“咕噜……”踏云兽迈动四肢。优雅地走在树荫下。它走几步又停下，张开大嘴便打了个哈欠。
叶青篱蹭到它身边，颇有些讨好地问：“鲁云，你有什么好主意没？”
鲁云溜圆的大眼睛骨碌一转，通过眼神传达了它的意思：“饿他，狠狠地饿他！”
叶青篱扑哧一笑，心里头颇觉得这个主意叫人畅快。不过这事却不能做得太明显，否则以后在明慧散人那里，她不好交代。但顾砚的脾气也不能放任，不然这往后的日子，他们可有得折腾了。
“其实也有好处呢，”叶青篱另想起一事，心情忽然畅快起来，“鲁云，以后我们就可以自由下山啦，只要不在外头过夜，每天出去都成！”她翻身爬上踏云兽宽厚的背部，颇有些意气风发地一扬手。
为了方便叶青篱照料顾砚的衣食，明慧散人给了她自由下山的通行令。原本叶青篱在配事阁了解到的规矩是，不到筑基期，昆仑正式弟子都不可随意下山。现在她因为这个任务而得到特权，乍然间竟有种天高海阔的感觉。
踏云兽脚下生云，徐徐升空而起。当叶青篱乘着它飞过云桥之时，真真是感觉到了何谓衣带当风，仙家气象。
前年她跟着水凝寒初至上峰，在这云桥边上停留时，只见到半空中有数不清的修仙者御使法器来来去去，甚至还有人乘着仙鹤从山下除妖归来。那时候她在仰视他们，那时候她满心只有羡慕。
一人一兽飞快穿过了上峰禁制，然后在外事殿的宗纪处做了下山记录。
等她乘着踏云兽走远了，在宗纪处跑腿的一个外事弟子才将惊讶又欣羡的目光缓缓收回。
旁边有人推了推他道：“喂，你小子看什么呢？人家姑娘年纪还小着，你好意思盯着不放？”
那外事弟子没有理会他的打趣，反而疑惑地自语着：“真的是她？两年时间而已，她竟已成了紫和真人亲传弟子？”
“怎么，你认得她？”
“如果我没看错，那自然是认得的。”那外事弟子摇头苦笑，“两年前她初入昆仑，我还给过她几张传音符。后来听说她进了搜妖塔，在她家族来人找她时，我还说她是凶多吉少了呢。没想到……没想到……”
“这么说，她居然是从搜妖塔出来的？”与他说话之人又惊又佩，“高新，你怎么会认得这样的人？对了，两年以前你好像接了几个月的引路任务……”
叶青篱根本就没注意到曾经给她引过路的高新，她一心只想快快进入昭明城，好回家看看。
待得踏云兽按下云头。两人从城门口缓步而入时，叶青篱忽然有种隔世重归的感觉。
两年时光仿佛未曾在这座古城上留下任何痕迹，相对于它那难以计数的历史而言，两年确实太短太短。人间的繁华与山中截然不同，宽阔的街道上人来人往，处处透着一种饱含着烟火气息的生机。
叶青篱倍感亲切，她此刻是从西门而入，往日里她也常常背着竹篓走过这道城门，然后在城门旁一间灵茶铺子售卖她每日新采的灵茶。
今时与往日不同，因她带着踏云兽，所以收获到不少敬畏的目光。这种目光让她在不适应之余，又恍然升起一种奇异的明了：“原来我在昆仑那样弱小，在这里却不算弱啊。不过这些威风都是鲁云带来的，不算我本身的能耐。”
转过街角，走进那熟悉的小市场，叶青篱的脚步更缓更慢。
许是近亲情怯，她刚下山的时候还催促鲁云快些飞行，到了这紧挨着七修坊的小市场时，却反而越走越慢了。
她有些出神地望着身边熟悉的场景，目光所及之处，小巷两边摆摊的人却纷纷低头。不敢与她直视。
叶青篱心底下忽生怅然，带着踏云兽快走几步，然后停在一个长着大胡子的摊贩面前。
这小摊上摆着的都是书籍，有纸质的，有竹简的，还有极小一部分是玉简。
大胡子只看了一眼踏云兽就垂下眼皮子，诺诺地招呼道：“小摊上物薄，仙长若是看中什么，小的双手奉上。”
叶青篱一言不发，目光复杂地望着张大胡子。
她的乾坤简便是来自这个小摊，不过说得自私一点，那样几乎可称逆天的宝贝到了她手里，她是断没有再吐出来的道理。而说得堂皇一点，神物择主，当初她只花了十二颗灵珠就从张大胡子这里买到了乾坤简，而张大胡子曾经怀揣宝物却不自知，有缘无缘，恍若定数。
