呵呵笑道：“我知道你要有何言语，贫道这里有三个锦囊，万般无奈之时只要打开一个便可。”说完将三个锦囊抛给玉生烟飘然而去。
玉生烟不觉得心中有了些底气，只是还是以发虚为主，只好忐忑不堪的跨上了战马，经过几日跋涉，玉生烟终于带着大军来到了北州。只是北州的战事已然是万分危急，当晚见过众将之后便一个人来到了寝帐，从怀中拿出了太虚先生交给他的锦囊，却见这锦囊中标有一二三的记号。
玉生烟连忙打开了第一个锦囊但见其中的字条写到：“若论战事，以某愚见，可命轻骑奇袭其粮草驻扎之地，待到军队大乱之时可命一半前去袭杀其大营，而后另遣将领埋伏于其必归之路。”
玉生烟见此大喜，翌日便如是做下来安排，夜晚之时，乌有国大军囤积粮草之处果然是火光冲天，而后便有一名大将领着数万精兵冲向乌有国大营。乌有国大军顿时溃败，所谓兵败如山倒，乌有**队丢盔弃甲死命本国逃去，然而在半路之上，玉生烟却亲自领着大军伏杀，乌有国大军自然是大败。然后送给子虚国了国书，俯首称臣，玉生烟得胜凯旋，国主亲自出城迎接。路上玉生烟数次都想打开另外两个锦囊看看其中究竟有何玄机，终于还是忍住了没有看。
虚国主封玉生烟护国公，大将军大司马，可谓是权倾天下。随之贾环儿又为玉生烟生下了五子俱是聪颖非常。护国公府门前每日里都是车水马龙，往来不绝，又过了几年子虚国老国君宾天，随之贾老汉也随之而去。玉生烟悲痛之余心中好似轻松了许多，便大兴土木，营造坞堡，将自己的坞堡建造的较之王宫还要奢华，更是藏了天下四方珍宝，无数美人。各省官员来到京城不先去见国主却是先来见玉生烟。玉生烟得了权势之后小心珍藏那剩下的两个锦囊，多方去寻找太虚先生，只是哪里却也找不到。
小国主刚一继位便对玉生烟极其忌惮，想方设法的削弱玉家的权势，不过半年，玉生烟府邸之前便亦可罗雀了。
玉生烟忧愁不已，只好打开先前太虚先生给的第二个锦囊，只见其中写道：“依某愚见，既然小国主忌惮，何不废了去？”玉生烟好似拨云见日、茅塞顿开，连忙星夜命人持着自己是名帖到往北州将跟着自己打仗的军队调来，打着清君侧的名号攻入了南柯城。先是废去了小国主，然后又立下了小国主不及两岁的儿子做国主。又不及一年，又废去了这个国主，在群臣推拥之下，半推半就的登基做了国主，封贾氏为皇后，先京兆尹吴某为宰相，长子为太子。而后将最后的那个锦囊珍而重之的放在大殿的匾额之后，用玉匣金锁锁好，那唯一的钥匙便挂在自己的胸前。
刚刚过而立便已是开国之君，又过了几年，那乌有国又是领着大军进犯。玉生烟向后派遣了好几位将领前去平叛，却都是铩羽而归，玉国主不禁大怒，与朝堂之上骂道：“当年我北击乌有国之时，视其国为无物，败其大军于谈笑之间，尔等便是如此的蠢笨？上不能与君父分忧，下不能解黎民倒悬，朕要尔等还有何用？”
那宰相吴某立刻领着群臣百官跪拜到：“臣等有罪。”
玉国主长叹一口气：“罢罢罢，还是朕御驾亲征吧。”
宰相吴某一听连忙进谏道：“君上不可。此次乌有国来势汹汹，君上不可以千金之躯犯险，刀枪无眼，万一君上为流矢所伤，四方黎民应当如何？”
“大胆吴某！”玉国主喝到：“朕还尚未出征，尔便大放厥词竟敢诅咒君上，真个是狼子野心、罪不容诛。来人，将此老奴打入死牢。”言毕左右金吾卫便将吴某架了出去。
“还有谁胆敢阻拦朕亲征？”玉国主对着满朝大臣喝到，众臣皆是不敢。当下便下令命太子监国，亲自带领二十万大军，浩浩荡荡朝着北州而去。
到了北州，玉国主还想故技重施，奇袭乌有国粮草重地，却被乌有国将领看破，率领大军伏击了子虚国的军队，而后换上了子虚国的甲胄，并在营地之后放了一把空火。
玉国主见此情景，大喜，随即领着大军攻入了乌有国大营，进去之后方才发现是座空营，心知中计，正要回撤，却听得四方喊杀之声大作，无数的乌有国大军朝着玉国主杀来。子虚国大军顿时大乱，被乌有国杀的七零八落，仅有两千甲士拼命护着玉国主杀出重围。想要返回大营却见斥候来报，说是乌有**队扮作子虚**队袭击了子虚国大营。
玉国主惊得半天说不出话来，只好逐渐收拾残部返回国中，堂堂二十万军队玉国主最后聚集的不到两万。这两万残部刚到北州州城，那乌有国大军便趁着大胜，将北州州城围住，玉国主万般无奈之下，只好重金招募到五十勇士杀出重围返回南柯城，着宰相吴某官复原职，招募大军前来救援，并令太子取下大殿匾额之后的玉匣带到北州州城。
那五十勇士到南柯城之时，仅剩三人。太子接到圣旨自然是不敢怠慢，连忙将吴某请出死牢。吴某出来之后，好生艰难的招募了三万大军带着玉匣子赶往北州。刚入北州地界便被乌有国大军迎头痛击。吴某指挥大军厮杀许久终于进入北州州城，将那玉匣交给玉国主之后，玉国主连忙跑到寝宫，双手颤抖的拿出钥匙打开玉匣，从中取出了第三个锦囊，打开锦囊一看，玉国主便大叫一声、口吐鲜血，半晌没有言语。