“张叔……”她还是开了口，声音有些哑，“你……”
没等叶青篱说出自己的身份，她眼角余光忽然瞥到一道穿着深青布衣的身影，然后她整个人僵住了。
那身形纤弱的人低着头匆匆忙忙地从小市场中走过，偶与身边的人擦着了肩膀，她也混若不觉。不过在昭明城生活的凡人大多是不愿惹事的，也没人说她什么。
叶青篱下意识地迈动双腿，就吊在她身后不远不近地跟着，踏云兽紧挨着她行走，周围的人纷纷给这一人一兽让路。
有人便将奇怪的目光落在那女子身上，她终于是察觉到不对劲。于是慌张地转过头来，然后她的视线便胶着在了叶青篱脸上，再也移动不了分毫。
叶青篱不由得加快脚步，想要与她靠近。
柳贞却慌慌张张地左右一张望，做了一个令叶青篱百思不得其解的动作。
她眉头皱起，忽然逃命般往前奔跑。叶青篱大惊，不明白母亲为何会见了自己如同见着魔鬼。
来不及过多思考，叶青篱忍着心头刺痛，带着踏云兽快步返身离开这小市场。她从侧边的小巷子拐进，然后绕了路，在僻静处与踏云兽双双服下隐息果，又绕到小市场的另一边出口，藏匿了形迹，然后等着柳贞出来。
叶青篱的动作极快，她等了半柱香的时间，才见柳贞细细喘息着，一脸苍白地走出小市场。
柳贞脸上的神情很复杂，混合了欣慰、辛酸、忧虑、惧怕，以及更多叶青篱无法解读的情绪。
母女俩多年形成的默契告诉叶青篱，事情有异。她这次没再急着与母亲相认，反而是悄悄跟在柳贞身后，看她又绕了许多的道，然后买了些生活所需的日用品。收拾起情绪，走回家中。
她走的还是叶家侧门，住的还是原来那排小房间。可让叶青篱心惊又愤怒的是，就在叶家侧门之外，竟有两个低阶修仙者隐在暗处徘徊张望，隐隐地，仿佛监视。
叶青篱不敢轻举妄动，一直等到夜深人静，那两个低阶修仙者也放松了六识，这才又服下隐息果，发散药力。然后潜入母亲房间。
她把踏云兽留在叶家侧门外注视着周围动静，自己则在母亲房里下了个简单的隔音结界。
“是篱儿吗？”。柳贞低声问。
叶青篱听到这熟悉的温柔声音，瞬间就在心底涌上无数情绪，眼圈儿几乎通红。
“娘！”她的嘴唇微微颤抖，只吐出这一个字。
虽然光线很暗，但叶青篱还是能清晰地看到，柳贞和衣从床上坐起，除了鬓发微微散乱之外，神情是无比清醒的。原来她根本就没睡，而是早早在等着叶青篱回来！
柳贞的目光四下搜寻，她有些急切地道：“篱儿，现身让娘看看。”
叶青篱却控制不住隐息果的药效，她也不敢在此时引动灵力，破坏自己形迹。
“娘，发生了什么事情？”
“篱儿……”
叶青篱连忙走到柳贞身边坐下，握着她的手，柔声道：“娘，我在这里。”
柳贞看不到她，只能循着她的手臂细细往上模索。从她的手模到她的脸，然后模过她的头发，又模到她的肩膀。最后柳贞一把将女儿抱在怀里，哽咽着轻唤：“篱儿……”
叶青篱伏在母亲温暖的怀抱中，享受这思念了许久的幸福。
过得一小会，还是柳贞先平复过来，她轻轻推开女儿，欣慰地道：“还好你懂了我的意思。”
叶青篱想到外面隐藏着的两人，心中不由凛然，连忙打起精神问：“娘，到底发生了什么事情？”
柳贞沉默片刻，才叹道：“这个事情，我本想等你筑基以后再告诉你，哪想三月份的时候，青羽过了龙门会，成为观澜峰弟子，却将这事扯了出来。昭阳峰上又传下消息，说你进了搜妖塔，十成是九死一生……”
说到这里。她忽然顿住。
叶青篱虽然觉得她这话没头没脑，根本就让人越听越糊涂，却能体会到母亲听说自己进了搜妖塔之后的心情。
她心里揪着疼，只能又乖巧地将身子偎进母亲怀里，甚至是微微撒娇：“娘，我现在不是好好的在这儿嘛？”
“是啊……”柳贞叹息，然后是短暂沉默。
叶青篱便静静地等着，少待之后，柳贞解释道：“这件事情，其实是要从叶家的老祖宗千叶真人那里说起。”